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アメリカの宗教財団であり慈善団体で、非公式には「エルサレム・アメリカ植民地」として知られるようになった組織は、1881年にオスマン帝国に設立された。アメリカの宗教指導者ホレイショ・ゲイツ・スパフォードとノルウェー人の妻アンネ・トビン・ラーセン・オーグレンデが率いる「キリスト教ユートピア社会」として設立された。主に社会福祉、教育、集会所、医療の提供に力を注ぎ、1900年代初頭からエルサレム地域のドキュメンタリー写真を制作・出版することで知られるようになった。このコミュニティは1950年代まで存続した。
この植民地は今日では主に、かつて植民地があった場所に現存するアメリカン・コロニー・ホテルで知られている。 [ 1 ]
1871年のシカゴ大火（「我が魂は安らか」を参照）の後、一連の悲劇的な損失を被ったシカゴの住民アンナとホレイショ・スパフォードは、 1881年に少数のアメリカ人を率いてエルサレムにキリスト教のユートピア社会を設立した。後に「アメリカン・コロニー」として知られるようになったこの組織には、後にスウェーデンのキリスト教徒が加わった。この組織は、宗教的所属に関係なくエルサレムの人々の間で慈善活動を行い、地元のイスラム教徒、ユダヤ教徒、キリスト教徒のコミュニティの信頼を得た。[ 2 ]第一次世界大戦中および直後、アメリカン・コロニーは、スープキッチン、病院、孤児院、その他の慈善事業を開設し、地元住民の苦しみを軽減するための慈善活動を行った。
アメリカン・コロニーは1940年代後半に宗教共同体としての存在を終えましたが、個々のメンバーはエルサレムの日常生活で活発に活動を続けました。1950年代後半には、この団体の共同住宅がアメリカン・コロニー・ホテルに改装されました。このホテルはエルサレムの街並みに欠かせない存在であり、エルサレムのあらゆるコミュニティのメンバーが今も集まる場所となっています。1992年には、パレスチナ解放機構とイスラエルの代表者がこのホテルで会談し、1993年の歴史的なオスロ和平合意につながる交渉を開始しました。
1871年、裕福な弁護士で長老派教会の長老であるホレイショ・スパフォードとその妻アンナは、4人の幼い娘たちとシカゴに住んでいた。その年、シカゴで大火災が発生し、街は壊滅的な被害を受けた。1873年11月、アンナと子供たちは友人たちとSSヴィル・デュ・アーブル号に乗ってヨーロッパへ向けて出航した。ホレイショは仕事で足止めされ、シカゴに残った。11月21日、この客船はイギリス船と衝突し、数分で沈没した。アンナは救助されたが、子供たちは全員溺死した。ホレイショはアンナからの電報で悲劇の知らせを受け取った。そこには「私だけが助かった。どうすればいいの？」と書かれていた。ホレイショはすぐに妻を連れ戻すためにイギリスへ向かった。大西洋を横断中、船長がスパフォードのもとにやって来て、妻と娘たちが乗っていた船が沈没した海域に近づいていると告げた。そこでスパフォードは賛美歌「わが魂よ、すべてよし」の歌詞を書き、後にフィリップ・ブリスが曲をつけた。
シカゴに戻ったスパフォード一家は、崩壊した生活を立て直そうとした。1875年に息子ホレイショが生まれ、1878年には娘バーサが生まれた。1880年に二人とも猩紅熱にかかったが、回復したのはバーサだけだった。ホレイショは、自身が建設に携わったフラートン長老派教会を離れ、友人たち（アメリカの報道機関からは「克服者たち」と呼ばれた[ 3 ] ）を集め、エルサレムの街に慰めを求めることにした。1881年8月に娘グレースが生まれた後、スパフォード一家は大人13人と子供3人のグループでエルサレムに向けて出発した。
エルサレム旧市街のダマスカス門の内側にある賃貸住宅に移り住んだ一行は、共同生活を送り、慈善活動に従事した。ホラティオは聖書を指針とし、この共同体の活動がイエスの再臨を早めると信じていた。共同体として、この共同体は多くの人々の目に疑わしいものと映った。コロニーのメンバーは、その特異な生活様式のため、エルサレム駐在のアメリカ領事（セラ・メリルなど）から敬遠された。
ホレイショ・スパフォードは1888年にマラリアで亡くなったが、コミュニティは成長を続けた。1894年にシカゴを訪れたアンナ・スパフォードは、スウェーデンの伝道師オロフ・ヘンリック・ラーソンと知り合った。共通点が多いことに気づいたシカゴのスウェーデン人たちは、アンナのエルサレムへの帰路に同行することを決めた。ラーソンはまた、スウェーデンのナースに住む親戚や友人たちにも、すぐにエルサレムへ行くよう勧めた。その結果、大人38人と子供17人が全財産を売り払い、聖地へと旅立ち、コロニーに加わった。彼らは1896年7月にエルサレムに到着した。
