エルヴィス・プレスリーの軍歴

エルヴィス・プレスリー
1958年、西ドイツのレイ・バラックスにいるプレスリー
支店	アメリカ陸軍
勤続年数	1958–1960
ランク	軍曹
ユニット	第3機甲師団第32機甲師団第1中戦車大隊本部中隊
受賞歴	善行勲章、国防功労勲章
記念碑	エルビス・プレスリー・サークル、フリードバーグ エルビス・プレスリー記念碑、バート・ナウハイム エルビス・プレスリー記念碑、オーバー・メルレン エルビス・プレスリー記念碑、シュリッツ

アメリカの歌手で俳優のエルヴィス・プレスリーは、2年間の現役兵として徴兵された後、1958年から1960年までアメリカ陸軍に勤務しました。入隊当時、彼はエンターテイメントの世界で最も有名な人物として広く認められていました。

軍隊に入る前、プレスリーはロックンロール音楽で全国的な非難を浴びていた。多くの親、宗教指導者、教師団体は彼の徴兵を歓迎した。兵士たちを楽しませ、優先住宅に住むために特別部隊に入隊する機会を与えられたにもかかわらず、プレスリーはマネージャーのトム・パーカー大佐に説得されて正規兵として従軍した。これにより、それまでプレスリーに否定的な見方をしていた多くの同僚兵士や米国民から尊敬されるようになった。

軍務中、プレスリーの人生はさまざまな影響を受けた。西ドイツに移送される少し前に^[1]、母親のグラディス・プレスリーが急性肝炎と肝硬変による心臓発作で46歳で亡くなった。バート・ナウハイムに住んでいた時に、プレスリーは将来の妻となるプリシラ・ボーリューと出会った。プレスリーはバルビツール酸系薬物や覚醒剤にも依存するようになった^[2]。

1956年1月8日、プレスリーは21歳にして徴兵対象となった。プレスリーのマネージャー、トム・パーカー大佐は、クライアントの徴兵対象者とそれが彼のキャリアに及ぼす影響について十分に認識していた。^[3] 1956年夏、パーカーは国防総省に手紙を書き、プレスリーを特別任務に就かせてほしいと要請した。特別任務に就けば、プレスリーは6週間の基礎訓練だけを受ければ、その後は通常の生活に戻り、年に数回軍のために演奏することになる。^[3]しかし、パーカーは、特別任務に就くことを許可するつもりはなかった。なぜなら、プレスリーはこれらの演奏に対して、通常の軍人給与以外の報酬を受け取れないからである。さらに、各演奏は録音・録画され、世界中のテレビ局に販売される予定だった。これらの録音・録画の独占権は軍が所有することになるため、利益はすべて政府が保持することになる。パーカーは、プレスリーの才能を誰かが楽しむことはもちろん、事実上無料でそこから利益を得ることを許したくなかった。^[3]その後12ヶ月間、パーカーはプレスリーに徴兵を完全に回避することはまだ可能だと信じ込ませたが、^一方では密かに徴兵を認める計画を​​立てていた。パーカーの目には、1年間の悪評の後、これは年配のアメリカ人が彼に対して抱いている見方を変える絶好の機会だった。^[3]パーカーはプレスリーに、これは二人とも断れない状況だと説明した。プレスリーは、正規兵として従軍しなければならないと告げられたとき、パーカーが徴兵を免れさせなかったことに激怒した。パーカーはプレスリーに、もし彼が一生懸命働き、正規兵として2年間従軍すれば、去ったときよりも「より大きなスター」になって戻ってくると約束した。^[3]

1957年1月4日、プレスリーは入隊前の健康診断のためメンフィスのケネディ退役軍人病院を訪れた。1月8日、プレスリーの22歳の誕生日に、彼はメンフィス徴兵委員会から1-Aと宣言され、身体的には健康で、今後8か月以内に徴兵される可能性が高いとされた。1957年12月16日、プレスリーが徴兵通知を受け取ることが正式に発表された。彼は12月20日に正式に通知を受け取ることになっていた。^[4]全国のファンがこのニュースに動揺した一方で、親や教師の団体は狂喜乱舞した。彼らはプレスリーを社会の脅威とみなした。^[5]

