マガースフォンテインの戦い

モッダー川の戦いの後、ボーア人は当初ヤコブスダルに撤退し、そこでマフェキングからのコマンド部隊と合流した。^{[ 11 ]}翌日、クロンジェは部隊を北へ10マイル（16km ）移動させ、ショルツ・ネックとスパイトフォンテインに向かった。^{[注2 ]}そこで彼らは、キンバリーへの鉄道線路沿いの最後の防御可能な陣地を構成する丘陵地帯に要塞を築き始めた。^{[ 11 ]}ヤコブスダルはボーア人の陣地よりもイギリス軍の陣地に近いにもかかわらず、防御が手薄なまま放置され、12月3日までボーア人の補給基地として機能し続けた。^{[ 11 ]} 

ベルモントの戦いの後、フリーステート政府はクロンジェの陣地を強化することを決定した。ハイルブロン、クルーンスタット、ベツレヘムのコマンド部隊から800人から1000人の兵士がナタールからスパイトフォンテインに到着し、バスト国境からフィックスバーグとレディブランドのコマンド部隊の一部も同行した。キンバリーを包囲していたブルームホフとウォルマランスタットのコマンド部隊からも増援が送られた。 ^{[ 11 ]}クロンジェの部隊の残りはマフェキングの包囲から到着した。彼らの部隊は今や8,500人の戦闘員で構成されていたが、キャンプの従者とボーア人の塹壕を掘る実際の作業を行ったアフリカ人労働者は含まれていない。^{[ 2 ] [ 12 ]}

クース・デ・ラ・レイは、モッダー川の戦いの直後、戦闘中にイギリス軍の砲弾で死亡した息子アドリアンを埋葬するためにヤコブスダルへ行ったため、軍を離れていた。彼は12月1日に防御陣地に到着し^{[ 13 ]}、翌日ボーア軍の陣地を偵察した。彼は防御が不十分であることを発見し、スパイトフォンテインのクロンジェの陣地がマヘルスフォンテインの丘からの長距離砲撃に脆弱であることを認識した。そのため、彼はイギリス軍にこの機会を与えないために、防御陣地をマヘルスフォンテインまで前進させるべきだと勧告した^{[ 14 ]} 。より上級の将校であったクロンジェは彼に反対したため、デ・ラ・レイはオレンジ自由国のマルティヌス・テウニス・ステイン大統領に反対を電報で伝えた。ステインはトランスヴァールのポール・クルーガー大統領と協議した後、クルーガーの提案により12月4日に前線を視察した。^{[ 15 ]}ステインはまた、11月28日の戦闘における自由州軍の不振をめぐってトランスヴァールと自由州ボーア人の間に生じた亀裂を解消したいと考えていた。^{[ 11 ]}彼は翌日、陣地と防衛線を視察し、その後、戦争評議会（krijgsraad）を招集した。

ボーア人は以前の戦いで、イギリス軍の砲兵隊は数で勝っており、砲や塹壕を置いた高地ならどこでも砲撃できることを学んでいた。レディスミスでは、ボーア人は岩を使って防御用のサンガーを築いたが、マヘルスフォンテインの地面は砂地で岩が少なかった。^{[ 16 ]}デ・ラ・レイは、一般的な慣例に反して、向かい側の斜面ではなく、丘の列の前方に塹壕を掘るべきだと勧告した。[注3 ^{] [ 17 ]後退する}開けた地面がイギリス軍の進撃軸に向かって傾斜しているのを見下ろす塹壕は、ボーア人に隠蔽と射撃からの保護を与え、モーゼル銃の水平弾道をより効果的に利用することを可能にした。^{[ 18 ]}塹壕は隠されていたため、暗闇に紛れて近距離まで前進し、夜明けにボーア軍の陣地を襲撃するというイギリス軍の標準的な戦術を阻止することができた。^{[ 19 ]}デ・ラ・レイの防御配置の最終的な結果は、マルティヌス・プリンスルー司令官の部隊がモッダー川で行ったように、部隊が撤退することができなかったことである。^{[ 19 ]}ステインが前線を離れる前に、以前の戦闘での敗北の主な原因と見なされていたプリンスルーを解任することで、自由国の市民の士気を高めた^{[注 4 ] 。 [ 2 ]}

新しい防衛線は、メシュエンの進軍の要となる道路と鉄道線をまたぐ、 6 マイル (10 km)に及ぶ広い三日月形の正面を占めていた。マゲルスフォンテイン丘の真正面にある主塹壕は2 マイル (3.2 km)の長さで、^{[ 18 ]}右側面は単一の塹壕で守られていた。川の方向にある左側面を守るはずだった塹壕は、戦闘開始前には完成していなかった。^{[ 20 ]} 2 本の高線フェンスが、密集した低木によって作られた自然の障害物を補完していた。1 つは北北東に走り、オレンジ自由国の境界を示し、もう 1 つはボーア軍陣地の前の塹壕を守っていた。^{[ 21 ]}  

