バットマン：呪われた

『バットマン：ダムド』のライター兼イラストレーターであるブライアン・アザレロとリー・ベルメホ。

バットマン：ダムドはブライアン・アザレロが脚本を書き、リー・ベルメホが作画を担当した。二人は以前にも、悪役中心のコミック『レックス・ルーサー：マン・オブ・スティール』（2005年）と『ジョーカー』（2008年）でコラボレーションしている。^{[ 1 ]}これは出版社DCコミックスのブラックレーベル^{[ 2 ]}の最初のタイトルであり、作家が伝統的なDCユニバース（DCU）のキャラクターを大人向けに独自の解釈で提示できるように設計されたインプリントである。このレーベルは2018年3月に発表された。^{[ 3 ] [ 4 ]}ベルメホとジム・リーが表紙のアートを担当した。^{[ 1 ]}ベルメホは、このプロジェクトは『ジョーカー』の結果として生まれたと語った。「私たちがプロジェクトを行うたびに、そのプロジェクトが次に一緒に行うプロジェクトにつながる。たとえすぐには分からなくても」。^{[ 2 ]}同様に、アザレロはダムドを『ジョーカー』の準続編と表現した。彼は、 『ジョーカー』を読まなくても『ダムド』は理解できるが、両方読めば繋がりが分かると述べた。このシリーズの物語は『ジョーカー』とは逆である。『ジョーカー』では、バットマンは最後のページまで物理的に登場しないが、それでも重要な役割を果たす。逆に、『ダムド』では、ジョーカーは冒頭にしか登場しないが、物語の原動力であり続ける。^{[ 5 ]}

ジョーカーの続編の話は、 2008年にグラフィックノベルが発売された後に始まった。アザレロによると、ジョーカーはDCの予想をはるかに上回る売れ行きだった。DCは「これに続くような作品が何もなかった」ため、この結果に驚いた。^{[ 6 ]}編集者のウィル・デニスとマーク・ドイルは、アザレロと続編のアイデアについて話し合い、それがすぐに「ジョーカーバース」となり、最終的にはブラックレーベルへと発展したが、R指定のDC映画『ウォッチメン』 （2009年）が興行的に振るわなかった後、DCの兄弟会社であるワーナー・ブラザースは、大人向けのスーパーヒーローフィクションの制作に反対し、開発は中断された。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}このプロジェクトは、アザレロとベルメホがバットマンとジャスティス・リーグ・ダークのクロスオーバーに取り組んでいたときに復活した。アザレロがストーリーを書くのに苦労していたとき、リーがブラックレーベルをそれで立ち上げることを提案した。^{[ 6 ]}『ダムド』は、アザレロの2作目のバットマン物語で、 『バットマン：ヨーロッパ』（2016年）に続いて10年以上かけて制作された。^{[ 7 ]}

アザレロとベルメホは『ダムド』でバットマンに脆弱さを取り戻そうとした。^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}ベルメホは、現代のバットマンの解釈では、バットマンは常に準備万端な人物として描かれており、人間的な側面が失われていると指摘した。^{[ 5 ] [ 9 ]}彼らはこれにうんざりしており、ベルメホが「『ロボコップ』化」と呼ぶものを覆したいと考えていた。^{[ 8 ]}アザレロは『ダムド』のバットマンを水から上がった魚に例え、物語はバットマンが中心だが、バットマンにはそれをコントロールする力がないと述べた。^{[ 10 ]}二人はバットマンを物語の中で新しい、異例の状況に置きたかった。^{[ 5 ] [ 2 ]}また、「もし…他の誰かがバットマンより優位に立つと、物語のダイナミクスが完全に変わってしまう…彼は突然、はるかに興味深いキャラクターになる」とも考えた。^{[ 11 ]}アザレロは『ダムド』の初期段階での話し合いの中で、ジョン・コンスタンティンが物語の一部になる必要があることに気づき、 ^{[ 10 ]}バットマンを混乱させるため、彼をナレーターに選んだ。^{[ 11 ]}このシリーズにおけるコンスタンティンの描写は、DCユニバースでの最近の家族向け描写よりも、 DCヴァーティゴのシリーズ『ヘルブレイザー』（1988年～2020年）での彼の最初の描写、つまり口汚い詐欺師として描かれた描写に近い。^{[ 9 ] [ 10 ]}『ヘルブレイザー』の多くの号を執筆したアザレロは、成熟がキャラクターの不可欠な部分であると信じていた。^{[ 10 ]}