海軍はメンフィス出身の男性とプレスリーの親友で構成された特別なエルビス・プレスリー・カンパニーを結成し、ラスベガスで公演し、プライベートな宿舎を持つ機会をプレスリーに提供した。^[5]陸軍はプレスリーに、兵士の士気を高め、他の若者に入隊を勧めるために世界をツアーし、軍基地を訪問する機会を提供した。プレスリーは双方に丁寧に申し出を検討すると伝えた。^[5]国防総省もプレスリーに連絡を取り、特殊部隊に加わって通常の兵士として訓練を受けることなく兵​​士を楽しませる機会を提供していた。これは多くの兵士や退役軍人から「セレブの弱虫」と呼ばれていた。^[5]パーカーとそれぞれの申し出について話し合った後、プレスリーは一般兵士として入隊することを決めた。パーカーの言葉を借りれば、「これらの取引のどれかを受け入れれば、何百万人ものアメリカ人が怒るだろう」^[5]

プレスリーは当初、1958年1月20日に入隊する予定だった。しかし、パラマウント社での業務と最新作『キング・クレオール』の撮影スケジュールの都合で、プレスリーはメンフィス徴兵委員会に延期を要請する手紙を自ら送らなければならなかった。彼は、パラマウント社がすでに映画の製作準備に35万ドルを費やしており、多くの仕事が1月13日に始まる予定の撮影を彼が完了できるかどうかにかかっていると説明した。委員会は3月中旬までの延期を認めた。延期のニュースが流れると、プレスリーが受けていた「特別待遇」について不満を述べる怒りの手紙がメンフィス徴兵委員会に送られた。徴兵委員会の責任者で世論の反発に憤慨したミルトン・バウワーズによると、プレスリーは「スーパースターのエルビス・プレスリーでなければ、いずれにせよ自動的に延期されていただろう」という。^[5]

ロックンロールが一時的な流行に過ぎないと心配したプレスリーは、キング・クレオールをこれまで演じた役の中で最高のものにしたいと考えていた。^[3] 2年間も脚光を浴びずにいると、復帰後に大変な仕事に就くことになるとわかっていたプレスリーは、その映画で全力を尽くし、自分が真面目でドラマチックな俳優として復帰する可能性があることを世間に示した。作家のアラナ・ナッシュは、この映画を「彼の可能性を永遠に定義する演技」と評した。^[3]

『キング・クレオール』の撮影を終えた2週間後、プレスリーは1958年3月24日に入隊報告を行った。この日はマスコミからファンの間で「ブラック・マンデー」と呼ばれた日だった。^[6]プレスリーは宣誓し、部隊のリーダーに任命される前に、身体検査を受け、陸軍のシリアルナンバー53310761を割り当てられた。パーカーは軍の許可を得て、プレスリーの入隊を報道するため、世界中の報道陣を派遣した。家族や友人に最後の別れを告げた後、プレスリーと他の米軍新兵たちはバスでアーカンソー州フォート・チャフィーに連行された。^[7]

プレスリーはフォート・チャフィーで4日間過ごした後、テキサス州フォート・フッドに転属した。^[6]第37機甲連隊第2中戦車大隊A中隊に配属された後、プレスリーは6月までに基礎訓練を終えた。彼はピストルの名手となり、戦車障害物競走の「荒々しい」競技を楽しんだと語った。^[6]しかし、故郷の友人たちに対しては、それほど楽観的ではなかった。友人のアラン・フォータスに宛てた手紙の中で、プレスリーはホームシックについて書き、訓練が嫌いだと主張した。^[6]プレスリーの友人の一人であるエディ・ファダルは、プレスリーが自分のキャリアが終わってしまうのではないかと心配していたことを覚えている。プレスリーの教官の一人であるビル・ノーウッドは、プレスリーが何度も自分の携帯電話を使って故郷に電話することを許可していたが、プレスリーがこうした電話の最中に何度も泣き崩れたことを思い出す。^[6]

6月にRCAビクターの新曲を録音するために短い休暇を取った後、プレスリーは戦車訓練を終えるためにフォートフッドに戻った。彼は今や基地外の自宅に、母、父、祖母、友人のラマー・ファイクと暮らしていた。基地外に扶養家族がいる兵士は、彼らと一緒に住むことが許されていた。 ^[6]家族が近くにいることで彼は大いに元気づけられたが、それでも友人たちには自分のキャリアに対する不安を語っていた。プレスリーの自宅を頻繁に訪れていたパーカーは、依頼人を安心させようとした。パーカーは、プレスリーが2年間軍務に就いている間、プレスリーの名前を公の場に残すために十分な素材や商品を用意していた。プレスリーはマネージャーの言うことにうなずいたが、以前のような生活に戻れるとは思っていなかった。^{[6] [7]}

