自然のバランス

自然のバランスは、生態学的バランスとも呼ばれ、生態系は通常、安定した均衡または恒常性にあると提唱する理論です。つまり、小さな変化（特定の個体群のサイズなど）は、何らかの負のフィードバックによって修正され、パラメータがシステムの他の部分と元の「バランスのとれたポイント」に戻るということです。バランスは、簡単に乱れて繊細であると描写されることもありますが、逆に、バランスが崩れてもそれ自体で修正できるほど強力であると描写されることもあります。^{[1]この概念は、自然がどう}あるべきかを主張しているため、「規範的」かつ目的論的であると説明されています。自然は「バランスがとれているはず」であるため、バランスがとれています。^[2]この理論は、捕食者と被食者のシステムや草食動物と食料源の関係など、個体群が互いにどのように依存しているかを説明するために使用されています。^[3]また、地球の生態系、大気の組成、天候の関係にも適用されることがあります。^[4]

この理論は、絶え間ない撹乱が自然界では混沌とした動的な変化をもたらすのが普通であることが判明したため、生態学に携わる科学者によって信用を失っている。 ^[5] 20世紀後半には、カタストロフィー理論、カオス理論、熱力学に取って代わられた。^[6]それにもかかわらず、この考え方は自然保護論者、環境保護論者、一般大衆の間で人気を保っている。^{[7] [8]}

自然がその状態を維持するという概念は古代に遡る。ヘロドトスは捕食者が獲物の個体群を過剰に消費することは決してないと主張し、このバランスを「素晴らしい」と表現した。^[9]プラトンの対話篇のうちの2つ、ティマイオスとプロタゴラスの神話は、自然のバランスの概念を支持している。キケロは「種間の異なる生殖率と特性、および種間の相互作用によって生成される自然のバランス」という理論を推し進めた。^[5]

自然のバランスの概念はかつて生態学の研究を支配し、天然資源の管理を規定していた。この概念は、自然は自然に任せるのが最善であり、人間が介入することは定義上受け入れられないという、一部の自然保護論者の間で人気の教義につながった。^[10]

この理論は、レイチェル・カーソンが1962年に著した『沈黙の春』 ^[2]の中心テーマであり、20世紀で最も重要な環境問題に関する本と広く考えられている。^[11]物議を醸したガイア仮説は、1970年代にジェームズ・ラブロックとリン・マーギュリスによって提唱された。^[12]この仮説は、生物が地球と相互作用して複雑なシステムを形成し、自然のバランスを維持するために自己調整していると主張している。^{[5] [13]}

自然のバランスの妥当性は1900年代初頭にすでに疑問視されていたが、生態学に携わる科学者がこの理論を全面的に放棄したのは、植物や動物の個体群で観察されるものと一致しないという研究結果が出た25世紀最後の四半期になってからであった。^{[8] [14]}

捕食者と被食者の集団は、一定の範囲内で無秩序な行動を示す傾向があり、集団のサイズはランダムに見えるかもしれないが、実際にはロトカ・ヴォルテラ方程式で示される集団とその食物源の関係のみに基づく決定論的な法則に従って変化します。この実験例は、海洋の他の部分から隔離されたプランクトンなどのバルト海の小さな生物に関する8年間の研究で示されました。科学者が外部条件を一定に保ったにもかかわらず、食物連鎖の各メンバーは交互に増殖したり減少したりすることが示されました。ネイチャー誌の記事は次のように述べています。「高度な数学的手法により、この食物連鎖には紛れもない無秩序が存在することが証明されました...短期的な予測は可能ですが、長期的な予測は不可能です。」^[15]

一部の自然保護団体は、人間の活動はバランスのとれた生態系と相容れないと主張しているが、現代の生息地のいくつかは人間の活動に由来していることを示す歴史上の例は数多くある。ラテンアメリカの熱帯雨林の一部は、人間が植林や移植を行ったことで存在しており、アフリカのセレンゲティ平原の草食動物の豊富さは、一部の生態学者によって、サバンナの生息地を作り出した人間が起こした火事によるところが大きいと考えられている。^[10]

