アカシア

アカシア属は、一般的にワトル^{[ 3 ] [ 4 ]}またはアカシアとして知られ、マメ科ネムノキ亜科に属する約1,084種の低木および樹木からなる属です。当初は、アフリカ、南アメリカ、オーストララシア原産の植物種群で構成されていましたが、現在は主にオーストラリア原産の種に限定されており、その他にニューギニア、東南アジア、インド洋原産の種も含まれています。 ^{[ 1 ]}

属名は新ラテン語で、古代ギリシャ語のἀκακία ( akakia )から借用されたもので、これは原種であるVachellia niloticaから抽出した製剤を表すために古代に使われていた用語である。アカシア属のいくつかの種は世界のさまざまな地域に導入され、200万ヘクタールの商業プランテーションが設立されている。^{[ 5 ]}

アカシア属の植物は、二回羽状複葉を持つ低木または高木で、成熟した葉は時に葉状体へと退化するか、まれに欠落します。葉の基部には2つの 小さな托葉がありますが、葉が成熟するにつれて脱落することがあります。花は穂状花序または円筒状の頭状花序に、単生、対生、または葉腋や葉状体の総状花序として咲き、枝の先端に円錐花序として咲くこともあります。穂状花序または円筒状の頭状花序には、黄金色から淡いクリーム色の小さな花が多数咲き、それぞれに4～5枚の萼片と花弁、10本以上の雄しべ、そして雄しべよりも長い糸状の雌しべがあります。果実は様々な形をした莢で、平たいものや円筒形のものがあり、先端に肉質の仮種皮を持つ種子が入っています。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}  

この属は、1754年にフィリップ・ミラーが『園芸家辞典』で初めて正式に命名した。^{[ 12 ]} 1913年、ナサニエル・ロード・ブリットンとアディソン・ブラウンは、アフリカ原産の種であるミモザ・スコルピオイデスL.（≡アカシア・スコルピオイデス（L.）W.ワイト＝アカシア・ニロティカ（L.）デリル）をこの属名のレクトタイプとして選定した。

属名は新ラテン語に由来し、ガスパール・ボーアンは著書『ピナクス』 （1623年）の中で、ディオスコリデスに由来すると記している。コイネー語のἀκακία akakíaは、ローマ時代のエジプトに生育していた原種であるVachellia niloticaに彼が用いた名前で、ἀκακίς akakisは「点」を意味する。^{[ 13 ] [ 14 ]}

「ワトル」の語源は、「編む」という意味のゲルマン祖語である可能性がある。 ^{[ 15 ]} 700年頃に初めて確認された古英語のwatulは、壁、屋根、柵を形成するために編み込まれた柔軟な木質のつる、枝、棒を指していた。1810年頃から、アカシア属、Castanospermum australe、Sesbania属など、これらの枝を提供するオーストラリアのマメ科の木や低木の一般名として使用されている。^{[ 15 ]}

アカシアに似た長さ14 cm (5.5インチ)の化石種子鞘がパリ盆地の始新世から記載されている。^{[ 30 ]} Leguminocarponという名前で知られるアカシアに似た化石鞘は、ハンガリーのさまざまな場所の後期漸新世の堆積物から知られている。† Acacia parschlugianaと † Acacia cyclospermaの種子鞘化石は、スイスの第三紀の堆積物から知られている。^{[ 31 ]} † Acacia colchica は、リヒ山脈の西にあるジョージアの第三紀から記載されている。アカシア種の鮮新世の化石花粉は、アブハジアを含む西ジョージアから記載されている。^{[ 32 ]}  

オーストラリア最古のアカシアの花粉化石は、2500万年前の後期漸新世 に記録されている。^{[ 33 ]}

アカシア属の種は、オーストラリアのすべての州と準州、および近隣の島々に分布しています。約20 種がオーストラリア国外に自生しており、そのうち7種はオーストラリアにも分布しています。1種（Acacia koa）はハワイ原産で^{[ 34 ]}、1種（Acacia heterophylla）はインド洋のモーリシャスとレユニオン原産です。 ^{[ 9 ] [ 35 ]}

これらは、高山地帯、熱帯雨林、森林、草原、海岸砂丘、砂漠など、あらゆる陸上生息地に存在します。^{[ 11 ]}乾燥した森林や林地では、下層植生の重要な構成要素です。ブリガローベルト、マイオール森林、エレマエアン・ムルガ森林のように、他の場所では優占種となる場合もあります。 ^{[ 11 ]}

オーストラリアでは、アカシアの森はユーカリの森に次いで2番目に多い森林タイプで、 980,000平方キロメートル（378,380平方マイル）を占め、森林総面積の8%を占めています。アカシアはまた、国内最大の顕花植物の属でもあり、約1,000種が確認されています。^{[ 36 ]}  

アカシアは、 Jalmenus属のチョウにとって一般的な食料源であり、宿主植物です。インペリアルヘアストリーク（Jalmenus evagoras）は、少なくとも25 種のアカシアを餌としています。^{[ 37 ]}オーストラリア原産のヤモリなど、多くの爬虫類が樹液を餌としています。 ^{[ 38 ]}また、 Hackerobrachys viridiventris ^{[ 39 ]}やSextius virescens ^{[ 40 ]}などのカメムシ（半翅目）も樹液を摂取します。

アカシア属のいくつかの種には精神活性アルカロイドが含まれており、また、フッ化酢酸カリウムを含むものもある。^{[ 43 ]}

種子鞘、花、若い葉は一般的に生でも調理しても食べられる。^{[ 44 ]}

オーストラリア先住民は伝統的に、いくつかの種の種子を収穫し、粉に挽いてペースト状にして食べたり、ケーキに焼いたりしてきました。ワトルの種子には、一般的な穀物よりも最大25%多くのタンパク質が含まれており、硬い種皮のおかげで長期間保存できます。^{[ 45 ]}食用となる種子とガムを消費するだけでなく、先住民は木材を道具、武器、燃料、楽器にも利用しました。^{[ 11 ]}特にアカシア・マンギウム（ヒッコリーワトル）、A. メアルンシー（ブラックワトル） 、 A. サリグナ（クージョン）など、多くの種は経済的に重要であり、木材製品、タンニン、薪、飼料のために世界中で広く植えられています。^{[ 24 ]} A. メラノキシロン（ブラックウッド）とA. アネウラ（ムルガ）は、この属の中で最も魅力的な木材の一部を提供しています。クロアカシアの樹皮はいくつかの国のなめし産業を支えており、防水接着剤の製造にタンニンを供給する可能性がある。^{[ 11 ]}

ベトナムでは、アカシアは、紙や木材の用途のために定期的に皆伐される外来種のプランテーションで使用されています。 ^{[ 46 ] [ 47 ]}

19世紀にオーストラリアで採取されたアカシアの樹皮はヨーロッパに輸出され、なめし工程 で使用された。アカシアまたはミモザの樹皮1トンには、約68キログラム（150ポンド）の純粋なタンニンが含まれていた。^{[ 48 ]}

一部の種のガムは、オーストラリアンガムまたはワトルガムとして知られるアラビアガムの代替品として使用されることがある。 ^{[ 49 ]}

• オーストラリアのアカシア（Lucidウェブプレーヤー）。ワトル。— オーストラリア産アカシアを識別するためのマルチアクセスキー