8月初旬、息子とテキサスにいたグラディス・プレスリーは体調を崩した。^[8]彼女は息子の名声と軍務に対処するため最近アルコール摂取量を増やし、減量のためにダイエット薬も使い始めていた。このことと不健康な食生活が重なって肝臓の悪化を招いていた。ある日の午後、夫のヴァーノンと激しい口論になった後、グラディスは疲労困憊で倒れた。プレスリーは彼女とヴァーノンが8月8日にメンフィスに戻るよう手配した。^[8]翌日、グラディスの容態は急速に悪化し、病院に緊急搬送された。8月11日、医師からの電話を受けてプレスリーは母親に会いに行くため緊急休暇を申請した。最初は拒否され、無断欠勤すると脅されたが、プレスリーは8月12日にようやく休暇を許可された。^[8]プレスリーの緊急休暇を最初に拒否した警官は、後にその行動で懲戒処分を受けた。^[9]

8月14日、グラディスは肝硬変で亡くなった。公式の死因は心臓発作とされたが、プレスリー夫妻はそれを立証するための検死を拒否した。エルヴィスとヴァーノンはともに彼女の死に打ちのめされた。彼女の葬儀は8月15日に執り行われ、プレスリーは葬儀の前、最中、後に何度も倒れた。彼にとって母親は常に人生で最も大切な人だったが、今や自分がこれまで働いて得たものはすべて無駄になったように感じた。プレスリーの休暇は8月18日に5日間延長され、最終的にフォートフッドに戻るために出発する際、彼は母親の部屋に一切手を加えないようにという指示を残した。^[8]

フォートフッドでの訓練後、プレスリーは西ドイツのレイ・バラックスにある第3機甲師団第32機甲部隊第1中戦車大隊に配属され、機甲情報専門家として勤務した。 ^{[10] [6]}彼は9月19日にフォートフッドを出発し、ニューヨークのブルックリン陸軍ターミナルに向かい、9月22日に西ドイツに向けて出航した。パーカーが手配した短い記者会見の後、プレスリーはカメラの前でUSS ジェネラル・ジョージ・M・ランドールの板を8回上り下りし、その後出航し、プレスリーは残りの任務を海外で過ごすことになった。^[11]

渡河中、プレスリーはチャーリー・ホッジという名の戦友と友人になった。^[6]徴兵される前にはエンターテイナーとしてある程度成功していたホッジは、プレスリーに軍隊向けのショーを企画するのを手伝うよう勧めた。プレスリーは彼の要請を受け入れたが、バックでピアノを弾くことにしただけだった。パーカーは軍務中はいかなる公の場での演奏もしないと彼に徹底させていたからである。^[6]ホッジは軍務中にプレスリーの親友となり、二人とも除隊した時には彼のために働くよう誘われた。^[要出典]

10月1日、USSジェネラル・ジョージ・M・ランドールが西ドイツに到着し、プレスリーは再び特別部隊に参加する機会を得た。彼はまたも丁重に断り、代わりにD中隊の指揮官ラッセル大尉の運転手役を与えられた。^[6]しかし、ラッセルはプレスリーを取り巻く注目を気に入らず、C中隊の偵察小隊軍曹アイラ・ジョーンズの運転手役に転属となった。^[6]

ドイツに到着して間もなく、プレスリーは基地外での生活を許可された。彼と家族はバート・ホンブルクのヒルベルト・パーク・ホテルに移り、その後、レイ・バラックスがあったフリードベルクにさらに近いバート・ナウハイムのホテル・ヴィラ・グリューネヴァルトに移った。その間、パーカーはアメリカからプレスリーにほぼ毎日手紙を書き、故郷での様子を伝えていた。パーカーは、プレスリーの公職復帰が可能な限りスムーズに進むよう、RCAおよび20世紀フォックスと契約を結んでいた。RCAは、プレスリーがドイツへ出発する日の記者会見を収録したアルバム『Elvis Sails』をリリースすることに同意した。このアルバムは、少なくとも10万部までは販売1回につき0.22ドルの印税が保証された。^[12] 20世紀フォックスは、プレスリーの映画1本の制作費を20万ドルで合意し、2本目の制作費を25万ドルで、利益を50/50で分けるオプションを付けていた。^[12]パラマウントも、プレスリーの釈放後にプレスリーの新作映画を数本製作する契約を結んでいた。最終的に『G.I.ブルース』となる作品は17万5000ドルで合意され、3本の映画製作オプションも付いていた。^[13]パーカーはまた、海外にいる間に受けている報道についても依頼人に安心させた。報道機関は、主にパーカー自身が発表したプレスリーの芸能界復帰計画に関する記事を定期的に報じていた。プレスリーのホテルの部屋でのワイルドなパーティーの話も定期的に新聞に掲載され、パーカーはこれらの噂を払拭するために記者会見を開かざるを得なかった。しかし、プレスリーにとってドイツでの滞在は幸せなことばかりではなかった。彼はよく友人や家族に手紙を書いて、自分がどれほどホームシックになっているか、どれほどひどく母親を恋しく思っているか、そして自分のキャリアに対する不安がまだ心を曇らせていることなどを書いていた。^[12]

