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アメリカ合衆国の社会学、文化学、宗教学 において、「進化の叙事詩」とは、宇宙、生物、社会文化の進化に関する宗教的および科学的見解を神話的な方法で融合させた物語である。 『宗教と自然百科事典』によれば、「進化の叙事詩」は、
宇宙、惑星、生命、文化の進化に関する140億年の物語を、神聖な方法で語る。それは主流科学と多様な宗教的伝統を結びつけるだけでなく、巧みに語られれば、科学の物語を記憶に残る深い意味のあるものにし、人々の宗教的信仰や世俗的な見方を豊かにする。[ 1 ]
「進化の叙事詩」は、社会生物学者のエドワード・O・ウィルソンが1978年に「進化の叙事詩」というフレーズを使用したことに由来するようです。 [ 2 ] [ 3 ]ウィルソンがこのフレーズを最初に使ったわけではありませんが、彼の著名さから、修正されたフレーズ「進化の叙事詩」が広く普及しました。後年、彼自身も修正されたフレーズを使用しました。[ 4 ]
自然主義的および自由主義的な宗教作家は、多くのテキストでこのフレーズを使用しています。彼らはまた、関連するフレーズも使用しています。宇宙の物語（ブライアン・スイム、ジョン・F・ホート）、偉大な物語（コニー・バーロウ、マイケル・ダウド） 、みんなの物語（ロイヤル・ルー[ 5 ]）、新しい物語（トーマス・ベリー、アル・ゴア、ブライアン・スイム）、宇宙の進化（エリック・シェイソン[ 6 ]）。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
進化とは一般的に生物学的進化を指しますが、ここでは宇宙全体が相互に関連する現象の進行であり、何かが異なった、通常はより複雑な形態に変化する漸進的なプロセス（出現）を意味します[ 11 ] 。進化は多くの科学分野を含むため、「生物学化」されるべきではありません[ 12 ]。さらに、科学コミュニティ以外では、進化という用語は科学者の用法とは異なる用法で使われることがよくあります。科学者は進化を異なる視点から見ているため、これはしばしば誤解を招きます[ 13 ] 。進化論で使用される「理論」という用語の使用についても同様です（進化を理論と事実として捉える参考文献を参照）。
この叙事詩は長い物語詩ではなく、称賛に値する物語の適切な主題を形成する一連の出来事である。それは、表向きは歴史的な出来事の物語であり、人々の世界観の一部を明らかにし、自然現象を説明するという点で神話的である。[ 14 ]これは、経験的または科学的な調査アプローチを持つ神話の一形態である。[ 15 ]ジョセフ・キャンベルによれば、神話は2つの目的を果たす。成熟した個人（個人）に意味を与えることと、コミュニティの一員となる方法である。この叙事詩はその両方を果たしている。[ 16 ]
テンプル大学のウィリアム・グラッシーは、一般的に「神話」という言葉は誤解されていることが多いと述べている。学問の世界では、「自然界の側面を説明し、社会の心理的および社会的慣習や理想を描写することによって、文化の根本的な世界観を定義する物語」と定義されている。彼は、ギリシャ語の「ミュートス」の方がより包括的であるため、叙事詩に適用するのに適した用語だと示唆している。彼は、科学と社会において、この進化の叙事詩に関する解釈の伝統はまだ存在しないと結論づけている。むしろ、反解釈の伝統が存在する。したがって、これは現時点では強力な啓示であるため、危険である。[ 17 ]グラッシーは、叙事詩は複雑で多面的であり、単純でも理解しやすいものでもないと述べている。それはロマンチックなビジョン、哲学的厳密さ、芸術的解釈を必要とする。それは現代の学問分野の統合と社会的多様性の受容を必要とする。世界の精神的伝統の古代の知恵は、叙事詩を織りなす枠組みを作るために適応されなければならない。[ 18 ]
EO ウィルソンは、人間には進化の叙事詩が必要だと説明した。それは、世界がどのように創造され、人類がどのようにその一部となったのかという神話的な物語や崇高な物語が必要だからである。宗教的な叙事詩は、人間が自分自身よりも大きな何かの一部であることを証明することで、この点で根源的なニーズを満たす。科学と歴史が提供できる最良の経験的知識は、分断された人間の精神性を確実に統合する同等の叙事詩を提供するために必要である。[ 19 ]彼は、進化の叙事詩は詩的な方法で表現されれば、いかなる宗教的な叙事詩にも本質的に高貴なものになり得ると信じている。[ 20 ]同様に、生物学者のウルスラ・グッドイナフは、自然発生の物語は伝統的な宗教的奇跡よりもはるかに魔法的であると見ている。それは、人々がそう望むならば、宗教的な方法で扱うことができる物語である。[ 21 ]
