エアロユニオン

エアロ・ユニオンは、米国森林局の空中消火機スキャンダルに関与した6社の請負業者のうちの1社だった。老朽化した米国のC-119フライングボックスカー消防機隊（エアロ・ユニオンの機体も含まれていた）は、安全上の懸念から1987年に運用停止となり、米国森林局の空中消火能力は大幅に低下した。退役した機体を迅速に補充し近代化するため、米国森林局は国防総省および一般調達局と、運用停止となった機体をより近代的なC-130AハーキュリーズとP-3オリオンと交換する契約を結んだ。この交換プログラムにより、請負業者は最終的に28機の機体を無償で取得できたが、広報活動や公開入札プロセスがなかったため、縁故主義の疑いがかけられ、米国森林局による交換は違法に行われた。省庁間協定に従って請負業者に政府所有の機体を運用させるのではなく、多くの所有権が移転され、事実上、機体が無償で譲渡された。少なくとも4機の機体がエアロ・ユニオンとTBMによって部品として解体された。エアロ・ユニオンは、USFSと他の飛行機も交換したが、政府は所有権を保持し、消防任務のためにそれらを維持および運用することが義務付けられていた。しかし、エアロ・ユニオンはそれらの飛行機の一部を解体し、部品を売って利益を得た。^{[ 7 ]}エアロ・ユニオンは、その行為に関して政府と法廷外で和解したが、これは後に法廷で争われた。^{[ 8 ]}

2011 年 7 月 29 日、米国森林局は、エアロ ユニオン社の飛行機が規定の安全検査に合格しなかったため、同社との 6 機の契約を解除したと発表した。^{[ 9 ] [ 10 ]} 2011 年 4 月、エアロ ユニオン社は、自社の飛行機が検査に合格しておらず、契約に違反していることを自主的に開示していた。^{[ 11 ]}年間約 3,000 万ドルのこの契約は、同社の収入の約 95% を占めていた。^{[ 12 ]} 1 か月も経たないうちに、エアロ ユニオン社は従業員に解雇され、会社は事業を停止すると通知した。^{[ 13 ]}その 8 月、エアロ ユニオン社はチコ市へのリース料の支払いを怠り、市は、同社が破産手続きに巻き込まれた場合、施設を再リースできないことを懸念し、その 9 月にリース契約を無効と宣言した。^{[ 14 ] [ 15 ]}前回のレイオフで従業員が5人にまで減り、2008年の約230人から減少したため、CEOのブレット・ゴーレイは「会社は一種の冬眠モードに入っている」と主張し、他の収入源を探していた。エアロ・ユニオンはその後、すべての施設、ウェブサイト、その他の連絡先を完全に閉鎖し、廃業したとみられている。2012年2月、PMIはエアロ・ユニオンの航空機資産のオークションを開催し、8機のP-3オリオン航空機、さまざまなスペアパーツ、知的財産（MAFFS IIおよびFIREHAWK消火システム）が含まれていた。^{[ 16 ] [ 17 ]}入札があったのは2機のみで、入札額が低すぎるとして拒否された。2012年5月、工具と機器の別のオークションが開催されたが、航空機、部品、知的財産は含まれておらず、その大部分が売却された。^{[ 18 ]} 元エアロ・ユニオンのタンカー23はエアストライク・ファイアファイターズに買収され、さらに6機のP-3の導入が計画されている。^{[ 19 ]}