プレスリーのマネージャーは軍隊にいる間は演奏することを禁じていたが、RCAから新曲を録音するよう圧力をかけられたため、パーカーはドイツにマイクとテープレコーダーを送った。プレスリーは海外に旅立つ前に、その間の穴埋めとして数曲を録音していたが、RCAは1960年3月までに曲が尽きてしまうのではないかと心配していた。パーカーは依頼人に宛てた手紙の中で、ピアノの伴奏だけでゴスペルを歌うプレスリーの録音で十分であり、ファンは彼が歌うものを何でも聞きたいはずだと説明した。^[14]プレスリーはレコーダーを使って友人や家族と戯れ、主にゴスペルや最近のヒット曲を歌ったが、これらの録音はどれもRCAからリリースのために送り返されることはなかった。数十年後、これらの録音はPrivate PresleyやHome Recordingsなどのタイトルで正式にリリースされることになる。6月、15日間の休暇を得て、プレスリーと友人たちはミュンヘンとパリを旅行した。^[14]ミュンヘンでの2日間の後はパリで1週間以上パーティーを続け、プレスリーは4 O'Clockクラブの女の子たちを全員ホテルに招待することが何度かあった。^[15]

メディアの報道はプレスリーのキャリアに対する懸念を反映していたが、RCAのプロデューサー、スティーヴ・ショールズとヒル・アンド・レンジのフレディ・ビエンストックは、2年間の休業に注意深く備えていた。彼らは大量の未発表曲を武器に、定期的にヒット曲をリリースし続けた。^[16]入隊から除隊までの間に、プレスリーは1958年の「Wear My Ring Around Your Neck」、ベストセラーとなった「Hard Headed Woman」と「One Night」、1959年の「(Now and Then There's) A Fool Such as I 」とナンバーワンの「 A Big Hunk o' Love」など、トップ40ヒットを10曲出した^。[17] RCAはこの時期に古い曲を集めたアルバムを4枚制作し、最も成功したのはLPチャートで3位になったElvis' Golden Records ^{(1958)である。 [要出典]}

演習中に軍曹からアンフェタミンを勧められ、彼は「その効能について熱心に説くようになった」 ― エネルギーだけでなく「強さ」や減量にも効果がある ― そして部隊の多くの友人たちも彼に加わって服用した。 ^[18]軍はまたプレスリーに空手も紹介し、彼はそれを真剣に学び、後にライブパフォーマンスに取り入れた。 同僚の兵士たちは、プレスリーが有名であるにもかかわらず、有能な普通の兵士として見られることを望んでいたこと、そして軍務中に寛大であったことを証言している。彼は軍の給料を慈善団体に寄付し、駐屯地用にテレビを購入し、部隊の全員のために余分な軍服を購入した。^[19]

1959年初頭、グリューネヴァルト・ホテルでプレスリーに会いたがるファンの態度について他の宿泊客から数件の苦情があったことと、サウジアラビアのサウード国王が来日したことが重なり、国王のかなり大規模な随行員は、特に国王の滞在が医療上の理由であったことから、彼らの世話をするためにホテル全体を閉鎖するよう要求した。このため、エルヴィスとグループはホテルを離れ、近くのゲーテ通り14番地にある5寝室の家に移った。そこはすぐに西ドイツで最も有名な私邸となった。^[14]ファンはプレスリーが仕事に出入りするのを見ようと家の外に集まり、午後7時半から8時までサイン会を行うという看板が立てられた^[14]。

