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第417試験評価飛行隊は、アメリカ空軍の現役部隊であり、第753試験評価群に所属し、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地に駐屯している。以前はニューメキシコ州ホロマン空軍基地のアメリカ空軍兵器学校に配属されていたが、2006年9月14日に解隊された。
この飛行隊は、1943年2月に第417夜間戦闘飛行隊として編成された。米国での訓練と英国での追加作戦訓練の後、地中海戦域で英国製ブリストル・ボーファイターとノースロップP-61ブラックウィドウ夜間戦闘機を運用し、実戦に参加した。南フランスでの作戦で殊勲部隊章を受章した。ヨーロッパ戦勝記念日（VEデー）後、第417飛行隊はドイツ占領軍の一部として任務に就き、1946年11月に解隊され、同時に編成された別の飛行隊に人員が移籍した。
この飛行隊は、朝鮮戦争のために動員された空軍州兵飛行隊と交代し、1953年1月に第417戦闘爆撃飛行隊として編成された。その後まもなく、ノースアメリカンF-86セイバー戦闘機を携えてヨーロッパへ移動し、1958年にノースアメリカンF-100スーパーセイバーに機種転換するまで同機を運用した。1966年には第417戦術戦闘飛行隊としてマクドネルF-4ファントムIIに機種転換し、ベトナム戦争中に2度の戦闘展開に参加するなど、戦闘に従事した。1987年9月まで現役飛行隊として記録されていたものの、1978年11月に全隊員が解散した。
1989年、ネバダ州トノパー試験場に第417戦術戦闘機訓練飛行隊として設立された同部隊は、1993年に解隊されるまで、新型ロッキードF-117Aナイトホークステルス戦闘機のパイロットの補充訓練を担当していた。
この飛行隊は1943年2月に第417夜間戦闘飛行隊として設立され[ 3 ] 、フロリダ州オーランド陸軍航空基地の第481夜間戦闘作戦訓練群で訓練を行った。第417飛行隊は、アメリカ陸軍航空隊で編成された4番目の夜間戦闘専用飛行隊であった[ 4 ] 。この部隊は、イギリスのMk IVレーダーの米国版を使用するダグラスA-20ハボック爆撃機を改造したダグラスP-70で訓練を行った。当時、P-70は利用可能な唯一のアメリカの夜間戦闘機であった[ 5 ] 。夜間戦闘機での通常の移行訓練に加えて、パイロットはこの期間に校正、計器飛行、航法飛行、多数の標的任務も完了した[ 6 ] 。
同飛行隊はイギリスに移動し、1943年5月にヨーロッパ戦域の第VIII戦闘機軍団に再配属された。 [ 3 ] P-70はヨーロッパでの夜間戦闘には適していなかったため、アメリカ製の航空機が生産されるまで、「逆レンドリース」プログラムを通じてデ・ハビランド・モスキートを装備したイギリス空軍（RAF）部隊から入手可能になりつつあったRAFのブリストル・ボーファイターを同飛行隊に装備した。 [ 4 ]同飛行隊は1943年初頭にいくつかの基地でRAFの夜間戦闘機部隊と追加の訓練を受け、7月24日に最初の勝利を収めた。夏の間、彼らは昼間の船団護衛と攻撃任務を遂行したが、その後は主に夜間に飛行した。[ 5 ]
同飛行隊は第12空軍に再配属され、1943年8月にアルジェリアに展開した。引き継いだ旧RAFの航空機のほとんどは戦闘で疲弊しており、米国の補給網を通じて予備部品を入手できなかった。同飛行隊はノースアメリカンB-25ミッチェルを調達し、「ストロベリー・ローン」と名付け、それを使って地中海全域を飛び回り、ボーファイターの部品を探した。[ 4 ]第417飛行隊は北アフリカ戦線で連合軍占領地域上空で夜間防衛哨戒を行い、アルジェリアとチュニジアのドイツ軍陣地に対する夜間阻止攻撃も行った。1944年4月、第417飛行隊はコルシカ島に移動し、哨戒活動を再開した。1944年8月、同部隊は連合軍の南フランス侵攻を支援した後、哨戒、侵入、迎撃任務に従事した。[ 5 ] [ 6 ]
