文字（アルファベット）

文字体系において、文字は一般に音素（音声の最小機能単位）に対応する書記素ですが、両者が完全に一対一で対応することはめったにありません。アルファベットは文字を使用する書記体系です。^[1]

文字は、表記体系における最小の機能単位である書記素の一種です。文字は、音声における音の最小の機能単位である音素に大まかに対応する書記素です。音素が組み合わされて話し言葉が形成されるのと同様に、文字が組み合わされて書き言葉が形成されることもあります。1つの音素は、複数の文字を連続して表す場合もあり、これらはまとめてマルチグラフと呼ばれます。マルチグラフには、 2文字のダイグラフ^[2]（例：英語のch、sh、th）と3文字のトリグラフ（例：英語のtch） が含まれます。

同じ字形が異なるアルファベットで使用されながらも、異なる音素カテゴリを表すことがあります。ラテン語のH、ギリシャ語のeta ⟨Η⟩、キリル文字のen ⟨Н⟩は同形文字ですが、異なる音素を表します。逆に、異なる形の⟨S⟩、ギリシャ語のsigma ⟨Σ⟩、キリル文字のes ⟨С⟩はそれぞれ類似の /s/ 音素を表します。

文字には特定の名前が付けられており、その名前は言語や方言によって異なる場合があります。たとえば、Zは米国以外では通常zedと呼ばれ、米国ではzeeと呼ばれます。どちらも最終的にはギリシャ文字のzeta ⟨Ζ⟩の名前に由来しています。アルファベットでは、文字はアルファベット順に並べられますが、これも言語によって異なる場合があります。スペイン語では、⟨ñ⟩は⟨n⟩とは別の文字と見なされますが、この区別は英語の辞書では通常認識されません。コンピュータ システムでは、それぞれに独自のコード ポイントU+006E n LATIN SMALL LETTER NとU+00F1 ñ LATIN SMALL LETTER N WITH TILDEがあります。

文字は、ローマ数字のように、割り当てられた数値を持つ数字として機能することもあります。ギリシャ文字とラテン文字は、数学、科学、工学の分野で現代的にさまざまな用途に使用されています。

人や物は、次のような理由から、文字にちなんで名付けられることがあります。

1. この文字は略語であり、例えば「G-man」は連邦捜査局のエージェントの俗語として、「Government Man」の略語として生まれました。
2. カウントシステムとして使用されるアルファベット順（例：Plan A、Plan B など）、アルファ線、ベータ線、ガンマ線など。
3. 文字の形状。例：A クランプ、A フレーム、D リング、F クランプ、G クランプ、H ブロック、H エンジン、O リング、R クリップ、S または Zツイスト、U エンジン、U ベンド、V エンジン、W エンジン、X エンジン、Z ドライブ、リバーデルタ、オメガブロック
4. 他の理由、例えば代数学で「未知のものx 」の後のX線は、発見者がそれが何であるかを知らなかったためである。

letterという単語は、 1200年頃に古期フランス語のletreから借用され、中期英語に 入りました。最終的に、それ以前の古期英語のbōcstæf 「書架」に取って代わりました。letterは最終的にラテン語のlitteraに由来し、これはエトルリア語を経由してギリシャ語のdiphthera「筆記板」から派生した可能性があります。^[3] 19世紀まで、letterは音声区間を指すためにも互換的に使用されていました。^[4]

アルファベット以前は、音を表す図記号である表音文字が使用されていました。表音文字には、単語全体を表す図、単語の発音を表す音節文字、記号や文字を表すアルファベットの 3 種類がありました。表音文字の最も古い例は、紀元前 3000 年頃の古代エジプトと古代中国のものです。最初の子音アルファベットは、紀元前 1800 年頃に登場し、エジプトのセム系労働者であったフェニキア人を表しています。彼らの文字は、もともと右から左に書かれ、読まれていました。フェニキアのアルファベットから、エトルリア語とギリシャ語のアルファベットが生まれました。そこから、今日最も広く使用されているアルファベット、つまり左から右に書かれ、読まれるラテン語が生まれました。^[5]