1960年1月20日、プレスリーは軍曹に昇進した。^[20]軍はプレスリーがドイツを出発する前の3月1日に記者会見を開いた。プレスリーは、軍クラブの一員としてではなく、一般兵士として勤務するという決断について尋ねられた。彼はこう答えた。「私はおかしな立場にありました。実際、そうするしかなかったのです。人々は私が何かの形で失敗したり、しくじったりするだろうと予想していました。彼らは私がそれに耐えられないなどと考えていました。私は、疑問を抱いている人々だけでなく、自分自身に対しても、どんな限界でもそれを証明すると決心していました」。^[21]

3月2日、プリシラが見守る中、プレスリーは西ドイツのファンやメディアに別れを告げ、米国へ向けて飛び立った。途中、彼の飛行機は給油のためスコットランドのプレストウィック空港に停車した。これがプレスリーが英国に足を踏み入れた唯一の機会となった（ただし、空港を離れることはなかったため、彼が合法的に英国にいたことはなかった）。

3月3日、プレスリーの乗った飛行機は午前7時42分にニュージャージー州フォートディックス近くのマクガイア空軍基地に到着した。ナンシー・シナトラ、RCAの代表者、パーカー、そして大勢のファンが彼の帰国を歓迎した。2日後の3月5日、プレスリーは正式に現役から除隊し、その功績は正式に名誉除隊と記録された。

この頃、プレスリーの父ヴァーノンは、陸軍軍曹ビル・スタンリーの妻ディー・スタンリーという女性と親しくなっていた。^[22]もともとディーはプレスリーに手紙を書いて夕食に誘っていた。彼女は50年代の初期の公演でプレスリーのライブを観たことがあり、彼ほどのスターに会いたがっていた。プレスリーは、自分よりかなり年上の人との夕食には興味がなかったので、代わりに父親を呼んだ。^[23]ほとんどの伝記作家は、ディーがヴァーノンに会ったとき、すでに夫と離婚手続き中だったと述べているが、ヴァーノンは二人の知り合いで、ビルから結婚生活を救うよう頼まれたこともあったと主張する者もいる。^[23]プレスリーは父とディーの関係を聞いて激怒した。グラディスの死後間もなく、父親が他の女性と関係を持つはずがないと考えたからである。^[23]ディーは1959年の夏に米国に戻り、ヴァーノンもすぐに続いて、2人は一緒に西ドイツに戻った。^[23]プレスリーの親しい友人は、ビルは離婚届に署名したことで「かなりの報酬」を受け取ったと述べている。^[23]ディーとヴァーノンは最終的に1960年に結婚し、彼女の子供たちはプレスリーの義理の兄弟となった。プレスリーはディーを決して好きではなかったが、彼女の幼い子供たちとは非常に親しくなり、彼らに兄弟がいなかったかのように家に迎え入れた。後年、彼らはボディーガードや運転手として雇われた。^[23]ディー・スタンリー・プレスリーは2013年9月28日に亡くなった。^[24]

1959年9月13日、数ヶ月前にプレスリーと会っていた空軍兵のカリー・グラントが、プレスリーの自宅で開かれたパーティで、彼を14歳のプリシラ・ボーリューに紹介した。 ^[14]目撃者の記憶では、プレスリーはすぐにプリシラを気に入ったという。除隊後、アメリカに戻ったエルヴィスは、恋人のアニタ・ウッドと再会する。アニタは、エルヴィスがプリシラと（まだ家族とドイツに住んでいた）どちらかを選べないと言っているのを聞いた後、1962年にエルヴィスのもとを去った。プリシラの父親は、家族が帰国する3ヶ月前にプリシラがアメリカに戻ることを許可した。プリシラはエルヴィスの父親の家に残り、1963年5月29日の卒業までの残り数週間を過ごした。秘密結婚の噂が数か月続いた後、2人は1967年5月1日にラスベガスで結婚した。

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  エルビス・プレスリー・サークル、フリードバーグ
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  エルビス・プレスリー記念碑、バート・ナウハイム
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  エルビス プレスリー スクエア、バート ナウハイム
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  ウサ橋、バート・ナウハイム
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  ウォーク オブ フェイム、バート ナウハイム
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  エルビス・プレスリー記念碑、オーバー・メルレン
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  エルビス・プレスリー記念碑、シュリッツ

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• アメリカ陸軍軍事史センターのエルヴィス・プレスリー