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ベティ（ジーン）イーディー（1942年生まれ）は、臨死体験（NDE）に関する数冊の本を執筆したアメリカ人作家です。彼女の最も有名な本は、自身の臨死体験を描いた『光に抱かれて』（1992年）です。その後、『目覚める心』（1996年）が出版されました。『波及効果』（1999年）[ 1 ]と『光に抱かれて：日々の生活のための祈りと信仰』（2001年）は、それぞれ独立して出版されました[ 2 ]。
イーディーはネブラスカ州バレンタインで「純血のスー族インディアン」の母とスコットランド系アイルランド人の父の間に生まれ、主にサウスダコタ州のローズバッド・インディアン居留地で育った。4歳の時、イーディーの両親は別居し、彼女は6人の兄弟姉妹とともにアメリカ先住民の寄宿学校であるセント・フランシス・インディアン・スクールに入学した。高校在学中、妹の世話をするために中退した。その後、最後の妊娠中に安静を強いられながら卒業証書を取得するために勉強し、最終的に大学の学位を取得した。[ 3 ]カトリック、メソジスト、そして一時はシアトルの末日聖徒イエス・キリスト教会に所属するなど、さまざまな教会で時間を過ごしたが、 [ 4 ]その後、数多くの講演で自身を無宗派であると宣言した。
臨死体験後、ベティはがん研究センターでボランティアとして、死にゆく患者とその家族を慰める活動を始めました。その後、催眠療法を学び、首席で卒業し、後に自身のクリニックを開業しました。『光に抱かれて』の出版後、イーディーは催眠療法の仕事を辞め、アメリカ、カナダ、イギリス、アイルランドを広く旅し、死と死後の世界について講演を始めました。イーディーは現在も臨死体験談の収集と評価を続け、講演や講義を行っています。
イーディーは臨死体験の記録の中で、暗いトンネルを通り抜けたり、明るい光を見たり、人生を振り返ったりするなど、他の臨死体験の記録と似た現象を数多く報告しているが、彼女の話に特有の特徴もいくつかある。1973年、31歳のイーディーは手術から回復中だった。イーディーは、まず自分が生命を失いつつあるのを感じ、次にエネルギーが急上昇し、「ポン」という音がして解放感を感じ、慣性や重力に妨げられない自由と動きを感じたと報告している。彼女は3人の天使のような存在に出会い、地上での経験に参加するためにこれまで抑圧してきた彼女の過去の存在や記憶について話をした。彼女は考えるだけで自宅などの地上の場所へ移動し、病院に戻り、その後、一時的な準備段階にある他の存在を感じたと報告している暗いトンネルのような媒体を通過した。
トンネルを抜けたイーディーは、強烈な白い光に近づき、天国でイエス・キリストの抱擁に出会った。この出会いの間、彼女は強い愛を感じ、多くの疑問に対する答えが高速で伝達されたと報告した。彼女は、霊的な性質を持つ肉体的なアイデンティティを持ち、自然の風景や庭園など、従来の物質的な性質を超えた数多くの場所、人物、現象を訪れ、数週間あるいは数ヶ月に相当するような様々な学習体験の旅に連れて行かれたという。
イーディーは、祈り、創造、エデンの園といった伝統的なキリスト教の主題について論じるだけでなく、精神の図書館を訪れたと報告している。そこでは、歴史上あるいは現代のあらゆる事柄や人物を、極めて詳細かつ明確に知ることができ、地球上の人々を観察したり、宇宙の遥か彼方の領域や文明へと旅したりすることが可能になったという。
到着当初、早死にしたと告げられたイーディーは、最終的に、割り当てられた個人的な使命を果たすために戻らなければならないと告げられた。その使命の具体的な内容は、他の多くの詳細と同様に、彼女の記憶から消去された。それは、使命を果たす上で困難が生じないようにするためだと説明されたという。抗議すると、彼女は戻る必要性の理由を理解させられ、しぶしぶ同意した。彼女は、必要以上に地球に留まることを強いられないという約束を求めた。彼女は、物質的な肉体への帰還は極めて重苦しく不快な感覚であり、最初は断続的に起こり、その後まもなく悪魔の出現があったが、天使の再出現によって中断されたと報告している。
イーディーの担当医は、病院への再診時に彼女の臨床的死亡を確認し、看護師の交代時の出血が原因だと診断したと伝えられている。また、担当医は彼女の記憶に強い関心を示した。死亡期間の正確な確認は不可能だったが、彼女は死亡前後の出来事に関する記憶に基づき、最長で4時間ほど続いた可能性があると推測した。