メシュエンは、ボーア人がベルモントでそうしたように、丘陵地帯の頂上を占拠していると信じていたが、その位置を偵察することができなかった。彼の騎馬斥候は、有刺鉄線の農場柵のために田園地帯を自由に歩き回ることができず、 ^{[ 22 ]}ライフル銃の射撃で追い払われることなく、ボーア人の陣地から1マイル（1.6km ）以内に近づくこともできなかった。 ^{[ 12 ]}使える地図はなかった。イギリス軍将校が持っていた地図は、軍事作戦を考慮せずに土地登記のために作成されたものだった。将校たちは、限られた日々の偵察に基づいて急いでスケッチを作成し、これらの地図を補足した。^{[ 5 ]}不十分な地図と偵察の不足は、戦闘の結果に決定的な影響を与えることになる。^{[ 23 ]} 

テル・エル・ケビルの戦いでエジプト軍に勝利して以来、イギリス軍の塹壕陣地に対する標準的な戦術は、結束を維持するために夜間に密集隊形で接近行軍し、目標から数百ヤード以内で散開隊形に展開し、夜明けとともに銃剣による正面攻撃を行うことであった。メシュエンは12月10日の16時50分から18時30分までボーア軍の陣地を砲撃する計画を立てた。砲撃の後、新たに到着したウォーチョープ少将率いるハイランド旅団は夜間行軍を行い、翌日の夜明けにボーア軍に正面攻撃を開始できる位置につくことになっていた。^{[ 24 ]}ウォーチョープはモッダー川沿いの側面攻撃を主張したが、上官を説得できなかった。^{[ 25 ]}

メシュエンの命令書には、彼の意図が「北で敵を食い止め、マガースフォンテイン尾根の南端で攻撃を行うこと」であったことが記されている。^{[ 26 ]} 進軍は3つの縦隊で行われることになっていた。第1縦隊は、ハイランド旅団、第9槍騎兵連隊、第2キングズ・オウン・ヨークシャー軽歩兵連隊、支援砲兵隊、工兵隊、気球隊で構成されていた。^{[ 26 ]}第1縦隊は、丘の南西の尾根に直接進軍するよう命じられ、夜明け前に到着したら、第2ブラック・ウォッチ連隊は丘の東へ移動することになっていた。メシュエンは、ボーア人がそこに拠点を置いていると考えていた。彼は第2シーフォース・ハイランダーズ連隊に丘の南東の地点へ、第1アーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ連隊に戦線を左へ拡張するよう命じた。第1ハイランド軽歩兵連隊は予備として進軍することになっていた。すべての部隊は、教練書の中で最も密集した陣形である四分縦隊で前進することになっていた。30個中隊の3,500人が90列に並び、幅45ヤード（41メートル） 、長さ160ヤード（150メートル）の縦隊に圧縮され、^{[ 27 ]}外側のセクションはロープを使って4個大隊の夜間行軍と夜明けの攻撃のための展開を誘導した。^{[ 28 ]}レジナルド・ポール＝カリュー少将が率いる第2縦隊は、第9旅団の大隊、4.7インチ海軍砲を装備した海軍旅団、およびリミントンのガイド（ケープタウンで編成された騎馬歩兵部隊）で構成されていた。ヘンリー・エドワード・コルヴィル少将が率いる第3縦隊は予備で、第12槍騎兵連隊、近衛旅団、砲兵、工兵、医療支援部隊で構成されていた。^{[ 26 ]}  

12月10日の午後中頃に小雨が降り始め、24門の野砲、4門の榴弾砲、1門の4.7インチ海軍砲による砲撃の間中降り続いた。攻撃に備えて、イギリス兵はボーア軍の陣地から3マイル（4.8km ）離れた場所で雨の中野営した。 ^{[ 29 ]}ボーア軍の陣地を「軟化」させるどころか、塹壕の上にある斜面にリッダイト砲弾が着弾したことで、ボーア軍は迫り来る攻撃を察知しただけだった。 ^{[ 27 ]}真夜中が近づくと雨は土砂降りになり、ハイランド旅団の先鋒部隊はマガースフォンテイン尾根の南端にある目標に向かって前進を開始した。^{[ 28 ] [ 30 ]}ウォーチョープは1882年にテル・エル・ケビルへの進軍で同様の夜間行軍を行ったが、今回は平坦な砂漠の地形と澄んだ空ではなく、豪雨、岩の露頭、とげのある低木に遭遇し、遅延と迷惑を被った。^{[ 31 ]}雷雨と周囲の丘陵地帯の鉄鉱石含有量の高さが羅針盤と航行を混乱させた。^{[ 27 ]} 

