8つのシンプルなルール

• ジョン・リッター（2002年～2003年）が演じたポール・ヘネシーは、元スポーツライターで、現在は自宅でライフスタイルコラムニストとして活動している。彼は過保護な父親だが、その性格ゆえに子供たちを困らせ、偽善者だと非難されることも多い。リッターの死後、ポールは第2シーズン序盤、牛乳を買っている最中に食料品店で突然倒れ、画面には映らないところで亡くなる。
• ケイト・S・ヘネシー（旧姓イーガン）は、ケイティ・サガルが演じる妻であり、母親であり、看護師であり、家族の中で最も正気で落ち着いた人物である。彼女は子供たちの学校で看護師の仕事に就き、定時勤務で子供たちとより多くの時間を過ごせるようにしている。ケイトはシーズン3の終盤で、子供たちの高校の校長であるエド・ギブ（アダム・アーキンが演じる）と交際を始める。10代の頃、彼女はブリジットと同じくらい人気があり、策略家で反抗的だったため、ブリジットが何か企んでいるときはたいてい最初に気づく。彼女のミドルネームはスティンキーだが、これは父親が韓国で酔っ払っていたときに誤って銃剣で親友を刺してしまった後、自分の子供の一人に彼の名前を付けると約束したためである。これを隠すために、彼女は「S」はステイシーのSだと主張している。
• ケイリー・クオコが演じるブリジット・エリン・“ビーチ”・ヘネシーは、美しくも少しおっちょこちょいな長女です。典型的なブロンドで、人気者で、自分の容姿とティーンエイジャーの男の子のことばかり考えている、いわゆる「お色気美女」として描かれています。しかし、時折、心に響くような形で知性や深みを見せます。彼女の好きな本は、J・D・サリンジャーの『ライ麦畑でつかまえて』です。^{[ 5 ]}父親が亡くなった後、彼女は着実に成長していきます。ブリジットは、ポールが亡くなった日の朝に彼と口論した後、最後に彼に言った言葉が「大嫌い」だったため、すぐに彼の死に罪悪感を覚えます。シーズン2では、ブリジットがビーチで妊娠したことが明らかになります。^{[ 6 ]}
• エイミー・デビッドソンが演じるケリー・“ケアベア”・ヘネシーは、不満を抱えた真ん中の子です。美しい姉と比べると、魅力に欠けると思われがちです。ブリジットは、ケリーがボーイフレンドのカイルを奪ったと非難しますが、実際にはケリー自身の行動がカイルを遠ざけてしまったのです。ケリーは概して否定的で皮肉屋で、他人に対して嫌味な発言をすることがよくあります。また、動物の権利を気遣う熱心な活動家でもあります。シーズン3の後半で、ヨーロッパにいるボーイフレンドのブルーノと初体験をします。姉に腹を立て、すぐに怒ることが多いのですが、二人はよく協力して両親の権威に反抗したり、兄を犠牲にしたりします。ケリーは芸術的な才能にも恵まれ、スケッチブックを常に持ち歩いています。頭の良い子ですが、しばしば世間知らずな一面も見せます。ブリジットの人気者の元カレ、カイルと付き合い始めてから、ケリーの人気も高まり、姉に似たような行動をとるようになります。
• マーティン・スパニャーズが演じるロリー・ジョセフ・ヘネシーは、ケイトとポールの息子で末っ子です。彼は姉たちの悪事を告げ口することを楽しんでいます。たいていは姉たちがすでに何か悪いことをした後で父親に告げ口し、父親は激怒します。ロリーは父親のお気に入りの子供です。彼はCJと一緒に金儲けの計画に関わっています。彼はよくリビングで遊んでいる姿が見られ、猿が欲しいと言っています。かつて父親の野球カードと交換して猿を手に入れ、後にその猿をギターと交換しました。彼はまた、姉のブリジットの私生活を友達に見せることを楽しんでおり、友達がブリジットの下着の引き出しを漁ったことがあると話しています。ロリーはポールの死に大きなショックを受け、怒りのあまり壁に穴を開け、手を切ってしまいます。彼はその怪我を、オーブンから熱いキャセロールを取り出した時の火傷だと説明します。高校に入学すると、ローリーは成長し、家族の中で一番のおしゃべり担当はCJになる。
• ジム・イーガン（2003年～2005年、ジェームズ・ガーナー演）はケイトの父親。ジムは朝鮮戦争に従軍し、その功績を誇りに思っている（戦争が「警察行動」と呼ばれると激怒する）。家族を非常に大切にしており、よくこっそりタバコを吸う。離婚歴があり、以前はフロリダに住んでいたが、ケイトの家の地下室に引っ越してきた。よく杖でCJを叩こうとする。教師としてのCJの成功を誇りに思っている。
• CJ バーンズ(2004–2005) は、ケイトの甥です。かつては軍隊に所属し、湾岸戦争中に航空写真術を研究し、戦闘でパープルハート勲章を受章したと主張していますが、これは彼の普段の子供っぽい態度とは対照的です。彼は教師で、女性を追いかけることが多いのですが、うまくいきません。CJ が初めてやって来たとき、家族は最初は驚きました。彼は、ポールの期待に応えられなかったことを恥じ、そのため彼らを避けていたことを明かします。彼は祖父のジムと一緒に地下室に住んでいます (以前はバンで生活していましたが、ジムがそれを燃やしました)。彼はかつてケリーとブリジットの数学教師であるクルップ夫人と付き合っていましたが、元ガールフレンドのシェリルと浮気しました。彼は自分の名前の頭文字がコーリーであることを明かします。 CJは以前はマリファナを常用していた（実際、カイルの兄と一緒に吸っていた）が、ここ2年間はマリファナに手を出していないと主張している（最初は5年間だと主張していたが、ジムが信じない様子を見せたため、考えを改めた）。

