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ジャーマンタウンの戦いは、アメリカ独立戦争のフィラデルフィア方面作戦における主要な戦闘の一つである。1777年10月4日、ペンシルベニア州ジャーマンタウンにおいて、ウィリアム・ハウ将軍率いるイギリス軍とジョージ・ワシントン将軍率いるアメリカ大陸軍の間で戦われた。
9月11日のブランディワインの戦いと9月20日のパオリの戦いで大陸軍を破った後、ハウはワシントンを出し抜き、9月26日にアメリカ合衆国の首都フィラデルフィアを占領した。ハウは約3,000人の兵士をフィラデルフィアに残し、主力部隊を当時市の郊外であったジャーマンタウンに移動させた。この分裂を知ったワシントンは、イギリス軍と交戦することを決意した。彼の計画では、4つの別々の縦隊がジャーマンタウンのイギリス軍陣地に集中することになっていた。両翼の縦隊は3,000人の民兵で構成され、中央左翼はナサニエル・グリーン、中央右翼はジョン・サリバン、予備部隊はスターリング卿によって正規軍で構成された。この計画の野望は、ワシントンがトレントンでヘッセン軍を奇襲して決定的に打ち破ったのと同じように、イギリス軍を奇襲して壊滅させることであった。ジャーマンタウンでは、ハウは軽歩兵と第40歩兵連隊を前線に展開させ、哨戒部隊として配置した。本陣では、ヴィルヘルム・フォン・クニプハウゼンがイギリス軍左翼を指揮し、ハウ自身はイギリス軍右翼を率いた。
濃霧により、接近するアメリカ軍は大混乱に陥った。激しい戦闘の後、サリバンの部隊はイギリス軍の前哨部隊を撃破した。霧に隠れて見えなかったが、第40歩兵連隊の約120名がクリブデンをバリケードで封鎖した。アメリカ軍予備部隊が前進すると、ワシントンは陣地への度重なる攻撃を決行したが、いずれも大きな損害を出して失敗に終わった。邸宅から数百ヤード奥まで進んだサリバンの部隊は、弾薬が不足し、背後から砲声が聞こえたため、士気を失っていた。撤退する際、アンソニー・ウェイン師団は霧の中で遅れて到着したグリーンの部隊の一部と衝突した。互いを敵と間違えて発砲し、両部隊とも撤退した。一方、グリーンの左翼中央部隊はイギリス軍右翼を押し返した。サリバンの部隊が撃退されたため、イギリス軍左翼はグリーンの部隊を側面から攻撃した。二つの民兵部隊はイギリス軍の注意をそらすことに成功しただけで、撤退するまで何の進展もなかった。
敗北にもかかわらず、サラトガでのバーゴインに対するアメリカ軍の勝利に既に感銘を受けていたフランスは、アメリカ軍への支援をさらに強化することを決定した。ハウは敗れたアメリカ軍を積極的に追撃せず、代わりにレッドバンクとフォートミフリンのデラウェア川の障害物を取り除くことに専念した。ホワイトマーシュでワシントンを戦闘に引き込もうとしたが失敗に終わり、ハウはフィラデルフィアに撤退した。ワシントンは軍隊を無傷のままバレーフォージに撤退し、そこで冬を越し、部隊の再訓練を行った。
フィラデルフィア作戦はアメリカ軍にとって悪いスタートとなった。ワシントンの大陸軍はクーチズ・ブリッジ[ 6 ]、ブランディワイン[ 7 ]、パオリで相次いで敗北を喫した。9月20日にパオリでアンソニー・ウェインの師団に痛烈な敗北を与えた後[ 8 ] 、イギリス軍は北へバレーフォージへ、そして西へフレンチクリーク橋へと進軍した[ 9 ]。この時点で、ハウの右翼はバレーフォージ近くのシュイルキル川のファットランド・フォードに、左翼はフレンチクリークのゴードンズ・フォードの対岸に、左中央はリチャードソンズ・フォードにそれぞれ位置していた。アメリカ軍はこれらのシュイルキル川の渡河地点すべてに加え、さらに下流のノリスタウン近くのスウェーズ・フォード[ 10 ]も防衛した。[ 11 ] 9月22日、ウィリアム・アースキン卿率いる小規模なイギリス軍が北へ陽動し、別の部隊がゴードンズ・フォードで示威行動を行った。[ 12 ]ハウの動きは、イギリス軍司令官がリーディングの補給基地を奪取し、右翼を攻撃しようとしているとワシントンに確信させた。ワシントンは北へ進軍したが、9月22日から23日の夜、イギリス軍は方向転換した。[ 13 ]彼らはファットランド・フォードとリチャードソンズ・フォードで抵抗を受けることなくシュイルキル川を渡り、短い休息の後、アメリカ民兵が3門の大砲を放棄したスウェーズ・フォードに向かって下流へ進んだ。[ 12 ]
