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動物様式の芸術は、初期鉄器時代のオルドス文化から北ヨーロッパ、そして民族移動時代の蛮族芸術に見られる装飾様式で、動物のモチーフを重視しているのが特徴です。動物を模した装飾様式は、家畜の飼育と牧畜を経済の基盤とし、交易と略奪でそれを補っていた戦士兼牧畜民によって、小さな物を飾るために使用されました。[ 1 ]動物芸術は、動物を描いたすべての芸術を指すより一般的な用語です。
スキタイ美術は動物モチーフを多用しており、武器、馬具、スキタイ風の野生動物美術という「スキタイの三位一体」の構成要素の一つとなっている。スキタイ風と呼ばれる文化には、ヨーロッパのサルマティア地方のキンメリア文化やサルマティア文化が含まれ、近東北部のユーラシア草原を横断して内モンゴルのオルドス文化まで広がっていた。これらの文化は、この様式の多くの地域的なバージョンを広める上で非常に大きな影響力を持っていた。[ 2 ]
ステップの宝飾品には、鹿、猫、鳥、馬、熊、狼、神話上の獣など、さまざまな動物が描かれています。特に印象的なのは、脚を体の下に折り曲げ、頭をまっすぐに立て、筋肉を緊張させて疾走感を表現した、しゃがみ込んだ鹿の金像です。ほとんどの像に見られる「輪状の」角は特徴的で、中国の鹿の像には見られません。多くの学者は、この像に描かれているのはトナカイだと考えていますが、トナカイはこの時代にステップの人々が住んでいた地域には生息していませんでした。これらのうち最大のものは盾の中央装飾で、その他は衣服に取り付けられたと思われる小さな飾り板でした。鹿はステップの人々にとって特別な意味を持っていたようで、おそらく氏族のトーテムだったのでしょう。これらの像の中で最も注目すべきものには、以下のようなものがあります。
もう一つの特徴的な形式は、片側の場面の上に様式化された木を含む透かし彫りの飾り板で、ここではその2つの例を示しています。後期のギリシャ製の大型作品（ギリシャの芸術家は黒海北岸のギリシャ植民地を通じてスキタイ人と交流しました[ 4 ] [ 5 ]）には、スキタイ人の男性が日常生活を送っている様子を描いた部分が含まれていることが多く、遊牧民が作った作品よりもギリシャ美術に典型的な場面となっています[ 6 ] 。 一部の学者は、このような場面に物語的な意味を付与しようと試みていますが、これは推測の域を出ません[ 7 ] 。
金は様々なスキタイ部族の支配階級によって広く用いられていたが、動物をモチーフにした装飾品の主材料は青銅であった。これらの装飾品の大部分は、馬具、革ベルト、衣服の装飾に用いられた。場合によっては、これらの青銅製の動物像を硬い革製の胴着やベルトに縫い付けることで、鎧としての役割も果たした。
動物の姿をモチーフにした装飾は、単なる装飾にとどまらず、その持ち主に描かれた動物と同様の力強さや能力を授けると考えられていた。そのため、こうした動物の姿は、剣、短剣、鞘、斧といった武器にも用いられるようになった。
西暦5世紀から10世紀頃のペルム紀特有の青銅または銅合金製の遺物が、現在のロシアのウラル山脈やヴォルガ川、カマ川付近で発見されている。 [ 8 ]
ゲルマン民族の動物装飾の研究は、1904年に出版されたベルンハルト・サリン[ 9 ]の著作[ 10 ]によって開拓された。サリンは、紀元400年から900年頃までの動物美術を3つの段階に分類した。これらの異なる段階の起源は依然として議論の的となっている。後期ローマ時代の地方民衆美術の発展傾向もその要素の一つであり、遊牧民のアジアの草原民族の初期の伝統も同様である。様式IとIIは、民族移動時代の「蛮族」の芸術においてヨーロッパ全土に広く見られる。
様式I。北西ヨーロッパで最初に現れ、5世紀に青銅と銀にチップカービング技法が導入された際に初めて表現されました。特徴は、体が複数の部分に分割された動物で、抽象的なパターンが主な強調点であるデザインの端に現れるのが一般的です。[ 11 ]
様式 II。 560 ～ 570 年頃以降、衰退し始めた様式 I は取って代わられ始めました。様式 II の動物は、全身が「リボン」のように細長く伸び、対称的な形に絡み合っており、自然主義的な意図は全くありません。脚を持つことは稀で、蛇として描写されることが多いですが、頭部には他の動物の特徴が見られることもよくあります。動物は、典型的には絡み合った装飾模様の中に取り込まれます。様式 II の例は、サットン・フー(625 年頃) の金の財布の蓋 (写真)に見られます。最終的に約 700 の地域的な様式が発展し、一般的なゲルマン様式について語ることはもはやあまり役に立ちません。[ 12 ]
サリン様式IIIは主にスカンジナビアで見られ、ヴァイキング美術とも呼ばれます。絡み合い模様は、現れる場合、規則性を失い、より複雑になり、立体的な動物でない場合は、通常横顔で描かれますが、ねじれ、誇張され、シュールで、断片化された身体部分があらゆる空間を埋め尽くし、強烈で精緻なエネルギー感を生み出します。動物の身体は、経験のない鑑賞者には理解しにくく、動物の口が構図の別の要素をつかんで2つの部分を繋ぐ「掴む獣」という非常に一般的なモチーフがあります。動物様式は、ケルト美術や後期古典様式の要素とともに、ブリテン諸島の島嶼美術やアングロサクソン美術の様式形成の一要素であり、これらの経路や大陸の他の経路を通じて、後の中世美術に大きな遺産を残しました。
他の名称が使われることもある。アングロサクソン美術では、ケンドリックは様式IとIIに「ヘルメット」と「リボン」を好んで用いた。[ 13 ]
[...]黒海ステップの遊牧民の首長に雇われたギリシャの職人たちは、先住民のタイプの酒器、宝飾品、武器を再現した[...]。
ギリシャの影響下にあるスキタイ人自身が、ギリシャの芸術家たちにスキタイの情景を再現した品々を提供してくれるよう望んでいたことがわかる[...]。