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ボロブリッジの戦いは、1322年3月16日、イングランドのヨーク北西にあるボロブリッジ近郊で、反乱を起こした男爵たちとエドワード2世の軍勢の間で戦われた。国王と、国王の最も有力な臣下であったランカスター伯トーマスとの長年にわたる対立の頂点となったこの戦いは、ランカスターの敗北と処刑という結果に終わり、デスペンサー戦争を終結させた。これにより、エドワードは王権を再確立し、その後約5年間権力を維持することができた。
この戦いはスコットランド独立戦争の一部ではないものの、スコットランド独立戦争で培われた戦術をイングランド国内の紛争に応用した点で重要である。騎兵ではなく歩兵を多用したこと、そして長弓が大きな戦果をもたらしたことは、いずれも軍事発展における重要な一歩であった。
エドワード2世は弱く無能な王であり（父エドワード1世と息子エドワード3世と比べるとさらにそう見える）、その治世は軍事的失敗と内乱に満ちていた。[ 1 ]多くの男爵が国王に反旗を翻し、最終的にランカスターのトーマスが反対派の指導者となった。[ 2 ]ランカスターはエドワードの従兄弟であり、国王に次いで国内で最も裕福な人物であった。[ 3 ]ランカスターとその仲間は、条例として知られる一連の規則を通じて王権に制限を加えようとしていたが、1310年代後半にはエドワードは再び中央政府を完全に掌握していた。[ 4 ]国王が寵臣ヒュー・デスペンサーとその同名の父を大々的に庇護したことで状況はさらに悪化した。 [ 5 ]
1319年、国王とランカスターはスコットランドに対する失敗に終わった遠征中に仲違いした。[ 6 ]翌年、ランカスターは国王が招集した議会への出席を拒否し、同年後半、エドワードは勅令に従うという誓約から教皇の赦免を得た。[ 4 ]一方、ウェールズ辺境では、デスペンサー家と、ヘレフォード伯ハンフリー・ド・ボーハンを含む辺境領主たちの間で相続争いが勃発していた。[ 7 ]ランカスターは不満を抱く者たちに対して主導権を握った。1321年、彼は有力者たちの会合を2回招集した。1回は3月にランカスターの居城ポンテフラクトで、もう1回は6月にシャーバーンで行われた。[ 8 ]会合には北部領主と辺境領主、そしてランカスター自身の家臣が参加したが、北部からの支援はほとんど得られなかった。辺境反乱と内戦の脅威により、国王は若いデスペンサーを追放せざるを得なかったが、寵臣は数週間以内に呼び戻された。[ 4 ]
エドワードは主導権を握り、北へ進軍した。ランカスターは11月にドンカスターで最後の会合を開き、国王に対する自らの立場を強化するためにスコットランド王ロバート1世と同盟を結んだ。 [ 9 ] 1322年1月、エドワードはセヴァーン川を渡り、ランカスターが消極的な態度を保っている間に、辺境領主数名の降伏を確保した。[ 10 ]バートン・ブリッジの戦いの後、王軍がトレント川を渡ると、ランカスターは北へ逃げざるを得なくなった。[ 11 ] 3月16日、ランカスターとその軍はユア川沿いのボロブリッジに到着し、そこで伯爵の秘書であるロバート・ド・ホランド卿と、彼がランカシャーで集めた軍と合流した。[ 12 ]そこで彼らは、カンバーランドとウェストモーランドの郡から徴兵を集めたスコットランド戦争のベテラン、アンドリュー・ハークレー卿の軍勢によって遮断された。[ 11 ]
ランカスターがボロブリッジの町に到着したとき、ハークレイはすでに川にかかる橋を占領していた。反乱軍は恐らく700人以下の騎士と兵士で、王軍の約4,000人の兵士に対抗していた。[ 13 ] [ 14 ]ランカスターは当初交渉を試みたが、ハークレイは説得に応じなかった。[ 13 ]川を渡る現実的な代替場所がなく、王軍が南から追撃していたため、反乱軍は戦う以外に選択肢がなかった。その後の戦闘は短く、一方的なものだった。[ 15 ]
