ベネズエラ航空郵便局

ベネズエラは、南米諸国の中でいち早く商業航空を効果的な輸送手段として利用した国の一つでした。1929年、当時オーナーのマルセル・ブイユー＝ラフォンが率いていたフランスの会社アエロポスタル（ 1927年まではリーニュ・アエリエンヌ・ラテコエールとして知られていた）がベネズエラに到着しました。アエロポスタルは、ベネズエラを南米とカリブ海のグアドループ島やマルティニーク島を結ぶ理想的な拠点と見なしていました。この構想は1929年7月3日に実現しました。新航空会社の最初のフライトは3機のラテコエール28型機で運航されましたが、初期の路線ではラテコエール26型機も使用されました。1933年12月31日、フランス政府が不可解にも補助金を打ち切ったため、ベネズエラ政府がこの航空会社を買収しました。

エアロポスタル1950年代ロゴ

旧エアロポスタルのロゴ

ベネズエラの新たな所有者となったにもかかわらず、同航空会社は1935年1月1日までロベール・ゲランの指揮の下、フランス人スタッフによって運営され続け、その日に社名がLAV - Línea Aeropostal Venezolanaに変更され、フランシスコ・レオナルディ司令官の管理の下、ベネズエラ人の手に運営が移管された。当初、同社の資本金は160万ボリバルであったが、ベネズエラ政府が同航空会社の完全な所有権を確保したのは1937年5月21日になってからであった。これは資本注入と、ラテコエール28を数機のフェアチャイルド71に置き換えることによって実現した。拡張計画は、6機のロッキード モデル10 エレクトラの購入によってさらに強化された。1939年、LAVの本社はカラカスに近いことからマラカイからマイケティアに移転した。同年、より多くの貨物と乗客を輸送するためにダグラスDC-3が導入された。1942年までに、機材は大幅に増加した。LAVの最初の国際線は1945年7月に始まり、ブラジル北部のボアビスタ市に就航した。ベネズエラ国境に近いことから、国際目的地とはみなされなかった。LAVの2番目の国際路線は1946年1月にアルバ島に開設された。これはKLMの国際路線網に接続されていた。

戦争終結後、LAVは新型機に機種転換し、過去5年間に多数の事故で壊滅的な被害を受けたエレクトラとロッキード・ロードスターの機材を置き換えた。ダグラスDC-3とダグラスDC-4に加え、マーティン2-0-2も導入された。1947年には、カラカスからニューヨークのアイドルワイルド空港への新たな国際直行路線を開設するため、ロッキード・コンステレーションを導入した。この新路線は1947年3月21日に開設された。

1951年、LAVはペルーのリマとコロンビアのボゴタへのサービスを開始しました。LAVはTACA de Venezuelaの88%を買収した後、ボゴタ路線を取得しました。それ以前は、TACA de Venezuelaはコロンビアの航空会社LANSAと共同路線協定を結んでいました。1958年にTACA de VenezuelaがLAVに完全に吸収されるまで、ボゴタ路線はTACAの塗装を施したTACAの航空機を使用して運航されていました。1953年、LAVは大西洋横断サービスを開設し、パナマへの飛行を開始しました。コンステレーション機はL-1049Gスーパーコンステレーションにアップグレードされました。最初のジェット旅客機であるデ・ハビランド・コメット1の注文が出されましたが、1950年代のコメットの墜落事故により、LAVはコメットジェット機を入手できませんでした。 1956年3月24日、LAVは初のターボプロップ機であるビッカース・バイカウント701を導入した。これは、それまで使用していた旧型のピストンエンジン搭載のダグラス社製およびマーティン社製の航空機に取って代わるものだった。

1960年代初頭、ベネズエラ政府はLAVの国際線と国内線を分離したいと考え、国際線用に新しい航空会社Viasaを設立した。新しい10年に合わせて新しい塗装が導入された。コンステレーション機に表示されていた航空会社の正式名称は、シンプルで大胆なAEROPOSTALに簡略化された。コンステレーション機は機首に飛行する地球儀のロゴを付けて飛行していたが、これも簡略化され、今では垂直尾翼に飛行する鳥のロゴとして表示されており、このロゴは航空会社とともに残された。また、1960年代初頭には、1938年からLAVの機材を構成していた小型のピストン双発機に代わる「ジェットプロップ」のアブロ748が導入された。ダグラスDC-8ジェット機は、スーパーコンステレーション機に代わる1961年に導入された。

