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ドクターズ・コモンズ（別名：市民法曹協会）は、ロンドンで民法（コモンローとは対照的に）、すなわち教会法と海事法を専門とする弁護士たちの団体であった。コモンローの法曹院と同様に、この団体も会員が生活し、仕事をするための部屋を備えた建物と、大きな図書館を有していた。
また、ここは、法廷や海事裁判所での協会の集会よりも下位の決定や審理の場であり、これらの裁判所は他の職務を持つ裁判官で構成され、さらに上訴できる場所であった。協会はセント・ベネット教会（ポールズ・ワーフ）を教会として使用していた。[ 1 ]
イギリスのコモンローは、ヨーロッパ大陸の法制度とは異なり、ローマ法とはほぼ独立して発展したが、一部の専門裁判所はローマ法に基づく民法を適用した。これは、イングランド宗教改革後もローマ・カトリック教会の教会法に基づいて運営されていた教会裁判所と、海事裁判所に当てはまる。19世紀の改革までは、教会裁判所は今日の遺言検認裁判所と同等の機能を果たしており、当時は別の裁判所（衡平法裁判所）や家庭裁判所への上訴の対象となっていた（ただし、離婚ははるかに困難だった）。
これらの裁判所で活動する弁護士たちは、オックスフォード大学とケンブリッジ大学の各カレッジで、（宗教改革以前は）教会法、（改革後は）ローマ法を学んでいた。この職業は、コモンローにおける弁護士と同様に、二つの分野に分かれていた。弁護士（博士号取得者）はコモンロー裁判所の法廷弁護士に相当し、一方、プロクターはコモンロー裁判所の弁護士、あるいは衡平法裁判所の事務弁護士に相当する存在であった。
一部の記録によると、ドクターズ・コモンズ協会は1511年にアーチズ大聖堂の首席司祭リチャード・ブラッドウェルによって設立された。彼は9年間その職を務めた。他の記録によると、協会は前世紀に存在していた。協会の建物は1567年に取得され、パターノスター・ロウのセント・ポール大聖堂の近くにあり、長年にわたって使用されていた。[ 2 ]しかし、協会の最後の数十年間は、ナイトライダー・ストリートの近くの建物が代わりに使用された。[ 3 ]
1768年に同協会は法人化された。正式名称は「教会裁判所および海事裁判所で活動する法学博士の会」となった。同会は、会長（大法官長）と、オックスフォード大学またはケンブリッジ大学で正規に法学の学位を取得し、カンタベリー大主教の勅令に従って弁護士として認められた法学博士たちで構成され、勅許状に定められた方法で「フェロー」に選出された。また、同会には34人の「プロクター」が所属しており、その職務は事務弁護士の職務に類似していた。[ 2 ]
19世紀には、ドクターズ・コモンズとその会員は時代遅れでやや滑稽だと見なされていた。[ 4 ]廃止が間近に迫っているという期待が高まるにつれ、会員の間では新しい会員を受け入れることへの抵抗感が強まった。なぜなら、そうすると協会の財産が清算された際の収益が薄まってしまうからである。トーマス・ハッチンソン・トリストラム博士が最後に会員に認められた。[ 5 ]
1857年の遺言検認裁判所法は、教会裁判所の遺言管轄権を廃止し、それまで民間人（医師や弁護士）の専有領域であった分野で一般弁護士が活動する権利を与えたが、実際にはほとんど補償がなく、その逆も認められていた。 [ 5 ]重要なことに、この法律はまた、医師会が会員の過半数の投票により解散し、王室勅許状を返還することを合法化し、解散による収益は会員間で分配されることとした。[ 6 ]
1857年の婚姻訴訟法により、正規の弁護士や医師会に所属する医師が出廷できる新しい離婚裁判所が設立された。
1859年高等海事裁判所法により、海事裁判所における弁論権が自由化された。ドクターズ・コモンズに残されたのは、国教会のアーチズ裁判所だけであった。[ 5 ]
1858年1月13日に協会の解散動議が提出され、最後の会合であるトリニティ学期末の1865年7月10日への道が開かれた。フェローたちは、役職と特許状を放棄する代わりに、その財産を売却し、空席となった役職への任命を行わないことを決議した。[ 7 ]ドクターズ・コモンズの建物は1865年に売却され、その後すぐに取り壊された。現在、その敷地の大部分はファラデー・ビルディングで占められている。[ 8 ]
1867年に高等法院は弁護士に弁論権を与えた。[ 5 ] [ 9 ]
その協会は、最後の会員であったトリストラムが1912年に亡くなったことで消滅した。
ドクターズ・コモンズを風刺的に描写した箇所は、チャールズ・ディケンズの『ボズのスケッチ』や『デイヴィッド・コッパーフィールド』に見られ、ディケンズはそこを「居心地の良い、のんびりした、古風で、時代を忘れた、眠そうな小さな家族の集まり」と呼んでいる。[ 4 ]
同じ時代のウィルキー・コリンズの小説『ムーンストーン』の中で、グレイズ・イン・スクエアの弁護士マシュー・ブラフは、「まだ知らない少数の人々のために、ここで説明しておこうと思うが、法律では、 1シリングの手数料を支払えば、誰でもドクターズ・コモンズで遺言書を閲覧できる」と述べている。[ 10 ]
ドクターズ・コモンズは、ずっと後のアーサー・コナン・ドイル卿の短編小説『まだらの紐』の中で時代錯誤的に言及されている。この小説の中で、シャーロック・ホームズはストーク・モランのグリムズビー・ロイロット博士の妻の遺言に関する情報をそこで入手したようだ。