ハークレイは北側から橋を守るために徒歩の兵士を配置した。[ 16 ]追加の部隊は近くの浅瀬に配置されたが、同時代の資料ではこの浅瀬の正確な位置は明記されていない。[ 16 ]王室の槍兵はシルトロン陣形に配置され、これはスコットランド戦争でスコットランド人から学んだ戦術である。[ 17 ]この陣形は迫り来る騎兵に対して効果的であることが証明された。反乱軍は2つの縦隊に分かれ、1つはヘレフォードとロジャー・デ・クリフォードが率いて徒歩で橋を攻撃し、もう1つはランカスターが率いて馬で浅瀬を渡ろうとした。[ 11 ]年代記『ブルート』の生々しい描写によると、ヘレフォードは橋を渡っているときに、下に隠れていた槍兵が伯爵の肛門に槍を突き刺して殺された。[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]クリフォードも重傷を負い、その軍の部隊は混乱に陥った。ランカスターの部隊も状況はあまり変わらず、激しい弓矢の射撃により、騎兵隊は渡河地点に到達する前に分断され、撤退を余儀なくされた。[ 19 ]この出来事は、騎兵隊に対する長弓の初期の、あるいは全く新しいとは言えないまでも効果的な使用例を示しており、この戦術は後のイングランド軍の成功の中心となるものであった。[ 17 ]
ランカスターはハークレイと休戦協定を結び、町へ撤退した。その夜、反乱軍の多数が脱走し、翌日にはヨークの保安官が南から増援部隊を率いて到着した。ランカスターは兵力で圧倒的に劣勢となり、退却の見込みもなくなったため、ハークレイに降伏するしかなかった。[ 20 ]
トーマス・オブ・ランカスターは、当時すでに国王の手に落ちていたポンテフラクト城に連行された。そこで彼は見せしめ裁判にかけられ、伯爵や男爵たちが集まる前で死刑を宣告された。[ 21 ] 1322年3月22日、彼は城から連れ出され、嘲笑する群衆の前で斬首された。[ 22 ]その後、亡くなった伯爵を殉教者、さらには聖人として崇敬する風潮が生まれた。[ 23 ]ランカスターは生前、並外れた敬虔さやその他の個人的な能力を示したことはなく、この崇敬はエドワード2世の無能で抑圧的な治世への反動として解釈されている。[ 15 ] [ 24 ]
ランカスターの支持者約30人も処刑され、[ 25 ]その中にはクリフォードとジョン・モウブレイ男爵も含まれていた。[ 26 ] [ 27 ]クリフォードはヨークのクリフォード・タワーで絞首刑に処され、現在その塔は彼の名にちなんで名付けられている。
アンドリュー・ハークレーはボロブリッジでの忠実かつ有能な働きにより、多大な報酬を得た。3月25日、彼はカーライル伯爵に叙せられ、年間1,000マルク相当の土地を約束された。しかし、ランカスターの反乱への参加の誘いを断ったハークレーは、国王の熱烈な支持者ではなかった。スコットランド辺境の守護者として、彼は国王の怠惰にますます不満を募らせ、ついにはスコットランドとの和平条約を交渉した。ハークレーのこの行動は反逆罪に等しく、1323年初頭、彼は国王の兵士に捕らえられ、絞首刑、内臓摘出、四つ裂きの刑に処された。[ 28 ]
エドワード2世自身に関しては、デスペンサー家への依存は深まるばかりで、彼らの不正行為はますますひどくなった。[ 29 ]ランカスターの支持者たち（ロジャー・モーティマー、ウィリアム・トラッセル、ロバート・ド・ホランドなど）は、組織的に虚偽の告発を受け、投獄され、デスペンサー家によって領地を奪われた。モーティマーとトラッセルは最終的にパリに逃亡し、そこでエドワードの疎遠になった妻イザベラと合流した。イザベラはモーティマーの愛人になった可能性がある。
1327年、イザベラとモーティマーは国王に対してクーデターを起こした。エドワード2世は廃位され、息子のエドワード3世が後を継いだ。[ 30 ]
高貴な騎士を土台に打ちつけ、その内臓がそこから飛び出した。