クリスタルの時代

クリスタルの時代

1906年版
著者	WHハドソン
言語	英語
ジャンル	ユートピア小説 サイエンスフィクション 美文小説
出版社	T. フィッシャー アンウィン
発行日	1887
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	287ページ。

『クリスタル・エイジ』は、 WHハドソンが書いたユートピア小説/ディストピアで、 1887年に初版が出版された。 ^{[1]この本は「重要な}SFのマイルストーン」 ^[2]と呼ばれ、1世紀後に発展する「現代の生態学的神秘主義」を予見したことで注目されている。 ^[3]

この本は 1887 年に匿名で初めて出版されました。1906 年の第 2 版では著者名が明記され、ハドソンによる序文が添えられました。1916 年の第 3 版ではクリフォード スミスによる序文が追加されました。

ハドソンの2作目の小説は、19世紀末から20世紀初頭にかけてイギリス^[4]とアメリカで流行したユートピア文学とディストピア文学の一大ブームの一要素となった。^[5]

フィクションかノンフィクションかに関わらず、ハドソンの世代のユートピア作家のほとんどは、より良い未来への道として技術の進歩を強く重視していました。その例としては、エドワード・ベラミーの『ルッキング・バックワード』（1888年）、キング・ジレットの『人間の漂流』（1894年）、アレクサンダー・クレイグの『イオニア』（1898年）、HG・ウェルズの『現代のユートピア』（1905年）などがあります。しかし、逆に、少数のユートピア作家は技術の進歩に対して懐疑的、あるいは拒絶的な反応を示し、農業的な簡素さへの回帰を好みました。これらの「田園ユートピア」^[6]には、ウィリアム・モリスの『どこでもないところからの便り』（1891年）や、ウィリアム・ディーン・ハウエルズの「アルトルリア三部作」、アルトルリアからの旅人（1894年）とその続編が含まれます。

ハドソンの『水晶の時代』は、田園ユートピアの後者のカテゴリーに確実に属します。彼が想像した未来の人々は、アンビエント ミュージックの一種を生み出す「真鍮球」システムという 1 つのテクノロジーしか持っていません。それ以外は機械はなく、単純な装置しかありません。馬で畑を耕し、斧を使って木を切り倒します。

ユートピア文学のもう一つのサブジャンルは「黙示録的ユートピア」と呼ばれている。^[7]これらの本は、通常は人類の発展の後の優れた段階の前兆として、悲惨な未来を予期している。ハドソンの本はこのアプローチを踏襲している。^[8]彼は、自分が知っていた現代社会が、その傲慢さによって最終的に混乱に陥ると想像している。「彼らは狂気の中で、知識によって自然に対する絶対的な支配権を獲得することを望んだからだ」。現代の「傲慢と愚かさ」は「腐敗と衰退」につながり、地球規模の災害がそれに続く。

...それはサヴォナローラの巨大な焚き火のようなもので、かつて価値があったもののほとんどが灰に帰した。政治、宗教、あらゆる種類の哲学体系、主義、学問、学校、教会、監獄、救貧院、覚せい剤とタバコ、国王と議会、敵意に満ちた轟音を立てる大砲と平和に鳴り響くピアノ、歴史、報道、悪徳、政治経済、金銭、その他数え切れ​​ないほど多くのものが、まるで価値のない干し草や刈り株のようにすべて焼き尽くされた。^[9]

人類の「わずかな残存者」は、より「謙虚な」基盤の上に再建する。ハドソンは、物語を「百世紀以上」の、より健全で、よりバランスのとれた新しい人類文化へと設定している。

ハドソンは他の著書と同様に『クリスタル・エイジ』を豊かで非常に描写的なスタイルで執筆した。彼は輝かしい言葉の絵を描き出す。新時代の人々の宮殿のような住居には「広大な部屋」がある。

...その外観は雲の大聖堂の身廊のように、どこか霊妙で、どこまでも続く輝く床と壁と柱は純白と真珠のような灰色で、絶妙な繊細さの色がかすかに施されている。そしてその上には金色の棒がかった白または淡い灰色のガラスの屋根があり、それは私が外から見た屋根で、丘の頂上の石の上に雲がとまっているように見えた。^[10]

本の終わりの方で、語り手は夕暮れの比喩を使って自分の落ち込む気分を表現している。「私の考えはすべて、太陽が沈むまでは明るく豊かな色彩に見えた夕雲のように、神秘的な陰鬱さで暗くなり始めた。」そこから彼は、周囲の晩秋の世界を印象的に描写し始める。

長い間、空は無数の荒々しい雲の群れで覆われていた。引き裂かれ、風に追われた逃亡者たちで、薄灰色からスレートがかった黒まで、あらゆる悲しげな色合いの雲だった。雨嵐は頻繁に起こり、激しく、突然中断したり、霧のかかった丘に向かって幻のように消えて行ったりした。霧の丘は他の幻影の中に紛れ込み、天と地が混じり合う広大な影の境界地帯を悲しげにさまよっていた。突風は、千本を超える木々の間を轟音を立てて吹き抜け、しわがれた連打のような音を立てて通り過ぎていき、まるで反響する雷鳴を真似しているかのようだった。^[11]

