エドワード・ベルチャー

ベルチャーはノバスコシア州ハリファックスでアンドリュー・ベルチャーの次男として生まれ、1812年にイギリス海軍に入隊した。

彼は、マサチューセッツ、ニューハンプシャー、ニュージャージーの植民地総督を務めたジョナサン・ベルチャーの曾孫だった。

1825年、彼は測量士としてフレデリック・ウィリアム・ビーチェイの太平洋とベーリング海峡への探検に同行した。^{[ 2 ] : 153} 1835年にはHMSライトニング号でアイリッシュ海を測量し^{[ 2 ] : 221}、1836年にはアフリカの北西海岸とイギリス海域で測量船を指揮した。ベルチャーは、ビーチェイが南米太平洋岸で未完成のまま残した仕事を引き継いだ。彼はHMSサルファー号に乗船しており、1839年に太平洋横断航路でイギリスへ帰還するよう命じられた。ベルチャーは、 1840年に中国での戦争に参加するために派遣されたため遅れたが、訪れた多くの島でさまざまな観測を行った。^{[ 3 ]}  

1841年1月25日、ベルチャー司令官は香港島の北岸にあるポゼッション岬に上陸し、香港港の英国初の測量を行った。1842年に戦争が終わると帰国し、翌年にはその功績によりナイト・バチェラーの称号を授与された。その後、1847年までHMSサマラン号に乗務し、東インド諸島、フィリピン、ポート・ハミルトンなどで測量業務に従事した。 ^{[ 3 ]} 

1852年、ベルチャーはジョン・フランクリン卿の捜索と救出を試みる、最後にして最大の海軍本部探検隊を率いた。^{[ 3 ]}また、香港でかつて測量士を務めていたリチャード・コリンソン卿と、ベーリング海峡に入ってから行方不明になっていたロバート・マクルーア卿の船も捜索することになっていた。ベルチャーはそりを使った大規模な探検を行い、マクルーアを救出し、5隻の船のうち4隻を氷の中​​に放棄した。

彼 には5隻の船があった。HMSアシスタンス（ベルチャー）、HMSレゾリュート （ヘンリー・ケレット、二等航海士ジョージ・ネアーズ）、蒸気補給艦パイオニア（シェラード・オズボーン）とイントレピッド（サー・レオポルド・マクリントック）、そして補給艦HMSノーススター （ウィリアム・プーレン）である。ベルチャーと補給艦1隻は、フランクリンがいるとみられるコーンウォリス島とデボン島の間のウェリントン海峡に入ることになっていた。一方、ケレットは西へ向かいメルビル島へ行き、コリンソンとマクルーアを探すことになっていた。ノーススターは補給基地としてビーチェイ島に留まることになっていた。

彼は1852年4月にノアを出港した。初冬までにアシスタンス号とパイオニア号はウェリントン海峡の北にあるノーサンバーランド湾で凍りつき、レゾリュート号とイントレピッド号はメルヴィル島沖で凍りついた。 1819年のウィリアム・エドワード・パリー卿以来、これほど西まで到達した最初の船だった。大部分の探検は人力でそりを引いて行われた。1853年4月、レオポルド・マクリントックらはレゾリュート号をそりで出発し、105日後に帰還した。彼らは1,400マイル（2,300km ） を移動し、プリンス・パトリック島を発見した。 

別の探検隊は西へ向かい、マーシー湾で船が凍り付いていたロバート・マクルーアを発見した。ベルチャーはそりで北へ向かい、デボン島の北端に水路を発見した。これはフランクリンがそこを使ってバフィン湾へ脱出した可能性を示唆している。その年の夏、氷が解けると、フランクリンは船をウェリントン海峡に押し上げたが、再び閉じ込められてしまった。

1854年2月までに、ベルチャーは船と乗組員の安全をますます心配するようになった。4月、彼はケレットに船を放棄してそりでノーススターに戻るよう命じた。ベルチャー自身も7月下旬に2隻の船を放棄した。ビーチェイ島に現れた2隻の船（フェニックス号とブレダルベイン号）の助けを借りて、一行は全員イギリスに帰還した。ベルチャーは軍法会議にかけられたが、これは船を失った艦長には自動的に行われるものだった。

彼は無罪となったが、剣は「監視なし」で返還された。彼は二度と現役の指揮官の任務に就くことはなかった。不思議なことに、レゾリュート号は氷から抜け出し、グリーンランド南西のデービス海峡まで漂流し、そこでアメリカの捕鯨船に救助された。アメリカ政府は丁重に船をイギリスに返還し、何年も後に船が解体された際、その木材は感謝の印としてアメリカ大統領のための机を作るのに使われた。このレゾリュート号の机は、ヴィクトリア女王からの贈り物で、今日でもホワイトハウスの大統領執務室で使用されている。

ベルチャーは数々の功績を残したが、後に海軍の水路測量官から「指揮した全ての船を地獄に変えた専横的な独裁者」と評された。 ^{[ 5 ]}

最後の現役勤務の後、ベルチャーは1867年にバス勲章ナイト・コマンダーに、1872年に提督に任命された。 ^{[ 3 ]}