その後、チャールズ・コーンウォリスは9月26日にフィラデルフィアをイギリス軍のために占領し、革命の大義に打撃を与えた。ハウは3,462人の守備隊を市を守るために残し、9,728人の兵力の大部分を北の郊外のジャーマンタウンに移動させた。[ 2 ]作戦シーズンが終わりに近づくにつれ、ハウはアメリカ軍主力部隊を見つけて壊滅させることを決意した。ハウはジェームズ・ローガンの旧カントリーハウスであるステントン邸に司令部を設置した。
度重なる敗北にもかかわらず、ワシントンは分裂したイギリス軍を包囲し、決定的に打ち破る好機を見出した。彼は冬営に入る前の最後の試みとして、ジャーマンタウンの守備隊を攻撃することを決意した。彼の計画は複雑かつ野心的な攻撃であり、4つの部隊が夜間に異なる方向からイギリス軍守備隊を攻撃し、二重包囲を狙うというものだった。ワシントンは、イギリス軍がトレントンでヘッセン軍が受けたような奇襲と圧倒を経験することを期待していた。
ジャーマンタウンは、北は現在のマウント・エアリーから南は現在のマーケット・スクエアまで広がる石造りの家々の集落だった。[ 14 ]マーケット・スクエアから南西に伸びるスクールハウス・レーンは、ウィサヒコン・クリークが急峻な峡谷からシュイルキル川に流れ込む地点まで1.5マイル（2.4km ）続いていた。ハウはスクールハウス・レーンとチャーチ・レーンの高台に主陣地を築いていた。ヘッセン軍のヴィルヘルム・フォン・クニプハウゼン将軍の指揮下にある陣地の西翼には、ウィサヒコン川河口の左端の高台に2個猟兵大隊の哨戒部隊が配置されていた。ヘッセン軍の旅団とイギリス正規軍の2個旅団がマーケット・スクエア沿いに野営していた。広場の東側には、ジェームズ・グラント将軍指揮下のイギリス軍2個旅団が、竜騎兵2個中隊と第1軽歩兵大隊と共に野営していた。ニューヨークから徴募された王党派アメリカ人部隊であるクイーンズ・レンジャーズが右翼を援護していた。
10月3日の日没後、アメリカ軍は完全な暗闇の中、ジャーマンタウンに向けて南へ16マイル（26キロ）の行軍を開始した。暗闇の中で味方と敵を区別するために、兵士たちは帽子の中に白い紙を入れて目印にするよう指示された。[ 15 ]アメリカ軍は猟兵哨戒隊に発見されず、イギリス軍の主陣地はその後アメリカ軍の進軍に気づかなかった。アメリカ軍にとって、トレントンでの勝利を再現しようとする試みは成功に向かっているように見えた。しかし、暗闇のためアメリカ軍の部隊間の通信は極めて困難で、進軍速度は予想よりもはるかに遅かった。夜明けまでに、アメリカ軍の大部分は予定していた位置まで到達できず、それまで享受していた奇襲効果を失ってしまった。
ジョン・アームストロング准将率いるペンシルバニア民兵隊は、マナタウニー・ロード（リッジ・アベニュー）を下ってウィサヒコン・クリークとシュイルキル川の合流点まで進軍した。クニプハウゼン将軍のヘッセン軍の野営地の向かい側の崖で、民兵隊は砲兵隊を配置し、散発的な射撃を開始した後、マナタウニー・ロードを上って撤退した。アームストロング旅団は、この戦闘でそれ以上の役割を果たさなかった。残りの3つのアメリカ軍部隊は前進を続けた。ジョン・サリバン将軍の指揮下にある1つの部隊は、ジャーマンタウン・ロードを下った。ウィリアム・スモールウッド准将率いるニュージャージー民兵隊は、スキップパック・ロードを下ってホワイトマーシュ・チャーチ・ロードまで進み、そこからオールド・ヨーク・ロードに出てイギリス軍右翼を攻撃した。ナサニエル・グリーン将軍の部隊は、グリーン師団、アダム・スティーブン将軍師団、アレクサンダー・マクドゥーガル将軍旅団で構成され、ライムキルン・ロードを下った。
