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『Always Outnumbered, Never Outgunned 』は、イギリスのエレクトロニック・ミュージック・グループ、ザ・プロディジーの4枚目のスタジオ・アルバム。日本では2004年8月11日、イギリスではXL Recordingsから2004年8月23日、アメリカではMaverick Recordsから2004年9月15日に発売された。ほぼ全編がPropellerhead Reasonで録音され、 Pro Toolsでマスタリングされたこのアルバムは、グループのこれまでの作品とは対照的で、前作『 The Fat of the Land』（1997年）よりもボーカルの使用が多い。キース・フリントとマキシム・リアリティは公式アルバムに一切貢献しておらず、リアム・ハウレットがグループ史上唯一、唯一のボーカル担当メンバーとなっている。
タイトルは、ウォルター・モズレーの小説『Always Outnumbered, Always Outgunned』をもじったものである。発売当初は商業的に成功を収めたものの、このアルバムはバンドの作品の中でも最も売れ行きの悪いものの一つとなった。その結果、XLレコードとマーベリック・レコードは、コンピレーション・アルバム『Their Law: The Singles 1990–2005』のリリース後にバンドとの契約を解除した。
前作アルバム『 Fat of the Land』のプロモーションツアー後、バンドは4枚目のスタジオアルバムのレコーディングと楽曲制作を開始した。リーロイ・ソーンヒルの脱退に伴い、バンドは2年以上公式サイトを閉鎖し、ホームページにはバンドのロゴと「We will be back（また戻ってくる）」という文字が黒背景に表示された。このため、バンドが活動休止に入ったという噂が広まった。ウェブサイトは2002年に新シングルをリリースする前に再開された。
その年にリリースされたシングルで、アルバムに収録される予定だった曲の1つが「Baby's Got a Temper 」だった。キース・フリントによる歌詞は、薬物ロヒプノールの乱用を強く意識したもので、リリース時に物議を醸し、批評家からは概ね否定的な評価を受けた。リアム・ハウレットはその後、この曲を否定している。[ 3 ]人気は低かったようだが、この曲はカナダ・シングル・チャートとイギリス・シングル・チャートでトップ5入りを果たした。[ 4 ] [ 5 ]当時発売予定だったアルバムからのシングルとしてリリースされる予定だった。最終的にグループは別の方向へ進み、アルバムに収録する計画は中止された。アルバム未収録のシングルとなったため、2008年にバンドの公式サイトのディスコグラフィーではEPとして分類された。[ 6 ]
プリプロダクションはミューズ・レコーディング・スタジオで行われ、レコーディングは1998年9月に始まり2004年4月に終了した。バンド全員が参加した前作とは異なり、キース・フリントは当時グループの3枚目のアルバムにのみ参加していたが、リアム・ハウレットは、 MacintoshラップトップにインストールされたPropellerhead Reasonプログラムを使用して、 Experience (1992) と同様のスタイルで、ほぼ一人でアルバムをレコーディングした。Moet Mastered、Damian Taylor、およびEmily Lazarは、同じコンピューターでPro Toolsを使用してアルバムをマスタリングした。 [ 7 ]
制作は1998年に始まったものの、ハウレットは新作アルバムのサウンドに満足していなかった。彼は当初2000年に「仲間と飲みに出かける」ために一時中断した。2001年にエセックスに戻り、アルバム制作を再開したが、6曲を書き終えた後、プロデューサーのニール・マクレランを雇い、4か月後に一軒家に引っ越し、その後元のスタジオに戻った。
僕のスタジオは機材でいっぱいだったけど、結局全部に圧倒されてしまって、とにかく多すぎたんだ。毎晩寝る前に「明日こそは曲を書くぞ。明日こそは」って思ってたんだけど、何も起こらなかった。結局ニール・マクレランが、スタジオに4ヶ月もこもって何も成果がないって指摘したんだ。[...]ナット（彼の妻でオール・セインツのメンバー）は自分のレコードを作っていたから一緒に過ごす時間はあまりなかったけど、撫でる犬がいたり、ビデオを見たり、庭を散歩したりと、いつも何かあったから、仕事をしているという感覚が全くなかった。あまりにものんびりしすぎていたんだ。[...] ニール（マクレラン）は、ここから出てロンドンに戻らなきゃいけないって言った。僕はもう物理的に自分の部屋に座っていることはできないって分かっていたし、生まれて初めて他人の言うことを聞いて、本当に助けが必要だって気づいたんだ。作詞の手伝いが必要だったわけではなく、適切な心構えで臨むための適切な精神状態を見つける手助けが必要だったんです。良いアルバム、つまり自分が満足できるアルバムを作りたかったのですが、そのためには自分が置かれている状況から抜け出して、やり直さなければならないと分かっていました。[ 8 ]
