北極圏

北極圏は2つの極圏のうちの1つであり、地球の地図上では北緯66度34分付近に示されているように、5つの主要な緯度圏の中で最も北に位置します。 ^[1]南側は南極圏です。

北極圏は、北半球の冬至（一年で最も日が短い日）に太陽が一日中昇らず、北半球の夏至（一年で最も日が長い日）に太陽が沈まない最南端の緯度を示す。これらの現象はそれぞれ極夜、白夜と呼ばれ、北に行けば行くほどこれらの影響は顕著になる。例えば、北極圏から3度上にあるロシアの港湾都市ムルマンスクでは、真冬には40日間連続して太陽が地平線上に昇らない。^{[2] [3] [4]}

北極圏の位置は固定されておらず、現在は赤道から北に66°33′50.2″の位置にあります。^[5]その緯度は地球の軸の傾きに依存しており、月の軌道から生じる潮汐力により、41,000年間で2°以上の幅で変動します。^[6]その結果、北極圏は現在、年間約14.5メートル（48フィート）の速度で 北に移動しています。

「北極」という言葉はギリシャ語のἀρκτικός（arktikos ：「北の、熊の近く」）^[7]とἄρκτος（arktos：「熊」）^[8]に由来しています。

北極圏は、太陽の中心が24時間連続して地平線の上または下に留まることができる北半球の最南端の緯度です。その結果、北極圏内のどの場所でも、少なくとも年に1回は太陽の中心が現地の真夜中に見え、少なくとも1回は現地の正午に太陽の中心が見えなくなります。^[9]

北極圏では、これらの現象は原則として年に1度、それぞれ6月の至点と12月の 至点に発生します。ただし、大気の屈折と蜃気楼のため、また太陽が点ではなく円盤のように見えるため、北半球の夏至の夜には、北極圏の南約50分角（90 km（56 mi））の緯度で真夜中の太陽の一部が見えることがあります。同様に、北半球の冬至の日には、太陽の一部が北極圏の北約50′まで見えることがあります。これは海抜0メートルで当てはまり、海抜が高くなるにつれてこれらの限界は高くなりますが、山岳地帯では真の地平線を直接見られないことがよくあります。

北極圏の北側にある最大のコミュニティは、ロシア、ノルウェー、スウェーデンにあります。ロシアのムルマンスク（人口295,374人）とノリリスク（178,018人）、ノルウェーのトロムソ（75,638人）、ロシアのヴォルクタ（58,133人）、ノルウェーのボードー（52,357人）とハルシュタ（24,703人）、スウェーデンのキルナ（22,841人）です。フィンランドのロヴァニエミ（62,667人）は、北極圏のすぐ近くで最大の集落で、北極圏から6km（4マイル）南に位置しています。ロシアのサレハルド（51,186人）は、北極圏に直接位置する世界で唯一の都市です。^[10]

対照的に、北極圏の北にある北米最大のコミュニティであるシシミウト（グリーンランド）には、約 5,600 人の住民がいます。米国では、アラスカ州ウチギアグヴィク（旧称バロー）が北極圏の北にある最大の集落で、約 5,000 人の住民がいます。カナダで最大の同様のコミュニティは、ノースウエスト準州のイヌヴィクで、3,137 人の住民がいます。

北極圏の周囲は約16,000 km（9,900マイル）です。^[11]北極圏の北側の面積は約20,000,000 km ²（7,700,000平方マイル）で、地球の表面積の約4％を占めています。^[12]

北極圏は、北極海、スカンジナビア半島、北アジア、北アメリカ、グリーンランドを通過します。北極圏内の陸地は、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ロシア、アメリカ合衆国 (アラスカ)、カナダ (ユーコン準州、ノースウェスト準州、ヌナブト準州)、デンマーク (グリーンランド)、アイスランド(沖合の小さなグリムセイ島を通過) の 8 か国に分割されています。

北極圏の北の気候は一般的に寒いですが、ノルウェーの沿岸地域はメキシコ湾流の影響で一般的に温暖な気候で、ノルウェー北部とロシア北西部の港は一年中氷がありません。内陸部では、夏は非常に暖かく、冬は非常に寒くなります。たとえば、ロシアのノリリスクでは、夏の気温が30℃（86℉）に達することもありますが、冬の気温は−50℃（−58℉）を下回ることがよくあります。

本初子午線から東に向かうと、北極圏は以下の場所を通過します。

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  ノルウェーの北極圏を示すヴァイキンゲン島の北極圏地球儀
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  スウェーデンのインランドライン鉄道の北極圏標識
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  フィンランド、ロヴァニエミのサンタクロース村にある北極圏の白い境界線
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  ロシアのカレリア共和国の北極圏の標識
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  ロシア、ヤマロ・ネネツ自治管区の北極圏標識
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  ロシア、サハ共和国（ヤクート）の標識
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  アイスランドのグリムセイ島にある北極圏の標識
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  米国アラスカ州ダルトンハイウェイ沿いの北極圏の位置を示す標識
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  スウェーデン、イェリバレのポルシルケルン ポータル
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  フィンランド、ロヴァニエミの北極圏線（  1865年頃）

ウィキメディア・コモンズには、北極圏に関連するメディアがあります。

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• 未知の地：カナダ北極圏の探検 - カナダ北極圏への初期の探検に関する歴史エッセイ。地図、写真、絵で説明されています。
• 時間的エポック計算 ©2006 James Q. Jacobs ダウンロード: Epoch v2009.xls (D4 を変更)
• 有用な定数」参照: 黄道傾斜角