彼女は臨死体験後、そのことについてほとんど語らず、長期にわたるうつ病に苦しんだ。彼女はこれを、死後の天国を体験した後に肉体に戻ったことの、拍子抜けするような感覚によるものだと考えていた。彼女は次第に臨死体験のグループや研究に関わるようになり、講演を行うようになった。そして、その後、自身の体験を本にまとめ、それが爆発的な成功を収めた。
彼女の証言には伝統的なキリスト教の要素が含まれていたが、ある程度の抵抗にも遭った。これは主に、（彼女が受けたと報告した）教義が、ある宗派は他の宗派よりも真理に近づきやすいという教えに起因していた。しかし彼女は、異なる教えは、霊的発達の特定の段階にある特定の個人にとってより適切であり、したがって、その人がどのような段階にあるかによって判断を下すべきではないと説明している。多くの原理主義キリスト教徒とは異なり[ 5 ]、また、彼女自身は厳格なカトリックの家庭で育ち、臨死体験の後、末日聖徒イエス・キリスト教会を通じて一時的にイエス・キリストの回復された福音に改宗したにもかかわらず、イーディーは神を「彼」ではなく「彼」と呼び、すべての宗教はすべての人に必要であると主張している。彼女は、霊的悟りのレベルが異なるため、すべての宗教がすべての人に必要であると主張している。これは、キリスト教が唯一の真の有効な宗教であるという、世界中の多くのキリスト教宗派が共有する見解とは正反対である。彼女の発言の多くは曖昧であったり、三位一体の主流教義と矛盾していたりする。また、彼女のウェブサイトでは、同性愛に対する伝統的な非難を否定している。
さらに、他の臨死体験者とは異なり、イーディーは、一般的に考えられているような輪廻転生は実際には存在しないと主張している。[ 6 ]イーディーは、この世に複数回戻ってくる人はごくわずかで、中には他の人を助ける教師として送り返される人もいると聞かされたと主張している。[ 7 ]彼女は、無神論や同性愛などのことで個人を非難しないという同様の教えを説き、地獄を永遠の苦しみとする一般的な伝統的なイメージを否定し、彼女が自分の累積的な行動の肯定的および否定的な結果のすべてを、周囲の人々への影響も含めて詳細に生き、感じさせられた人生回顧体験は、十分すぎるほど同等であり、おそらくそれがこの用語の真の意味であると示唆した。
彼女はまた、人生の目的は愛を学び、間違いを犯すことも含め、自由意志を行使することで成長することだと強調した。彼女が語った他の教えには、真の偶然はほとんどなく、人間の人生や歩む道は事前に選択され、合意され、準備されており、そのような詳細の記憶は抑圧され、覆い隠されているという考えが含まれていた。自殺は、人々が学び成長する機会を奪うため間違っている、人生には常に希望がある、と教えられたという。
『目覚めの心』はイーディーの2冊目の本で、ニューヨーク・タイムズのベストセラーにもなりました。この本の中で彼女は、臨死体験から『光に抱かれて』が出版されるまでの彼女の苦難と経験を描写し、最初の本には含まれていなかった臨死体験の詳細も述べています。[ 8 ]『波及効果』では、読者から寄せられた多数の手紙についての議論や、後に彼女が築いた他の臨死体験との接触についての議論を取り入れ、これらの内容をさらに掘り下げています。イーディーは自身の出版社[ 9 ] Onjinjinkta Publishing [ 10 ]を設立し、そこから3冊目の本と4冊目の本『光に抱かれて 日々の生活のための祈りと信仰』、そして他の著者のさまざまな作品を出版しました。
彼女の作品は、死後の世界を理解したいという人間の根源的な欲求に訴えかけるため、読者から強い反響を呼びました。当初、彼女はその反響に詳細に答えようと試みましたが、次第に内容を限定せざるを得なくなりました。こうした需要に応えるため、彼女は一般的な情報やインスピレーションを与える資料を掲載するウェブサイトを開設し、自身の著書や関連資料の販売も開始しました。
2004年にラジオ番組「コースト・トゥ・コーストAM」でジョージ・ノーリーのインタビューを受けた際、彼女は最初の著書の出版後、天界に戻ることを許されなかったことに失望したと語った。彼女は現時点では自分の地上での使命の全容を知ることはできないものの、『エンブレイスド』を原作とした映画が制作されることは理解していた。