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アルバート・オーブリー（オーブ）・コッホMBE（1904年10月2日 - 1975年6月21日）は、オーストラリアの軍用および民間パイロットのパイオニアでした。彼は1926年にポイント・クックで訓練を受け、卒業後、当時オーストラリア空軍（RAAF）に空きがなかったため、イギリス空軍（RAF）の短期任官を受け入れました。エジプトとパレスチナで4年間勤務した後、オーストラリアに戻り、市民空軍に任官され、ラバートンの第1飛行隊で飛行し、飛行教官の資格を取得しました。その後すぐに、ギニア航空に航空機機長として採用され、パプアニューギニア（PNG）で5年間勤務し、アーチボルド探検隊の救出者として名声を得ました。コッホはPNGに赴任する際にRAAFの現役予備役に転属されました。第二次世界大戦勃発の1年前にカンタス航空に入社し、主にシンガポール路線で勤務しました。彼は、第二次世界大戦中に撃墜された唯一のカンタス航空機の機長という不運に見舞われた。ショート・エンパイア飛行艇コリオ号がティモール沖で消息を絶ったのだ（キルケ号は1942年に消息を絶ち、おそらく撃墜されたと思われる。また、コリーナ号は西オーストラリア州ブルーム沖で敵の攻撃により破壊された）。戦後、彼はレスター・ブレインによってトランス・オーストラリア航空（TAA）の設立時に採用され、特にDC4スカイマスターの主任パイロットとなった。45歳で現役パイロットを引退し、TAAの安全・事故検査官に就任した。
オーブリー・コッホは、1904年10月2日にタスマニア州ウルバーストンで、後にホバートの建築測量士となるRWコッホとエリノア（バートン）コッホの息子として生まれた。ホバートのクレメス・カレッジで教育を受け、タスマニア大学で工学の学位取得を目指した。[ 1 ]彼は熱心なボート選手で、1925年にブリスベンで開催された大学対抗エイトで優勝したクルーのバウを務めた。[ 2 ] [ 3 ]しかし、航空の道に進み、1926年にRAAFポイント・クックでパイロット訓練を受け、年末に卒業した。彼は、RAFの短期勤務士官に選ばれたコースの卒業生6人のうちの1人だった。[ 4 ]
コッホは当初、訓練と評価のためにイギリスに送られ、そこでアブロ 504、アームストロング ホイットワース シスキン、ブリストル ファイターを操縦した。その後、中東への赴任を受け入れ、エジプトのヘリオポリスにあるイギリス空軍第 208 陸軍協力飛行隊に配属された。そこで彼はブリストル ファイターで実戦に従事し、1929 年 8 月と 9 月にはヘブロンの暴動鎮圧に関わった。1929 年にオーストラリアで休暇中、コッホは民間航空局長のホレス ブリンズミード中佐と会い、より大型の航空機での経験を積むよう助言された。しかし、双発機飛行隊への配属申請は却下された。1930 年 5 月、飛行隊はアームストロング ホイットワース アトラスに機種転換した。コッホは第216飛行隊でビッカース・ヴィミーへの機種転換も許可され、ビッカース・ビクトリア機の副操縦士として飛行した。彼は1930年末にオーストラリアに戻り、 12月15日にメルボルンに到着した。[ 5 ]エジプトでは、コッホはライフル射撃[ 6 ]と写真撮影への興味を持ち続けていた。
1931 年当時、公共交通航空の仕事を見つけるのは困難でしたが、コッホは市民空軍の第 1 飛行隊でラバートンで飛行を続けることができました。[ 7 ] [ 8 ]彼は1931 年にオーストラリア国立航空で無給の副操縦士として飛行し、経験を積みました。 [ 9 ]家族の事情でその職に就けなかったため、不運なサザン クラウド号に乗船しなかったのは幸運でした。1933 年半ば、彼はエッセンドン飛行場を拠点とするオーストラリア航空クラブの教官に任命されました。[ 10 ] 1933 年 11 月、彼はギニア航空に航空機の機長として採用され、その後 5 年間をパプアニューギニアで過ごすことになりました。この間、彼はユンカース W 34、ユンカース G 31、フォード トライモーターを操縦し、W34 にフロートを装備した際の海上運航で多くの経験を積みました。彼は第2次（1936～37年）アーチボルド探検隊への物資輸送の努力で名声を得た。[ 11 ] [ 12 ]探検隊はポートモレスビー港で自隊の航空機が誤って破壊されたため孤立し、ストリックランド川源流近くのブリュッヒャー山脈に野営していると考えられていたが、物資が不足し、発電機の燃料もなかった。長距離タンクを装備したフォードでマウントハーゲンから活動していたコッホは、一行を発見し、パラシュートで食料とガソリンを補給した。 [ 13 ] [ 14 ]この時期に彼が撮影した多くの写真の中には、ラエ飛行場でのアメリア・イヤハートの最後の数日間を捉えたものもある。[ 15 ]彼は1933年6月1日にメルボルンでクラリス・グラントと結婚した。[ 16 ]夫妻には娘1人と息子2人が生まれた。[ 17 ] [ 18 ]
