コニー・B・ゲイ

コニー・B・ゲイ
背景情報
出生名	コニー・バリオット・ゲイ
生まれる	1914年8月22日ノースカロライナ州リザード リック
死亡	1989年12月3日(1989-12-03)（享年75歳）バージニア州 マクリーン
ジャンル	国
職業	カントリーミュージックの起業家でありメディア界の大物
活動年数	1941–1972

コニー・バリオット・ゲイ（1914年8月22日 - 1989年12月3日）は、カントリーミュージックの「創始者」および「主力」として名高いアメリカの音楽起業家である。彼は、以前はヒルビリーミュージックと呼ばれていたカントリーミュージックというジャンルを生み出した人物として知られている。ゲイはカントリーミュージック協会（CMA）の初代会長であり、カントリーミュージック殿堂博物館の共同創設者でもある。CMAは、理事会に所属していない会員によるCMAへの卓越した貢献を表彰するために コニー・B・ゲイ賞を設立した。

ゲイは音楽に関する洞察力を活かして利益を生む帝国を築き上げ、その功績は現代まで引き継がれました。彼は現在殿堂入りしている才能あるミュージシャンの発掘に尽力し、音楽界の重鎮としての多大な貢献により、1980年に自身も殿堂入りを果たしました。

ゲイは1914年8月22日、ノースカロライナ州リザードリックで生まれた。両親のジョン・ウィリアム・ゲイとメアリー・エッタ・フェレル・ゲイは17エーカーのタバコ農場を所有しており、ゲイはそこで成長しながら働いていた。両親が引退した後も家業を継ぐ覚悟ができており、そのことに力を注いだ。ノースカロライナ州カスウェル郡で農業普及員として働き、収入と農業の知識を補った。しかし、農業ではなく、ゲイは「カントリーミュージック界の重鎮」となり、^[1]「メディアの魔術師」や「1950年代を代表する起業家」として知られるようになった。^[2]

ゲイは1935年にノースカロライナ州立大学を卒業し、農業教育の理学士号を取得した。 ^{[3]その後、土壌調査員、}農村電化計画の提唱者、さらにはカーニバルの司会者など、さまざまな仕事をこなし、成功するためには販売に頼らなければならなかった。^[4]

1938年、ゲイは米国政府の職員となり、農業安全保障局（FSA）の様々な分野で働いた。1941年には、ラジオの定例放送「ナショナル・ファーム・アンド・ホーム・アワー」のニュース解説者になった。この番組は第二次世界大戦中、毎日放送されていた。ゲイは、この間にメディアの運営を学んでいたが、それを職業にしようと決意した。1946年、彼は政府を辞めて民間部門に進出し、最終的にはカントリーミュージックの分野で成功を収めた。^[4]

1946 年から 1960 年まで、コニー B. ゲイはディスク ジョッキー、コンサート プロモーター、アーティストのスカウト/マネージャー、ラジオ局やテレビ局のオーナー、音楽エグゼクティブとして活躍しました。

1946年、コニー・B・ゲイは、バージニア州アーリントンのラジオ局WARLの番組マネージャー、フランク・ブレア^[1]を説得し、毎日正午に30分の番組を担当させた。ゲイは、広告収入の一定割合と引き換えに給与を放棄することを申し出て、合意に達した。彼の番組「タウン・アンド・カントリー・タイム」 ^[1]は、「少しの都会とたくさんの田舎」^[5]を提供すると宣伝され、週6日放送された。ゲイは、番組名を商標登録するというビジネスセンスを持っていた。これは、彼の経済的成功を測る重要な要素であった。^{[4] [6]}この試みは非常に成功し、3時間番組に成長し、アメリカ全土と、Armed Forces Networkで一部の国際市場で放送された。^[7]ゲイはタウン・アンド・カントリーという名称の権利を所有していたため、その使用に関するすべての交渉には彼の同意が必要であった。^[8]コニー・ゲイは番組のシンジケーションを仲介することで大きな利益を得た。

1954年、コニー・B・ゲイはワシントンDCのWMAL-TVでタウン・アンド・カントリー・タイムのテレビ版の放送を開始した^[4]。同時に、彼のネットワークに加入している1800以上のラジオ局に音声部分を配信し続けた。彼はその後すぐにジミー・ディーンやパッツィー・クラインを発見し、2人ともテレビ番組のレギュラー出演者となった。年末までに、このテレビ番組は40の異なる局に配信されていた^{[4] 。}

1956年までに、『タウン・アンド・カントリー・タイム』はスポケーン、タルサ、ヒューストン、ロサンゼルス、デトロイトを含む50の都市で放送されていた。^[9]ゲイはタウン・アンド・カントリー・エンタープライズという会社を設立し、当時所有していたラジオ局や、プロモーションやマネージメントを行っていたアーティストを含む資産を管理していた。年末までにコニー・B・ゲイはWARLとのつながりを友好的に断ち切り、自身の事業に全力を注ぎ、ビルボードのタイクーン・オブ・ザ・イヤー賞の最有力候補となり、推定年間収益200万ドルを記録した。^[10]