• ビリー・アーロン・ブラウンが演じるカイルは、ブリジット（後にケリー）の恋人である。ケリーやブリジットといない時は、よくローリーと一緒にいる姿が見られる。彼の父親トミーは、かつてポールと一緒に働いていた。
• アダム・アーキン演じるエド・ギブは、地元の高校の校長だ。彼とケイトは高校時代からの知り合いで、交際していた時期もあった。二人の初めての恋愛体験は食い違っており、それぞれが自分の方が自制心があったと主張している。それでも、二人の間には非常に親密な瞬間がいくつも訪れる。
• パトリック・ウォーバートンが演じるニック・シャープは、新聞社でポールの上司を務める編集者だ。彼はスポーツ記者たちのポーカーゲームでポールの代わりに参加し、ポールとはティーンエイジャーの娘を持つ親としてよく愚痴を言い合う。
• ダン・コルテス演じるスコットコーチは、ブリジットが片思いしていた高校のコーチだ。彼はケイトに好意を抱いており、ケイトも最初は彼に好意を抱いていたが、ブリジットが彼に片思いしていることに気づき、スコットからの恋愛の誘いを拒絶するようになる。
• ニッキー・ダニエル・ムーア（2003年～2005年）が演じるジェナ・シャープは、ポールの上司ニックの娘で、ブリジットのライバルの一人だが、後に友人となる。彼女には妹のレイチェル（ニコール・マンソー）がおり、レイチェルはケリーの友人である。
• ダニエラ・モネが演じるミッシー・クラインフェルド（2003年～2004年）は、シーズン2でローリーの恋の相手となる。彼女にはシシー（エレナ・ライオンズ）という妹がおり、シシーはCJに好意を抱いている。
• ジョナサン・テイラー・トーマス（2004年）が演じるジェレミーは、ブリジットの家庭教師であり、後に恋人となる。彼は学校ではオタク扱いされており、そのためブリジットは当初、彼への好意を否定していた。
• コール・ウィリアムズが演じるアンソニー・W （2002年～2003年）は、ブリジットのクラスの生徒である。彼は白人の少年だが、黒人ラッパーのような話し方をするため、しばしば周囲を混乱させる。「クール・ペアレント」のエピソードでは、彼がラクロスをしている様子が描かれている。
• シビル・シェパードが演じるマギー・バーンズ（旧姓イーガン）は、ケイトの妹であり、CJの母親である。マギーはケリーと同じように繊細で気まぐれな性格をしている。しかし、（エド・ギブとケイトの会話から判断すると）ケイトの方が頭が良く、人気もあったようだ。
• ジョン・ラッツェンバーガーが演じるフレッド・ドイルは、ヘネシー家のしつこく、やたらと親しげな隣人で、メアリー・エレン（当初はシェリー・ロング、後にシンディ・ウィリアムズが演じた）の夫である。彼は、ブリジットと長年交際しているドナルド・“ドニー”・ドイルの父親でもある。フレッドは近隣自警団のリーダーであり、彼の家族は敬虔な信者である。
• スージー・ナカムラが演じるクルップ先生は、その学校の数学教師である。
• ポール・ウェズリーが演じるダミアンは、ブリジットの元カレで、2つのエピソードに登場する。
• カラ・サベージ（2003年～2004年）が演じるレイシー／レイシーは、ブリジットの友人で、3つのエピソードに登場する。
• スザンヌ・プレシェットが演じるローラ・イーガンは、ケイトとマギーの母親である。
• トミーは、ラリー・ミラーが演じる、ポールの同僚であり、カイルの父親である。

