Loading article…
ヒューズAIM-4ファルコンは、アメリカ空軍初の運用可能な誘導式空対空ミサイルである。開発は1946年に始まり、1949年に初試験が行われた。このミサイルは1956年にアメリカ空軍に配備された。
赤外線誘導型とレーダー誘導型の両方が製造されたこのミサイルは、ベトナム戦争中にアメリカ空軍のマクドネル・ダグラスF-4ファントムII戦闘機部隊で使用された。機動性の低い低速爆撃機を撃墜するために設計されたが、ベトナム上空での機動性の高い戦闘機に対しては効果がなかった。近接信管がないため、ミサイルは直撃時のみ爆発する。撃墜記録はわずか5機だった。
AIM-4の撃墜成績が悪く、F-4Dが空対空戦闘で効果を発揮できなかったため、 F-4Dは代わりにAIM-9サイドワインダーミサイルを搭載するように改修された。サイドワインダーは既に米空軍のF-4C、米海軍および米海兵隊のF-4ファントムII、そしてF-8クルセイダー戦闘機に搭載されていた。サイドワインダーはF-4プラットフォーム上での戦闘機同士の戦闘においてより効果的であり、改良型は現在も米国および多くの国の軍隊で使用されている。
誘導式空対空ミサイルの開発は1946年に始まった。ヒューズ・エアクラフト社は、プロジェクト名MX-798の下、亜音速ミサイルの開発契約を獲得したが、これは1947年には超音速ミサイルMX-904へと発展した。
この兵器の本来の目的は、爆撃機の自衛兵器として開発されたもので、後部胴体に3発のミサイルを装填した弾倉を搭載し、通常尾部砲塔が設置されている場所を通る長い筒を通して発射する仕組みだった。B -52の場合、ミサイルには爆撃機のA-3後方レーダー用のチューナーが内蔵されており、半自動レーダーホーミング（SARH）システムを用いて目標機から反射された信号を追跡する仕組みになっていた。
初代MX-798が発表されて間もなく、戦闘機用の前方発射型ミサイルの仕様が策定され、MX-799の開発につながった。試作弾（ AAM-A-1ファイアバードと命名）の試験段階まで進んだが、亜音速であることと手動誘導方式であることがすぐに深刻な問題であることが判明した。
この計画は中止され、最近発表されたMX-904がファイアバードの後継として対爆撃機任務に転用された。この段階では、ミサイルは依然として発射管から発射されるように設計されており、発射管は機首に取り付けられたレーダーの後ろにある兵装ベイから伸び、レーダーアンテナの下から突き出ていた。複数のミサイルを装填する弾倉の代わりに、3発のミサイルが先端と尾部を繋げて発射管に装填された。
筒状の筐体にミサイルを収めるという構造にはいくつかの問題点があったが、中でも最も大きな問題は、発射前にミサイルのシーカーが目標を捕捉する方法がなかったことだった。当初の構想では、 B-52爆撃機にゆっくりと接近し、機体の真後ろに近い位置にいる迎撃機を標的とする予定だった。しかし、戦闘機の場合、標的の位置は必ずしも都合の良い場所とは限らず、筒の中にいる間は標的を視認できるかどうかも分からないため、適切に目標を捕捉できない可能性があった。
最終的に、発射筒からの発射方式を放棄し、ミサイルを翼または兵装ベイに搭載して、発射前に目標に照準を合わせる方式に変更することが決定された。この変更により、シーカーはSARHだけでなく赤外線ホーミングも使用することが可能になった。交換可能なシーカーが開発され、航空機はどちらのタイプ、あるいは両方を搭載できるようになった。さらに、発射筒から解放されたことで、ミサイルの翼はより大型化し、2000年代まで続くことになる長いデルタ翼の形状となった。
最初の試験発射は1949年に行われ、その時点でAAM-A-2と命名され、 「ファルコン」という通称で親しまれた。戦闘機や爆撃機の名称をミサイルに付けるという方針が一時的に採用されたため、 1951年にF-98に改称された。1955年には再び方針が変更され、ミサイルはGAR-1に改称された。
