スイスにおける連邦制

新憲法は、州市民権に加えて、初めてスイス市民権を創設した。連邦中央政府が設立され、州は主権の一部を放棄した。連邦議会は二院制で、各州から2名の議員（当時44名）で構成される州評議会（Ständerat）と、各州から2万人または1万人を超える端数ごとに1名の割合で3年ごとに選出される議員で構成される国民評議会（Nationalrat）があった。 ^{[ 2 ]}連邦評議会または執行機関（Bundesrat）は、連邦議会によって選出された7名で構成されていた。1848年憲法では、連邦評議会に「連邦の最高執行権限および指導権限」が与えられた。^{[ 4 ]}連邦評議会の各議員は、7つの執行部門のうちの1つを統括していた。評議会の議長は、スイス連邦大統領の称号も兼任し、任期は1年間で、連邦評議会のメンバー間で持ち回りで務める。

連邦裁判所（Bundesgericht）は、連邦議会によって3年の任期で選出された11人の裁判官で構成されていた。連邦裁判所は主に連邦政府が当事者となる民事事件を扱っていたが、重大な政治犯罪も扱っていた。^{[ 2 ]}ただし、すべての憲法問題は連邦議会に留保されている。

連邦大学と工科大学が設立されることになった。今後、すべての降伏は禁止された。すべての州は、キリスト教の宗派に属するスイス国民を自国民と同様に扱うことが義務付けられた。 ^{[ 2 ]}以前は、ある州の住民は他の州の住民を外国の住民とみなしていた。すべてのキリスト教徒は信仰の自由を保障されたが、イエズス会や同様の修道会はどの州にも受け入れられなかった。ドイツ語、フランス語、イタリア語が国語として認められた。^{[ 2 ]}

中央政府は完全に組織化されていたものの、スイスは非常に分権的な連邦制であった。連邦政府に明示的に与えられていない権限を含め、ほとんどの権限は州に留保されていた。連邦議会の最初の行動の一つは、連邦当局の本拠地（新しく創設された連邦の事実上の首都）を決定する権限を行使することであり、1848年11月28日にベルンが選ばれた。最初の連邦評議会は1848年11月16日に開催され、全員が急進派（自由民主党の前身）で構成されていた。

新連邦議会の最初の行動のいくつかは、国内の日常生活を統一し標準化することであった。1849年に統一郵便サービスが設立された。1850年には、州通貨に代わる単一通貨が導入され、州間のすべての関税が廃止された。1851年には電信が組織され、すべての度量衡が統一された。1868年にメートル法が認められ、1875年に義務的かつ普遍的なものと宣言された。^{[ 2 ]} 1854年には、道路と運河が連邦政府の管理下に置かれた。^{[ 2 ]}連邦工科大学は1855年までチューリッヒに開校しなかったが、新憲法で認可された連邦大学はまだ設立されていなかった。

1859年、バチカン衛兵を除いて、傭兵制度（Reisläuferei ）は非合法化された。

1866年、1848年憲法の下でキリスト教徒のみに認められていた権利（移動の自由と信教の自由）が、宗教に関係なくすべてのスイス国民に拡大された。

1848年以降、州は憲法を継続的に改正し、そのほとんどが国民投票の導入を含んでいた。国民投票によって、州議会が制定した法律は、国民の承認を得るために、任意国民投票または義務国民投票に付託されることになった。したがって、1848年の連邦憲法を民主的かつ中央集権的な意味で改正しようとする試みが行われるのは当然のことであった。なぜなら、連邦議会は、自らのイニシアチブまたは5万人のスイス有権者の書面による要請により、改正問題を国民投票に付託できると規定されていたからである。^{[ 2 ]} 1872年の最初の改正の試みは、反中央集権派の努力により、わずかな多数決で否決された。しかし最終的には別の草案が好まれ、1874年4月19日、国民は新憲法を承認した。14 1/2の州が7 1/2（1848年の州にはティチーノは含まれず、フリブールとルツェルンは含まれていた）に増えた。^{[ 2 ]}

1874年憲法は、連邦政府の権限をさらに強化した。改正憲法には、主に3つの点が盛り込まれていた。第一に、連邦政府の監督下で、州が運営する無料の初等教育制度が設立された。第二に、他の州に移住した者は、3か月後（1848年憲法では2年間）に、州および自治体のすべての権利を与えられた（以前は州の権利のみが与えられていた）。最後に、国民投票が「任意」の形で導入された。つまり、すべての連邦法は、3万人のスイス国民または8つの州の要求により、国民投票に付されなければならない。イニシアチブ（つまり、議会に特定の議題や法案を審議させる権利）は、1891年（5万人のスイス国民に与えられた時）まで連邦憲法には導入されず、しかも憲法の全面的な改正ではなく、部分的な改正に限られていた。^{[ 2 ]}