濃い霧[ 16 ]が一日中戦場を覆い、連携を著しく妨げた。ジャーマンタウン街道にいたサリバン隊の先鋒は、日の出直後の午前5時にマウント・エアリーのイギリス軍哨兵に発砲した。イギリス軍哨兵は驚いて大砲を発射し、アメリカ軍の進撃に抵抗した。ハウは、食料調達や小競り合いの部隊に攻撃されていると思い、馬で前進し、部下に陣地を守れと命じた。サリバン師団のかなりの部分が、最終的にイギリス軍哨兵を圧倒し、ジャーマンタウンに押し戻すのに必要だった。
ハウは、まだ自分の部隊が軽微な抵抗しか受けていないと信じており、「恥を知れ、軽歩兵！ お前たちが退却するのを見たのは初めてだ！ 整列！ 整列！ 偵察隊に過ぎない！」と叫んだ。ちょうどその時、3門のアメリカ軍大砲が発砲し、散弾を発射した。ハウと幕僚はすぐに射程外に退却した。数人のイギリス軍将校は、敵の攻撃前に自軍兵士が急速に後退するのを見て衝撃を受けた。あるイギリス軍将校は後に、攻撃してきたアメリカ軍の数を「圧倒的」と表現した。[ 17 ]
主力部隊から孤立したイギリス第40歩兵連隊のトーマス・マスグレイブ中佐は、約120名の兵士からなる6個中隊に、ペンシルベニア州最高裁判所長官ベンジャミン・チューの石造りの家（クリブデンとして知られていた）をバリケードで封鎖し、要塞化するよう命じた。アメリカ軍はクリブデンに対して決死の攻撃を開始したが、数で劣る守備隊はこれを撃退し、甚大な損害を与えた。ワシントンは要塞への対処方法を決定するため、軍事会議を招集した。部下の中には、クリブデンを完全に迂回し、1個連隊を残して包囲することを主張する者もいた。しかし、ワシントンの砲兵隊長であるヘンリー・ノックス准将は、前進の後方で要塞化された守備隊を敵の支配下に残しておくのは賢明ではないと助言した。ワシントンもこれに同意した。
予備として待機していたウィリアム・マクスウェル将軍の旅団がクリブデンを襲撃するために前線に投入された。その一部は、ワシントン将軍のスタッフから志願したジョン・ローレンス中佐が率いていた。ローレンス中佐は戦闘の早い段階で右肩（利き腕）を撃たれていたが、腕に副官リボンを巻き、左手（利き腕ではない方）に剣を持って戦い続けた。ノックスは3ポンド砲4門をマスケット銃の射程外に配置し、邸宅を砲撃した。しかし、クリブデンの厚い壁は軽野砲の砲撃に耐えた。アメリカ軍は第2波の歩兵攻撃を開始したが、いずれも大きな損害を出して撃退された。邸宅内に侵入できた数少ないアメリカ兵は銃で撃たれるか銃剣で刺された。クリブデンは容易には陥落しないことがアメリカ軍にとって明らかになりつつあった。この襲撃の中には、後にアメリカ合衆国最高裁判所長官となるバージニア連隊のジョン・マーシャル中尉も含まれており、彼はこの攻撃で負傷した。
クリブデン攻略の考えを完全に捨てる前に、ローレンスはイギリス軍を焼き払うか煙で追い出すという案を提示された。彼はその案を受け入れ、グレゴリー・マッセイの伝記によれば、部下に薪を集めさせて玄関に積み上げた。十分な薪が集まると、ローレンスとマーシャルは正面階段に突撃し、薪を落とし、グループに分かれて薪に火をつけるという攻撃を指揮し始めた。ローレンス自身は、相棒のジョン・ホワイト少佐とともに松明を持って前進した。しかし、火は燃え上がらなかった。クリブデンの正面階段にいたローレンスは、銃撃を受け、左脇腹を銃剣で二度目の負傷を負ったとされている。ホワイト少佐は撃たれ、後に死亡が確認された。二人は玄関から追い出され、シュヴァリエ・ド・モデュイがローレンスに戦闘をやめるよう説得し、その後、ローレンスは外科医に傷の手当てをさせた。
