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第二次世界大戦中のイタリアによる委任統治領パレスチナへの爆撃は、イタリア王立空軍（Regia Aeronautica）が中東にある大英帝国領を攻撃することでイギリスに打撃を与えようとした試みの一環であった。ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）とヴィシー・フランス空軍もパレスチナへの攻撃を行った。
1940年6月10日、イタリア王国はフランス共和国とイギリスに宣戦布告した。イタリアによるフランス侵攻は短期間で終わり、フランスはドイツとの休戦協定締結から3日後の6月25日、イタリアと休戦協定を結んだ。これにより、イタリアは中東においてイギリス軍と英連邦軍との戦いを強いられることになった。
1940年10月19日、イタリアのSM.82爆撃機4機が、イギリス保護領バーレーンにあるアメリカが運営する石油精製所を相次いで攻撃し、現地の精製所に損害を与えた。[ 1 ]この空襲はサウジアラビアのダーランにも及んだが、被害は軽微だった。 [ 1 ]
イタリアの爆撃機は1940年7月に委任統治領パレスチナへの攻撃を開始し、1941年6月まで続いた。ドイツとヴィシー・フランスの爆撃機もパレスチナを攻撃したが、規模は小さかった。攻撃は主に港湾施設と石油施設があるハイファ周辺に集中していたが、テルアビブも広範囲に攻撃され、戦争中最も死傷者の多い空襲を受けた。アッコやヤッファなどの他の沿岸都市も攻撃を受けた。[ 2 ] [ 3 ]イタリアの空襲は主にイタリア領エーゲ諸島の総督チェーザレ・マリア・デ・ヴェッキの主導によるものだった。デ・ヴェッキは自軍に実戦経験を積ませることを熱望しており、標的の選択においてかなりの自主性を持っていた。[ 4 ]
最初のイタリア空襲は1940年7月15日に発生し、エットーレ・ムーティ少佐率いるイタリア軍機5機がハイファのイラク石油会社の施設を攻撃し、3つの石油タンクに火をつけ、発電所を損傷させ、一時的に市内の電力供給を遮断した。アラブ人民間人2人が重傷を負い、うち1人は後に死亡した。2回目の空襲は1940年7月24日に発生し、今回はローマの最高司令部の要請によるものだった。イタリア軍のSM.79爆撃機がハイファ東部を攻撃し、石油精製所と貯蔵施設を狙った。アラブ人民間人28人とユダヤ人民間人15人、イギリス人警官1人が死亡した。犠牲者のほとんどはシェル社の施設の労働者だったが、精製所から数キロ離れた通りで被弾した者もいた。[ 4 ]イタリア軍は大きな成功を主張し、イギリス軍もそれを否定しなかった。タイム誌は、空襲の一つについて、 「キルクークからのイギリスの石油パイプラインが潮汐域に達した場所で、ドデカネス諸島から高高度を飛行する10機の大型イタリア爆撃機が、キプロスのイギリス基地を大きく迂回して、ハイファの石油ターミナルと製油所に50発の爆弾を投下した」と報じた。爆撃により火災が発生し、その後何日も燃え続け、製油所の生産はほぼ1か月間停止した。カルメル山の基地から出撃したイギリスの戦闘機は、イタリア領ドデカネスの基地に戻るイタリア軍を追い越すには遅すぎた。[ 5 ]最初の2回の攻撃の後、石油精製所で働いていた多くのアメリカ人がハイファを離れた。シオニスト指導部は、地元の防空体制が不十分だと考え、ユダヤ機関はイギリスにハイファにさらに多くの航空機を移送して都市を防衛するよう要請した。委任統治政府の首席秘書官は、ユダヤ機関の政治秘書官モシェ・シャレットとの会話の中で、エジプトにあるすべての航空機は最大限に使用されており、移管できないと説明した。イタリアの航空機は8月6日と27日、9月6日と8日にハイファに追加の空襲を行ったが、効果はほとんどなく、死者は出なかった。[ 4 ]
1940年9月9日、イタリア軍機がテルアビブを爆撃した。これは戦争中、パレスチナで最も死者数の多い空襲となった。ロドス島から発進したイタリアのCANT Z.1007アルシオーネ爆撃機6機が、テルアビブに4トンの爆弾を投下し、住宅地を直撃した。歴史家アルベルト・ロッセッリによれば、イタリア軍爆撃機は戦略的に重要なハイファ港と製油所に向かっていたが、イギリス軍機に迎撃された。引き返すことを余儀なくされたイタリア軍は、テルアビブ港に爆弾を投下するよう命令を受けたが、攻撃してくるイギリス軍機を避けようとして、誤って港近くの民間地域に爆弾を投下した。デ・ヴェッキはローマに、自軍機がヤッファ港の施設と倉庫を爆撃したと報告した。ほとんどの記録によると、この攻撃で137人が死亡した。犠牲者のほとんどはユダヤ人だったが、アラブ人も犠牲になった。別の分析では、犠牲者の数は125人、内訳はユダヤ人117人、アラブ人7人、オーストラリア兵1人となっている。犠牲者のほとんどは、戦争中に需要が急増していた灯油を購入するために列に並んでいた。航空機のうち1機は基地への帰還途中で失われた。[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