『ダムド』では^、アザレロとベルメホが、スペクター、エトリガン、デッドマン、ザターナ、スワンプシングといったDCの超自然的なキャラクターの解釈を披露した。[ ^{10 ]アザレロは特にデッドマンを書くのが楽しかったと語っている。彼はデッドマンの能力を変更し、}短時間しか体を乗っ取ることができないようにし、中毒に苦しむ人のように、常に新しい宿主を探し求めるようにした。エトリガンについては、二人は彼の弱強五歩格の話し方のリズムをヒップホップ音楽にインスパイアされたものに置き換えた。アザレロとベルメホは、ロジック、ナス、クール・キース、キャンプ・ロー、ラン・ザ・ジュエルズをインスピレーション源として挙げている。^{[ 2 ]}キャラクターには、彼らが登場していることを示す独自の「視覚言語」がある。例えば、第2号では、エトリガンが登場するとカラーパレットが変わる。^{[ 10 ]}二人は、この物語における魔法の描写は、特殊効果を多用した映画というよりは、1970年代のホラー映画やダリオ・アルジェント監督の『サスペリア』（1977年）のような作品に近いと語った。^{[ 2 ]}

各ページを完成させるのにベルメホは約3～4日かかりました。彼自身が着色したため、制作期間は平均的なコミックよりも長くなりました。^{[ 10 ]}ベルメホは、マーク・アスニンの写真集『アンクル・チャーリー』などの写真からインスピレーションを受けており、 ^{[ 5 ]}絵は彼の伝統的なスタイルですが、人々が想像するよりもカラフルだと思ったと述べています。^{[ 2 ]}アザレロは、ベルメホの絵がセリフの変更を促すことがあったため、完成したページを見てから脚本を書くことにしました。 ^{[ 5 ] [ 9 ]}『ダムド』は、ベルメホが自分のスタイルに理想的だと考えたマットな質感の表紙が付いた幅広の紙に印刷されました。^{[ 11 ]}レタリング担当のジャレッド・K・フレッチャーは、浮遊するキャプションと変化するサイズを特徴とする「本当に本当に面白いフォント」を考案し、アザレロはそれがシリーズを際立たせるのに役立ったと述べています。^{[ 10 ]}

『Damned』の物理版は、正方形の綴じで通常のコミックよりも大きく、高品質の紙を使用したプレステージフォーマットのコミックとして出版されました。^{[ 10 ] [ 12 ] DCは2018年9}月19日に『Damned』の第1号を11月の日付で出版しました^。[1][ 12 ]その後^{の号は何度も}延期されました。第2号は当初11月21日に発売予定でしたが、ベルメホが4ページ描き直すために9月に12月5日に延期されました。^{[ 14 ] [ 15 ] 11}月に再び12月12日に延期されました。^{[ 15 ]}一方、第3号は合計5回も延期されました。^{[ 16 ]}当初は2019年1月に発売予定だったが、3月13日に延期された。^{[ 14 ]} 2月にはDCが同号の注文をすべてキャンセルし^{[ 17 ]}、5月22日に発売すると発表したが、その後6月19日に延期され、さらに6月26日に延期された。^{[ 16 ]}ハードカバーの単行本版は2019年9月4日に発売された。^{[ 18 ]}

超自然ホラー物語である『バットマン：ダムド』は、DCユニバースの暗く陰鬱なバージョンであるゴッサム・シティを舞台としている。シリーズの主人公はブルース・ウェインで、彼は幼い頃に両親のトーマスとマーサ・ウェインの殺害を目撃した。これがきっかけで彼は犯罪と戦うためにマスクを被ったスーパーヒーロー、バットマンになった。ダムドのバットマンの描写は、DCユニバースの正史のバットマンと似ているが、 ^{[ 19 ]}彼は悪魔の魔女エンチャントレスに苦しめられており、エンチャントレスは子供の頃から彼を訪れ、大人になっても彼に話しかけ続けている。^{[ 19 ] [ 20 ]}物語の冒頭で、バットマンは宿敵であるサディスティックなジョーカーと激しい戦いを繰り広げ、ジョーカーは死亡するが、何が起こったのか思い出せない。^{[ 19 ]}バットマンは、口汚い詐欺師、エクソシスト、魔術師であるジョン・コンスタンティンに導かれている。コンスタンティンは語り手であり、バットマンの対照的な存在として、バットマンが知っていることと知らないことの間の橋渡し役を務めている。^{[ 10 ]}