旅団はメシュエンの命令に従い、四分の一縦隊で前進していた。兵士たちはできる限り密集して前進し、暗闇の中で互いに連絡が途絶えないように、それぞれが隣の兵士をつかむように命じられていた。^{[ 32 ]}夜明けが近づくと嵐は収まり、旅団は進路をとったが、遅れのため丘陵地帯から1,000ヤード（910メートル）離れたところまで来てしまった。ウォーチョープの案内役である王立砲兵隊のベンソン少佐は、ウォーチョープに、密集隊形で進むのはもはや安全ではないので、旅団は展開すべきだと提案した。ウォーチョープは「…私の部下が方向を見失うのが心配だ。もう少し進んでみようと思う」と答えた。 ^{[ 33 ]}ハイランダーズはまだ四分の一縦隊のまま、ボーア軍の主塹壕に向かってさらに前進し、約400メートル手前で攻撃隊形に展開し始めたが、その頃にはボーア軍のライフル兵から見えていた。^{[ 34 ]} 

ハイランダーズ連隊がボーア軍の塹壕から400ヤード（370メートル）以内に進んだところでボーア軍が発砲した。イギリス軍は密集した四分縦隊から戦闘隊形に再編成する時間がなかった。^{[ 35 ]}ウォーチョープは旅団に命令を拡大するよう指示したが、ボーア軍の至近距離からの射撃に直面し、隊形変更は混乱と混迷に陥った。ウォーチョープ将軍は最初の斉射でほぼ即死し、アーガイル連隊の指揮官であるGLJゴフ中佐も同様だった。^{[ 36 ]}旅団の先頭にいた兵士たちは死体から身を離し、そのほとんどが逃走した。^{[ 37 ]}縦隊の先頭にいたブラックウォッチ連隊の一部はボーア軍の塹壕に突撃した。数人が突破したが、マガースフォンテイン丘を登ると、自軍の砲兵隊とボーア軍部隊に攻撃された。その中には、午前1時から丘をうろついていたクロンジェ将軍自身が率いる部隊も含まれており、 ^{[ 38 ]}その後、彼らは殺されるか捕虜となった。塹壕前の有刺鉄線に絡まって射殺された者もいた。^{[ 3 ]}コナン・ドイルは、その日のイギリス軍の死傷者700人が戦闘開始後最初の5分以内に発生したと指摘している。^{[ 39 ]} 

右翼の塹壕を迂回する試みが行われ、多数のボーア人が捕虜となったが、この行動はボーア部隊の再配置によってすぐに阻止された。^{[ 37 ]}日の出後、ハイランド旅団の4個大隊の残存部隊はボーア人のライフル射撃のため前進も後退もできなかった。その時点で唯一動いていたのは、リンゼイ中尉率いるチームで、シーフォース連隊のマキシム機関銃を前進させてある程度の火力支援を提供することに成功した。その後、ランサー連隊もマキシム機関銃を前進させて戦闘に参加させることができた。^{[ 37 ]}メシュエンは利用可能なすべての砲兵に火力支援を提供するよう命じた。榴弾砲は4,000ヤード（3,700メートル）の距離で、3つの野砲は1マイル（1,600メートル）の距離で射撃を行った。騎馬砲兵は塹壕を側面から攻撃しようと南側へ前進した。^{[ 37 ]}ベアクロフト海軍大佐が指揮する 4.7 インチ海軍砲を含むすべての砲が投入されたため、^{[ 40 ]}ハイランダーズはボーア人の小火器による射撃から一時的に解放され、一部の兵士は撤退することができた。前晩の予備砲撃と同様に、砲弾のほとんどは、麓のボーア人の塹壕ではなく、丘の向かい側の斜面に向けられた。^{[ 37 ]}  