フィリップ・ヘフナーは、叙事詩を説明するのに織物のアナロジーを用いている。縦糸が物語を支え、横糸が模様とタペストリーを作り出す。科学者の見方では、叙事詩は縦糸であり、横糸は私たち一人ひとりが見る模様を形成する（私たちは皆織り手である）が、すべての模様には縦糸が共通している。[ 22 ]ヘフナーは、進化の叙事詩についての物語は究極性を帯びていると書いている。 それは科学ではなく、科学的に裏付けられた神話であり、自然界と世界における私たちの生活には意味と目的があるという主張を諦めないことによって推進される神話である。それは、宗教と科学の領域で大きなスペースを占める、皮肉と希望の神話的な物語である。[ 23 ]生物学者のウルスラ・グッドイナフもヘフナーの織物のメタファーを用いている。[ 24 ]
コニー・バーロウとマイケル・ダウドの『偉大な物語』では、この叙事詩を8つの時代、すなわち大いなる輝き、銀河、冥王代、始生代、原生代、古生代、中生代、新生代に分けている。[ 25 ]ダウドは「進化の叙事詩」という用語を用いて、進化神学（有神論的進化の一形態）に関する自身の見解を構築している。彼の立場は、科学と宗教的信仰は相互に排他的ではないというものである。[ 26 ]彼は、科学によって明らかにされた宇宙、生物、人類の進化の叙事詩は、宇宙における私たちの位置づけについて、刺激的で意義深い見解の基礎となるものだと説いている。進化は、無意味な盲目的な偶然ではなく、精神的なプロセスとして捉えられている。[ 27 ]ブロン・テイラーの『宗教と自然の百科事典』におけるバーロウの項目では、宇宙、惑星、生命、文化の4つの主要なカテゴリーが挙げられている。[ 1 ]
ロイヤル・ルーは、誰の物語にも人格神への信仰を排除するような核心的な要素はないと述べている。しかし、神への信仰はこの物語に不可欠な部分ではなく、ここでは有神論的バージョンと非有神論的バージョンの両方が存在するだろう。[ 28 ]彼は、それはエネルギーから創造された物質の根本的な物語であり、その物質が複雑な状態に組織化され、その後自己組織化によって多様な生命体になるという物語だと述べている。人間は他の生物と同じで、本質的に星から生まれ、地球で形成され、適応度を最大化する生化学システムである。叙事詩の一側面は、その生化学システムによる行動の進化である。[ 29 ]
ゴードン・D・カウフマンは叙事詩を偶然の創造的プロセスと捉えている。彼は、叙事詩は（ビッグバンから外側へ）物理的宇宙の巨大な膨張と複雑化、地球上の生命の進化、そして人類の歴史的存在の漸進的な出現を解釈できる概念であると述べている。この広大なプロセス全体は（さまざまな程度で）偶然の創造性、つまり新しい現実の様式が絶えず流れ出ることを顕現している。[ 30 ]彼の著書『初めに―創造性』の中で、彼はこの創造的プロセスは神であると述べている。比喩として、また進化の概念で定義される創造性は、新しい神の概念を構築する可能性を秘めている。最も基礎的な種類の創造性は、宇宙／生物の進化に見られる。これは現在、すべての科学の組織原理となっているパラダイムである。[ 31 ]彼は神を進化の物語と同一視しているように見える。これは、自然の事実を神の母語と見なすダウドに似ている。[ 32 ]
エリック・シェイソンは、叙事詩に対する自身の見解を「時間の矢」[ 33 ]を中心に据え、それを「宇宙の七つの時代」、すなわち粒子時代、銀河時代、恒星時代、惑星時代、化学時代、生物時代、文化時代に分けている。[ 34 ] [ 35 ]しかし、このような熱力学的な矢は方向性を持つものではなく、よくある誤解である。彼は進化に目的、計画、設計を見出しておらず、進化は絶え間なく、無関心で、予測不可能であると考えている。シェイソンの進化の最も広い意味での厳密に科学的な分析（宇宙進化）は、ビッグバンから地球上の人類まで続く一方向の曲がりくねったプロセスを意味し、おそらく永遠に、未知の終点に向かって複雑さを増しながら継続している。物理学者として、彼はおそらく進化の壮大な物語を定量化しようと試みたことで最もよく知られている。彼は現在知られている科学法則と科学的方法（あらゆる考え、特にエネルギー率密度に関する考えの実験的検証を重視する）を用いて、客観的な意味と主観的なナンセンスを経験的に区別しようとした。そこから浮かび上がってくるのは、我々が何者であり、どこから来たのかという、壮大で刺激的な科学的物語である。この研究の最新版は、長文の査読付き論文にまとめられている。[ 36 ]
創造論と進化論の論争は、進化生物学の分野にとどまらず、多くの科学分野（宇宙論、地質学、古生物学、熱力学、物理学、社会生物学）に及んでいる。[ 37 ]
科学界では進化の証拠が圧倒的であるという点ではほぼ普遍的な合意があり、新ダーウィン進化論的総合説を支持するコンセンサスはほぼ絶対的であるが、[ 38 ] [ 39 ]創造論者は進化論の妥当性について重大な科学的論争と意見の相違があると主張している。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
