ブルーナイル

青ナイル川^{[注1 ]}は、エチオピアのタナ湖を源流とする川です。エチオピアとスーダンを約1,450km （900マイル）にわたって流れています。白ナイル川とともに、ナイル川の2つの主要な支流の1つであり、雨季にはナイル川の水の約85.6%を供給しています。  

川の源流から合流点までの距離は、1,460～1,600キロメートル（910～990マイル）と様々に報告されている。この不確実性は、川がエチオピア高原に刻まれた深さ約1,500メートル（4,900フィート）のほぼ通過不可能な峡谷を流れていることに起因する可能性がある。エチオピア政府機関である中央統計局が発表した資料によると、青ナイル川の全長は1,450キロメートル（900マイル）で、そのうち800キロメートル（500マイル）がエチオピア国内にある。^{[ 1 ]}    

スーダンでは

青ナイル川はその後、北西に向かってスーダンへと流れ込む。約650km （400マイル）にわたって流れ、エル・ロセイレスを通り過ぎ、右岸のディンダーでディンダー川と合流する。ハルツームで青ナイル川は白ナイル川と合流し、ナイル川としてエジプトを流れ、アレクサンドリアで地中海に注ぐ。  

青ナイル川の水量は、6月から9月の雨季に最大となり、ナイル川本流の水量の80 ～ 86%を供給します。この川は、エジプトにおけるナイル川の氾濫の主要な源であり、ナイル川流域の肥沃さ、ひいては古代エジプトとエジプト神話の隆盛に貢献しました。 1970年にアスワン・ダムが完成すると、エジプト下流域ではこれらの氾濫は発生しなくなりました。夏のモンスーン期には、青ナイル川の氾濫により、エチオピア高原から大量の肥沃な土壌が侵食され、シルトとして下流に運ばれ、水は濃い茶色またはほぼ黒色になります。^{[ 4 ]}

青ナイル川はエジプトの生活に不可欠であり、ナイル川の最も重要な支流として、ナイル川の流量の85%以上を占めています。^{[ 5 ]}白ナイル川より短いものの、エジプトに到達する水の59%は、青ナイル川を経由してエチオピア高原から流れ込んでいます。この川はスーダンにとっても重要な資源であり、ロセイレスダムとセンナールダムは、同国の水力発電による電力の80%を供給しています。これらのダムは、高品質の綿花で最も有名なゲジラ灌漑計画の灌漑にも役立っており、この地域では小麦や飼料作物の生産も行われています。

2012年11月、エチオピアは、川に6000メガワットの水力発電ダムであるグランド・エチオピア・ルネッサンス・ダムの建設を開始した。このダムはエチオピア経済の活性化につながると期待されている。しかし、スーダンとエジプトは、利用可能な水量の減少の可能性について懸念を表明した。 ^{[ 6 ]}発電は2022年2月に開始された。^{[ 7 ]}

エチオピアが青ナイル川を封鎖するかもしれないというエジプトの恐れは、長く複雑なエチオピアとエジプトの関係における主要な要因であった。エジプトは水資源をエチオピアに依存していたが、エチオピアは総主教の権威と府主教の任命をアレクサンドリアのコプト正教会総主教庁に依存していた。この相互依存関係は11世紀以来の出来事を形作ってきた。何世紀にもわたり、青ナイル川を封鎖するという脅威は、エジプトの府主教の任命を確実にするための効果的な戦略であった。しかし実際には、川の水の転用や大規模な利用は試みられなかった。^{[ 8 ]}

初期の危機は、ザグウェ王ゲブレ・メスケル・ラリベラの治世中に発生した。エジプト人は、彼の王国が青ナイル川まで及んでいなかったにもかかわらず、彼が川の流れを変えようとしていると疑った。青ナイル川流域を最初に占領し、そこでキリスト教を広め始めたのは、アムダ・セヨン1世皇帝であった。 ^{[ 9 ]}

ソロモン王朝の皇帝、特にダウィト2世、イェシャク1世、ザラ・ヤコブは、外交手段としてナイル川に対するエチオピアの支配を主張し続けた。彼らはまた、この概念を宗教的な観点からも強化し、青ナイル川を聖書のギホンと同一視し、タメラ・マリヤムを改変して水に対する権威を正当化した。強力なキリスト教国エチオピアがイスラム教の破壊に加担したという中世ヨーロッパの神話は、エチオピアとエジプトの関係における青ナイル川の重要性をさらに高めた。^{[ 10 ]}