日が進むにつれて、モッダー川近くの野営地を守るために残されていたイギリス軍の増援部隊が到着し始めた。最初に到着したのはゴードン・ハイランダーズ、その後は第1および第2コールドストリームガーズだった。同時に、クロンジェはイギリス軍の南（右）側面に新たな攻撃を仕掛け、残りのハイランダーズの左後方に突出部を広げ、イギリス軍主力部隊から切り離そうとした。当初、シーフォース連隊はこの攻撃を阻止しようとしてスカンジナビア軍団に遭遇し、これをすぐに無力化した。その後、シーフォース連隊は再編成を余儀なくされ、ハイランド旅団を包囲しようとするボーア軍の試みを阻止するためのさらなる行動ができなかった。^{[ 41 ]}グレナディアガーズ連隊は、キングズ・オウン・ヨークシャー軽歩兵連隊の5個中隊とともに、この攻撃に対抗するために移動した。イギリス軍は、新たに到着したコールドストリームガーズ連隊の大隊も投入されて初めて、いくらかの成功の兆しを見せた。しかし、コールドストリーム川が投入されると、メシュエンは全戦力を投入した。^{[ 37 ]}

^{残ったハイランド連隊は、シーフォース連隊のジェームズ・ヒューズ＝ハレット中佐}の指揮下に入り、^ボーア軍が南から包囲しようと試みる中、ほとんど一日中、厳しい夏の太陽の下で伏せていた。午後遅く、生き残った者たちは立ち上がり、イギリス軍主力部隊に向かって西へ逃げた。この予期せぬ動きにより、午前中に前線に前進していた多くの野砲がボーア軍に晒されることになった。ボーア軍の積極性の欠如だけが、これらの砲が鹵獲されるのを防いだ。ハイランド旅団の急な撤退によって生じた隙間は、ゴードン連隊とスコッツガーズ連隊によって埋められた。^{[ 43 ]}

スカンジナビア義勇軍( Skandinaviska Kåren ) は真の軍団ではなく、中隊規模の部隊で、外国人義勇兵で構成されていた。^{[ 44 ] [注5 ]} 軍団の約半分 (戦闘序列を参照) は、12 月 10 日～11 日の夜、クロンジェ軍とデ・ラ・レイ軍が保持する高地の間の隙間に前線陣地を保持するよう命じられた。残りの部隊は、さらに北東に1,500 メートル (1,600ヤード)離れた防御陣地に立てこもっていた。12 月 11 日の早朝、クロンジェ将軍は司令官トリー・デ・ベールに前哨基地を放棄するよう命じたが、何らかの理由でその命令はスカンジナビア部隊には届かず、部隊は孤立したままとなった。^{[ 45 ]} 7人を除いて、この部隊はシーフォース・ハイランダーズの攻撃を勇敢に食い止め、丘陵地帯への進入を阻まれ、ボーア軍の砲台に到達することもできなかったが、壊滅した。^{[ 46 ]}クロンジェはこの抵抗の重要性を理解しており、後にクルーガーに宛てた手紙の中で「神の次に、我々の勝利はスカンジナビア人のおかげである」と述べている。^{[ 47 ]} 

午後遅く、白旗を掲げたボーア人の使者がスコッツ・ガーズの前哨基地に到着し、イギリス軍は丘の麓の塹壕前に横たわる負傷者を収容するために救急車を派遣できると伝えた。王立陸軍医療隊とボーア人の衛生兵は、イギリス海軍の砲撃によって休戦が破られるまで負傷者の手当てを行った。ベアークロフト海軍大佐は一時的な休戦について知らされていなかった。イギリス軍の衛生兵が謝罪のためにボーア人に派遣され、休戦が再開された。休戦が正式に終了すると、G砲兵中隊RHA、第62野戦砲兵中隊、アーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ連隊が、一部のイギリス軍部隊の再編成と撤退を護衛する任務を負った。^{[ 48 ]}

その日まだ実戦を経験していなかったボーア軍の大砲が17時30分頃に騎兵隊に発砲し、イギリス軍の攻撃の中心は後退し始めた。^{[ 49 ] [ 50 ]}兵士たちは本能的にボーア軍の大砲の射程外に退却した。メシュエンは、部隊がボーア軍の塹壕の近くで夜を過ごすよりも、全面撤退の方が良いと判断した。^{[ 50 ]}大隊と残存部隊は夜通し退却し、翌朝モッダー川の野営地で点呼のために招集された。^{[ 51 ]}

ボーア人はキンバリーの包囲を解くためにメシュエンの進軍を阻止し、優勢な彼の軍勢を打ち破り、特にハイランド旅団に大きな損害を与えた。イギリス軍は再編成とさらなる増援を待つためにモッダー川まで撤退せざるを得なかった。^{[ 50 ]}ボーア人が戦闘後に撤退した以前の場合とは異なり、今回はクロンジェはマガースフォンテイン防衛線を保持し、^{[ 3 ] [ 52 ]}メシュエンが再び兵站鉄道の「生命線」に沿って進軍を続けざるを得なくなることを知っていた。^{[ 7 ]}

