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知性の統一（知性の単一性または単一精神とも呼ばれる）[ 1 ]は、中世アンダルシアの哲学者アヴェロエス（1126-1198）が提唱した哲学理論で、すべての人間は同じ知性を共有していると主張した。アヴェロエスは、アリストテレスの『魂について』に対する長大な注釈の中で、アリストテレスの精神哲学の中で普遍的な知識がどのようにして可能になるかを説明するために、この理論を詳述した。アヴェロエスの理論は、アリストテレス自身、プロティノス、アル・ファラビ、アヴィセンナ（イブン・シーナ） 、アヴェンパチェ（イブン・バッジャ）などの以前の思想家によって提唱された関連思想の影響を受けている。
13世紀にアヴェロエスの著作のラテン語訳が入手可能になると、この理論はブラバントのシジェール（1240年頃- 1284年頃）、ジャンドゥンのジョン（1285年頃- 1328年） 、ジョン・ベーコンソープ（1290年頃- 1347年）といったキリスト教圏の西欧のアヴェロエス主義者によって取り上げられ、発展させられた。また、14世紀のダンテ・アリギエーリ （ 1265年頃- 1321年）の世俗主義的な政治哲学にも影響を与えた。しかし、詳細な批判書を著したトマス・アクィナス（1225年 - 1274年） をはじめとする他の哲学者たちによって否定され、アヴェロエスはカトリック教会当局から非難を受けた。
人間の知識すべてに関連する単一の普遍的な知性という考えは、アヴェロエス以前の哲学者たちによって提唱されていました。[ 2 ]ギリシャの哲学者アリストテレス（紀元前384～322年）は、光が物を可視化することで見ることを可能にしているのと同様に、物事を理解可能にすることで思考を可能にする「創造知性」を提唱しました。[ 2 ]イスラム世界でその著作がよく知られていたプロティノス（270年没）は、人間は神の知性との関係を通じて知識を得ると提唱しました。[ 2 ]イスラムの哲学者アル・ファラビ（951年没）とアヴィセンナ（イブン・シーナーとしても知られる、1037年没）は、この理論をさらに発展させ、物質に形を与え、人間の知識を促進する「行為知性」と呼びました。 [ 2 ]アヴェンパチェ（イブン・バッジャとも呼ばれる、1138年没）は、アヴェロエスの理論に影響を与えることになる知性の理論を提唱したが、学者たちは彼の思想の範囲や彼の著作をどのように解釈すべきかについて意見が分かれている。[ 3 ]
アヴェロエスの考えは、それまでの理論とは異なり、普遍的な知性は超人的であり、各人間はそれぞれ独自の知性を持っているという従来の理論とは異なり、アヴェロエスは単一の知性をすべての人間の精神と同一視している。[ 4 ]アヴェロエスはアリストテレスの『魂について』に対する3つの注釈書すべてで人間の知性に関する一般的な考えを提唱しているが、この理論は最後の長編注釈書にのみ登場する。彼はそれまでの2つの注釈書で人間の知識を説明するために異なるテーゼを提示しており、他の考えを検討した後、知性の統一性の概念が彼の最も成熟した理論であることを示唆している。[ 2 ]
哲学史家ピーター・アダムソンが述べているように、アヴェロエスは「人間が知識を得る能力はただ一つしかない」と主張している。[ 4 ]彼はそれを現代の用語で「物質的知性」と呼び、それはすべての人間にとって同じものである。[ 5 ]知性は永遠であり、考えうるすべてのことについて絶えず考えている。[ 6 ]知性は、思考過程の基礎として個々の人間の能力（例えば脳）を利用する。[ 6 ]人間の脳内で起こる過程は、アヴェロエスによってfikr（ラテン語ではcogitatio、英語ではしばしば「cogitation」と訳される）と呼ばれ、普遍的な知識ではなく、その人が遭遇した「特定の事柄に対する積極的な考察」を含む過程である。[ 6 ]この人間の能力の利用は、なぜ思考が個人的な経験になり得るのかを説明する。ある時点で普遍的知性が思考対象について考えるために個人の脳を使用しているならば、その人もまたその思考を経験していることになる。[ 6 ]