初期のGAR-1およびGAR-2モデルは 1956 年に運用開始されました。[ 1 ]これは、ノースロップ F-89 スコーピオン、マクドネル F-101B ブードゥー、コンベア F-102 デルタ ダガー、およびF-106 デルタ ダート迎撃機に搭載されました。他に使用したのはカナダ、フィンランド、スウェーデン、スイスのみで、これらの国のCF-101 ブードゥー、サーブ 35 ドラケン、およびダッソー ミラージュ III S にファルコンが搭載されました。カナダは、アブロ カナダ CF-105 アロー迎撃機にもこれを使用することを望んでいましたが、アローの開発中止のため、これは実現しませんでした。
ファルコンミサイルを搭載した戦闘機は、多くの場合、このミサイルを搭載するための内部兵装ベイを備えて設計されていた。スコーピオンは翼端ポッドに搭載し、デルタダガーとデルタダートは胴体下部のベイにトラピーズ機構を備え、ミサイルを気流に乗せて発射できるようにしていた。F-101Bは独特なベイ配置で、2発を外部に格納し、ベイのドアを回転させるとさらに2発のミサイルが現れる仕組みになっていた。ジェネラル・ダイナミクスF-111の内部ベイにもこのミサイルを搭載できた可能性が高いが、運用開始時には、空軍は戦闘機に対するファルコンミサイルの使用を既に中止しており、F-111を空中戦闘機として使用するという構想も放棄していた。
GAR-1はセミアクティブ・レーダーホーミング（SARH）方式を採用し、射程は約5マイル（8.0km ）でした。約4,000発が生産されました。その後、操縦翼面が大型化されたGAR-1D（後のAIM-4A ）に生産が置き換えられました。この派生型は約12,000発生産され、SARH方式のファルコンミサイルの主要生産型となりました。
GAR -2（後のAIM-4B）は熱追尾ミサイルで、一般的に後方からの攻撃に限定されていたが、「撃ちっぱなし」兵器という利点があった。ソ連の慣例にならい、命中率を高めるために両方のタイプのミサイルを斉射するのが一般的だった（熱追尾ミサイルを先に発射し、数秒後にレーダー誘導ミサイルを発射）。GAR-2はSARHミサイルよりも全長が約1.5 インチ（40mm ）、重量が16 ポンド（7kg ）重かった。射程はほぼ同じだった。生産は、より感度の高い赤外線シーカーを搭載したGAR-2A（後のAIM-4C）に置き換えられた。赤外線ホーミングミサイル「ファルコン」は合計約26,000発製造された。
初期のファルコンミサイルはすべて、7.6 ポンド（3.4kg ）という小型の弾頭を搭載しており、その殺傷半径が限られていた。また、近接信管が搭載されていなかったことも戦術的な制約となっていた。ミサイルの信管は翼の前縁部に配置されていたため、起爆には直撃が必要だった。
1958年、ヒューズ社はファルコンミサイルを若干大型化したバージョンを発表した。当初はスーパーファルコンと呼ばれ、より強力で燃焼時間の長いロケットエンジンを搭載し、速度と射程距離が向上した。弾頭も大型化（ 13kg ）し、誘導システムも改良された。SARH型はGAR-3（AIM-4E）と改良型のGAR-3A（AIM-4F）があり、赤外線誘導型はGAR-4A（AIM-4G）だった。約2,700発のSARHミサイルと3,400発の赤外線誘導型スーパーファルコンが生産され、運用されていた旧型ミサイルのほとんどが置き換えられた。
ファルコンは1962年9月にAIM-4に改称された。
オリジナルのファルコンの最終バージョンはGAR-2B（後にAIM-4D）で、1963年に就役した。これは戦闘機用の兵器として設計され、初期のGAR-1/GAR-2の軽量で小型な機体に、GAR-4A/AIM-4Gの改良型赤外線シーカーを組み合わせたものだった。
AIM-4Dの欠点を克服しようとする試みから、1970年にXAIM-4Hが開発された。XAIM-4Hはレーザー近接信管、新型弾頭、そして優れた機動性を備えていた。しかし、実戦配備されることなく翌年開発中止となった。