マックスウェルのクリブデンに対する無益な攻撃に先立ち、サリバン師団は霧の中を前進した。サリバンは、イギリス軍中央左翼に進軍する前に、トーマス・コンウェイ准将の旅団を右翼に、アンソニー・ウェイン准将の旅団を左翼に配置した。[ 18 ]サリバンの縦隊の第1メリーランド旅団と第2メリーランド旅団は、霧に向かって一斉射撃をするために頻繁に停止した。この戦術は敵の抵抗を抑えるのに効果的であったが、彼の部隊は急速に弾薬が不足した。道路の左側のウェイン旅団は前進し、サリバンの主戦線から危険なほど離れた。アメリカ軍がクリブデンへの攻撃を開始すると、ウェイン旅団は後方のノックスの砲兵隊の不穏な騒音を聞いた。彼らの右側では、メリーランド兵の弾薬が不足したため、サリバンの部隊からの射撃が止んだ。ウェインの部隊は孤立したように見えてパニックに陥り始めたため、ウェインは彼らに後退を命じた。連隊は頑強な後衛戦を繰り広げたものの、サリバンはその後後退を余儀なくされた。追撃していたイギリス軍部隊がグリーンの部隊と戦うために方向転換したため、サリバンの部隊は秩序正しく後退した。[ 19 ]
一方、ライムキルン・ロードを進むナサニエル・グリーンの部隊は、ついにジャーマンタウンのアメリカ軍主力に追いついた。グリーンの先鋒はルーケンズ・ミルでイギリス軍の前哨と交戦し、激しい小競り合いの末、彼らを撃退した。戦場に立ち込める霧は、大砲とマスケット銃の発砲による煙幕によってさらに濃くなり、グリーンの部隊を混乱に陥れた。アダム・スティーブン准将率いるグリーンの旅団の一つは、マーケット・スクエアで残りのグリーン軍と合流する代わりに、進路を外れてミーティングハウス・ロードを進み始めた。この迷走した旅団はウェインの旅団と衝突し、彼らをイギリス兵と誤認した。二つのアメリカ軍旅団は霧の中で互いに発砲し、両者とも逃走した。クリブデン攻撃で大きな損害を受けたウェインのニュージャージー旅団の撤退により、コンウェイの右翼は無防備になった。
北では、マクドゥーガル率いるアメリカ軍部隊が、王党派のクイーンズ・レンジャーズとイギリス予備軍の近衛兵の攻撃を受けた。激しい戦闘の後、マクドゥーガル旅団は大きな損害を被り、撤退を余儀なくされた。運命の逆転にもかかわらず、大陸軍は依然として勝利の可能性を確信していた。グリーンの部隊の第9バージニア連隊は計画通りイギリス軍の陣地に対して決死の攻撃を開始し、突破に成功して多数の捕虜を捕らえた。しかし、彼らはすぐに到着したコーンウォリス率いる2つのイギリス旅団に包囲された。コーンウォリスは反撃を開始し、バージニア軍を完全に孤立させ、降伏させた。グリーンは主力軍の敗北と撤退を知ると、ハウの全軍を相手に孤立していることに気づき、撤退した。
イギリス軍とヘッセン軍の陣地に対する最初の攻撃はすべて、多大な犠牲者を出して撃退された。ワシントンはアームストロングとスモールウッドの部隊に撤退を命じた。マクスウェルの旅団は依然としてクリブデンを占領できず、後退を余儀なくされた。ハウは追撃を命じ、撤退するアメリカ軍を約14キロメートルにわたって追い詰めたが、勝利を収めた後は追撃しなかった。追撃するイギリス軍は、グリーンの歩兵、ウェインの砲兵、竜騎兵の分遣隊の抵抗に加え、夜の訪れにも阻まれ、最終的に撤退を余儀なくされた。
10月6日、一時的な停戦が行われた。首輪からハウ将軍の犬だと判明した小さなテリア犬が、休戦旗の下、ワシントンの陣営からハウの陣営へ正式に移送された。戦場をさまよっていたところを発見されたその小さなテリア犬はワシントンの元に連れてこられ、ワシントンは犬に餌を与え、体をきれいにし、毛づくろいをしてからハウの元へ返した。[ 20 ] [ 21 ]
