チャールズ・L・トーマス

チャールズ・ルロイ・トーマス
チャールズ・L・トーマス中尉
生まれる	( 1920-04-17 )1920年4月17日、米国 アラバマ州バーミンガム
死亡	1980年2月15日(1980-02-15)（59歳）米国ミシガン州 デトロイト
埋葬地	ミシガン州ウェインのウェストローン墓地
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ陸軍
勤続年数	1942–1947
ランク	選考科目
ユニット	第614戦車駆逐大隊C中隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦
受賞歴	名誉勲章 パープルハート

チャールズ・ルロイ・トーマス（1920年4月17日 - 1980年2月15日）は、第二次世界大戦中に中隊長を務めたアメリカ陸軍の 少佐である。1997年、 1944年12月14日にフランスのクリムバッハ近郊で行った行動により、国の最高の軍事勲章である名誉勲章を授与された。^[1]

トーマスと第二次世界大戦に従軍した他の6人の黒人アメリカ人は、1997年1月12日に名誉勲章を授与された。名誉勲章は、 1997年1月13日、ワシントンDCのホワイトハウスで行われた7人の受賞者への名誉勲章授与式で、ビル・クリントン大統領 からトーマスに死後に授与された。7人の受賞者は、第二次世界大戦で名誉勲章を授与された最初で唯一の黒人アメリカ人である。^{[2] [3]}

トーマスはアラバマ州バーミンガムで生まれました。^[4]彼はデトロイトで育ち、1938年にキャス工科高校を卒業しました。 ^{[5]その後、トーマスは父親とともに}フォードモーターカンパニー（フォードリバーローグ工場）で成形工として働き、ウェイン州立大学で機械工学を学びました。^[6]

彼は徴兵され、1942年1月20日にミシガン州フォート・カスターで米陸軍に入隊した。キャンプ・ウォルターズで基礎および上級歩兵訓練を修了し、キャンプ・ウォルターズの歩兵補充訓練センターに配属された。

陸軍が戦車駆逐部隊を編成し始めると、トーマスはコロラド州のキャンプ カーソンに転属し、1942 年 7 月 25 日に編成された人種隔離された第 614 戦車駆逐大隊に加わった。兵士は黒人だったが、士官のほとんどは白人だった。トーマスは部隊訓練中にすぐに軍曹に昇進し、1942 年 12 月 18 日に大隊がテキサス州キャンプ ボウイに転属すると、テキサス州キャンプ フッドの戦車駆逐士官候補生学校 (OCS) クラス 21 に入学するよう選ばれた。

トーマスは1943年3月11日にOCSを卒業して少尉に任官し、キャンプ・ボウイに戻って第614戦車駆逐大隊C中隊の指揮を執り、1943年3月23日に完了したキャンプ・フッドへの移動に向けて部隊を準備した。

1944年8月27日、彼は第614連隊とともにイギリスに派遣され、9月7日に到着した。10月8日、第614連隊はフランスのノルマンディーのユタビーチにいた。フランク・S・プリチャード中佐率いる第614連隊は、その後、フランスのメスでパットン将軍の第3軍に加わった。第614連隊は11月28日に最初の戦闘に参加した。12月5日、第614連隊は第411歩兵連隊に配属され、12月6日、第614連隊は第103歩兵師団に配属された。

1944年12月14日、トーマス中尉は、ドイツ国境から5マイルの戦略的に重要な町であるクリムバッハ村を襲撃して占領するための「タスクフォースブラックシェア」という名のタスクフォースで、第614戦車駆逐大隊C中隊第3小隊を率いることを志願した。トーマスのM20偵察車（改造されたM8）^[7]が先鋒を務めるタスクフォースは、第14機甲師団第47機甲大隊のシャーマン戦車 小隊、第103歩兵師団第411歩兵連隊F中隊（戦車に搭乗）の小隊、第614戦車駆逐大隊C中隊第3小隊、第411歩兵連隊F中隊の残りと重火器小隊で構成されていた。クリムバッハへの接近は上り坂で、トーマスの装甲偵察車はドイツ第21装甲師団の敵の砲火によって撃破され、トーマスは負傷した。

トーマスは部下を助け出して車から脱出させたが、車の保護を離れた際に再び胸部、脚、腕を負傷した。負傷にも関わらず、トーマスは対戦車砲の分散と設置を指揮し、対戦車砲は反撃し、機動部隊の残り部隊による防衛側の包囲を援護した。トーマスはC中隊の第3小隊長である中尉に状況の概要を説明し、状況が制御されていると確信してからようやく撤退を許可した。C中隊第3小隊は4時間戦闘を続け、4門の砲のうち2門と半数以上の兵士を失った（死者3名、負傷者17名）。

この小隊の「勇敢な行動」により、「圧倒的な不利な状況にもかかわらず、任務部隊は目標であるクリムバッハ村を占領し、守備隊をジークフリート線まで撤退させることができた」。第614戦車駆逐大隊C中隊第3小隊は殊勲部隊表彰を受賞した。これは初の黒人戦闘部隊であり、第103師団所属の部隊としては初の栄誉である。同部隊の兵士は4つのシルバースターと9つのブロンズスターを受賞した。トーマス大尉は1945年2月20日に殊勲十字章を受賞し、英雄として帰国したが、自らの役割を軽視した。「敵の砲火を見つけて引き付けるために派遣されたのは分かっているが、それほど引き付けるつもりはなかった」。トーマスは陸軍に留まり、1947年8月10日に少佐の階級で退役した。

トーマスは1949年に結婚し、妻との間に2人の子供が生まれた。彼はセルフリッジ空軍基地でミサイル技術者として働き、その後は国税庁のコンピュータプログラマーとして働いた。彼は1980年2月15日に癌で亡くなった。彼はミシガン州ウェインのウェストローン墓地に埋葬された。