この議論は、科学と宗教の間の対立として描かれることもある。しかし、米国科学アカデミーは次のように述べている。
今日、多くの宗教宗派は、地球の数十億年にわたる歴史の中で、生物の進化が生物の多様性を生み出してきたことを認めている。進化と自らの信仰の教義は両立可能であるとする声明を発表している宗派も少なくない。科学者や神学者は、宇宙の歴史と地球上の生命の歴史に対する畏敬の念と驚きを雄弁に語り、神への信仰と進化の証拠との間に矛盾はないと説明している。進化の存在を認めない宗教宗派は、宗教文書を厳密に文字通りに解釈する傾向にある。
ローマ・カトリック神学者のジョン・ホートは、著書『科学と宗教：対立から対話へ』の中で、この叙事詩を神学的に受け入れることを示唆している。彼は、現代の神学は進化科学によって変化しつつあると述べている。進化には多くのバージョンがあり、絶えず改訂されている。彼は、進化は少なくとも暫定的に、今日神について考えるための最も適切で実りある科学的枠組みであると考えており、現代の神学が創造論論争に囚われていることを嘆いている。[ 44 ]最近では、進化の叙事詩を、科学的かつ神聖な生命と宇宙の歴史として捉えるリベラルな教会もある。この物語の深く神聖な要素は、冷たい技術的事実を畏敬の念で温め、自然に感動的な美しさを与えている。[ 45 ]
エリック・シェイソンは著書『進化の叙事詩』の中で、宇宙進化の首尾一貫した物語――力強く崇高な試み――が、新千年紀における倫理的進化への道となるかもしれないと結論付けている。[ 46 ]進化の叙事詩に対する彼の見解は明らかに唯物論的だが、彼はほとんどの科学者よりも、人類がこの壮大な物語の一部であり、宇宙で知られている唯一の知覚力のある知的な存在として生き残る責任があることを認識している。
叙事詩の支持者全員が著名な科学者というわけではない。中には、宗教的な側面を含む「神話的な規模の物語」とみなすキリスト教徒もいる。彼らは叙事詩を、何百年もの間キリスト教神学に暗黙のうちに存在し、究極性、超越性、目的、道徳を含む視点と相性の良い多面的な概念と捉えている。しかし、この立場に異議を唱えるヒューマニストや創造論者もおり、この世界の多様な神学的物語は不明瞭になっている。[ 47 ]
1996年、科学時代の宗教研究所は進化の叙事詩に関する会議を開催した。[ 48 ] 1997年、アメリカ科学振興協会は科学、倫理、宗教に関する対話プログラムの一環として進化の叙事詩に関する会議を組織した。[ 49 ] 1999年7月、イェール大学宗教・生態学フォーラムは、生命と環境の尊重センターの特別な支援を受けて、「進化の叙事詩と世界の宗教」と題する会議を主催した。[ 50 ]この会議は、世界の宗教的伝統の学者と多数の科学者や教育者からなる小規模な招待制の集まりで構成され、世界の宗教の創造物語が進化の叙事詩とどのように交差したり、反応したりするのかを探求した。[ 50 ] 2008年1月にハワイで進化叙事詩会議が開催されました。科学者、芸術家、教育者、精神的および宗教的指導者が出席しました。
セントルイスのワシントン大学では、進化の叙事詩に関するコースが開講されている。[ 51 ]この叙事詩は、北アリゾナ大学でも教えられている。[ 52 ]このコースでは、物理学、自然科学、社会科学、文化科学に基づいた新しい叙事詩的神話を策定するという課題に取り組んだが、これらの分野に関する教科書はまだほとんど存在しない。コースは、人類が出現する前の宇宙、人類現象、進化の未来のシナリオの3つの部分で提示された。ハーバード大学では、過去35年間のほとんどの期間、「宇宙進化」に関する学部生向けの年次コースが開講されている。[ 53 ]
進化の日曜日は、キリスト教会の行事（2009年には1,044の教会が参加）[ 54 ]で、2004年に10,500人のアメリカ人聖職者が署名した聖職者書簡プロジェクト から生まれました。国際的に、また他の宗教にも広がりつつあります。進化の物語を叙事詩（科学と宗教の両立）と同様の方法で支持し、宗教と科学の関係についての真剣な議論と考察を促します。[ 55 ]「あまりにも長い間、キリスト教の名の下に、人々は宗教と現代科学のどちらかを選ばなければならないと主張する声高な声が上がってきました」と、進化の日曜日の創設者であり、インディアナポリスのバトラー大学教養学部長のマイケル・ジマーマンは言います。「私たちは、信仰を持つこともできるし、科学を持つこともできると言っているのです。」[ 56 ]
マイケル・ダウドと妻のコニー・バーロウは、2002年から2020年までバンでアメリカ中を旅し、遊牧民のように「進化の福音」を説いた。[ 57 ]