第481夜間戦闘機作戦訓練群

第481夜間戦闘機作戦訓練群
第 420 夜間戦闘飛行隊の P-61 42-39728 は、カリフォルニアの昼間の空では場違いな「ステルス」迷彩の光沢のある黒い塗装を施されている。
アクティブ	1943–1944
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ陸軍航空隊
タイプ	運用訓練/補充ユニット
役割	夜間戦闘機訓練
駐屯地/本部	フロリダ州オーランド陸軍航空基地カリフォルニア州 ハンマーフィールド
エンゲージメント	第二次世界大戦のアメリカ戦役

第481夜間戦闘機作戦訓練グループ（481 NFOTG）は、アメリカ陸軍航空隊の部隊であった。1944年3月31日にカリフォルニア州ハンマーフィールドで解散した。

このグループは、第二次世界大戦中、陸軍航空軍の主要な夜間戦闘機運用訓練ユニット (OTU)/補充訓練ユニット (RTU) でした。その使命は、訓練司令部高度飛行学校の新卒者、または経験豊富なパイロットをP-61 ブラック ウィドウ夜間戦闘機に移行させることでした。運用中隊または補充パイロットが海外の戦闘地域に派遣される前に、航空機の飛行特性と夜間戦闘機迎撃技術を訓練しました。

夜間戦闘機迎撃戦術の専門訓練は、アメリカが第二次世界大戦に参戦する前にイギリスから航空隊観測員が帰国した1942年3月に始まった。第一次世界大戦中、第1追跡グループ 第185航空隊は、主に爆撃機と観測機による敵機の夜間迎撃飛行を行っていた。1918年にドイツとの休戦協定が締結されるまでの1か月弱、戦闘に参加していた。^[1]

1920年代と1930年代には、夜間戦闘は正規の追跡飛行隊の責任となった。これらの部隊は昼間の戦闘に備えるだけでも十分問題を抱えており、暗闇の障害に立ち向かうことはなおさら困難であった。しかし、予算が限られていたにもかかわらず、先駆的な飛行士たちは、主にオハイオ州のマクックフィールドの陸軍航空隊の技術部、後にライトフィールドの陸軍航空隊資材部で、盲目飛行技術を開発して夜間を征服しようと努力した。^[2]

オブザーバーが提出した勧告を検討した結果、 3月26日に第3空軍によって防空作戦訓練部隊が設立され、3月30日に迎撃機指揮学校に改称された。当初はミシシッピ州キーフィールドに設立されたが、フロリダ州オーランド陸軍航空基地に移転された。^[3]

「これらの夜間戦闘機を飛ばすには、米国は異なるタイプの飛行士を必要としていた。任務があまりにも困難で危険だったため、AAF は志願兵だけに頼っていた。しかし、任務は非常に刺激的だったので、志願兵は常にたくさんいた。」^[4] V 迎撃司令部は、オーランドでの夜間訓練の最初の責任を与えられた。1941 年に日本軍が侵攻を開始したフィリピンに向かう途中、部隊は防衛航空団の人員を訓練するためにフロリダ州オーランドに戻るよう命じられた。^[2]

夜間戦闘機の訓練は、フロリダ州オーランド陸軍航空基地の陸軍航空軍応用戦術学校(AAFSAT)夜間戦闘機部門戦闘機指揮学校で 1942 年 7 月に開始されました。AAFSAT は、夜間戦闘スキルを持つパイロットを育成する訓練プログラムの開発を命じられました。当面の要件は、ハワイとパナマに向かう 2 つの作戦飛行隊の夜間戦闘機パイロットを訓練することでした。9 月末までに、AAFSAT はこのプログラムを夜間戦闘機部門 (暗黒) に再指定し、最初の訓練はAAFSAT 戦闘機指揮学校に配属された第 50 追跡グループによって実施されました。^[5]

当初、学校はプログラムを開始するためにB-18ボロ1機とダグラスP-70ハボック数機を受け取った。ノースロップ社でのP-61ブラックウィドウ戦闘機の生産が遅れたため、部隊は1944年初頭に最初のYP-61を受け取るまで、既存のものを使用する必要があった。^[3] 10月、専門の夜間戦闘訓練飛行隊を編成することが決定され、主に第50戦闘機グループ、第81戦闘飛行隊から第348および第349夜間戦闘飛行隊が編成された。 ^[5] 1943年1月、 AAFSATと戦闘機指揮学校の拡張により、学校はオーランドからキシミー陸軍飛行場に拡張された。 ^[3]

キシミーでは、最初の運用可能な夜間戦闘機戦闘飛行隊が活動を開始し (第 414 および第 415 NFS)、運用訓練が実施されました。夜間戦闘機訓練を開始する前に、各飛行隊には訓練司令部の双発飛行訓練および訓練司令部の B-25 移行学校の卒業生が配置されました。夜間戦闘機訓練に受け入れられると、学生はダグラス DB7 または P-70 で 8 週間の訓練を受けました。訓練は夜間飛行と夜間戦闘の 2 つの段階で構成されていました。最初は 78 時間の昼間飛行と 137 時間の地上学校、続いて 76 時間の飛行と 30 時間の夜間戦闘地上学校でした。科目には、計器、空中レーダー、夜間航法、気象学、航空機認識、サーチライト調整、および地上管制レーダー調整が含まれていました。実際の夜間戦闘経験がなかったため、AAF は最初から場当たり的な訓練プログラムを作成した合計で、夜間戦闘機の乗組員は計器飛行93時間、リンクトレーナー90時間、夜間迎撃15時間、地上管制レーダー迎撃10回を経験した。^[2]