名誉勲章

1990年代初頭、第二次世界大戦での黒人兵士は人種を理由に名誉勲章（MOH）の受章を検討されなかったことが判明した。1993年、米陸軍はノースカロライナ州ローリーのショー大学と契約し、名誉勲章受章者の審査プロセスに人種的不均衡があったかどうかを調査・判定した。米陸軍が委託したこの調査では、第二次世界大戦中の勲章授与基準に組織的な人種差別があったことが示された。徹底的なファイル検討の後、この調査では1996年、第二次世界大戦で従軍した10人の黒人アメリカ人に名誉勲章を授与するよう勧告した。同年10月、議会はクリントン大統領がこれらの元兵士に名誉勲章を授与できるようにする法案を可決した。 10人のうちトーマスを含む7人が承認され、1997年1月12日にMOHを授与された（6人は殊勲十字章が取り消され、MOHに昇格した）。1997年1月13日、クリントン大統領は7人の黒人アメリカ人にMOHを授与し、トーマス少佐と他の5人は死後にMOHを授与された。 ^{[8] [9]}式典中にトーマスの姪がMOHを受け取った。^[10]当時、存命の受賞者はヴァーノン・ベイカーだけだった。 ^{[11] [12]}

トーマスの名誉勲章の表彰状には次のように記されている。^[13]

アメリカ合衆国大統領は議会の名において、死後名誉勲章を授与することを誇りに思う。

引用：

義務の要求を超えて命を危険にさらした際立った勇敢さと大胆さに対して: 当時のチャールズ L. トーマス中尉は、1944 年 12 月 14 日の戦闘で並外れた英雄的行為によって際立った功績を挙げました。第 614 駆逐戦車大隊 C 中隊の 1 個小隊は、フランスのクリムバッハ村を襲撃して占領するために編成された機動部隊の先頭部隊に指名されました。C 中隊の指揮官であるトーマス中尉は、敵に関する情報が不明瞭で偵察がまったく行われていないため、この任務は極めて危険なものになることを認識していました。危険を十分に認識していたトーマス中尉は、中隊の選抜小隊を指揮し、縦隊の先頭車両である機動性は高いものの、同様に脆弱な M-20 偵察車に乗ることを志願しました。トーマス中尉は、村に敵の装甲車が集中していると考えられていた場合、最初の敵の抵抗による最初の衝撃を吸収できるだろうとわかっていました。機動部隊はフランスのプロイシュドルフを午前 10 時 23 分に出発し、チンバッハに向けて縦隊を組んで前進した。偵察車に乗ったトーマス中尉は縦隊のかなり前方を走っていた。午後 3 時、村の南東の高地に到着したトーマス中尉は、初めて敵と接触した。偵察車が高地の無防備な位置に進むと、700 ヤードの距離から敵の大砲、自走砲、小火器による激しい直撃を受けた。最初の敵の銃撃で偵察車は機能停止し、トーマス中尉は重傷を負った。彼は直ちに縦隊に停止の合図を送った。大破した車両から立ち去る前に、トーマス中尉と乗組員は敵の激しい銃撃にさらされた。トーマス中尉は胸、脚、左腕に複数の銃弾を受けた。負傷による激痛にもかかわらず、トーマス中尉は最初の対戦車砲 2 門の分散と配置を命じ、指揮しました。数分のうちに、これらの砲は効果的に敵の砲火に応戦しました。負傷のため小隊の指揮を続けるのは不可能だと悟ったトーマス中尉は、小隊長に合流するよう合図を送りました。トーマス中尉は小隊長に敵の砲の位置、弾薬の状態、および全体的な状況について、トーマス中尉に徹底的に説明しました。すぐに医療処置を受けなければ悲惨な結果になる可能性が高いことを十分に認識していたにもかかわらず、トーマス中尉は下級将校が状況を完全に制御していると確信するまで撤退を拒否しました。その後、トーマス中尉は下級将校の後方への撤退を許可しました。戦闘中、トーマス中尉は素晴らしい個人的勇気と、自分の安全をまったく無視する姿勢を示しました。彼の並外れた英雄的行為は小隊の兵士たちに勝利への激しい決意を奮い立たせ、彼らによる大規模な英雄的行為の披露につながった。作戦全体を通じてのトーマス中尉の勇敢な行動は、軍隊の最高の伝統を反映しています。

/S/ビル・クリントン

• ヴァーノン・ベイカー
• エドワード A. カーター ジュニア
• ジョン・R・フォックス
• ウィリー・F・ジェームス・ジュニア
• ルーベン・リバース
• ジョージ・ワトソン
• 名誉勲章受賞者一覧
• 第二次世界大戦の名誉勲章受賞者一覧
• アフリカ系アメリカ人名誉勲章受賞者一覧

• Kelly, SH (1997 年 1 月 13 日)。「第二次世界大戦の退役軍人 7 名が名誉勲章を受章」。Army News Service。2006年 7 月 25 日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• 第二次世界大戦における第 761「ブラックパンサー」戦車大隊、ジョー W. ウィルソン。マクファーランド & カンパニー、1999 年。ISBN 0-7864-0667-4 
• 第二次世界大戦における黒人兵士の名誉勲章からの排除、エリオット・V・コンバース。マクファーランド・アンド・カンパニー、1997年。ISBN 0-7864-0277-6 

• 名誉勲章授与式、1997 年 1 月 13 日 ( C-SPAN )

• ジム・ガラモーン (1997 年 1 月 15 日)。「陸軍、ついに第二次世界大戦の黒人英雄を認定」。DefenseLINKニュース。2007 年 3 月 19 日のオリジナルからアーカイブ。2007年 3 月 27 日閲覧。