バーネガット湾

バーネガット湾は、アメリカ合衆国ニュージャージー州オーシャン郡の海岸沿いに位置する、長さ約42マイル（68km ）の小さな汽水湾です。ロングアイランドビーチ州立公園（通称バリアー島）とロングビーチ島の北端によって大西洋から隔てられており、これらはジャージーショアの人気スポットです。湾には、トムズ川、フォークド川、メテデコンク川、シダークリーク、オイスタークリーク、ミルクリーク、ウェステカンククリーク、タッカートンクリークなど、いくつかの小川が流れ込んでおり、これらはすべて湾の内岸沿いの小さな河口を通って湾に注ぎ込んでいます。トムズリバー、シルバートン、フォークドリバーの町は、湾の河口沿いに位置しています。 

バーネガット湾はバーネガット入江を通じて大西洋と繋がっており、入江沿いには バーネガット灯台が建っている。この湾は大西洋沿岸内水路の一部であり、北端にはポイント・プレザント運河が入り、南端は小さなマナホーキン湾を経由してリトル・エッグ・ハーバーと繋がっている。より広い意味では、バーネガット湾はロングビーチ島の南端まで広がり、リトル・エッグ・ハーバーも含むとみなされることもある。

本土から半島にかけて、湾には3つの橋が架かっています。ブリック・タウンシップからマントロキングへはマントロキング橋、トムズ・リバーからオートリー・ビーチへはトーマス・A・マティス橋とJ・スタンレー・タニー橋です。エドウィン・B・フォーサイス国立野生生物保護区のバーネガット地区は、湾の南内側に沿って湿地帯が広がっています。湾の外側、半島にはアイランド・ビーチ州立公園があります。湾内の様々な島々は、国立野生生物保護区またはセッジ諸島州立野生生物管理区域の一部となっています。ロング・ビーチ島の北端にはバーネガット灯台州立公園があります。

バーネガット湾とバーネガット入江周辺の地域は、 1609年にヘンリー・ハドソンによって「…我々が判断できる限り大きな湖…湖の河口には浅瀬が多く、そこから海が押し出されると、そこに波が打ち寄せる」と描写された。この湾はもともと、1614年に海岸線を探検したオランダ人探検家によって「バレンデガット」、つまり「波の入江」と名付けられ、水路の荒れた水路を指していた。^{[ 1 ]}アメリカ独立戦争中、この湾はアメリカの私掠船の避難場所として使われた。

この湾は長年にわたり商業漁業の中心地として栄えてきました。トムズリバー村は19世紀には重要な捕鯨港でした。現在も漁業で人気があるバーネガット湾は、レクリエーションボートの目的地としても人気を集めています。湾の水質は、湾に流れ込む河川や小川の汚染によって悪化しています。湾の水質保全は、複数の公的機関および民間団体による継続的な取り組みとなっています。

この湾は、有名な作家EBホワイトによって不朽の名声を得た。彼はこの湾を舞台に短編小説「離れ離れに暮らす家族」を執筆し、1937年にニューヨーカー誌に掲載された長編連載「とんでもない寓話」シリーズの3作目として発表した。^{[ 2 ]}この物語は、カナダ国立映画庁によってホワイト自身がナレーションを務めるアニメーション短編「離れ離れに暮らす家族」として翻案された。^{[ 3 ]}

ニュージャージー州出身のフランキー・ヴァリの楽曲「マイ・アイズ・アドード・ユー」には、 「毎日バーネガット橋と湾を渡って家に帰る」という歌詞が含まれている。この曲は1975年3月22日にビルボードチャートで1位を獲得した。

全米の土地保護団体であるトラスト・フォー・パブリック・ランドは、20年以上にわたりバーネガット湾地域で広範な活動を行い、1,100エーカー（4.5 km ² ）以上の土地を保護してきました。トラストは最近、新しいリバー・トゥ・ベイ・グリーンウェイを開始しました。その主な目的は、デラウェア川からバーネガット湾まで、ニュージャージー州南部を横断する70マイル（110 km）の多目的レクリエーションルートを作成することです。^{[ 4 ] [ 5 ]}  

2000年代と2010年代には、科学者や住民が、主に肥料の流出による高濃度の窒素が原因で、湾内で魚の大量死、藻類の異常繁殖、溶存酸素濃度の低下、生息地の喪失、二枚貝の個体数の減少、刺胞を持つChrysaora quinquecirrha （ウミクラゲ）の個体数の増加に注目している。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}米国環境保護庁は、表面水温が82 °F（28 °C）に達することもある夏季には、4か所で週に1回という頻度で検査を行い、湾の健康状態を監視している。^{[ 9 ]}  

地域住民は、レイシー郡区のオイスタークリーク原子力発電所に保管されている放射性物質と熱汚染の影響についても懸念を表明している。 ^{[ 10 ]} 1969年に建設されたこの発電所は、かつて米国で最も古い稼働中の原子力発電所だった。この発電所は2018年9月25日に廃止された。^{[ 11 ]}

バーネガット湾のミドルセッジ島は、面積25エーカー（0.10 km ² ）の島で、そのうち14エーカー（0.057 km ² ）には家が1軒建っています。 ^{[ 13 ]}他の島には、リトルセッジ島、ノースウェストポイント島、マーシュエルダー島などがあります。これらの島の中には私有のものもあれば、ニュージャージー州が所有しているものもあります。^{[ 14 ]}  

フランキー・ヴァリの曲「My Eyes Adored You」の歌詞には、「...バーネガット橋と湾を越えて...」という場所への言及がある。

テレビドラマ『ザ・ソプラノズ』では、トニー・ソプラノはバーネガット湾沿いに頻繁に停泊しているボートを所有している。

• バーネガット湾パートナーシップ
• バーネガット湾を守ろう– 環境保護活動サイト
• ラトガース大学：バーネガット湾貝類復元プログラム
• ジャージーシティ釣り協会：バーネガット湾の未来