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大西洋渡り鳥ルートは、北米の渡り鳥にとって主要な南北渡り鳥ルートです。このルートは一般的にグリーンランドから始まり、カナダの大西洋岸に沿って進み、その後アメリカ合衆国の大西洋岸を南下して南米とカリブ海の熱帯地域へと続きます。[ 1 ]毎年、渡り鳥はこのルートを上下に渡り、食料源を追ったり、繁殖地へ向かったり、越冬地へ移動したりします。[ 2 ]
このルートは、ほとんどの経路を遮る山がないため、鳥類が通常利用するルートですが、鳥類はアパラチア山脈を越えて渡り鳥のルートに合流します。ルート全体にわたって、水、食料、隠れ場所が豊富にあります。この地域の南部に見られる温暖な気候は、冬には多くの北方の鳥類の生息地となり、夏には南米からの多くの鳥類の生息地となります。[ 3 ]
大西洋渡り鳥ルート内に位置する土地は、米国を横断する4つの主要な渡り鳥ルートの中で最も人口密度が高い土地である。[ 4 ]
ケベックのツンドラで生まれたカモやガンは、秋に南下してチェサピーク湾やバージニア州の有名なバックベイ、ジェームズ川に渡り、その後、冬を越すためにノースカロライナ州、サウスカロライナ州、ジョージア州、フロリダ州へと南下します。冬が進むにつれて、フロリダ州北東部と北西部には多数のコガモや潜水鳥が集まります。北東部の州では、セントローレンス川、メイン州の海岸、ロングアイランドの港、バーネガット湾、グレートエッグハーバー、リトルエッグハーバー、アブセコン湾、デラウェア湾、チェサピーク湾、バージニア州のイースタンショア、バックベイで、大統領や大企業の経営者たちが冬の一部を野鳥猟クラブで過ごしました。サウスカロライナ州には、ジョージタウンとチャールストンの古い水田、奥地の湿地、淡水の川や湖があり、サンティー国立野生生物保護区が1980年代の冬の間、経済状況と全国的な国立野生生物保護区の政策変更によりカモへの餌やりを中止するまで、カモが大量に集まり続けていました。1960年代から1980年代半ばにかけて、サンティー湿地の上流にあるマリオン湖周辺地域では、毎年冬のカモの調査で15万羽以上のマガモが越冬していました。[ 5 ]
大西洋渡り鳥ルート沿いには、渡り鳥が繁殖、採餌、または一定期間の休息のために集まる重要な場所が数多くあります。一部の種は、これらの休息地にシーズンを通して滞在する場合があります。[ 6 ]注目すべき場所には、次のものがあります。
北米の鳥類にとって、その他の主要な渡りルートとしては、ミシシッピ川ルート、中央ルート、太平洋ルートなどがある。
ヨーロッパには東大西洋渡り鳥ルートがあり[ 11 ]、大西洋にも1つある[ 12 ] 。