ハウレットはラップトップとReasonプログラムを購入して持参し、「Thermionic Culture Phoenix真空管コンプレッサーとCulture Vultureディストーションユニット、Korg Micro Keyboard、Manley Laboratories真空管EQ、1970年代のKorg MS20アナログキーボード」を選んだ。彼は「ベッド」で曲を書き、その後、機材を使って曲を完成させた。録音が終わると、テイラー、マスタリング、ラザールがPro Toolsでアルバムをミックスし、アルバムの開発を完了した。[ 8 ]
プロディジーの3人のメンバーのうち、このアルバムに音楽的に参加しているのはハウレットだけだ。女優のジュリエット・ルイス、オアシスのフロントマンであるリアムとノエル・ギャラガー、以前『 The Fat of the Land 』の「Diesel Power」でフィーチャーされたウルトラマグネティックMCのクール・キース、アメリカ人ラッパーのトゥイスタ、シャヒン・バダー、アメリカ人ヒップホップミュージシャンのプリンセス・スーパースター、そしてマグニフィセント・ピング・ポン・ビッチーズがゲストミュージシャンとして参加している。「このアルバムは、プロディジーが常に何を目指してきたか、つまりビートと音楽を人々に思い出させるためのものだ」とハウレットはアルバム完成後にファンサイトのブログに書いている。また、彼は『The Fat of the Land』の場合のようにボーカルをメインの焦点にするのではなく、主にサウンドの延長として使うつもりだったとも述べている。[ 9 ]
『Always Outnumbered, Never Outgunned』は、これまでの作品とは異なるスタイルの変化を見せている。Propellerhead Reasonを多用してレコーディングされたアルバムだが、様々なミュージシャンが参加している。
アルバムは、第二次世界大戦の同名の飛行機にちなんで名付けられ、その飛行機に敬意を表した「 Spitfire 」で始まる。この曲は、バックボーカルにジュリエット・ルイスが参加しており、 [ 10 ] 2005年のホラー映画『蝋人形の館』のサウンドトラックに収録されている。[ 11 ]「Girls 」は、ブロークン・グラスの「Style of the Street」のサンプルから始まる。ビートとベースが入ると、その構成はインダストリアル・ヒップホップの曲から、過剰な歪みとノイズへと変化する。このトラックで使用されているボーカルサンプルは、D.トレインの曲「You're the One for Me」からのものである。[ 1 ]「Memphis Bells」は「Girls」から続き、ボーカルにプリンセス・スーパースターが参加している。[ 7 ]
他のトラックには、プロディジーの曲としては珍しい要素が含まれている。「Get Up Get Off」では、トゥイスタ（この曲の共作者）がリードボーカルを務めている。「Hotride」（ミュージックビデオは完成後にハウレットに却下された）は「Up, Up and Away」の要素を取り入れており、「Wake Up Call」は朝起きて「ツアーに戻る」ことを歌った曲だ。
「Medusa's Path」は、“Damian” Taylorの両親のイラン旅行にインスパイアされた曲です。この曲は6分間のインストゥルメンタルで、「Elahaye Naz」の要素を共有し、Jaydeeの「Plastic Dreams」という曲のリミックスをサンプリングしています。Howlettが「アナログのクソ」と呼んだのは、「Phoenix」で使用されたシンセサイザーです。「Medusa's Path」がこの曲に切り替わると、シンセサイザーが登場します。この曲には、Shocking Blueの「Love Buzz」の繰り返しサンプルが伴奏として使用されています。この曲に続くのは「You'll Be Under My Wheels」で、Kool Keithがバンドとコラボレーションしたのはこれが2回目ですが、彼の歌詞は「I rock, I roll」のみです。