この空襲の後、イギリスはパレスチナの防空強化の必要性を認識した。イギリス本土やエジプトのアレクサンドリア港、スエズ運河から対空部隊を転用することに消極的だったイギリスは、それまで躊躇していたパレスチナ系ユダヤ人を対空砲兵として採用することを決定した。1940年9月13日、イギリス当局はユダヤ機関に対し、数十人のユダヤ人が対空砲兵としてイギリス陸軍に入隊することを秘密裏に通知した。1940年10月、イギリス陸軍は正式に第1パレスチナ軽対空砲中隊を設立した。ユダヤ人準軍事組織ハガナーの隊員が採用された。数ヶ月の訓練の後、1941年初頭に配備され、ハイファ、ナハライムの発電所、死海工場を防衛した。この部隊は、パレスチナへの空襲が続く期間、パレスチナ防衛において重要な役割を果たすことになる。また、地中海戦域の他の場所ではイギリス軍と共に配備され、その砲手は後にユダヤ人旅団の砲兵連隊に採用された。[ 9 ] [ 4 ]
一方、空襲は続いた。1940年9月21日、イタリア軍はハイファへの攻撃を再び行い、パイロットは石油精製所と軍需倉庫を攻撃したと報告した。ベンゼンの樽が入った石油タンクが炎上した。ハイファ東部のアラブ人居住区に数発の爆弾が着弾し、アラブ人市民40人が死亡、78人が負傷した。この攻撃により、製油所の操業は一時的に停止した。9月26日、イタリア軍は製油所と港を標的としたハイファへの空襲を再び行った。空襲中に撮影された写真から、イタリア軍は火災がないことから製油所の操業が停止していると正しく判断した。空襲中、爆弾の多くは海に落下し、イタリア軍の爆撃機1機が対空砲火を受けたが、基地に帰還することができた。9月29日、イタリア軍はハイファへの空襲を再び行った。その後、イタリア軍によるパレスチナへの空襲は数ヶ月間行われなかった。この時期にパレスチナに対して行われた唯一の空襲は、1941年1月17日から18日の夜に発生し、ドイツ軍機1機がヤッファとラムラの間に数発の爆弾を投下したが、被害は軽微で死傷者は出なかった。[ 4 ]
ドイツ軍が東地中海での航空戦で優位に立った後、空襲が再開された。最初の大規模なドイツ軍の空襲は1941年6月10日早朝に行われ、ロードス島から離陸した約20機のドイツ軍機がハイファを攻撃した。この攻撃による被害は軽微で、アラブ人民間人が数人負傷した。パレスチナ第1軽対空砲兵隊のユダヤ人対空砲兵が初めて出撃し、伝えられるところによると3機の航空機を撃墜した。ハイファのアラブ人住民の多くは、空襲の後、一時的に避難した。これに続いて、1941年6月11日から12日の夜に、テルアビブとハイファに対するドイツ軍の空襲が行われた。テルアビブでは老人ホームが攻撃され、13人が死亡、14人が負傷した。ハイファでは兵士1人が死亡し、女性1人が空襲の結果心臓発作で死亡した。さらに、同じ日にヴィシー・フランスのマーティン・メリーランド爆撃機1機がハイファを攻撃しようと試み、オーストラリア空軍の戦闘機2機に追撃された後、対空砲火で撃墜された。[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
1941年7月2日、ヴィシー・フランス軍による空襲がさらに2回行われた。最初の攻撃では、3機の爆撃機がパレスチナを攻撃したが、ドイツ軍とイタリア軍の捕虜収容所を攻撃しただけで、捕虜2人を殺害し、35人を負傷させた。同日、4機の爆撃機がハイファ攻撃のために出撃したが、対空砲火を受けた。1機が撃墜され、乗員1人が生き残り捕虜となった。その後、1941年と1942年の残りの期間、ドイツ軍とイタリア軍による空襲が何度か行われたが、いずれも効果はなかった。空襲はハイファを標的としたものであったが、キルヤト・モツキンとアッコも攻撃された。空襲により物的損害はあったものの、死傷者は出なかった。ある空襲では、ハイファ港に機雷が投下された。最後のそのような空襲は1942年9月に行われた。さらに、1941年7月には、偵察任務中のイタリア機がパレスチナ上空でイギリス機によって撃墜された。[ 4 ]
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