バットマンの伝統的な脇役であるジェームズ・ゴードンとハーレイ・クインに加えて、『ダムド』にはスペクター、エトリガン、デッドマン、ザターナ、スワンプシングなど、DCの超自然的なキャラクターが多数登場する。^{[ 2 ]} DCユニバースのキャラクターに忠実でありながら、重要な違いを持つキャラクターもいる。コミックブック・リソースのジム・ジョンソンは、このシリーズは「おなじみのキャラクターに馴染みのないアプローチを取っている」と書いている。^{[ 19 ]}最近のハーレイは英雄として描かれているが、『ダムド』では悪役として描かれている。ジョーカーの死を悲しむあまり、髪を緑色に染めたり、ジョーカーに似たメイクを施したり、ジョーカーの伝統的な紫色のスーツを着たりと、ジョーカーの外見の特徴を取り入れている。一方、 『ダムド』の世界では、エトリガンはケイバーンというナイトクラブでパフォーマンスをするJ.ブラッドという名のラッパーであり^{[ 21 ]}、ボストン・ブランドという男の幽霊であるデッドマンは、一時的に人に憑依することでコミュニケーションを取り、憑依した相手をひどく病気にさせる。天国の代理人であるスペクターは、緑のフードをかぶった放浪するホームレスの男として表され、審判の人物として現れる。

（映画『ジョーカー』のラストシーン直後の）戦闘中、バットマンとジョーカーはゴッサム・ゲート・ブリッジから転落する。ジョーカーは死んだと思われたが、バットマンは意識を失い、救急車の中で目を覚ます。バットマンは救急隊員と戦い、逃げ出すが、路上で倒れてしまう。コンスタンティンがバットマンを救出し、ホテルの部屋に連れて行く。そこでバットマンはニュースでこの事態を知る。彼は自分がジョーカーを殺してしまったのではないかと恐れ、コンスタンティンは協力を持ちかける。バットマンは調査のため橋に戻るが、そこでホームレスの男が、悪魔がジョーカーを殺すのを見たと証言する。バットマンが尋問する前に、男は姿を消してしまう。

フラッシュバックでは、ブルースが子供の頃、母親のマーサが父親のトーマスが別の女性と浮気をしていたことを知ったことが明らかになる。ブルースが外で遊んでいると、トーマスとマーサが喧嘩になり、トーマスは車で走り去った。ブルースはマーサの顔に火薬銃を撃ち、マーサはブルースに二度と誰にも銃を向けないように約束させた。バットマンのこれらの出来事の記憶は、ジョーカーの死に関与したことを示唆し、恐怖を取り除くための取引を持ちかけるエンチャントレスによって悩まされる。現在、バットマンはバットケイブに行き、スーツが自分を攻撃している幻覚を見る。バットマンがゴッサムの街の様子を観察していると、デッドマンが現れ、彼に敵対しようと企む闇の勢力について警告する。

バットマンとコンスタンティンは教会で出会う。そこでは、イエスの像がジョーカーの笑顔の絵で汚されていた。バットマンはジョーカーが本当に死んだのか疑い始めるが、コンスタンティンはエトリガンに情報を求めるよう促す。バットマンは洞窟でエトリガンを見つけ、群衆をかき分けて彼と対峙する。パフォーマンス中に邪魔されたことに怒ったエトリガンは、群衆にバットマンに銃を向けるよう命じる。突然、爆発が建物を破壊し、ジョーカーの笑顔で汚されたバットシグナルが空を照らす。エトリガンはバットマンを救うが、バットマンにさらなる苦しみを与えるためだけにそうしたのだとコンスタンティンに告げる。

爆破事件はジョーカーの死を受け入れられなかったハーレイ・クインが仕組んだものだと判明する。バットマンはハーレイと対峙するが、ハーレイはバットでバットマンを殴り、麻痺させる薬を注射し、レイプしようとする。しかし、バットマンはなんとか優位に立ち、エンチャントレスに憑依された状態でバットシグナルの前でハーレイを絞め殺す。その後、バットマンは地下の棺桶の中に閉じ込められて目を覚ますが、スワンプシングに救出される。コンスタンティンが到着し、スワンプシングと話をした後、エンチャントレスが現れ、バットマンが彼女を倒す。