1960年代から1990年代にかけて、LAVはまずカラベル、次にマクドネル・ダグラスDC-9とMD-80といった新しい機材を導入し続けた。1980年代後半には、エアロポスタルがビアサに代わってカラカスからプエルトリコのサンフアンにあるルイス・ムニョス・マリン国際空港への路線を開設し、同航空会社はWAPA-TVの毎週放送される若者向けテレビ番組「コントロール・リモート」のスポンサーも務めた。

1994年8月、政府の経費削減策の一環として商業運航が停止された。1996年、キューバ生まれの米国市民ネルソン・ラミズとそのベネズエラ人の妻ハイデルム・エミリア・バレスケス・モラレスが所有する民間企業、コーポラシオン・アラス・デ・ベネズエラ（CAV）は、1997年9月27日にカラカスで行われた競売で清算人から資産を購入したが、この取引はニューヨークとカラカスで訴訟に発展した。この購入資金は投資会社アラス・インターナショナル・リミテッド（「アラス」）が提供した。CAVは、資金提供契約で義務付けられていたように購入した資産をアラスに引き渡す代わりに、アラスの許可を得ずに購入した資産を使用して1998年1月7日に航空運航を再開した。アラスはラミズ、ヴァレスケス、CAV、エアロポスタルに対して一連の訴訟を起こし、1998年11月2日、ニューヨーク州最高裁判所はアラスに有利な判決を下し、この判決は後に控訴審でも確認された。判決の要点は、ラミズ、モラレス、CAV、航空会社のいずれも、1997年に購入した航空機や「エアロポスタル」という商標を含む様々な資産に対して経済的または法的権利を有していないというものだった。その結果、CAV、航空会社、ラミズは2000年2月29日に和解契約を締結し、ニューヨーク州最高裁判所にインデックス番号601817/97 ^{[ 6 ]}で提出・登録され、航空機の所有権はアラスの所有者に移転したが、アラスは様々な支払いと引き換えに航空会社が引き続き航空機を運航することを許可した。その後、CAVとAeropostalは和解を履行せず、ニューヨーク州最高裁判所で事件番号652688/2012の訴訟が続き、^{[ 7 ]}その結果、CAVとAeropostalはAlasの後継者に対して非常に大きな損害賠償を支払う義務を負うことになった。

2007年3月時点で、エアロポスタルの従業員数は2,319人であった。^{[ 2 ]}

米国へのフライトは1998年7月に、マドリードへのフライトは2001年11月に開始されましたが、後者はその後運航を停止しました。1990年代後半、エアロポスタルはリースしたアイルランド登録のエアバスA320-200を2機導入し、DC-9、マクドネル・ダグラスMD-83、ボーイング727-200の機体群と並行して運航しました。2007年末、ネルソン・ラミズ（当時のCEO）は、ベネズエラ政府が課した通貨規制により機体の維持が不可能となり、運賃規制によってエアロポスタルが利益を上げられなくなったとして、22機あった機体をわずか3機に削減しました。この期間中、ベネズエラ政府は、大幅な変更が計画されなければ航空会社を閉鎖する計画を立てていました。

国立民間航空局はエアロポスタルの運航を一時的に停止し、旅行シーズン真っ只中の休暇中に数千人の乗客が足止めされる事態となった。

2008年時点で、同航空会社はベネズエラのカラボボ州出身のマクレッド一家が率いるグループに売却されたと報じられた。ベネズエラ政府はその後、マクレッド一家を資金洗浄と麻薬密売の容疑で逮捕したが、この取引は無効であると異議が唱えられている。なぜなら、前述の和解契約に基づき、株式はアラスに担保として差し入れられていたため、ラミズ氏も妻も株式を譲渡する権限を持っていなかったからである。2009年、ベネズエラ政府はエアロポスタルの国有化の意向を発表した。

2011年2月25日、エアロポスタルの特別経営委員会は、同社保有の最後のDC-9-30であるYV141Tの退役を正式に発表した。最後の商業飛行は2011年3月10日に行われた。-30シリーズは退役したが、DC-9-50はエアロポスタルで引き続き運航され、LAVによると、今後3年間は退役の予定はないとのことである。

2017年9月24日、アエロスポスタルは運航を停止した。取締役会は、財政的および経済的な問題により航空会社の運航を終了したと発表した。^{[ 8 ]} 2018年8月8日、同社は運航を再開し、カラカスからハバナへの路線を週3便で開設すると発表した。^{[ 9 ]}

2025年11月現在エアロポスタル航空の保有機材は、以下の航空機で構成されていた。

エアロポスタル社は過去に以下の航空機を運航していました。