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本棚は、本やその他の印刷物を収納するために使われる、水平の棚板を備えた家具で、多くの場合キャビネットの中にあります。本棚は、一般家庭、公共図書館や大学図書館、オフィス、学校、書店などで使われています。本棚には、テーブルほどの高さの小型の低いものから、天井まで届く高いものまで様々な種類があります。棚板は固定式の場合もあれば、棚板の位置を調節できるものもあります。図書館など、書籍の保管専用の部屋では、壁や床に固定されている場合もあります。[ 1 ]
本棚には、本を埃や湿気から守るために閉じることができるガラス扉[ 2 ]が取り付けられている場合があります。本棚の扉は、本の背表紙が読めるように、ほぼ必ずガラスで覆われています[ 3 ] 。特に貴重な希少本は、木製またはガラス製の扉が付いた鍵付きのケースに保管されることがあります。小さな本棚は、机やチェストなどの他の家具の上に置かれることもあります。大きな本は横に積み重ねて保管されることが多く、非常に大きな本は幅広の棚やコーヒーテーブルの上に平らに置かれます。
ラテン語とギリシャ語では、本棚の概念はBibliothecaとBibliothēkē (ギリシャ語: βιβλιοθήκη ) で表され、その派生語は多くの現代語で図書館を意味します。本棚は、本棚、書見台、戸棚、書見ラックとも呼ばれます。[ 4 ]図書館では、大きな本棚は「書架」と呼ばれます。
回転式書棚は、転輪蔵（中国語:転輪蔵、ピンイン: zhuàn lún zàng ）として知られ、中国の帝政時代に記録されており、544年に伏羲によって発明されたとされている。[ 5 ]回転式書棚の記述は、8世紀と9世紀の中国の文献に見られる。回転式書棚は、仏教の三蔵経の大量印刷を命じた太祖の治世下の宋王朝で仏教寺院で普及した。[ 5 ]回転式書棚の図は、李傑の建築論書『営造法式』に描かれている。[ 5 ]
私設図書館は共和政末期に出現した。セネカは、生涯を通じてほとんど書名を読まない無学な所有者が、天井まで届く象牙象嵌の柑橘類の木材で作られた書棚（アルマリア）に巻物を飾って見せびらかす図書館を非難した。「今や、浴室や温水のように、図書館は立派な家（ドムス）の標準設備となっている」[ 6 ]。
手書きで書かれた本が大量生産されていなかった時代には、所有者（通常は裕福な貴族や聖職者）が持ち歩く小さな箱や櫃に保管されていました。写本が修道院や裕福な家庭に蓄積されるにつれて、棚や戸棚に保管されるようになりました。これらの戸棚は、今日の書棚の原型です。後に扉が取り外され、書棚の進化が進みました。しかし、当時も本の並べ方は現代とは異なっていました。本は横向きに積み重ねられるか、立てて置く場合は、背表紙を壁に向け、端を外側に向けて並べられていました。本を閉じる革、羊皮紙、またはベラムの帯は、しばしばタイトルの書き込みに使用され、そのためタイトルは背表紙ではなく小口に書かれていました。タイトルは小口に書かれることもよくありました。[ 7 ]
印刷術の発明によって書籍の価格が大幅に下がり、より多くの人が書籍を所有できるようになったことで、背表紙にタイトルを書き、背表紙を外側に向けて本棚に並べるという習慣が定着しました。（これは、書籍が巻物ではなく冊子の形になったため可能になりました。）初期の書棚は通常オーク材でできており、今でも優雅な図書館に最もふさわしい木材だと考える人もいます。[ 7 ]イギリスで最も古い書棚は、オックスフォード大学のボドリアン図書館にあるもので、16世紀の最後の1、2年に設置されました。この図書館には、平らな壁面書棚の上に棚付きギャラリーがある、現存する最古の例があります。長い書棚はやや厳格に見えるため、彫刻を施したコーニスやピラスターを用いて、より穏やかな外観にしようと多くの試みがなされてきました。これらの試みは、18世紀後半のイギリスの家具職人の手によって最も成功しました。[ 7 ]
チッペンデールとシェラトンは共に多くの本棚を製作または設計し、その多くは透かし彫りのフレームに小さな菱形がはめ込まれたガラス張りで、非常に魅力的で優雅なものが多かった。シェラトンのサテンウッドの本棚の優美さは、一部の人々の目には滅多に匹敵するものがないと映った。同時代のフランスの家具職人も、小型の装飾ケースで大きな成功を収めた。マホガニー、ローズウッド、サテンウッド、さらに高級なエキゾチックな木材が使用され、それらはしばしば象嵌細工で象嵌され、彫刻と金メッキを施したブロンズで取り付けられた。小型の本棚は、しばしば最高級の大理石の板で仕上げられた。[ 7 ]
1876年、オハイオ州カントンのジョン・ダナーは、特許取得済みの「ピボットと支柱」設計の回転式本棚を発明した。彼の作品の独創性は、その省スペース性にあった。アメリカ百科事典32巻をコンパクトなスペースに収納でき、指先で触れるだけで簡単に閲覧できた。ダナーの本棚は1894年のモンゴメリー・ワードのカタログに掲載された。1878年にはパリ国際博覧会に本棚を出展し、金メダルを獲得した。ジョン・ダナー製造会社は、優れた職人技と手頃な価格で知られていた。使用された木材は、オーク、ブラックウォールナット、ウェスタンアッシュ、フィリピンマホガニーであった。進歩的な実業家と見なされていたダナーは、カントン市に大規模な貿易とビジネスをもたらした功績があるとされている。[ 8 ]