この本全体の散文の大部分も同様に豪華です。

語り手「スミス」は一人称で物語を語ります。旅行者でアマチュア自然主義者のスミスは、「土と石の山の下」で意識を取り戻し、転落して意識を失ったと信じますが、思考と記憶は混乱しています。彼は、まるで植物が周囲に生えていたかのように、植物の根に絡まっていることに気付き、驚きます。身をよじって周囲を見渡すと、遠くに大きな家が見え、助けと情報を求めてそこへ向かいます。途中で、彼は葬式に出くわします。奇妙でありながら印象的な服装をした一団の人々が、威厳のある白ひげの老人に率いられ、墓に死体を埋葬しています。語り手は、悲しみに打ちひしがれている美しい少女に特に心を打たれます。彼女は 14 歳くらいに見えますが、彼はすぐに、この世界とそこにいるすべての人が見た目よりはるかに年上であることに気づきます。彼は彼女に魅了され、恋に落ちます。葬儀の参列者たちは彼を見て、彼の存在と奇妙で野暮ったい服装やブーツに驚きを表明したが、彼らが住んでいる巨大な屋敷まで彼と一緒に行くことを許可した。

少女（ヨレッタという名前）に夢中になり、彼らの家で自分の価値を示したいと切望していた語り手は、このコミュニティで 1 年間見習いとして働くことに同意します。彼は新しい仲間と絶えず誤解に陥ります。なぜなら、世界は極端で理解できない多くの方法で変化したように思われるからです。彼の社会の最も基本的な概念は、これらの人々には知られていません。彼が最寄りの都市について尋ねると、「家の父」である老人は、彼が蜂の巣について話していると思っています。語り手が、彼らが英語を共有していることに言及すると、彼は再び理解されませんでした。家の人々は、彼らが「人間の言葉、それだけ」を話していると思っています。 (彼らの話し言葉はほとんど変わっていませんが、書記体系は大きく変化したため、語り手は彼らの本に書かれている「ヘブライ語のような文字」を読むことができません。) どうやら、人類全体が現在、このような共同住宅に組織化されており、彼らが知る限り、他の形の社会構造はないようです。

語り手はヨレッタを追いかけながら、この新しい社会に適応しようと奮闘する。彼は、そこに住む人々はみな見た目よりずっと年上だと知り、ショックを受ける。ヨレッタは31歳、家の主は200歳近くだ。彼らは菜食主義者で、周囲の動物たちと強い絆で結ばれている。語り手は、彼らの「類まれな肉体美」、「水晶のように純粋な心」、「常に満足し、穏やかに喜んでいる」ことに心を打たれる。しかし、なぜ彼らに恋愛感情がなく、なぜこのコミュニティに子供がいないのか、彼は不思議に思う。彼は、嘘をつくことは重罪で独房監禁の罰を受けるという厳しい規則に時々違反する。ヨレッタは彼を愛するようになるが、彼が彼女に対して感じる情熱の熱は感じられず、兄弟のように愛するようになる。

やがて彼は謎めいた家の母と出会い、彼らの生活様式の奇妙さと違いを理解し始める。この遠い未来の人間は、性や恋愛を放棄することでユートピア状態を達成した。蜂の巣やオオカミの群れのように、この場合、女王、またはアルファオスとアルファメス、または家の父と母だけが繁殖する。家の残りの人々は兄弟のように共同生活を送っている。語り手は、ヨレッタへの情熱が決して成就しないことに気づき絶望し、この生活様式に適応できるかどうか疑問に思う。彼は、母が自分とヨレッタを家の新しい父と母にするための長い準備を始めていることに気づいていない。

図書館にいるとき、彼は棚の上に精巧に彫刻された瓶を見つける。その碑文には、その内容物は「時間と病気」の抑圧と「狂気につながる」思考や情熱を癒すと書かれている。彼はその液体を一服飲み、それがヨレッタへの情熱を癒すだろうと考えたが、ヨレッタがそれに応えることを学んでいたことには気づかなかった。体が硬直して冷たくなったとき、彼はその薬が毒であり、それがもたらす人生の苦しみからの唯一の救済は死であることに気付いた。

旅人が年老いた保護者を持つ神秘的で美しい少女と恋に落ちるというこの物語は、ハドソンの後の、そしてより有名な 1904 年の小説『緑の館』と、その森に住む若い登場人物リマのストーリーを予見しています。

ハドソンの世代のユートピア文学は、性別役割の変化やそれに関連する問題に強く関心を寄せていた。^[12] 『クリスタル・エイジ』もこの一般的な傾向に沿っている。『サブコエラム』 （1893年）のアディソン・ピール・ラッセルや『イオニア』 （1898年）のアレクサンダー・クレイグのように、ハドソンは感情的および性的抑圧の世界を予見している。彼の語り手は、自分が遭遇するこの堅苦しい世界に反発し、「平和な世界に、かつてのように、何百万もの飢えた人々を再び住まわせたい」という衝動に駆られる。^[13]序文で著者が書いているように、自然は真空を嫌う。そして、マルサスの人口過剰による大惨事（後の『ソイレント・グリーン』のように）に対する唯一の代替案として提案された、ヴィクトリア朝の落ち着いた礼儀作法と抑圧の世界は、悪臭を放つ停滞、そして最終的には、人類の人口減少と死につながるだけだ。^[14]

ハドソンの『水晶の時代』と同様に、エリザベス・コーベットの 1889 年の小説『ニュー・アマゾニア』も、男女比が劇的に変化したとされる未来社会に適応しようとする 19 世紀の男性の困難を描いています。

• プロジェクト・グーテンベルクの結晶時代
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