人間の活動によって生態系のバランスが改善された例として最もよく知られ、かつ誤解されがちなのが、オーストラリアの先住民アボリジニの火棒農法である。これは、湿度が十分にあるときに火の勢いを抑えて地表の可燃物の量を減らし、乾季の終わりに雷によって引き起こされる森林火災の激しさと被害を軽減する目的で、火に適応した植物種がいくつかあり、中には種子の発芽に極度の熱を必要とするものもある。^[16]

生態学者の間では信用されていないにもかかわらず、この理論は一般大衆、自然保護論者、環境保護論者によって広く真実であるとされており、^[5]ある著者はこれを「永続的な神話」と呼んでいます。^[8] WWF、シエラクラブ、カナダ野生生物連盟などの環境保護団体は、この理論を推進し続けており、^{[17] [18] [19]} PETAなどの動物愛護団体も同様です。^[20]

キム・カディントンは、自然のバランスは「生態学における基礎的なメタファー」であり、生態学者によって今でも積極的に使用されているとしている。^[21]彼女は、多くの生態学者が自然を「有益な力」と見なし、宇宙を本質的に予測可能なものとも見ていると主張している。カディントンは、自然のバランスは「この世界観を表現するパラダイムの省略形」として機能すると主張している。^[22]ダグラス・オールチンとアレクサンダー・J・ワースは、「生態学者は正式には自然のバランスの概念を避けているが、それは広く採用されている先入観であり、完全に消え去ることはないと思われる言語の特徴である」と主張している。^[2]

少なくともアメリカ中西部では、自然のバランスという考え方は理科専攻の学生と一般の学生の両方に広く受け入れられていることが示された。^[7]パトラス大学の研究では、教育科学の学生に、人為的な撹乱を受けた生態系の将来について推論するよう求めた。被験者は、生態系が初期の状態に完全に回復する可能性が非常に高いことに同意し、初期の「バランス」を回復する「回復プロセス」、または生態系の固有の特性としての特定の「回復メカニズム」のいずれかに言及した。 ^[23] 2017年の研究では、アンパツィディスとエルガザキは、生物学を専攻しない学生が自然のバランスの概念に挑戦することを支援する学習環境が満たすべき学習目標と設計基準について議論している。^[24] 2018年の研究では、同じ著者らがデザイン研究の理論的成果について報告しており、これは学生が自然のバランスに関する信念に挑戦し、生態系の偶発性についての最新の理解に到達するのを助ける学習環境のデザインに関するものである。^[25]

アーシュラ・K・ル＝グウィンの『アースシー』ファンタジーシリーズでは、魔法を使うことは「自然の内在する形而上学的バランスを尊重し、維持する」ことを意味します。^[26]

自然のバランス（「生命の輪」と呼ばれる）は、1994年の映画『ライオン・キング』の主要テーマである。あるシーンでは、ムファサというキャラクターが息子のシンバに、すべてのものが微妙なバランスの上で存在していることを説明する。^{[1] [9]}

1999年の映画『マトリックス』の登場人物エージェント・スミスは人類をウイルスに例え、他の哺乳類とは異なり、人間は周囲の環境と均衡を保つことができないと主張している。^[27]

自然のバランスの崩壊は宮崎駿監督の映画に共通するテーマである。 1984年公開の『風の谷のナウシカ』は、人類が戦争によって自然のバランスを崩した終末後の世界を舞台にしている。^[28] 1997年の映画『もののけ姫』では、人間の無責任な行動が自然のバランスを崩したと描かれている。^{[29] [30]} 2008年の映画『崖の上のポニョ』では、主人公が人間になろうとすることで自然のバランスを崩してしまう。^[31]

2014年の映画『ゴジラ』の主人公は、自然のバランスを回復するために「ムートー」と呼ばれる他の海の怪物と戦います。^[32]

2018年の映画『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』では、悪役サノスは宇宙の生命体の半分を消滅させることで自然のバランスを回復しようとしている。^[33]

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