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『天について』（ギリシャ語: Περὶ οὐρανοῦ、ラテン語: De CaeloまたはDe Caelo et Mundo）は、アリストテレスの主要な宇宙論論文である。紀元前350年に書かれたこの著作には、彼の天文学理論と、地上世界の具体的な仕組みに関する彼の考えが含まれている。これは、偽作である『宇宙について』（ De Mundo、別名『宇宙について』）と混同してはならない。
本書は、約2000年にわたり知的思考を支配した哲学の一派であるアリストテレス的世界観を決定づける柱の一つとして重要な意義を持つ。同様に、本書をはじめとするアリストテレスの著作は、スコラ哲学の多くを形成する上で重要な基礎的作品であった。
アリストテレスの『天体論』によれば、天体は最も完全な実在（あるいは「実体」）であり、その運動は地上の物体とは異なる原理によって支配されている。地上の物体は四つの古典的な元素（地、水、空気、火）のうちの一つまたはすべてから構成され、滅びゆくものである。しかし、天体を構成する物質は不滅のエーテルであるため、生成や消滅の影響を受けない。したがって、天体の運動は永遠かつ完全であり、完全な運動とは円運動である。円運動は地上の上下運動とは異なり、永遠に同じ状態を保つことができる。これはニュートンの第一運動法則の初期の先駆けと言える。アリストテレスは、エーテルは地球上のどこにも存在せず、天体に特有の元素であると理論づけた。実体としての天体は、物質（エーテル）と形（一定の周期で回転する）を持つ。アリストテレスは時として、理性的魂を形相とする生き物と見なしているように見える[ 2 ]（形而上学第12巻も参照）。
アリストテレスは『天体論』の中で、地球中心説に基づく宇宙モデルを提唱した。地球は宇宙の運動の中心であり、地球が中心にあるため円運動は完全である。宇宙の中心は一つしか存在し得ないため、地球以外に居住可能な世界は存在しない。したがって、地球はこの点で唯一無二の存在である。アリストテレスは、月下界と天界の向こうには、人類が直接探知できない外部の精神空間が存在すると理論づけた。[ 3 ]
アリストテレスはまた、左、右、上、下、前、後ろという6つの方向が、人間とは独立した現実として存在し、単に人間に相対的なものではないという見解を主張した。[ 4 ]これは、天体は常に一方向に動き[ 5 ]、不規則性はないという彼の理論の重要な部分である。[ 6 ]
『天体論』の大部分は、先人たちの見解を反駁することに費やされている。例えば、アリストテレスはピタゴラス派やプラトンの『ティマイオス』における重量分析に何度も注目している。[ 7 ] [ 8 ]
アリストテレスの哲学と宇宙論はイスラム世界に大きな影響を与え、彼の思想は西暦1千年紀後半を通じてファルサファ学派の哲学者たちに受け継がれた。その中でも、哲学者アヴェロエスとアヴィセンナは特に有名である。特にアヴェロエスは『天体論』について幅広く執筆し、元素の自然な運動や地球を中心とする惑星球の概念など、アリストテレス哲学の様々なテーマをプトレマイオスの数学と調和させようと試みた。[ 9 ]これらの思想は、前近代までイスラム世界の哲学思想の中心であり続け、その影響はアル＝ガザーリーやファフル・アル＝ディーン・アル＝ラージーの著作を含む、神学と神秘主義の伝統の両方に見られる。
ヨーロッパの哲学者たちも『天体論』と複雑な関係にあり、教会の教義とプトレマイオスの数学、アリストテレスの構造を調和させようと試みた。特に説得力のある例は、13世紀の神学者、哲学者、著述家であるトマス・アクィナスの著作にある。トマスは『天体論』で提示されたアリストテレスの宇宙論をキリスト教の教義と統合しようと努め、その結果、アリストテレスの不動の動者を天使と再分類し、天球の運動の「第一原因」を天使に帰属させることになった。[ 10 ]それ以外では、トマスはアリストテレスの宇宙論や物理学を含む物理世界の説明を受け入れた。
14世紀のフランスの哲学者ニコル・オレームは、フランス国王シャルル5世の顧問として、生涯の早い時期と晩年の2度にわたり、『天について』を翻訳し、注釈を加えた。これらの翻訳と注釈は、伝統的なラテン語訳と、宇宙論哲学に関する彼の見解を総合的にまとめたより包括的なフランス語訳である。それぞれ『天上論』と『天と世界の書』である。『天と世界の書』はシャルル5世の命により書かれたが、その目的については議論の余地がある。すでに宮廷人を教育する目的でオレームにアリストテレスの倫理学や政治学の著作を翻訳させていたことから、『天について』についても同様の翻訳を行うことが国王にとって何らかの価値を持つのではないかと推測する者もいる。[ 11 ]
フランシス・ベーコンはアリストテレス思想を批判した。ユルゲン・クラインは、「彼はアリストテレスを完全に否定したわけではない」と説明しているが、アリストテレスの宇宙論と科学理論は時代遅れになっていると認識し、「彼の後を追った中世の思想家の多くは誤った考えを持っていた」と感じていた。[ 12 ]
（逆時系列順）
『On the Heavens』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。