バーミンガム造幣局

バーミンガム造幣局

業界	冶金学、鋳造、金属加工
設立	1817年[a]
創設者	ラルフ・ヒートン2世
廃止	2003 （2003年）
本部	バーミンガム  、 イギリス
製品	コイン、トークン、メダル、カジノチップ、金属固定具
子会社	キングス・ノートン造幣局（1932年廃止） （1932年）

バーミンガム造幣局は、イギリスのバーミンガムに拠点を置く貨幣鋳造と金属加工を行う会社です。かつては世界最大の民間造幣局であり、19 世紀には フランス、イタリア、中国、大英帝国の多くの国を含む多くの外国の貨幣を製造しました。

1817 年に家族経営の真鍮金具メーカーとして創業したこの会社は、後に廃止されたソーホー造幣局から設備を購入し、独自のコイン製造を開始しました。その後数十年にわたり、造幣局は各国の通貨を造幣する契約を獲得し、世界中に造幣施設を建設しました。その結果、最盛期にはバーミンガム造幣局の生産能力はロイヤルミントの生産能力をも上回りました。

2000年代初頭までに、外国との契約をめぐる王立造幣局との意見の相違により売上が低迷し、造幣局は2003年に閉鎖され、ほぼ200年の歴史に終止符を打った。しかし、 Companies Houseによると、2021年現在、復活した造幣局は、ほとんど事業活動がないものの、引き続き運営されている。^[1]

バーミンガム造幣局の歴史は、地元の技術者で実業家のラルフ・ヒートン（1755-1832）が、現在は取り壊されているバーミンガムのスレイニー通りに真鍮鋳造所を設立した1794年まで遡ります。産業革命を背景に、ヒートンは有能な発明家としてすでに名声を得ており、金属加工など当時のバーミンガムのさまざまな産業で使用されていたバラ型エンジンや工具の製造に携わっていました。 ^[2]年月を経て、ヒートンの息子であるジョン（1781年生まれ）、ウィリアム（1784年生まれ）、ジョージ（1789年生まれ）、ラルフ2世（1794年生まれ）、ルーベン（1796年生まれ）が徐々に父親の家業に加わるようになりました。 1817年、ヒートンの4番目の息子ラルフ・ヒートン2世（1794-1862）は、当時すでにシャドウェル通りの近くに移転していた父の事業所の敷地内に新しい会社を設立しました。父同様、ヒートン2世は主に金属鋳造所で真鍮製の金具の製造に専念していましたが、元金型製作の見習いであったヒートン2世は金型の製造にも携わっていました。1847年、ラルフ3世が父の事業に加わったことで、ヒートン2世の事業はラルフ・ヒートン・アンド・サンに改名されました。数年後の1853年、もう一人の息子ジョージも加わったことで、事業はヒートン・アンド・サンズになりました。この名前は1889年まで保持されました。

1850 年 4 月 1 日、バーミンガム ガゼット紙で、閉鎖されたばかりのソーホー造幣局の資産を売却するオークションの開催が発表されました。このオークションには、旋盤、フライス盤、金型、そして特にロンドンの王立造幣局で使用されていたものと類似したタイプの貨幣プレス機が含まれていました。金型製造プロセスの経験があり、競争相手がいないことに気づいたヒートンは、ソーホー造幣局の廃止後に残された契約を引き継ぐことを期待して、必要な機器を購入することを決定しました。数週間後の 4 月 29 日、オークションは閉鎖されたソーホー造幣局の現地で開催されました。入札プロセスに関する情報は記録されていませんが、当時の文書によると、ヒートンは入札に勝ち、蒸気動力のスクリュープレス 4 台とプランシェットプレス 6 台を購入し、バス/シャドウェル ストリートに設置しました。これで貨幣の鋳造を開始するために必要なツールが揃い、必要なのは政府の許可だけになりました。外国向けの貨幣の製造を一般に禁じられていた政府所有の王立造幣局とは異なり、民間造幣局には特別許可が与えられました。ヒートン2世は国会議員のリチャード・スプーナーに手紙を書き、スプーナーはヒートンの人格を保証しました。その後、許可が下り、新しい事業を始めることができました。