第417飛行隊はベルギーに移動し、低地諸国の基地から作戦行動を行い、1944年初頭にドイツ北部へ移動した。[ 5 ] 1945年3月と4月には、第417飛行隊はボーファイターからノースロップP-61ブラックウィドウに機種転換した。5月第1週に行われた最後の主要な戦闘作戦は、ドイツのウルム、ドナウヴェルト、ディリンゲンにあるドナウ川を渡った第7軍部隊とその橋頭堡を攻撃しようとする敵機に対する夜間哨戒と侵入任務であった。[ 6 ]
同飛行隊は戦後もヨーロッパ駐留アメリカ空軍の一部としてドイツに留まり、1年以上占領任務に従事した後、アメリカに帰還し、1946年11月に解隊された。[ 5 ]
1952年11月、空軍は同部隊を第417戦闘爆撃飛行隊と改称し、1953年1月1日にニューメキシコ州クロービス空軍基地でノースアメリカンF-51Dマスタング戦闘機の訓練のために編成した。その後まもなく、同飛行隊はノースアメリカンF-86Fセイバー戦闘機に機種転換したが、訓練を受けた人材の深刻な不足のため、移行期間は長期に及んだ。夏には、第417飛行隊は西ドイツのハーン空軍基地に移り、在欧米空軍の部隊となった。同機はフォックス・エイブル作戦20の際にハーン基地に配備された。これは、米国からヨーロッパ大陸への戦術航空団全体の大規模な飛行としては初めての事例となった。[ 7 ]ハーンでは、飛行隊は西ドイツのフュルステンフェルトブルック空軍基地やギーベルシュタット空軍基地、リビアのウィールス空軍基地などで空対地および空対空射撃の訓練を行った。[ 6 ]
1958 年初頭、第 417 飛行隊は F-86 セイバージェットを返却し、その後ウィールスに展開し、そこでノースアメリカン F-100 スーパーセイバーを受領した。同部隊はリビアに 60 日近く滞在し、新しい航空機への移行訓練を完了した。ハーンでは、同部隊の任務は、西ヨーロッパ侵攻の際にワルシャワ条約機構軍に対して戦術核兵器を投下することであった。二次任務は、戦術防空と北大西洋条約機構(NATO) 地上部隊の支援であった。西ドイツはソ連の攻撃に対して脆弱であったため、空軍の計画担当者は、ワルシャワ条約機構軍によってすぐに制圧される可能性のある場所に戦術核兵器を置きたくなかった。フランスのトゥール・ロジエール空軍基地の建設が完了すると、同飛行隊は 1956 年 7 月にそこへ移動した。[ 7 ]
1958年7月8日、空軍は同飛行隊を第417戦術戦闘飛行隊に改称した。NATO内で核兵器の保管と管理に関する意見の相違が生じ、その結果、アメリカ空軍の核兵器搭載可能な部隊をフランス領土から撤退させる決定が下された。同飛行隊は1959年12月にハーン空軍基地に戻された。[ 7 ]西ドイツに戦術戦闘飛行隊としてF-100スーパーセイバーを装備して1966年まで駐留し、その後マクドネルF-4DファントムIIに機種転換し、1967年4月30日に解隊された。[ 6 ]
第417飛行隊は、1968年7月15日にヨーロッパから帰還し、アイダホ州マウンテンホーム空軍基地に第67戦術偵察航空団とともに再配置された。そこから、1969年1月15日から4月3日、および1970年9月11日から10月9日までハーンで訓練を行った。[ 6 ]
しかし、西ドイツからの帰還に伴い、ニューメキシコ州のホロマン空軍基地に移り、第417飛行隊は1977年4月30日までそこに駐留した。この期間には、 1972年5月10日から9月30日までタイのタクリ王立タイ空軍基地、1973年2月3日から3月14日、1974年3月6日から4月5日、1975年10月3日から11月5日、1976年8月24日から9月26日まで西ドイツのハーン空軍基地、そして1975年11月29日から12月19日までネバダ州のネリス空軍基地への派遣が数回含まれていた。タイでの任務により、ベトナム戦争での功績に対して2つの栄誉が授与された。[ 6 ]
