グレートエイププロジェクト

この宣言は、人間を含む平等な共同体の構成員は、生命に対する基本的な権利を有し、自己防衛などの厳密に定義された特定の状況を除いては、殺害されてはならないと述べている。

この宣言は、平等な共同体の構成員は自由を奪われてはならず、適正な手続きが一切行われなかった場合は即時釈放される権利があると述べている。提案されている宣言によれば、犯罪で有罪判決を受けていない、または刑事責任を問われない大型類人猿の拘禁は、拘禁が類人猿自身の利益になるか、または公共の安全を守るために必要であることが証明できる場合にのみ許可されるべきである。宣言は、直接または弁護士を通じて、司法機関に上訴する権利がなければならないと述べている。

この宣言は、いかなる大型類人猿に対しても、故意に、あるいは他者に利益をもたらすと見込まれる理由からであれ、拷問（意図的に激しい苦痛を与えることと定義される）を禁じている。国際人権法の下では、これは強行規範（jus cogens）の原則であり、主要な人権文書すべてにおいて、いかなる国家もこれを逸脱することはできない。

Professor Colin Blakemore, head of the Medical Research Council in the United Kingdom from 2003–2007, is opposed to granting rights to non-human apes, stating "I can see no current necessity for the use of great apes, and I'm pleased that they're not being used and that every effort is being made to reduce the use of other primates. But I worry about the principle of where the moral boundaries lie. There is only one very secure definition that can be made, and that is between our species and others." Blakemore suggests that it would be necessary to perform research on great apes if humans were threatened by a pandemic virus that afflicted only humans and other great apes.^[3] The British Union for the Abolition of Vivisection described Blakemore's stance as "backward-looking".^[4][5]

Professor Gary Francione criticized the philosophical basis of the project, that he calls "similar minds". For him, it is wrong to link the moral status of nonhumans to their possession of humanlike cognitive characteristics, as no characteristic other than sentience is required for personhood.^[6]

A study commissioned by the National Institute of Health (NIH) and conducted by the Institute of Medicine (IOM) concluded in a report (see report brief^[7]) released on 15 December 2011 that "while the chimpanzee has been a valuable animal model in past research, most current use of chimpanzees for biomedical research is unnecessary". The primary recommendation is that the use of chimpanzees in research be guided by a set of principles and criteria, in effect to greatly limit government-funded research using chimpanzees. Falling short of calling for the out-right ban of using chimpanzees for research, the report acknowledged that new emerging, or re-emerging diseases may require the use of chimpanzees, echoing Professor Colin Blakemore's concern.

Francis Collins, Director of NIH announced on the same day the report was released that he accepted the recommendations and will develop the implementation plan which includes the forming of an expert committee to review all submitted grant applications and projects already underway involving the use of chimpanzees. Furthermore, no new grant applications using chimpanzees will be reviewed until further notice.^[8]

2012年9月21日、NIHは政府が所有するチンパンジー110頭を引退させると発表した。NIHは研究用に約500頭のチンパンジーを所有しており、フランシス・コリンズ氏によると、この動きはNIHのチンパンジー研究への投資を縮小する第一歩となる。現在ルイジアナ州のニューイベリア研究センターに収容されている引退チンパンジーのうち10頭はチンパンジー保護施設「チンプ・ヘイブン」に移され、残りはサンアントニオのテキサス生物医学研究所に移される予定だ。^{[ 9 ]} しかし、テキサス生物医学研究所におけるチンパンジーのステータスが「引退」ではなく「研究不適格」であることへの懸念から、NIHは計画を再検討し、2012年10月17日に、可能な限り多くのチンパンジーを2013年8月までにチンプ・ヘイブンに移送し、最終的には110頭すべてをそこに移送すると発表した。^{[ 10 ]}

2013年1月22日、NIHのタスクフォースは、米国政府が支援しているチンパンジーのほとんどを引退させるよう政府に求める報告書を発表した。委員会は、チンパンジーは、将来の研究のために50頭の霊長類の小規模な集団で支えることができるいくつかの疾患を除いて、生物医学的発見にはほとんど役に立たないと結論付けた。遺伝子改変マウスなどの他のアプローチを開発し、改良する必要がある。^{[ 11 ] [ 12 ]}

2013年11月13日、米国下院と米国上院はチンパンジー健康改善・維持・保護法を可決し、チンパンジー保護区やその他のチンパンジー保護施設の収容能力を拡大するための資金提供を承認した。これにより、連邦政府が所有するほぼすべてのチンパンジーを、実験室よりも自然に近い集団環境で生活できるように移送することが可能になった。移送には5年かかると予想されており、NIHに残る50頭を除くすべてのチンパンジーが「引退」することになる。^{[ 13 ]}

グレートエイプ・プロジェクトは初期の頃、多くの目標を達成した。ニュージーランドは1999年に大型類人猿に対する侵襲的な実験を全面的に禁止し、バレアレス諸島（スペイン王室の自治地域）も2007年に同様の措置を取り、法典に大型類人猿の一定の基本的権利を盛り込むことを決定した。しかし、このプロジェクトはヨーロッパで長期にわたる政治的停滞期に入った。バレアレス諸島での成果がスペイン本土、そしてそこから他のヨーロッパ諸国へとさらなる動きを促すという期待は、すべて無駄に終わった。スペインでの取り組みは、カトリック教会の影響力によって大きく制限され、プロジェクトの目標達成が阻害された。

2011年、このプロジェクトはジョルダーノ・ブルーノ財団の支援を受けてドイツで「再始動」した。^{[ 14 ]} 2014年には、ドイツ連邦議会に対し、大型類人猿の基本的人権（具体的には個人の自由、生命、身体的危害からの保護の権利）をドイツ憲法に盛り込むよう求める請願書が提出された。 ^{[ 15 ]}連邦議会は2015年にこの請願を却下した。 ^{[ 16 ]}