大英帝国がアジア各地の新領土へと世界的拡大を続けるなか、政府所有の王立造幣局は、急成長する植民地に必要な貨幣を効率的に供給することができなくなっていった。その理由は、王立造幣局が製造中に金属を切り替えることができなかったため、銅貨よりも利益率の高い銀貨や金貨の方が製造されていたからである。バーミンガム造幣局にとって幸運だったのは、これによって市場に隙間が生まれ、さらに廃止されたソーホー造幣局の空白と相まって、安定した取引が期待できたことである。造幣局が最初に受けた注文は、以前にソーホー造幣局に注文していたイギリスのオーストラリア植民地向けのトークンの形でのものであった。その後、チリからの大量注文により、900万以上の銅センターボと半センターボが製造された。これが造幣局による流通硬貨の初鋳造となった。すぐに、需要が高まっていたロンドンの王立造幣局は、ペニー、ハーフペニー、 ファー ジング、ハーフファージング、クォーターファージングの銅貨 の鋳造板を要求することで、国内の銅貨の鋳造をバーミンガム造幣局に外注せざるを得なくなりました。

1852年10月、造幣局は単なる貨幣供給以外の新たな機会に恵まれた。隣国フランスが大規模な貨幣再鋳造を進めており、マルセイユにある造幣局施設の1つを運営し、再装備する手助けを要請した。ヒートン2世は自らこの取り組みを監督するため、数人の従業員を集め、プロジェクト期間中はマルセイユに移り住み、その間定期的にイギリスに戻った。フランスの造幣局に到着したヒートン2世は、造幣局が壊れた硬貨プレス機や錆びたフライス盤で荒廃していることに気付き、後にスクラップとして売却した。すぐにパリ造幣局に交換用の機械を注文し、バーミンガム用に新しい機器を輸入した。すべてが終わったとき、ヒートン2世は改修に合計3,700ポンドを費やしていた。マルセイユ造幣局は、1、2、5、サンチーム硬貨を含む 1 億 100 万枚以上の硬貨を製造し、5 年間の製造期間を経て、ヒートン 2 世のフランスの貨幣再鋳造への関与は完了しました。造幣局施設は 1,080 ポンドまたは 27,000 フランで売却されました。

海外からの注文、特にインドからの注文が増え続けると、造幣局は新しいレバープレスとさらなる設備を追加し、シャドウェル ストリートの敷地は満杯になりました。事業拡大に対応するため、1860 年に同社はイックニールド ストリートに 1 エーカー (0.40 ヘクタール) の土地を購入し、3 階建ての赤レンガ工場を建設しました。この工場は 2 年後にオープンしました。新しい建物にはスクリュープレス 11 台とレバープレス 1 台が設置されました。

1862 年にヒートン 2 世が亡くなると、会社の責任は長男のラルフ ヒートン 3 世に引き継がれました。彼は 20 年以上父と共に働き、すでに貨幣製造の業務に精通していました。この頃、造幣局は扱いにくく騒音の大きいスクリュー プレスを段階的に廃止し、より高速で高品質の鋳造が可能な最新のレバー プレスを導入し始めました。造幣局で使用されていたこれらのレバー操作式プレスは、造幣局の工房内で開発されたため、外国に造幣設備を供給する機会が生まれました。

こうした鋳造設備の注文の最初のものは、コンバウン王朝に対するイギリスの支配が進みつつあったビルマから来たものである。1865年11月初旬までに王都マンダレーに到着した造幣局は、1ムー、5ムー、1マット、1チャットの4種類のチャット銀貨を製造していた。これらの硬貨を製造するために、王朝の孔雀の紋章をあしらった1,200個の金型がバーミンガムで製造された。^{[3]その後数年間、造幣局は}、イギリス領香港向けに4,000万枚、ルーマニア向けに5,000万枚、そして最近建国されたイタリア王国向けに9,000万枚以上を含む、大量の貨幣注文を受け続けた。

