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医学において、症例報告とは、個々の患者の症状、徴候、診断、治療、および経過観察に関する詳細な報告です。症例報告には患者の人口統計学的情報が含まれる場合もありますが、通常は珍しい、あるいは新規の症例について記述します。症例報告の中には、他の症例報告に関する文献レビューが含まれるものもあります。症例報告は、臨床診療ガイドラインへのフィードバックを提供し、有効性、有害事象、および費用に関する早期兆候の枠組みを提供する専門家による記述です。これらは、医学的、科学的、または教育的な目的で共有することができます。
ほとんどの症例報告は、次の 6 つのトピックのいずれかに関するものです。[ 1 ]
症例報告は一般的に逸話的証拠の一種とみなされています。[ 2 ]統計的サンプリングの欠如など、 固有の方法論的限界があるため、症例報告は症例シリーズとともに臨床的証拠の階層の最下位に位置付けられています。[ 3 ]それにもかかわらず、症例報告は医学研究や根拠に基づいた医療において真に役立つ役割を果たしています。[ 4 ]特に、新しい疾患や治療の副作用の認識を促進してきました。[ 5 ]例えば、母親へのサリドマイド投与と赤ちゃんの奇形との関連性の認識は、症例報告によって始まりました。[ 6 ]症例報告は医薬品安全性監視において役割を果たしています。[ 5 ]また、希少疾患の臨床スペクトルや一般的な疾患の珍しい症状を理解するのにも役立ちます。 [ 4 ]疾患のもっともらしいメカニズムを含む研究仮説の生成にも役立ちます。[ 4 ]症例報告は、臨床現場で治療の個別化を導く役割も果たす可能性があります。 [ 4 ]
症例報告の支持者は、この形式のいくつかの特別な利点を概説している。症例報告や症例シリーズは新規性を検出する感度が高く、そのため医学の進歩の礎石の一つであり続けている。これらは医学に多くの新しいアイデアをもたらす。[ 7 ]ランダム化臨床試験は通常、1つの変数またはごく少数の変数しか調査せず、複雑な医学的状況の全体像を反映することはまれであるのに対し、症例報告は患者の医学的状況のさまざまな側面（例えば、患者の病歴、身体診察、診断、心理社会的側面、フォローアップ）を詳細に記述することができる。[ 8 ]
典型的で特筆すべき点のない症例は発表される可能性が低いため、症例報告を科学的証拠として用いる際には、出版バイアスを考慮する必要があります。症例報告の中には、当該テーマに関する関連文献の広範なレビュー（場合によっては入手可能な証拠の系統的レビュー）を含むものもあります。このようなアプローチを採用した報告は、「症例報告と文献レビュー」といった用語で識別できます。このような、より広範な研究を含む報告は、真の意味での症例研究とみなされるかもしれません。
症例報告は、症例に基づいた学習の構造を提供することで、医学教育において重要な役割を果たすこともできる。[ 4 ]
症例報告の特に魅力的な点は、（ランダム化比較試験などのより大規模な研究に比べて）迅速に発表できる可能性があることであり、大規模な研究を行う時間やリソースがない多忙な臨床医の間で、一種の迅速で短いコミュニケーションとして機能することができる。[ 8 ]
症例報告の科学的報告の質は様々であり、報告が最適でないと、症例報告を研究設計に役立てたり、臨床診療の指針にしたりすることが妨げられます。[ 4 ]これらの問題に対応するため、個々の症例に関する関連情報の提供における透明性と完全性を高めるための報告ガイドラインが開発中です。[ 4 ] CARE（すなわち症例報告）ガイドラインには、EQUATORネットワークに掲載されている報告チェックリストが含まれています。[ 9 ] EQUATORネットワークは、医療研究文献の価値と信頼性を高めるために、健康研究の報告の透明性と正確性を促進することを目的とした国際的な取り組みです。この13項目のチェックリストには、タイトル、キーワード、要約、序論、患者情報、臨床所見、タイムライン、診断評価、治療介入、追跡調査と結果、考察、患者の視点、インフォームドコンセントに関する指示が含まれています。[ 4 ] CAREガイドラインに従って症例報告を書くためのマニュアルである解説と詳細な記事が、2017年にJournal of Clinical Epidemiologyに掲載されました。[ 10 ]
多くの国際誌は症例報告を掲載していますが、掲載数を制限しています。これは、ジャーナルのインパクトファクターに悪影響を与えるためです。[ 11 ]症例報告はオンラインで公開されることが多く、アクセスするには購読が必要な場合がよくあります。しかし、症例報告のみを掲載するジャーナルが増えており、そのほとんどはオープンアクセスです。[ 12 ] [ 11 ] 2001年に最初にオープンアクセスを開始したジャーナルはGrand Roundsです。[ 13 ] [ 14 ]
患者が自身の症例報告を投稿して他の人と共有できるウェブサイトがいくつかあります。PatientsLikeMe [ 15 ]と Treatment Report [ 16 ]はそのようなサイトの 2 つです。
この用語は、通常は教育目的で作成される非科学的な報告書を指す場合にも用いられる。