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「Erlkönig」 (ドイツ語の発音: [ ˈɛʁlkøːnɪç ]（ⓘ）は、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの詩妖精エルルキングという超自然的な存在に襲われた子供の死を描いています。元々はゲーテが1782年のジングシュピール『漁師の娘』の一部として書いたものです。
「魔王」はゲーテの「最も有名なバラード」と呼ばれている。[ 1 ]この詩は数人の作曲家によって曲がつけられており、中でもフランツ・シューベルトが最も有名である。
不安そうな少年が、夜、父親に馬に乗せられて運ばれている。どこへ運ばれるのかは明記されていない。ドイツ語の「Hof」は「庭」「中庭」「農場」「（王宮）」など、かなり広い意味を持つ。冒頭の一節は、時刻が遅く、風が強いことを伝えている。
詩が進むにつれて、息子は「魔王」を見たり聞いたりしたと主張する。父親は、その生き物を見たり聞いたりしたことはないと主張し、息子を慰めようと、子供が見たものについて、霧の筋、葉のざわめき、きらめく柳など、自然な説明を並べ立てる。
魔王は子供を誘い込み、楽しい娯楽や豪華な衣服、そして娘たちの愛情を約束する。そしてついに、魔王は子供を力ずくで連れ去ると宣言する。少年は襲われたと叫び、父親は急いでホーフへと馬を走らせる。目的地に着いた時には、子供はすでに息絶えていた。
魔王の物語は、デンマークの伝統的なバラード「エルヴェスクッド」に由来する。ゲーテの詩は、ヨハン・ゴットフリート・ヘルダーがこのバラードの異形（ペーター・シヴの1695年版「デンマークの古民謡集」47B）をドイツ語に翻訳し、民謡集「民衆の歌」（1778年出版）に「魔王の娘」として収録したことに触発された。ゲーテの詩はその後、独自の生命を宿し、ロマン主義における魔王の概念に影響を与えた。ニールス・ガーデのカンタータ「エルヴェスクッド」作品30（1854年、テキスト：クリスチャン・K・F・モルベック）は、「魔王の娘」として翻訳出版された。
この物語のオリジナルの北欧版では、敵役は魔王自身ではなく、魔王の娘だった。
この詩はしばしば音楽化されており、フランツ・シューベルトの作品 1（D.328 ）が最もよく知られている。[ 3 ] [ 4 ]おそらく次に有名なのはカール・レーヴェ（1818）によるものだろう。その他注目すべき作曲家としては、女優のコロナ・シュレーター（1782）、アンドレアス・ロンベルク（1793）、ヨハン・フリードリヒ・ライヒャルト（1794）、カール・フリードリヒ・ツェルター（1797）など、ゲーテの仲間たちがいる。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンはこの詩に曲をつけようと試みたが、途中で断念した。しかし、彼のスケッチはラインホルト・ベッカーによる完成版（1897）として出版されるほど完成度が高かった。 19世紀の他のバージョンとしては、ヴァーツラフ・トマーシェク（1815年）、カール・ボロメウス・フォン・ミルティッツ（1835年）[ 5 ]、ルイ・シュポア（1856年、オブリガート・ヴァイオリン付き、作品154第4番）、エミリー・マイヤー（1870年）、ハインリヒ・ヴィルヘルム・エルンスト（ソロ・ヴァイオリンのためのポリフォニック練習曲）によるものがあるが、彼のものは基本的にシューベルトのソロ・ヴァイオリン版の編曲である。21世紀の例としては、ピアニストのマルク＝アンドレ・アムランのソロ・ピアノのための「エチュード第8番（ゲーテによる）」があり、「魔王」に基づいている。[ 6 ]ノイエ・ドイチェ・ヘルト・バンドのラムシュタインは、この詩のモチーフに触発され、2004年のアルバム『旅、旅』のために「ダライ・ラマ」という曲を作った。この詩は、インダストリアルメタルバンドKMFDMが2024年のアルバム『Let Go』に収録されている楽曲「Erlkönig」でも描かれている。
フランツ・シューベルトは、1815年、17歳か18歳の時に、独唱とピアノのための歌曲「魔王」を作曲し、ゲーテの詩に歌詞をつけました。この作品は、1820年12月1日にウィーンの私的な集まりで初めて演奏されました。1821年3月7日にケルントナートーア劇場で行われた公開初演は大成功を収め、彼はウィーンの作曲家の間でたちまち名声を得ました。[ 7 ]これはシューベルトの最も有名な作品の1つであり、1821年の初演以来、根強い人気と称賛を得ています。[ 8 ]
カール・レーヴェの作曲は作品 1、第 3番として出版され、詩の作者とシューベルトの存命中の1817年から1818年に作曲されました。レーヴェは当時シューベルト版を知りませんでした。この作品1には、作品 1、第1番「エドワード」（1818年、スコットランド民謡 の翻訳）と第2番「宿屋の娘」（1823年、ルートヴィヒ・ウーラントの詩）が収録されています。スコットランド国境民謡のドイツ語訳に触発されたレーヴェは、妖精をテーマにしたいくつかの詩に曲をつけましたが、作品1の3曲すべてが不慮の死を扱っているにもかかわらず、このセットでは「魔王」だけが超自然的な要素を持っています。
レーヴェの伴奏は9/8拍子の16分音符6つからなるグループで、 「Geschwind （速い）」と指示されている。声楽パートは、ピアノの16分音符による二元的なトレモロの上に、4分音符と8分音符、あるいは時には8分音符3つを繰り返すことで、疾走感を醸し出している。この独特な動きの感覚に加え、歌詞のアクセントがリズム構造の中に適切に収まるための柔軟な枠組みを作り出している。
レーヴェの版はシューベルトの版よりも旋律性に乏しく、冒頭の短調と属音の長調で応答するフレーズの間には、執拗で反復的な和声構造があり、主調との異例な関係性ゆえに、そのフレーズは厳粛な印象を与える。語り手のフレーズは父と息子の声によって反響され、父はより深く上昇するフレーズを、息子は属音の5度付近で軽く波打つ応答テーマを奏でる。これら二つのテーマは、風の高まりと呻き声をも想起させる。
常にピアニッシモで聴こえる魔王は、旋律を歌うのではなく、主音の長三和音を輪郭づける実体のない上昇アルペジオを奏で、ピアノではトレモロの和音 で同時に鳴り響く。魔王がこの和音から離れるのは、最後の脅迫的な言葉「Gewalt」を発するときだけである。レーヴェの意図は、魔王には実体がなく、子供の熱に浮かされた想像の中にのみ存在するということである。曲が進むにつれて、3つの8分音符のグループの最初の音符に付点が付けられ、息もつかせぬテンポが生まれ、それがピアノの低音部を形成し、最後の危機へと突き進む。最後の言葉「war tot」は、低い属音から主音のシャープされた3度へと跳躍する。今度は長調ではなく減三和音へと跳躍し、主音を長調で半音階的に通過し、その後短調へと落ち着く。
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