コッホはついに念願だったカンタス帝国航空（QEA）への入社を果たし、1938年7月4日に任命された。シンガポール便は1938年8月2日に開始された（西行き便は「正式に」8月4日に開始された）。QEAの難解な用語によれば、彼は1940年10月に「副操縦士」から「上級操縦士」に昇進した。これにより、シンガポール便で交代機長として飛行することが可能になった。彼はすぐに「船長」に昇進し、1943年6月には「副船長」になった。QEAは戦争のほぼ初期から戦争遂行に深く関わっており、1940年後半にはオーストラリア空軍（RAAF）のために19機のPBY5カタリナをホノルルからオーストラリアまで飛行させる契約を結んだ。便宜上、この作戦では乗組員は民間人として扱われた（アメリカの外交上の配慮のため）が、他のRAAFの契約、特に戦闘地域への任務では、彼らはRAAF予備役として勤務しているとみなされた。ブレイン、コッホ、PG テイラーは、カタリーナフェリーの最後の配達飛行を行い、1941 年 10 月 24 日にフィジーのスバ経由で初めてシドニーに到着した。この乗組員は、フィジーとオーストラリア間の最初の航空郵便配達を行うことで任務を記念することを決意し、そのために、出発前にスバ郵便局で、到着時にシドニー郵便局で多数の「初日カバー」（ただし航空郵便切手なし）に裏書してもらった（収集品となったものの例はカンタス博物館に所蔵されている）。彼らはまた、フィジー郵便当局に代わって 200 ポンドの普通郵便物を輸送した。[ 19 ]この計画は、フィジーからの航空郵便を輸送する契約を結んでいたが、1941 年 11 月 9 日まで運航を開始していなかったパンアメリカン航空との深刻な論争につながった。
コッホは東インド作戦に戻り、1942年1月30日、コリオ号の指揮を執っていた際、オランダ領東インドのスラバヤへの救援飛行中に、ティモール沖で7機の日本軍零戦に撃墜された。搭乗していた18人のうち、5人が生き残った。[ 20 ]コッホは左足と左腕に銃撃を受け負傷し、その後の不時着で右足を骨折した。[ 21 ]負傷にもかかわらず、彼は約5マイル泳いで海岸にたどり着き、そこで地元の人々の手当てを受けた。数日後、オランダ海軍が生存者を発見し、ドルニエ飛行艇で救助した。約3週間後、彼はダーウィン病院にいたが、その日は日本軍によるダーウィンへの最初の空襲の日だった。幸運にも、QEA飛行艇カミラ号は空襲を生き延び、コッホは治療のためシドニーに空輸された。[ 22 ]
1943年4月22日、彼は再び不運に見舞われた。軍人をポートモレスビーへ輸送するRAAF契約でカミラ号を操縦していた彼は、悪天候のため飛行を続けることができず、ニューギニア沖で夜間の海上着陸を試みざるを得なくなった。副操縦士の経験不足が主な原因で、着陸時に機体は分解し、搭乗していた31人のうち13人が死亡した。コッホは約18時間海上で漂流した後、偶然通りかかった地元の汽船に救助された。[ 23 ] [ 24 ]民間航空局長官のABコーベットは、状況を鑑みて調査委員会は開催しないよう大臣に勧告し、事実上コッホは無罪となった。[ 25 ]
1946年、オーストラリア政府は航空輸送は主に公共サービスであるという考えから商業航空事業を国有化することを決定したが、高等裁判所の判決により阻止された。そのため、民間航空会社と競争するために政府系航空会社を設立し、オーストラリア国立航空委員会が管理し、トランス・オーストラリア航空（TAA）として運営することになった。レスター・ブレインはカンタス航空から引き抜かれ、新航空会社のゼネラルマネージャーに任命された。彼の最初の任命の1つは、DC4スカイマスターのシニアパイロットとしてオーブリー・コッホ機長を任命することだった。[ 26 ]コッホはこの役職を4年間務め、戦争による負傷で障害を負ったため、1950年9月に17,000時間以上の飛行時間で現役パイロットを引退し、航空安全検査官の職に就いた。[ 27 ] 1955年6月、彼は大英帝国勲章民間部門のメンバーに任命され、その表彰状は「オーストラリアの民間航空に対するコッホ大尉の長年にわたる卓越した功績を称えて」であった。彼は1961年6月に引退し、ビクトリア州マウント・イライザに定住し、1975年6月21日にそこで亡くなった。[ 28 ]