1887年、バーミンガム造幣局は再び外国、今度は中国政府の代表者から連絡を受け、広東省に新しい近代的な鋳造施設を建設し運営するための支援を要請された。^[4]西太后は以前にも中国に新しい機械加工技術を導入しようとしたが、直隷と南京の造幣局では定着していた地元の鋳造貨幣に取って代わることができず失敗していた。これらの地域とは異なり、広東は西洋の影響が強まっており、外国商人は主に銀を扱っていた。新しい広東造幣局は1889年に開設され、バーミンガムから輸入した90台のレバー式鋳造プレスを備えていた。^[5] 1日あたり270万枚の貨幣を製造できるこの造幣局は世界最大の造幣局であった。^[6]日々の業務を監督し中国人労働者を訓練するため、バーミンガム造幣局業務部長のエドワード・ワイオンはイギリスに戻る前の数年間中国に留まった。

1923 年、英国政府の王立造幣局は、その事業の潜在的な商業的側面に関する立場を再考しました。この時点まで、友好国に対するいくつかの例外を除き、王立造幣局は政府機関としての立場から外国のために貨幣を鋳造しないという方針を維持していました。バーミンガム造幣局に大きな損害を与えないように、王立造幣局は王立造幣局の海外契約の 3 分の 1 を提供することに同意しました。それにもかかわらず、バーミンガム造幣局の仕事は大幅に減少し、新しい契約を獲得するために競争する必要が生じました。この決定はバーミンガム造幣局の将来に多大な影響を与え、造幣局の緩やかな衰退の始まりを示しました。

今や王立造幣局と競争しなければならなくなったバーミンガム造幣局は、通常のコイン製造以外にも事業を拡大しようと考えた。そのような契約の一つは、実業家で自称キングのマーティン・コールズ・ハーマンからの委託という形で成立した。ハーマンは1929年、自身の所有するランディ島で使用するために、自分の肖像が描かれたコインの鋳造を依頼した。ハーマンのために、イギリスのペニーとハーフペニーを基にしたパフィンとハーフパフィンの2種類のコインが作られた。各額面5万枚ずつが鋳造され、島で使用するために届けられた。その後、法定通貨としてのコインの合法性が、1870年貨幣法に違反しているとして告発された。^[7]ハーマンは後に法廷に召喚され、バーミンガム造幣局長ウィリアム・アーネスト・ブロメットは造幣局の関与について証言するよう命じられた。 1931年、ハーマンは貨幣法違反の罪で有罪となり、5ポンドの罰金を科せられた。造幣局は責任を負わないとの判決が下された。

1991年、バーミンガム造幣局は、ウィットンにあるIMI造幣局（旧称キングス・ノートン造幣局）も所有していたエンジニアリング会社IMI plcに買収された。再編計画の下、ウィットンの造幣施設は閉鎖され、ホックリーのイックニールド通りにある工場と業務が統合された。合併後の新しい造幣局は当初IMIバーミンガム造幣局と改名されたが、2000年にベンチャーキャピタル会社3iに1800万ポンドで売却された際にバーミンガム造幣局に改名された。 ^{[8] [9]}

同じ頃、欧州連合は、やがて加盟国の通貨に取って代わることになるユーロ導入の計画を強化していた。イギリスは欧州通貨計画から離脱することを決定したが、バーミンガム造幣局は8種類の額面からなる新ユーロの硬貨プランシェットの製造契約を獲得しようとした。造幣局の鋳造能力と製造品質を披露するため、8種類のユーロ額面硬貨すべてに対して一連のパターン硬貨が鋳造された。法定通貨のユーロと同様に、これらの硬貨は裏面のデザイン、質量、寸法、金属組成が同じであったが、表面にはバーミンガム造幣局のロゴが押印されていた。これらの硬貨65セットがヨーロッパ中の造幣局に送られ、いくつかのサンプル袋が造幣局のセールスマン向けに作られた。これらのサンプル硬貨について聞いた欧州委員会は、これらを違法な偽造品とみなし、破棄を命じた。プランシェットの供給に協力した以外、これが造幣局のユーロへの唯一の関与であった。