150人になった入植者たちは、ナブルスへ向かう道沿いのシェイク・ジャラにある城壁の外の裕福なアラブ人地主、ラッバ・フセイニの大きな家に移り住んだ。[ 3 ]建物の一部はヨーロッパやアメリカからの訪問者のための宿として使われた。小さな農場が発展し、牛や豚、肉屋、酪農場、パン屋、大工の店、鍛冶屋ができた。経済は写真、工芸品、考古学的遺物を売る店によって支えられていた。アメリカ人入植者たちは、イスラム教徒とユダヤ教徒の学校で教えるなど、善行を行ったことでユダヤ人とアラブ人のコミュニティに受け入れられた。エルサレムのプロテスタント宣教師とは対照的に、彼らは他の信仰を持つ人々の改宗のために働くことはなかった。[ 4 ]
1900 年頃、アメリカン・コロニーのメンバーであったイライジャ・マイヤーズは、エルサレム市内とその周辺の場所や出来事の写真を撮り始めた。[ 5 ]マイヤーズの活動は、やがてコロニー内の本格的な写真部門、いわゆるアメリカン・コロニー写真部へと発展し、ホル・ラース（ルイス）・ラーソンとG・エリック・マッツォンが参加し、後にこの活動をマッツォン写真サービスと改名した。[ 5 ]彼らの考古学的遺物（ここに掲載されているトリポリのライオン塔など）への関心と写真の精緻さは、考古学者の間で広く注目を集めた。[ 5 ]このコレクションは後に議会図書館に寄贈された。[ 6 ]
1915年3月から10月にかけて、イナゴの大群がパレスチナとその周辺地域のほぼすべての植生を食い尽くした。この大発生は、すでに枯渇していた地域の食糧供給を深刻に損ない、エルサレム市民全員の苦境をさらに悪化させた。シリアとアラビアの最高司令官ジェマル・パシャは、被害を最小限に抑えるための作戦を展開し、アメリカン・コロニーの写真家たちにイナゴの大群の進軍状況を記録するよう依頼した。[ 7 ]
1914年11月にオスマン帝国がドイツの同盟国として第一次世界大戦に参戦すると、エルサレムとパレスチナは連合国と中央同盟国の戦場となった。イギリスの指揮下にあるエジプトの連合軍は、パレスチナの支配権をめぐってドイツ、オーストリア、トルコの軍と激しい戦闘を繰り広げた。この間、アメリカン・コロニーは、戦争による困窮と苦難を通して地元住民を支援する上で、より重要な役割を担うようになった。エルサレムを統治していたトルコ軍司令官はコロニーを信頼していたため、コロニーの写真家たちにパレスチナでの戦争の経過を記録するよう依頼した。[ 8 ]
1917年春にアメリカ合衆国が連合国側で参戦した後も、アメリカ植民地は救援活動を継続することが許可された。ドイツ軍とトルコ軍が進軍する連合軍の前に撤退すると、アメリカ植民地は負傷者で溢れかえったトルコ軍の病院を引き継いだ。[ 9 ]
1914年に第一次世界大戦が勃発すると、この国は大きな苦難に見舞われた。若い男性は全員徴兵され、年配の男性は労働部隊に徴用された。連合国がパレスチナ沿岸を封鎖し、トルコ軍が食料を没収したため、食料供給は減少した。栄養失調で衰弱した人々は、チフスなどの伝染病で命を落とした。飢饉、病気、そして死がエルサレムの人々を襲う中、コロニーは自らの生存のために奮闘しながら救援活動を行った。アメリカの友人からの資金援助を受け、アメリカン・コロニーはスープキッチンを運営し、この絶望的な時期に何千人もの人々に食事を提供した。1917年12月11日、イギリス連合軍司令官アレンビー将軍がエルサレムに入城すると、コロニーはパレスチナの新統治者に慈善活動を提供し、エルサレムの同胞への奉仕を続けた。
このコロニーは、第一次世界大戦中に親から引き離された多くの子供たちに避難場所を提供するため、孤児院も運営していました。スパフォード夫妻が始めた慈善活動は、エルサレム旧市街の城壁に隣接する元のコロニーの家で今日まで続いています。スパフォード児童センターは、エルサレムのアラブの子供たちとその家族に医療と支援プログラムを提供しています。[ 10 ] [ 11 ]
アメリカン・コロニー内部の緊張関係が、1950年代におけるこのユートピア的なキリスト教共同体の最終的な崩壊につながった。スパフォード家の子孫は、市街地の外に「アメリカン・コロニー・ホテル」という名のホテルを所有している。
セルマ・ラーゲルレーフの小説『エルサレム』によって、この植民地は有名になった。
書籍『Österlandet』は、発明家であり画家でもあるアルゴット・セッテルストロムが、アメリカン・コロニー写真部門のメンバーであるルイス・ラーソン、エリック・リンド、ファーマン・ボールドウィン、エリック・マツソンと交流した様子を視覚的に記録したものである。
エルサレム・ヘブライ大学の隣、スコープス山の南斜面にあるタバチニク庭園に位置している。この入植地のもう一つの墓地はシオン山にある。
エルサレムの写真家たち
上記には、エルサレム在住の様々なアルメニア人写真家と、ハリール・ラードが名を連ねている。
{{cite book}}: ISBN / 日付の不一致 (ヘルプ)植民地の創設者の娘であり、その末裔の女家長による回想録と家族史。北緯31度47分24秒、東経35度13分52秒/北緯31.79000度、東経35.23111度/北緯31.79000度、東経35.23111度