「You'll Be Under My Wheels」は後に、2005年のレースビデオゲーム「Need for Speed: Most Wanted」と映画「ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT」のサウンドトラックに使用されました。 「The Way It Is」はマイケル・ジャクソンの1983年のシングル「Thriller」をサンプリングしており、アルバムの最後のトラック「Shoot Down」には、Sagittariusが演奏した「My World Fell Down」のサンプルが含まれている。[ 7 ]このサンプルは、未発表のライブトラック「Trigger」で以前に使用されていた。
「Girls」は、Always Outnumbered, Never Outgunnedからのリードシングルとして 2004 年 8 月 30 日にリリースされ、UK シングル チャートで19 位にランクインしました。 [ 12 ]「Hotride」は、2004 年 11 月 1 日にイギリスでリリースされましたが、CD が3 曲のB 面を追加した拡張プレイ形式でリリースされたため、チャートの規定に準拠せず、UK チャートにランクインする資格がありませんでした。「Spitfire」は、2005 年 4 月 4 日にアルバムの 3 番目で最後のシングルとしてリリースされました。「Memphis Bells」は、2004 年 6 月 28 日にリリースされ、アルバムを宣伝する Web サイトを通じて、5,000 部限定でデジタル ダウンロードとしてオンラインでのみ入手可能でした。各コピーは、顧客が選択したインストゥルメンタル、リズム、メロディのオプションの組み合わせで、39,600 通りの選択肢がありました。[ 13 ] 5種類のミックスがWAV、MP3形式のオーディオミックス2種類、5.1 DTSサラウンドサウンドミックス1種類の3つのファイル形式で販売され、いずれもデジタル著作権管理（DRM）は適用されなかった。需要の急増によるサーバー障害にもかかわらず、全コピーが36時間以内に完売し、この試みは成功を収めた。
『Always Outnumbered, Never Outgunned』は、発売初週に全英アルバムチャートで1位を獲得し[ 14 ] 、オーストラリアでも好調でARIAアルバムチャートで5位にランクインした[ 15 ]。しかし、シングルが3枚しかなく、世界的に大きなヒット曲はなかった。アルバムは5,000枚限定でリリースされ、黒色の反転カバーバージョンで、その他の特典はなかった。日本とアメリカでは、アルバムにはMaxim Realityがボーカルを務める「Girls」のリワークバージョン「More Girls」が収録された。プロモーションは、「Girls」と「Memphis Bells」のプロモーション用ダブルA面12インチレコードで行われ、2004年6月21日に非常に限定された枚数でリリースされたほか、2年以上続いたツアーも行われた。
このアルバムは商業的には成功したものの、評価は賛否両論だった。主流の批評家によるレビューを100点満点で正規化した評価を与えるMetacriticでは、23件のレビューに基づき、平均スコアは53点だった。 [ 16 ] Drowned in Soundの批評家アダム・アノニマスは、アルバム全体のサウンドを次のように評した。「 Always Outnumbered, Never Outgunnedではハウレットの年齢が時折露呈しているかもしれないが、サーカスの見世物小屋を除けば、残っているのは、踊れるような少し現代的なダンスミュージックだけだ。」[ 10 ] PopMattersのティム・オニールは、このアルバムは「ハイライトがないわけではない」ものの、「前作を何らかの形で発展させていない最初のプロディジーのアルバムであり、その点で劣っている」と感じた。[ 25 ]対照的に、Pitchfork、Rolling Stone、Q、The Guardian、AllMusic 、その他いくつかの出版物はより批判的で、このアルバムは未完成の録音のように聞こえると述べた。
2012年2月、フランスのエレクトロニック・デュオ、ジャスティスは、NME誌の「あなたがまだ聴いたことのない素晴らしいアルバム100選」にこのアルバムを含めた。[ 26 ]
サンプルクレジット
注記
ザ・プロディジー
その他のミュージシャン、共同プロデューサー、エンジニア