イギリス軍は将校22名 と 下士官兵188名が戦死、 将校46名と 下士官兵629名が負傷、将校1名と下士官兵62名が 行方不明となった。^{[ 53 ]}このうち、ハイランド旅団は 戦死、負傷、行方不明合わせて747名の損失を被った。大隊の中ではブラックウォッチが最も大きな損害を受け、 将校と下士官兵合わせて303名を失った。^{[ 53 ]} 12月12日、イギリス軍の救急車が再び前進して死者と残りの負傷者を回収しようとしたところ、クロンジェの塹壕から200ヤード（180メートル）以内の場所でウォーチョープの遺体を発見した。^{[ 3 ]}モッダー川、そして後にパールデベルクにあったイギリス軍の野営地は、腸チフスの蔓延に理想的な環境を作り出した。イギリス軍がブルームフォンテーンに到着する頃には、兵士の間で伝染病が発生し、市内で1万～1万2千人が病気になり、1200人が死亡した。^{[ 54 ]}この病気によって戦争中に命を落としたイギリス兵の数は、最終的に敵の攻撃によって失われた数よりも多かった。^{[ 55 ]} 

地上部隊が指揮官に対して抱いていた敵意は、ブラックウォッチ連隊の兵士によるこの現代の詩に見事に表現されている。

我が連隊にとって、まさにそんな一日だった 。我々が必ず復讐を果たすだろう。 我々は大きな代償を払った。 居間を歩く将軍の過ちだ。 なぜ塹壕のことを知らされなかったのか？ なぜ鉄条網のことを知らされなかったのか？ なぜ縦隊で進軍させられたのか？トミー・アトキンスに尋ねてみ よ…

ボーア人の損失については議論がある。イギリスの公式記録では、戦闘で87人が死亡、188人が負傷したとされているが^{[ 53 ]} 、後の記録では合計236人の損失とされている^{[ 3 ]} 。ボーア人の場合と同様に、スカンジナビアの前哨基地の兵力についても複数の異なる数字が存在する。イギリス側の資料では80人^{[ 42 ]}、スカンジナビア側の資料では49人から52人としている。ウッドグレンは、特定された名前に基づいて52人と記録しており、内訳はスウェーデン人26人、デンマーク人11人、フィンランド人7人、ノルウェー人4人、国籍不明4人で、そのうち5人を除く全員が死亡、負傷、または捕虜になったとしている^{[ 57 ] 。 [注6 ]}

1899年12月10日から17日までの1週間は、戦場の兵士たちとイギリスの政治家たちの間で「暗黒の週」として急速に知られるようになった。この期間中、イギリス軍はケープ・ミッドランズのストームバーグの戦い、ナタールのコレンソの戦い、そしてマガースフォンテインの戦いの3つの敗北を喫した。^{[ 59 ]}マガースフォンテインでの敗北^{[注7 ]}はイギリス、特にスコットランドで大きな動揺を引き起こし、ハイランド連隊の損失は痛切に感じられた。ウォーチョープはスコットランドではよく知られており、 1892年の総選挙でミッドロージアンの国会議員候補として立候補していた。^{[ 61 ]}

ブラックウィークの敗北の余波により、イギリスと自治領の両方から南アフリカへの大規模な増援が急遽承認された。クロンジェは一時的にイギリス軍を破り、進軍を食い止めたものの、ロバーツ卿が南アフリカの総司令官に任命された。彼はこの戦線で自ら指揮を執り、2万5千人に増強された軍を率いて、1900年2月15日にキンバリーを救援した。クロンジェの撤退軍は包囲され、1900年2月27日のパールデベルクの戦いで降伏を余儀なくされた。 ^{[ 62 ]}

メシュエン卿は後に、ボショフの戦いでジョージ・ヴィルボワ＝マレイユに対して収めた勝利によって、名声とキャリアを挽回した。^{[ 63 ]}しかし、彼は戦争中にボーア人に捕らえられた唯一の将軍だった。 ^{[ 64 ]}

マガースフォンテインでの行動に対して、3つのビクトリア十字勲章が授与された。 ^{[ 65 ]}

• ヘンリー・エドワード・マニング・ダグラス中尉。英国陸軍医療隊
• ジョン・シャウル伍長。ハイランド軽歩兵連隊
• アーネスト・ビーチクロフト・ベックウィズ・トウズ大尉。ゴードン・ハイランダーズ連隊^{[注8 ]}

第3ハイランド旅団は第9歩兵師団から第1歩兵師団に配属された^{[ 68 ]}

以下の部隊は通信線保護任務に配備され、メシューエン少将の指揮下にあった。^{[ 69 ]}