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ジャコウジカの麝香は、雄のジャコウジカの腹部の臭腺から採取される、持続性のある臭いを持つ物質である。[ 1 ]
一般的には「ムスク」と呼ばれることが多いが、この用語自体は、アフリカジャコウネコ（「ジャコウネコのムスク」）などの他の動物由来の様々な「ムスクのような」物質や、鹿のムスクの特徴をある程度示す化合物からなる様々な合成ムスクを指す場合にもよく使われる。
ジャコウジカの需要の高まりにより、ジャコウジカの個体数は激減していますが、ジャコウジカは生きたままの雄鹿の腺から、動物を殺さずに、また成長、繁殖、健康を損なうことなく採取することができます。生きた鹿からのジャコウジカの採取はこれまで何度も成功しており、ネパールのカトマンズ動物園ではジャコウジカの特性が研究されています。ジャコウジカを産出する7種のうち6種は絶滅危惧種に指定されています。
インドの農村地域ではカストゥリとも呼ばれ、香水やフェイスマスクの製造に使われている。
ムスクという名前の語源は、インドのサンスクリット語のमुष्क muṣka (文字通り「小さな睾丸」 ) に由来し、中期ペルシア語のمشک mušk、後期ギリシャ語のμόσχος ( moskhos )、後期ラテン語のmuscus、中期フランス語のmusc、中期英語のmuskeに広まった[ 2 ] [ 3 ]ことから、その交易ルートが示唆される。
ジャコウジカはこの地域で最も絶滅の危機に瀕している種のひとつです。これらの鹿の臭腺からは数千ルピーもの高値がつき、香水や伝統薬の製造に用いられています。
鹿麝香は古代には西洋世界では知られておらず、5世紀になってタルムード（ブラホット43）に動物由来の香料として言及されるまで、その存在は知られていない。6世紀のギリシャの探検家コスマス・インディコプレウステスは、インドから入手した製品として言及している。[ 4 ]その後まもなく、アラブやビザンツの香水製造業者が鹿麝香を使い始め、媚薬としての評判を得た。[ 4 ]アッバース朝カリフ時代には高く評価され、バグダッドのカリフは惜しみなく鹿麝香を使用した。9世紀初頭、アル・キンディーは多くの香水レシピに鹿麝香を取り入れ、東方からアラビア船で運ばれてくる重要な高級品の一つとなった。[ 4 ]
ジャコウジカの麝香は発見以来、多くの香水の主要成分であり、香水に持続力を与える定着剤として用いられてきた。高価であるにもかかわらず、麝香チンキは1979年にジャコウジカが絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）によって絶滅危惧種として保護されるまで香水に使用されていた。今日では、天然麝香の取引量はCITESによって管理されているが、違法な密猟と取引は続いている。[ 5 ]
ジャコウジカはジャコウジカ科に属します。シロハラジャコウジカはヒマラヤ山脈に生息しています。ジャコウを得るために、ジャコウジカを殺し、ジャコウ腺（「ジャコウポッド」とも呼ばれる）を摘出します。[ 6 ]ジャコウポッドの採取は、ジャコウジカ属の種 に対する主な脅威となっています。
中国では、現在、中華人民共和国薬局方に基づき、ドワーフジャコウジカ、アルプスジャコウジカ、シベリアジャコウジカのジャコウポッドが認められているが[ 7 ]、公式情報源によると、その使用の99%以上が非公開の組成の人工代替品に置き換えられているという[ 8 ] 。
鹿麝香は濃い紫色で、乾燥していて、触ると滑らかで油っぽく、味は苦い。ブリタニカ百科事典によると、「麝香の粒は、目立った重量の減少もなく、数百万立方フィートの空気をはっきりと香らせ、その香りは他の既知の物質よりも浸透力が高く、持続性も高い」[ 9 ] 。臭気成分の他に、アンモニア、コレステロール、脂肪物質、苦い樹脂状物質、その他の動物性成分が含まれている。
最高品質はベトナム産のトンキンムスクで、次いでアッサムムスクとネパールムスクが続き、ロシアと中国のヒマラヤ地域のカルバジンムスクは劣ると考えられている。[ 5 ]
発行済み天然麝香中关键薬効物質—抗炎多肽タンパク質白质類成分……国家保密品种として、 1994 年推广以来、全国 31 省市 760 家計画事業、销售の 433 件中成药中、431 件の完全用人工麝香代替天然麝香、代替率 99% 以上……少猎杀900万头雄麝に相当