コンスタンティンはバットマンを魔法使いの客が集まるクラブに連れて行き、ザターナに会わせる。ザターナは呪文を使って、ブルースの両親がジョー・チルに殺された夜の幻影へと二人を導く。その幻影の中では、幼いブルースも路地で撃たれたようだ。彼はバットマンになるためにエンチャントレスに魂を売ったらしい。エンチャントレスはブルースとの契約を確固たるものにしようとするが、コンスタンティンはチルの拳銃で魔女を撃ち殺す。コンスタンティンは、死んだブルースはバットマンの過去を表していると説明し、バットマンに過去を手放すよう懇願する。バットマンとコンスタンティンは別れ、バットマンは死体安置所へ向かう。そこでホームレスの男、スペクターとして知られる天界の審判者の化身が、橋での事件の真相を明らかにする。バットマンはジョーカーに致命傷を負わされたが、ジョーカーを止められなければゴッサムがどうなるかを恐れ、ジョーカーが転落死するのを意図的に見送った。バットマンは自分がずっと死んでいたことに気づき、遺体安置所の遺体と入れ替わり、消滅する。すると、橋の下の川から生きたジョーカーが現れ、コンスタンティンはこれが新たな章の始まりだと示唆する。

『ダムド』の第1号には、バットマンが物語の前半で負った怪我を分析するためにバットケイブに行くシーンが登場する。 ^{[ 13 ] [ 26 ]}このシーンは、バットマンのペニスが初めて描かれたコマがいくつかあったため、物議を醸した。 ^{[ 22 ] [ 27 ]}ヌードは紙媒体の印刷物にのみ存在し、デジタル版では検閲された。検閲されていないコピーが約11万5000部発行された。 ^{[ 28 ]} DCの共同発行人であるジム・リーとダン・ディディオは、検閲されなかったのは制作上のミスによるものだと説明した。シーンをより見やすくするために色を明るくする必要があり、その結果、バットマンのペニスが目立つようになったという。^{[ 24 ]} Comic Book Resourcesのノア・ドミンゲスによると、バットマンを人間らしく描いたシーンとして受け入れた読者もいたが、不快に感じた読者もいた。^{[ 22 ]}この場面はすぐにネット上で嘲笑の的となり、^{[ 27 ]}深夜トークショーの司会者であるセス・マイヤーズとスティーブン・コルベアがそれをジョークにした。^{[ 29 ]}

この論争により、この号の初版は完売したが、DCにとっては恥ずべきことであり^{[ 24 ]}、社内で混乱が生じた。DCの親会社であるタイムワーナーはAT&Tと合併したばかりで、その結果、ダムドの発売当時は「家族向けで企業向け」の製品を追求していた^{[ 30 ]} 。ディディオは、この論争は「我々が質の高いストーリーテリングだと考えていたものから本当に注意をそらしてしまった」と述べた^{[ 31 ]}。DCは今後の印刷からヌードを削除することを決定し^{[ 28 ]}、無修正版の価格が急騰し、「会社として自分たちが何者であるかを再考する」ことになった^{[ 24 ]} 。論争の再発を恐れて、この論争後に編集方針が変更され^{[ 32 ]} 、他のブラックレーベルのタイトルの開発が中断され、宗教風刺のセカンドカミングがキャンセルされた。 DCはまた、 『ダムド』の第2号を返品可能にした^{[ 24 ]}が、この論争により、このシリーズは最小限の宣伝しか受けられなかった^{[ 30 ] 。}

DCがヌードはストーリーに不要だと説明したが、ブラックレーベルコミックの成熟した性質と矛盾すると感じたジャーナリストから批判を受けた。^{[ 32 ]}例えば、Inverseのエリック・フランシスコは、多くの人がシーンの文脈を無視したと主張し^{[ 8 ]} 、 Voxのアレックス・アバド＝サントスは、削除は「刺激的なスリルを提供する以外にストーリーに『付加的』ではないように見える、主流コミックの著しく際どい女性の衣装を思い起こさせる」と述べた。^{[ 27 ]} Polygonのスサナ・ポロは、ヌードはほとんど見えないとして、この怒りは不当で大げさだと批判した。^{[ 33 ]}ベルメホはこの騒動をコミック史上最大の論争ではないと呼んだ。 ^{[ 30 ]}彼は、この論争の後、DCが彼とアザレロを不当に扱ったと主張し、他のDC従業員との異様な出会いや、編集部の干渉によりベルメホが常にアートワークを描き直さなければならなかったことなどを挙げた。^{[ 30 ]}