2000年代初頭までに、もう一つの財政的打撃となったのは、海外契約の歴史的利益の権利に関する合意をめぐる王立造幣局との紛争であった。バーミンガム造幣局は、両者は1960年代から、王立造幣局がヨーロッパ以外から受けた全注文の3分の1を取得するという暗黙の合意を結んでいたと主張した^{[10] 。 [11]王立造幣局はこの主張に異議を唱え、2002年6月12日、バーミンガム造幣局は}高等法院に財務省を相手取り540万ポンドの損害賠償を求めて訴訟を起こした。この訴訟の2年前、所有者の3iは造幣局を元最高経営責任者のローランド・ヴァーノンに売却した。ヴァーノンは議会に覚書を提出し、王立造幣局の貧弱な財務実績を指摘し、英国の硬貨を鋳造する権利を民間企業に入札にかけるよう提案した。^[12] 2001年に520万ポンドの営業利益を記録したにもかかわらず、同時期のロイヤルミントの記録的な損失650万ポンドと比較すると、海外契約による事業損失は大きすぎたため、2003年に造幣局はKPMGの管轄下で管理下に置かれた。^{[11] [13]}その後、造幣局はJFT法律事務所に買収され、その資産は清算人であるスターチリー・マシン・ツールズ社が保持した。

バーミンガム市議会の支援により、2003年に造幣局は博物館となり^[14]、2011年に造幣局の残りの部分はバーミンガム郊外のキダーミンスターに移転した^[15]。

19世紀に特別に建てられたバーミンガム造幣局の建物は、バーミンガムのジュエリー・クォーターの北西にあるイックニールド・ストリートにあります。この建物は、造幣局の旧建物であるシャドウェル・ストリートが手狭になった後、1860年に建設されました。^[16]この建物は1982年7月8日にグレードIIの指定建造物に指定されました。

長方形の庭を取り囲むように建てられたこの建物は、通りに対して対称的な形式的な立面を持ち、イタリア風の赤レンガ様式である。2:5:1:5:2 のベイの 3 階建ての長い範囲で、端のペアと幅の広いペディメントのある中央部が前方に突き出ており、寄棟のスレート屋根もそびえている。1 階には、アーケードに埋め込まれた丸い窓があり、切石の支柱バンドとキーストーンがあり、レンガの付け柱がパラペットの台座の上に設置されて区切られた地下室から立ち上がっている。1 階の敷居段は基礎の上に前方に分かれており、2 階の敷居の下のパネルゾーンは、付け柱の間にある切石のストリング段のセクションで区切られている。メインのエンタブラチュアには切石のベッド モールドがあり、突き出た切石の軒コーニスがある。中央部分には、溝のある切石造りの 1 階と大きな丸いアーチがあり、キーストーンは、2 階建ての 3 分割の切石造りの弓型窓を支えるブラケットとして斜めに伸び、パネル張りのエプロンがあり、2 階のコンソールで区切られています。メインのエンタブラチュアは弓型窓の前方に分かれています。通りに沿った範囲は、四角形プランの前面範囲で、中庭の内側の面はアーケード処理されています。

バーミンガム造幣局は硬貨の製造で最もよく知られていますが、その歴史を通じて機械や、プランシェット、トークン、メダル、カジノチップなどの貨幣関連製品も製造していました。

造幣局は多くの国々と協力して硬貨やプランシェットを製造し、バーミンガム造幣局自体または海外に建設された造幣局のいずれかでそれらを鋳造することが多かった。

ウィキメディア・コモンズには、バーミンガム造幣局に関連するメディアがあります。

• バーミンガムの観光スポットに関するサイト
• ヒストリック イングランド。「指定建造物データベースの詳細 (1076314)」。イングランドの国家遺産リスト。

52°29′18″N 01°55′00″W / 52.48833°N 1.91667°W / 52.48833; -1.91667