第417飛行隊は、1978年10月1日に西ドイツのツヴァイブリュッケン空軍基地で第26戦術偵察航空団の一部として再編成され、活動を再開した。しかし、当時、飛行隊には少数の人員と1機のF-4DファントムIIしか配備されていなかった。同部隊は1978年11月1日に西ドイツのラムシュタイン空軍基地に移ったが、人員と航空機を失い、名ばかりの組織となった。さらに、第417飛行隊は1981年11月15日に第26戦術偵察航空団から第86戦術戦闘航空団に移管され、1987年9月15日に解隊されるまで名ばかりの組織のままであった。[ 6 ]
I部隊は、 1985年10月1日にネバダ州トノパー試験場空港で戦術航空軍団によって機密部隊として発足した。ロッキード社から 本格的な開発段階のF-117Aナイトホークステルス戦闘機の受領を開始し、試験を行った。1989年5月30日、第4450戦術群の一部として第4453試験評価飛行隊に交代し、秘密裏にF-117Aの訓練任務を遂行した。トノパーでの訓練飛行はすべて1988年後半まで闇夜に紛れて行われた。1988年11月10日、空軍はF-117Aの存在を公に認め、「黒いベール」の向こう側からF-117Aを姿を現したが、詳細はほとんど明らかにされなかった。しかし、F-117Aの存在が公式に確認されたことは、トノパーでの作戦にはほとんど影響を与えなかった。パイロットたちは時折日中にF-117Aを操縦し始めたが、職員は依然として毎週月曜日と金曜日にネリス基地から職場まで送迎されていた。プロジェクト関係者は全員、自分の仕事について話すことを禁じられており、プログラムは依然として秘密のベールに包まれていた。[ 8 ]
4453dは1989年9月25日に解隊され、その人員と装備は1989年10月5日に4450thが解隊され、37th Tactical Fighter Wingに置き換えられた際に417th Tactical Fighter Training Squadronに移管された。417thは新しいF-117Aステルス戦闘機パイロットの補充訓練を担当することになった。F-117A飛行隊の再編成では、415thと416thには量産型F-117Aが割り当てられ、417thには量産前のF-117Aと、F-117へのパイロット移行訓練用のノースロップT-38タロン練習機が割り当てられた。 [ 8 ]
1991年1月、第417飛行隊のF-117Aはサウジアラビアのキング・ハリド空軍基地に配備され、砂漠の嵐作戦中に戦闘に参加した。戦闘終了後、飛行隊は1991年4月初旬にトノパー基地に帰還した。[ 9 ]砂漠の嵐作戦後、第417飛行隊は第37作戦群に配属され、航空団が空軍目標航空団組織を採用する一環として、第417戦闘飛行隊に改称された。 [ 6 ]
1992年、冷戦後の空軍予算削減の一環として、F-117Aはニューメキシコ州ホロマン空軍基地に移管された。第37戦闘航空団とその下部組織は解隊され、飛行隊の航空機、装備、人員、任務は第49作戦群に割り当てられた。1993年、飛行隊はF-117を第7戦闘飛行隊に移管し、解隊された。[ 9 ]
空軍参謀総長は、2002年5月にホロマン空軍基地にF-117部門、空軍兵器学校の設立を指示した。最初の幹部養成クラスは2003年1月に開始され、検証クラスの訓練は2003年7月に開始された。2003年8月13日、F-117部門は第417兵器飛行隊に置き換えられた。第417飛行隊は、第57航空団の地理的に離れた部隊であった。
同飛行隊はF-117Aの教官パイロットに高度な訓練を提供していた。訓練コースには、26回の実地飛行、7回のシミュレーター訓練、4回の任務計画演習、そして400時間以上の座学が含まれていた。同飛行隊は2006年9月にF-117Aとともに解隊された。
2018年4月24日、第417飛行隊はカリフォルニア州エドワーズ空軍基地において、第417試験評価飛行隊として再編成された。
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