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水生昆虫、または水生昆虫は、生活環の一部を水中で過ごします。餌の摂り方は他の昆虫と同じです。ゲンゴロウなどの一部の潜水昆虫は、陸生昆虫が競争できない水中で餌を探すことができます。
水生昆虫は水中で酸素を取り込む必要があります。ほとんどすべての動物は生きるために酸素源を必要とします。昆虫は腹部の側面にある気門と呼ばれる穴を通して体内に空気を取り込みます。これらの気門は気管につながっており、そこで酸素が吸収されます。すべての水生昆虫は、これらの構造の特殊化によって環境に適応しており、以下のことが可能になっています。
半変態のカゲロウ目、トンボ目、カワゲラ目の幼虫、および完全変態のオオカメムシ目、トビケラ目の幼虫は、気管鰓を持っています。気管鰓は体壁の突起で、水中の酸素が拡散できる薄いクチクラで覆われた密な気管のネットワークを含んでいます。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
昆虫の中には、気門の周囲に密集した毛（剛毛）を持つものがあり、これによって空気を体の近くに留めつつ、水を体から遠ざけることができる。気管は気門を通してこの空気の膜に開口し、酸素を取り込むことができる。多くの場合、昆虫が水中に潜ると、体表面の一部に空気の層をまとい、この閉じ込められた空気の泡を使って呼吸し、空気がなくなると水面に戻ってこのプロセスを繰り返します。他の種類の昆虫は、体表から突き出た毛、鱗、波状構造の様々な組み合わせからなる腹甲または物理的な鰓を持ち、体の外表面に沿って薄い空気の層を保持します。これらの昆虫では、空気の膜の体積が十分に小さく、呼吸速度も十分に遅いため、周囲の水からの拡散によって、空気のポケット内の酸素が消費されるのと同じ速さで補充されます。空気中に含まれる窒素の割合が高いため、水への溶解が遅く、ガスの体積が維持され、酸素の拡散が促進されます。この種の昆虫は、空気の供給を補充する必要がほとんどない。[ 6 ]
他の水生昆虫は、体内を自由に循環する血リンパ中のヘモグロビン濃度が高いため、長時間水中にとどまることができます。ヘモグロビンは酸素分子と強く結合します。[ 7 ]
ミズカマキリや蚊の幼虫など一部の昆虫は、吸水管（「サイフォン」）の開口部が吸水毛で囲まれており、水から出ることなく呼吸することができる。
水生昆虫は水中での移動に様々な方法を用いる。
EPT昆虫（カゲロウ目、カワゲラ目、トビケラ目（カゲロウ、カワゲラ、トビケラ）の頭文字をとったもの）は汚染物質に敏感で、小川、河川、湖沼の水質指標として利用されている。[ 8 ]
水生昆虫は主に淡水域に生息しており、海洋性昆虫種はごくわずかです。[ 9 ]浮遊性昆虫の真の例はカメムシ目に属するウミエイ類のみであり、潮間帯に生息する昆虫は数種類あり、その中にはチャタミ科のトビケラの幼虫[ 10 ]、カメムシ目のAepophilus bonnairei [ 11 ]、その他いくつかの分類群が含まれます。