コニー・ゲイは、放送メディアを通じて新人アーティストの宣伝に携わり、さまざまなライブイベントに出演者を招聘した。ゲイがマネージメントしたカントリーアーティストの中には、パッツィー・クライン、ジミー・ディーン、ロイ・クラークなど数名がカントリーミュージックの殿堂入りを果たした。1956年3月、ゲイは比較的無名の若い歌手を招聘したが、ドロシー・キルガレンのシンジケートコラムではその歌手を「フランキー・レイン、ジョニー・レイ、ビリー・ダニエルズの破壊的な組み合わせ」と評した。エルヴィス・プレスリーが3時間以上にわたって演奏したその夜は「地元の伝説」となった。^[11]

1958年、コニー・ゲイはカントリーミュージック協会の設立に携わり、初代会長を務めた。ゲイは、解散したカントリーミュージックディスクジョッキー協会について話し合うため、ホテルの部屋でウェズリー・ローズ、ヒューバート・ロング、ディー・キルパトリックと会合を開いた。会合は、カントリーミュージックのあらゆる側面に対応する新しい協会を設立する計画で最高潮に達し、CMAが誕生した。^[12]ゲイはまた、カントリーミュージックの殿堂博物館を運営するカントリーミュージック財団の組織化にも協力した。1963年、CMAは高い名誉の栄誉としてコニー・B・ゲイ賞を制定した。ゲイは個人資産からこの賞に資金を提供し、遺言で信託を設立して、生涯にわたって存続できるようにした。^[13] 現在は創設会長賞と呼ばれ、受賞者にはロイ・エイカフ、ジョニー・キャッシュ、マルティナ・マクブライド、ブラッド・ペイズリーがいる。^[14]

ゲイは1972年に引退し、事業資産を売却し、カントリーミュージック界での経営を終了した。ゲイの生涯総収入は5000万ドルと推定されている。コニー・ゲイは1989年12月3日に癌のため75歳で亡くなった^[4] 。彼の功績は今も生き続けており、彼は「現代のカントリーミュージックの真の創始者」と考えられている^{[1] 。}

1958年3月、コニー・ゲイはビルボード誌で次点のジム・デニーを抑えて「カントリー・ミュージック・マン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。 ^{[7]ゲイは1980年に}カントリー・ミュージックの殿堂入りを果たした。殿堂入りの理由として「ワシントンDC-バージニア州を拠点に、わずか10年で当時まだ「ヒルビリー」と呼ばれていた音楽を現代のエンターテイメント産業に変える上で重要な役割を果たした」ことが挙げられている。^[6] 1986年、ゲイはワシントン地域音楽協会から特別功労賞を受賞した。^[15]コニー・ゲイは2006年9月16日にウェストバージニア州放送の殿堂入りを果たした。^[16]

2002年、ワシントンポスト紙はコニー・ゲイについての記事を掲載し、彼は「誰も聞いたことのない最も偉大なカントリーミュージックの先駆者かもしれない」と述べた。記事では彼の革新を概説し、いくつかの最初の功績を称えた。ゲイは、このジャンルを「カントリーミュージック」と呼んだ最初の人物であり、「ヒルビリー」という呼称の持つ侮蔑的な連想^[6]や、「カントリー・アンド・ウエスタン」が暗示する西部のアイデンティティの地理的限界から距離を置いた。^[17]

彼はカントリーミュージックの聴衆が都市部を中心に拡大していることをいち早く認識した人物の一人である。ラジオやテレビ放送を通じて、地方と国内市場の両方でカントリーミュージックの商業的可能性を活用した最初の人物である。大都市圏でカントリー形式の定期番組を放送した最初の人物（1946年WARL）、高級コンサート会場でカントリーの演奏を予約した最初の人物（ 1947年コンスティチューションホール）、テレビ局にカントリーミュージックの番組を放送させた最初の人物（1948年NBC）である。^[17]

ゲイはまた、単一の音楽ジャンルを促進するために結成された最初の業界団体であるカントリーミュージック協会の共同設立者であり、CMAの初代会長でもあった。ゲイは、カントリーミュージックの殿堂博物館を運営するためにテネシー州ナッシュビルに設立されたカントリーミュージック財団の創設メンバーであった。博物館にはゲイを称える記念碑があり、そこには「カントリーミュージックを大都市に持ち込み、数十億ドル規模の産業にした」と記されている。^[17]

音楽史家チャールズ・K・ウルフは、ゲイの洞察力を称賛した。「カントリーミュージックがラジオだけにとどまらず、コンサート、テレビ、イメージ作りなど、さまざまな分野で発展していくことを予見していた。彼は、カントリーミュージックが現代でどのように機能するかについて相乗的なビジョンを持っており、その考えは正しかった。」^[17]

1983年、ビルボード誌は、カントリーミュージックでの成功を分かち合ったコニー・B・ゲイの率直な感想を引用した。ゲイは次のように述べている。「カントリーミュージックが国内でも海外でもこれほど大きな規模に達するとは思っていなかったが、夢を見ることはできるだろう？」^[18]

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