アヴェロエスにとって、これは普遍的な知識が可能になる理由を説明するものであり、それは知識に対する普遍的な能力が存在するからである。[ 7 ]彼はまた、アリストテレスの『魂について』の箇所を解釈するためにこれを使用しており、この解釈的価値はアヴェロエスと後の理論の支持者によってこの理論の強みと見なされている。[ 8 ]
13世紀以降、西ヨーロッパの著述家たちはアヴェロエスの著作をラテン語に翻訳し、ラテン・アヴェロエス派として知られる信奉者の集団を生み出した。[ 9 ]ラテン・アヴェロエス派は、アヴェロエスの他の思想の中でも、知性の統一理論を取り上げ、それを発展させた。[ 5 ]ブラバントのシジェールは、この唯一の知性は「操作的結合」においてのみ人間の身体と結びついていると主張した。[ 5 ]ジャンドゥンのジョンは、知性は身体の中で働き、幻影のおかげで身体と結合していると述べている。[ 5 ]もう一人のアヴェロエス派であるジョン・ベーコンソープは、唯一の知性と身体との結合には存在論的側面と認識論的側面があると提唱し、「二重結合」（ラテン語： copulatio bifaria ）と呼ばれる理論を発展させた。[ 5 ]彼は、存在論的結合のおかげで、知性は人間の能力になると主張する。[ 5 ]
アヴェロエスの著作はイスラム世界では影響力が非常に限られているが、ラテン語訳は西ヨーロッパで広く読まれている。[ 11 ]特に知性の統一説は、ラテン語圏のキリスト教世界で知的論争を引き起こした。[ 5 ] [ 2 ]多くの人々、特にアヴェロエス主義者は、この理論が普遍的な知識を説明し、アリストテレスの知性魂の考えを正当化するものとして魅力を感じた。[ 5 ] [ 8 ]この理論を支持したラテン語のアヴェロエス主義者は、しばしばそれをさらに発展させ、アヴェロエスが元の著作で取り組まなかった問題を解決しようとした（上記参照）。[ 5 ]イタリアの詩人ダンテ・アリギエーリ（1265年頃 - 1321年）は、論文『君主論』の中で、アヴェロエスの理論を世俗主義的な政治哲学の基礎として用いた。[ 10 ]彼は、全人類が共通の知性を持っている以上、人類は政治的に団結して、地球上の普遍的な平和と幸福という最高の目標を達成すべきだと主張した。[ 10 ]
しかし、他の思想家たちはこの理論に反対した。イタリアのトマス・アクィナスを含む多くのスコラ哲学者たちは、人間がどのようにして個々に思考できるのか[ 2 ]、そしてこの単一の知性がどのように人間の身体と結びついているのか[ 5 ]を説明できないとして、この理論を批判した。彼らはまた、神学的観点からもこの説を批判した。もし永遠の魂が一つしかなく、個々に思考できるのは、人が死ぬと身体とともに消滅する下位の能力を通してのみであるならば、この理論は人の不死と死後の世界を説明できないことになる[ 6 ] [ 5 ] 。
トマス・アクィナスは、この理論を否定するための詳細な議論を含む論文『知性の統一について、アヴェロエス派に反論する』を著した。 [ 12 ]彼は、前述の哲学的および神学的対立を利用し、アリストテレスの解釈を独自に解釈して、アヴェロエスがアリストテレスの言葉を誤って解釈していることを示した。[ 6 ]カトリック教会当局は、1270年と1277年（パリのエティエンヌ・タンピエ司教によって）および1489年にパドヴァの地元司教によって、アヴェロエスの他の思想とともにこの理論を非難した。[ 5 ]
現代の哲学史家ピーター・アダムソンは、この理論は現代の観点からは「明らかに誤り」 [ 13 ]であるように見えると述べている。しかし、彼はまた、アヴェロエスの時代には、他の同時代の哲学者に必ずしも受け入れられたわけではないものの、アリストテレスの思想の妥当な解釈であったと指摘している。 [ 14 ]アダムソンによれば、この理論に対しては、例えばこの理論が説明しようとしている「普遍的知識」という概念に疑問を呈するなど、現代的な批判をすることができる。[ 14 ]事実（例えば「カエルは両生類である」）が普遍的であるからといって、それについて考える行為が普遍的である必要はない。[ 14 ]それについて考える行為が普遍的でないならば、単一の普遍的な知性を用いてその現象を説明する必要はない。[ 14 ]唯物論的な類似例は、未来学的なグローバル脳理論に見出すことができる。
「単一精神主義」と呼ばれることもあるが、アヴェロエスの唯一性テーゼは魂ではなく知性に関するものであるため、この用語は問題がある。