20世紀の偉大な公共図書館では、多層の書架が構造と棚の両方の役割を果たしていることが多く、[ 9 ]大英博物館のように棚が牛革で覆われている鉄製のもの、ワシントンDCの議会図書館のように鋼鉄製のもの、ケンブリッジのフィッツウィリアム図書館のようにスレート製のものなどがある。[ 7 ]
固定式の書棚を配置する方法には、大きく分けて3つの方法があります。壁にぴったりと並べる方法、司書が通れるだけの隙間を空けて平行に並べる方法、壁面書棚に対して直角に突き出すように配置する方法です。書棚方式は、スペースの節約が不可欠な公共図書館にのみ適しています。一方、ベイ方式は見た目が美しいだけでなく、空間を非常に有効に活用できます。ギルドホールにあるロンドン市立図書館は、ベイ方式の特に効果的な例です。[ 7 ]
スペースが極めて限られている図書館向けには、移動式通路棚と呼ばれる別のシステムがあります。このシステムでは、書棚が車輪に取り付けられ、間に1つまたは複数の通路を挟んでぎっしりと並べられています。そのため、一度に利用できるのは2つの書棚の側面だけで、他の側面はすべて互いに密着しています。ギア機構によって、利用者は書棚を移動させ、希望の位置で通路を開くことができます。床に設置されたレールにつまずいたり、書棚の間に挟まれたりする危険性があるため、これらのシステムには電子センサーや埋め込み式のレールが備え付けられている場合や、アクセスが制限されている閉架書庫専用となっている場合があります。
弁護士は多くの法律書を使用する必要があり、かつては裁判官の法廷に同行して巡回していた。彼らのニーズを満たすために、特殊な携帯用本棚が開発された。これは、積み重ねてキャビネットを形成できる複数の独立した棚ユニットで構成されている。追加の台座とフードが完成品となる。事務所を移動する際には、各棚は中身を取り出すことなく個別に持ち運べ、本でいっぱいのキャリングケースとなる。[ 10 ]
これらは当時も今も「伸縮式本棚」として販売されている。[ 10 ] [ 11 ]
持ち運びの際に本が落ちないようにするため、弁護士用本棚にはガラス扉が付いています。棚板は分離する必要があるため、横開き式の通常の蝶番扉は使用できません。代わりに、各棚板にはオーバーヘッドドアのような「上下開閉」機構が付いています。高品質の本棚では、扉の端が斜めになったり詰まったりすることなく平行に動くように、棚板内部に金属製のハサミ機構が使用されています。世界中に輸出されたこのスタイルの本棚の多くは、20世紀初頭頃にイリノイ州ロックフォードのスカンディア家具会社によって製造されました。 [ 12 ]
このタイプの書棚は、ディケンズ時代に作られたものか、あるいは当時の様式を彷彿とさせるもので、鉛格子窓と小さなガラス板がはめ込まれているのが一般的です。
真の弁護士用本棚は、各棚板に大量の本を載せても持ち運び可能でなければなりません。より頑丈なものには、各棚板の端に折りたたみ式の取っ手が付いています。現代の「装飾用」コピー品は見た目は同じように見えるかもしれませんが、多くの場合、本を載せた状態で持ち運ぶには構造が軽すぎたり、あるいは単に通常の書棚のように固定された単一のケースで、各棚板に扉を付けて弁護士用本棚のように見せかけているだけのものもあります。
弁護士の書棚に似ているのが、トーマス・ジェファーソンの蔵書箱です。1814年にイギリス軍が国会議事堂を焼き払った際、議会はトーマス・ジェファーソンと交渉し、彼の個人蔵書約6,700冊を買い取りました。この蔵書は後に議会図書館の基礎となり、モンティチェロにあるジェファーソンの自宅から本を容易に運搬できるよう、特別に設計された棚が備えられていました。
本の箱（「ブックプレス」と呼ばれることもある）は、背板と棚板はあるものの前面板のない松材で作られていました。3段重ねになるように設計されていました。完全に組み立てると、箱の高さは約9フィートになりました。ただし、各棚板の奥行きは13インチから5.75インチまで異なっていました。棚板の前面には、輸送用に板を釘で打ち付けるための約¾インチのスペースがありました。[ 13 ]輸送中に本を保護するために、本の間には古紙が詰められていました。本を輸送する時が来たら、個々の棚板を取り外し、最終場所に到着したら再び組み立てることができました。
トーマス・ジェファーソン自身が実際に設計したという文書はないが、その構造に注ぎ込まれた細部の細かさから、彼の発案であったことがうかがえる。オリジナルの本棚は現存していないが、モンティチェロの職員は1959年にこれらの本棚のうち6つを再現することに成功した。[ 14 ]これは、専門家が本棚に関するすべての文書証拠を収集し、議会図書館のジェファーソン図書館に残る書籍の寸法を測ることによって実現した。