0.25キロトンの核弾頭を搭載したファルコンの大型バージョンはGAR-11（後にAIM-26ファルコンと命名）として開発され、長距離バージョンはノースアメリカンXF-108レイピアとロッキードYF-12迎撃機向けにGAR-9（後にAIM-47ファルコン）として開発された。
空軍は1967年5月、ベトナム戦争中に新型F-4DファントムIIにAIM-4を配備した。このミサイルは内翼パイロンに搭載され、AIM-9サイドワインダーを搭載するための配線はされていなかった。ミサイルの戦闘性能は非常に低かった。すでに防空軍の航空機で運用されていたファルコンは爆撃機対策として設計されており、シーカーの冷却時間が遅い（目標をロックオンするのに6～7秒もかかる）ため、機動戦闘機に対してはほとんど効果がなかった。さらに、冷却は一度しかできなかった。冷却剤の供給量が限られていたため、一度冷却されるとミサイルは2分で液体窒素を使い果たし、レール上では使用不能になった。また、ミサイルは小型の弾頭を持ち、近接信管も搭載していなかった。結果として、撃墜数はわずか5機で、すべてAIM-4Dバージョンによるものだった。[ 2 ]（ファルコンミサイルは、F-102デルタダガーによって赤外線シーカーを用いて夜間の地上目標に対して試験的に発射された。）
この兵器は当初からパイロットの間で不評で、1969年に補完または部分的に撤去され、適切な配線を改造した後、F-4Dではサイドワインダーに置き換えられた。F -4Dを装備した第8戦術戦闘航空団の司令官であるロビン・オールズ大佐（アメリカ空軍）は、このミサイルを公然と批判し、次のように述べている。
6月初めまでに、我々は皆、新型のAIM-4ファルコンミサイルを嫌っていた。私はあの忌々しい役立たずのミサイルを憎んでいた。サイドワインダーミサイルを返してほしかった。2回の任務で、あの忌々しいミサイルを7、8発発射したが、1発も誘導されなかった。予想以上にひどかった。発射を拒否することもあれば、誘導もせずにただ青空に飛んでいくこともあった。激しい戦闘の最中、頭をひねりながら敵味方を見分けようとしていると、4発のうちどれを（すでに）選択したか忘れてしまい、残りのミサイルのうちどれが発射準備中で、どれが発射レール上で既に発射不能になっているのか分からなくなることもあった。基地に戻ってから2回、技術担当者にスイッチ操作と発射手順を確認させたが、私が何か間違った操作をしていたことは分からなかった。[ 3 ]
オールズ大佐はファルコンの戦闘性能の低さに苛立ちを募らせた。彼は所属する戦闘機部隊全体に、F-4Dの配線を改造してより信頼性の高いAIM-9サイドワインダーミサイルを搭載するよう命じた。これは非公式な現場改造であったが、最終的には空軍全体が彼の例に倣った。
1965年から1972年にかけてベトナムで使用されたファルコンは、ローリングサンダー作戦（1965～68年）中に唯一の撃墜を記録したが、空中戦で54回の発射後、命中したのはわずか5回だった。[ 4 ] [ 5 ]
AIM-4は、スイス空軍向けにダッソー・ミラージュIII Sで使用するためのHM-55S（レーダー誘導型）としても生産され[ 6 ] 、スウェーデン空軍向けには、サーブ35ドラケンと37ビゲンに装備するためのRb 28としてスウェーデンでライセンス生産された。ミサイルのシーカーも再設計された。
AIM-4F/AIM-4Gスーパーファルコンは、主にコンベアF-102デルタダガーおよびF-106デルタダート迎撃機に搭載され、1988年のF-106の完全退役まで米空軍および州兵航空隊で使用され続けた。これらの航空機はスーパーファルコンを搭載するように設計されており、より大型のAIM-9サイドワインダーやAIM-7スパローといった、はるかに長い兵器を搭載するように容易に改造することはできなかった。
関連開発：