フェニキア文字には 22 文字あり、そのうち 19 文字がラテン文字で使用されていました。紀元前 900 年頃に採用されたギリシャ文字では、フェニキア文字に 4文字が追加されました。このギリシャ文字は、子音だけでなく母音にも文字を割り当てた最初の文字でした。

ローマ帝国は紀元前500年頃からラテン文字をさらに発展させ、洗練させました。5世紀から6世紀にかけて、ローマ字の小文字の発達が始まりました。この時点では、段落、大文字と小文字、文と節の概念はまだ現れていませんでした。これらの最終的な発展は、7世紀後半から8世紀初頭に現れました。^[6]

最終的に、西洋世界で一般的に使用されているアルファベットには、多くの小さな文字の追加と削除が行われました。thorn ⟨Þ þ⟩、wynn ⟨Ƿ ƿ⟩、eth ⟨Ð ð⟩などの特定の文字が削除されるなどの小さな変更が行われました。^[7]

文字には、手書きや印刷のスタイルの違いに関連して、複数の異体字、つまり異書体が存在することがあります。一部の表記体系では、各文字に大文字（キャピタルまたはマジュスキュールとも呼ばれる）と小文字（ミヌスキュールとも呼ばれる）という2つの主要な異書体があります。大文字と小文字は同じ音を表しますが、書き言葉では異なる機能を果たします。大文字は、文頭、固有名詞やタイトルの最初の文字、見出しや碑文で最もよく使用されます。^[8]また、ドイツ語ではすべての名詞が大文字で始まるなど、他の機能を果たす場合もあります。 ^[9]

大文字と小文字 という用語は、印刷機用の手動活字の時代に由来しています。個々の文字ブロックは、活字ケースの引き出しの特定の区画に保管されていました。大文字は、より高い引き出しまたは大文字ケースに保管されていました。^{[10] [11]}

ほとんどのアルファベット文字では、発音区別符号 (またはアクセント) が日常的に使用されています。英語では、他の言語からの借用語や人名 (たとえば、naïve、Brontë )を除いて、発音区別符号を使用しないのが一般的です。この使用法の普遍性は、コンピューター システムで使用するための合成文字の存在によって示されています(たとえば、⟨á⟩、⟨à⟩、⟨ä⟩、⟨â⟩、⟨ã⟩ )。

次の表では、世界中で使用されている文字の多様性を示すために、 複数の異なる表記体系の文字が示されています。

• ロジャース、ヘンリー (2005)。『ライティングシステム』。ブラックウェル出版。ISBN 978-0631234647。

• クロッド、エドワード (1904)。『アルファベットの物語』 [ニューヨーク]: マクルーア、フィリップス＆カンパニー。
• ダニエルズ、ピーター・T、ウィリアム・ブライト編（1996年） 。ISBN 0-19-507993-0。 
• フロムキン、ビクトリア、ロバート・ロッドマン、ニーナ・ハイアムズ (2014)。言語入門（第10版）。 [ボストン]：ワズワース・センゲージ。ISBN 978-1-1333-1068-6。 
• マン、ジョン（2005）[1941]。アルファベータ：26文字が西洋世界を形作った方法。[ニューヨーク]：バーンズアンドノーブル。ISBN 978-0-7607-6610-1. OCLC  60936567.
• ミラード、AR（1986）、「アルファベットの幼少期」、世界考古学、17（3）：390–398、doi：10.1080/00438243.1986.9979978
• パウエル、バリー B. (1991)。ホメロスとギリシャ語アルファベットの起源。ISBN 978-0-521-58907-9 | ISBN 0-521-58907 - X。  
• ロビンソン、A (2003)。「筆記の起源」、デイビッド・クロウリーおよびポール・ヘイヤー著『歴史におけるコミュニケーション：技術、文化、社会』（第 4 版）[ボストン]：アリン・アンド・ベーコン、pp 34-40。
• サックス、デイビッド（2003年）。『言語の可視性：AからZまでのアルファベットの謎を解明する』（初版）。ニューヨーク：ブロードウェイ・ブックス。ISBN 978-0-7679-1172-6. OCLC  51210302.

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