エチオピアの青ナイル川とその源流を見た最初のヨーロッパ人として知られるのは、1618年4月21日に源流に到達したスペインのイエズス会士ペドロ・パエスである。 ^{[ 11 ]}しかし、自称「エチオピアの長老」であるポルトガルのジョアン・ベルムデスは、1565年に出版された回想録の中でティス・アバイ川の滝について初めて記述しており、ペロ・ダ・コヴィリャンなど、15世紀後半にエチオピアに住んでいた多くのヨーロッパ人は、パエスよりもずっと前に川を見た可能性はあるが、源流には到達していなかった。ナイル川本流の源流には、1629年にポルトガルのイエズス会宣教師ジェロニモ・ロボが、1770年にはスコットランドの探検家ジェームズ・ブルースも到達している。

ヨーロッパの探検家たちは青ナイル川と白ナイル川の合流点からタナ湖までのナイル川の流路を辿ることを検討したが、 1821年のフレデリック・カイヨーの試み以来、青ナイル峡谷がすべての試みを阻んできた。この川のこの区間を探検しようとした最初の本格的な試みは、1902年にアメリカ人のWWマクミランがノルウェー人探検家のBHイェンセンの協力を得て行ったもので、イェンセンはハルツームから上流に進み、マクミランはタナ湖から下流に進んだ。しかし、イェンセンの船はスーダンとエチオピアの国境手前のファマカの急流で阻まれ、マクミランの船は進水後まもなく難破した。マクミランは1905年にイェンセンにハルツームから再び上流に航行するよう勧めたが、イェンセンはタナ湖まで500km （300マイル）手前で断念せざるを得なかった。^{[ 12 ]}ロバート・チーズマンは、エチオピアに到着した際に、「世界で最も有名な川の一つであり、古代の人々にもその名がよく知られていた川」の上流が、自分の生前には「地図上に点線で示されていた」ことに驚いたと記録しているが、1925年から1933年の間に青ナイル川の上流を地図に描き出すことに成功した。彼は川岸に沿って、またその渡ることのできない峡谷を通って川をたどるのではなく、上流の高地から川をたどり、隣接する国でラバに乗って約8,000 km (5,000マイル)移動した。^{[ 13 ]}    

1950年代と1960年代には、数人のカヤッカーが峡谷の一部を漕ぎ下った。1968年、ハイレ・セラシエの要請により、探検家ジョン・ブラッシュフォード＝スネル率いる60人のイギリスとエチオピアの軍人および科学者からなるチームが、タナ湖からスーダン国境付近までの川の全行程を初めて下った。^{[ 14 ]}チームは、特別に作られたエイボン・インフレータブルと改造された王立工兵隊の強襲艇を使用して、恐ろしい急流を航行した。1970年代と1980年代に行われたその後のラフティング遠征では、一般的に川の峡谷の一部しかカバーされなかった。

1999年、作家のバージニア・モレル^{[ 15 ]}と写真家のネバダ・ウィアーは、タナ湖からスーダンまでいかだで旅をし、その後、その旅についてのドキュメンタリーを出版した^{[ 16 ]} 。2000年、アメリカ人でナショナルジオグラフィックの読者であるケネス・フランツは、ナショナルジオグラフィックのためにネバダ・ウィアーが撮影した写真を見て、慈善団体「ブリッジズ・トゥ・プロスペリティ」を設立するに至った。この写真は、第二次世界大戦中に破壊された橋を写したもので、壊れた橋桁の両側にいる10人の男たちが、ロープを使って危険な隙間を互いに引っ張り合っている様子が写っていた。この歴史的な橋は、1507年にポルトガル兵がイスラム教徒の侵略者との戦いの際にエチオピアに持ち込んだローマの橋梁技術を用いて、ファシリデス皇帝が1660年頃に建設した。 ^{[ 17 ]} 2001年と2009年には、ブリッジズ・トゥ・プロスペリティのボランティアが米国から渡航し、青ナイル川にかかる壊れた橋を修復し、その後、洪水の影響を受けない新しい吊り橋を建設した。^{[ 18 ]}

2004年4月28日、地質学者のパスカル・スカトゥーロと彼のパートナーでカヤック乗りでドキュメンタリー映画監督のゴードン・ブラウンは、青ナイル川を全行程航行した最初の人物となった。探検隊には他にも数名が参加していたが、ブラウンとスカトゥーロだけが全行程に同行した。彼らはIMAXカメラと2台のハンディビデオカメラで冒険を記録し、その物語を映画『ナイルの謎』と、同名の書籍で公開した。^{[ 19 ]}

2005年1月29日、カナダ人のレス・ジックリングとチームメイトのニュージーランド人のマーク・タナーは、青ナイル川とスーダンおよびエジプトのナイル川全体を、人力のみで横断するという史上初の偉業を成し遂げた。5,000 km（3,100マイル）を超える彼らの旅は5ヶ月を要し、エチオピア、スーダン、エジプトを通過した。彼らは、内戦の紛争地帯や盗賊が出没することで知られる地域を漕ぎ進み、数々の危険や急流に遭遇したと語っている。^{[ 20 ]}  

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北緯12度00分 東経37度15分/北緯12.000度 東経37.250度/ 12.000; 37.250