ワシントンが率いて戦った 11,000 人の兵士のうち、将校 30 人、兵士 122 人戦死し、将校 117 人、兵士 404 人負傷した。[ 22 ]ヘッセン軍の参謀将校によると、ジョージ・マシューズ大佐と第 9 バージニア連隊全員を含む 438 人ほどがイギリス軍の捕虜になった。[ 22 ] [ 23 ]ノースカロライナ旅団を率いてアメリカ軍の撤退を援護していたフランシス・ナッシュ准将は、砲弾で左足を切断され、10 月 8 日にアダム・ゴトワルスの家で亡くなった。彼の遺体は 10 月 9 日にトワメンシンのメノナイト集会所で軍葬の礼をもって埋葬された。[ 24 ] クリブデンで銃撃を受けたジョン・ホワイト少佐は 10 月 10 日に亡くなった。[ 25 ]クリブデンに休戦旗を運んで負傷したウィリアム・スミス中佐も傷がもとで亡くなった。[ 25 ]合計で57人のアメリカ人がクリブデンへの攻撃で死亡し、これは戦闘で死亡した全兵士の3分の1以上にあたる。[ 26 ]
この戦いにおけるイギリス軍の死傷者は、戦死者71名、負傷者448名、行方不明者14名で、そのうちヘッセン兵はわずか24名であった。[ 4 ]戦死したイギリス軍将校には、ジェームズ・アグニュー准将とジョン・バード中佐が含まれる。第5歩兵連隊のウィリアム・ウォルコット中佐は致命傷を負い、後に死亡した。[ 27 ]ウィック・ハウスは、この戦いの間、病院として使用された。
ワシントンの野心的な計画は、いくつかの要因によって失敗に終わった。
ワシントンは、今回の攻撃を第二のトレントンの戦いにするつもりだった。計画通りに進んでいれば、ワシントンはイギリス軍の二度目の大部隊を包囲し、壊滅させることができたかもしれない。サラトガでのバーゴインの敗北と合わせて、ジャーマンタウンでのハウの敗北は、ノース卿とイギリス政府に和平を求めるよう促した可能性があった。[ 30 ]
この戦いはイギリス軍の勝利に終わったが、長期的な戦略的結果はアメリカ軍に有利に働いた。ハウ将軍はまたしても勝利を活かすことができず、ワシントン将軍が軍を率いて逃走することを許してしまい、結果として彼らはバレーフォージに陣を張ることになった。
特にこの戦いは、アメリカ人が頼りになる同盟国となるだろうという強い印象をフランス宮廷に与えた。ジョージ・オットー・トレベリアン卿は、著書『アメリカ独立戦争史』第4巻で、この戦いは間違いなくアメリカ側の敗北であったものの、「アメリカの大義にとって大きな、そして永続的な貢献」があったと結論づけている。特に、この戦いによってヴェルジェンヌ伯爵はイギリスに対するアメリカ合衆国の擁護を約束した。[ 32 ]彼はさらにこう述べている。
戦いが失敗に終わったことは、そもそも戦いが行われたという事実に比べれば些細なことだった。ヨーロッパ各国の宮廷に仕える名将や聡明な政治家たちは皆、その年に編成されたばかりの新軍が、相次ぐ敗北にもひるむことなく、勝利を収めた敵の本拠地を攻撃し、激しいながらも疑わしい戦闘の末に撃退されたという事実に、深い感銘を受けたのである。
ジョン・フィスクは『アメリカ独立革命』（1891年）の中で次のように書いている。 [ 30 ]
ワシントンがブランディワインの戦いでの敗北からわずか3週間後に、イギリス軍を壊滅寸前まで追い詰めるという計画を立て、それをほぼ成功させた天才性と大胆さは、ヨーロッパの軍事評論家たちに深い感銘を与えた。 プロイセンのフリードリヒは、アメリカ兵がやがて規律あるベテラン兵士になれば、偉大な指揮官の手によって非常に強力な戦力となるだろうと見抜いた。また、フランス宮廷は、アメリカが有能な同盟国となることを確信するにあたり、バーゴインの降伏と同じくらいジャーマンタウンの戦いに影響を受けたと言われている。
陸軍州兵の8個部隊（第103工兵大隊、[ 33 ] A/1-104騎兵大隊、[ 34 ]第109野戦砲兵大隊、[ 35 ]第111歩兵大隊、[36] 第113歩兵大隊、 [ 37 ]第116歩兵大隊、[ 38 ]第175歩兵大隊[ 39 ]、および第198通信大隊[ 40 ]）と現役の正規軍野戦砲兵大隊1個（第1-5野戦砲兵大隊）[ 41 ]は、ジャーマンタウンの戦いに参加したアメリカ軍部隊に由来する。植民地時代にまで遡る系譜を持つアメリカ陸軍の部隊は、現在30個しかない。