シリーズの第2シーズンの最初の3エピソードが完成していた2003年9月11日の午後、リッターはリハーサル中に不快感を覚えた。^{[ 7 ]}クルーは彼を近くの病院、プロビデンス・セント・ジョセフ・メディカルセンター（リッターが生まれたのと同じ病院）に連れて行ったが、そこで心臓発作と誤診された。その結果、医師が彼を大動脈解離と診断した時には、彼の容態は悪化していた。彼はその夜、54歳で亡くなった。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}リッターの葬儀の2日後、ディズニーCEOのマイケル・アイズナーはABCエンターテインメント会長のロイド・ブラウンと社長のスーザン・ラインにメールを送り、シリーズを再開する方法を概説した。アイズナーは、番組でリッターの妻であるケイト（ケイティ・サガルが演じる）が妊娠しているという設定を提案した（彼女は以前のエピソードで妊娠の不安を抱えていた）。そうすれば、彼女は5月の視聴率調査期間中に出産できる。テレビ局幹部が返答する前に、アイズナーのナンバー2（ディズニーの社長兼COO）であるボブ・アイガーがメールで意見を述べ、上司の提案を応援した。しかし、ブラウンとラインはどちらも愕然とした。彼らはそもそもシリーズを再開するかどうかまだ決めていなかったが、リッターのキャラクターが赤ちゃんを残していくという提案は行き過ぎだった。リッターの死を利用して、彼の妻を妊娠させ、5月の視聴率調査期間中に出産させるというのは、言葉にできないほど搾取的であるように思えた。アイズナーがブラウンとラインをエリート主義者だと非難するなど、両派の間で非常に感情的な議論が交わされた後、妊娠の提案は最終的に立ち消えになった。^{[ 11 ]}

リッターの死去後、ABCは『8 Simple Rules』が一時休止を経て放送を再開し、リッター演じるキャラクターの死を描くことを発表した。リッターが完成させていた3つの新エピソードは、サガルによる紹介とともに放送された。

『8 Simple Rules』は、リッターの死から2か月後に1時間のエピソード「Goodbye」で復活し、リッターのキャラクターへの追悼となった。その後のエピソードでは、彼の死に対する家族の反応と、彼らがどのように立ち直ったかが描かれた。リッターの死後最初の4つのエピソードは、生放送の観客なしで撮影され、ジェームズ・ガーナーとスザンヌ・プレシェットがケイトの厳格だが愛情深い両親役で、デヴィッド・スペードがケイトの手に負えない甥のCJ・バーンズ役でゲスト出演した。ガーナーとスペードはその後、リッターが残した空席を埋めるために、シリーズの残りの期間、主役の座を与えられた。

リッターの死去前、『8 Simple Rules』はニールセン視聴率で46位だった。リッターの死去後、50位にまで順位を落としたが、第3シーズンに更新され、ABCはTGIF コメディ番組枠の一部として、このシリーズを金曜午後8時に移動させた。シリーズのクリエイター兼ショーランナーのトレイシー・ギャンブルは、第3シーズンの前にクリエイティブ面での意見の相違から一時的にシリーズを離れたが、シーズンの途中でコンサルティングプロデューサーとして復帰した。ギャンブルの後任には、スペードのシットコム『Just Shoot Me! 』の最終シーズンで同じ役を演じたジャッド・ピロットとジョン・ピーズリーが就任した。^{[ 12 ]}このシリーズの視聴率は90位にまで急落した。第3シーズンの最終回が放送される前から、リッターの死去と視聴率の低迷により『8 Simple Rules』が打ち切りになるという噂が流れ始めた。金曜夜の「死のスロット」視聴率は『8 Simple Rules』に大きな打撃を与えた。シーズン3の最終回は5月の視聴率調査期間中には放送されなかった。最終回は3.9/8の視聴率を獲得し、ABCはNBCのDateline（5.8/11）とCBSのJoan of Arcadia（4.9/10、リッターの息子ジェイソンが主演）に次ぐ3位となった。ABCは2005年5月に8 Simple Rulesの打ち切りを正式に発表した。^{[ 13 ]}

レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、シーズン1は21件のレビューに基づき、57%の支持率を獲得している。^{[ 24 ]} Variety誌のレビューで、マイケル・スパイアーはこのシリーズを独創性に欠けると評したが、キャストの演技、特にジョン・リッターの演技を称賛した。番組のユーモアを批判しつつも、彼は「深みは全くないが、Rulesはいくつかの筋書きが示唆するほど馬鹿げたものではない。大衆受けを狙うあまり、ボウの試みは少し行き過ぎており、服やデート、忙しい配偶者に関するありきたりなジョークで、最初からあらゆる潜在的な視聴者を満足させようとしている。幹部がたまにはじっくりと展開させ、視聴者にパンチラインを押し付ける前に、これらの番組に息抜きの時間を与えてくれれば、本当に素晴らしいだろう」とコメントした。^{[ 25 ]}

シーズン2は、5件のレビューに基づき、Rotten Tomatoesで60%の支持率を獲得している。^{[ 26 ]}