当初の4個飛行隊（第414、第415、第416、第417夜間戦闘機隊）は、オーランドで急遽組織された訓練プログラムの最初の卒業生であった。イギリスに派遣された際、彼らは訓練で使用したP-70夜間戦闘機を携行していたが、現地に到着すると、これらの飛行隊は逆レンドリース法に基づいてイギリスから入手した中古のブリストル ボーファイターMk VIF レーダー装備夜間戦闘機に再装備された。そこから、彼らは北アフリカの第12空軍の戦闘任務に派遣され、アルジェリアとチュニジアの戦闘飛行場をドイツ空軍の夜間攻撃から守った。^{[5] [6]}

1943年4月1日、AAFSATは夜間戦闘機師団を拡大して航空防衛部の傘下に入れ、夜間戦闘機課のすべての訓練をこの新師団に移管した。1943年5月から、AAF本部から訓練を拡大して毎月1個夜間戦闘機中隊を新設する必要があるとの命令を受けた。キシミーの学校は、ダネロン陸軍飛行場に3番目のOTUである第420夜間戦闘機中隊を追加して拡大された。^[3]

夜間戦闘機訓練課の拡大に伴い、任務は3つの主要な機能に分割された。オーランド空軍基地の第348夜間戦闘機飛行隊は、新しい訓練司令部のパイロットに対する初期の運用訓練を提供した。キシミー空軍基地の第349飛行隊は双発機への移行訓練を実施し、ダネリオン空軍基地の第420飛行隊は補充訓練 (RTU) を提供した。1943年7月15日、第481夜間戦闘機運用訓練グループが活動を開始し、学校の組織体制が改善された。9月には、アメリカ製初の専用夜間戦闘機であるノースロップ YP-61 ブラック ウィドウが到着し始めた。YP-61と数機のP-61A量産型が、訓練プログラムとさまざまな砲塔/銃の構成の飛行試験の両方のために学校に割り当てられた。また、11月に第424夜間戦闘機飛行隊が編成された際に、2つ目のRTUが設立された。 P-61のSCR-720レーダー操作員は、まずボカラトン空軍基地のレーダー学校に送られ、その後オーランドに戻って飛行訓練を受けた。^[3] 2番目の飛行隊（第418、第419、第421NFS）はYP-61の訓練を完了し、11月と12月に太平洋戦域に派遣され、ガダルカナル島とニューギニアの基地から活動した。^{[5] [6]}

P-61 ブラックウィドウの到着に伴い、学校をカリフォルニアに移転することが決定されました。これにより、学校はホーソーンのノースラップ製造工場に近くなり、作戦訓練用にプログラムされた新しい飛行隊は太平洋またはCBI戦域に展開し、米国西海岸から出発するため、より効率的になりました。さらに、航空参謀は、応用戦術学校は訓練業務に携わるべきではないと決定しましたが、SCR-720レーダー訓練プログラムは、ボカラトン陸軍飛行場の基本レーダー学校に近いため、オーランドに残りました。第481NFOTUとその訓練飛行隊は、1944年1月1日にカリフォルニア州フレズノ近郊のハンマーフィールドに移され、第4空軍 IV戦闘機司令部の下に配置されました。^[2]

第4空軍の総合的な監督の下、夜間戦闘機の乗組員は飛行隊に編成され、3段階の訓練に入った。第1段階はベーカーズフィールド市営空港での慣熟訓練であった。第2段階はパイロットとR/Oをチームにまとめることを目的としており、ハンマー飛行場での指導も含まれていた。第3段階は高度な訓練で構成され、集中的な夜間飛行訓練も含まれ、サリナス飛行場で行われた。各段階は約1か月続いた。最後に、サンタアナ飛行場でさらに2か月の組織訓練を終え、夜間戦闘機飛行隊は海外への派遣準備が整った。フロリダとカリフォルニアで訓練を受けた第3グループの飛行隊は、Dデイの直前に第9空軍の一部としてイギリスに派遣された。ノルマンディー上陸作戦後、彼らは当初フランス上空の夜間防空を担当した。^{[2] [6]}

カリフォルニアへの移転から3か月後の3月31日、AAFは比較的柔軟性のない組織表に基づく標準的な軍事部隊が訓練任務にあまり適していないと判断し、第481連隊は解散した。それに応じて、米国内の部隊再編の際に、各基地を別々の番号付き部隊に編成する、より機能的なシステムが採用された。^[7]

4月1日に活動を開始した第319航空団は第481航空団の任務を引き継ぎ、3月31日に同グループとその全飛行隊を解散した。同航空団は第450陸軍航空隊基地部隊（夜間戦闘機補充訓練部隊）にP-61 RTUとして置き換えられ、飛行隊の名称はアルファベット（A、B、C、D）に置き換えられた。^[3] 第319航空団は、中国戦域と太平洋戦域の両方に展開した第426、第427、第547、第548、第549、第550の6つの新しい夜間戦闘飛行隊の訓練を完了した。^[6] 部隊の新たな主要任務は、中国と後にマリアナ諸島の新しいXX爆撃軍団B-29基地を日本軍の夜間攻撃から守ることだった。^[6]

部隊が補充訓練（RTU）に移行したのは、1944年12月1日、第550夜間戦闘飛行隊がニューギニアに派遣され、作戦訓練任務が終了したときだった。^[3] 訓練カリキュラムは1945年初頭に拡張され、攻撃的な昼夜の阻止任務の訓練も含まれるようになった。戦争のこの時点では夜間の敵機攻撃はますます少なくなっていたからである。武装の整ったP-61は、昼夜を問わず船舶、鉄道、敵の移動手段を攻撃し、壊滅的な効果をもたらした。^[2] RTU訓練は、太平洋戦争の終結に伴いハンマーフィールドの学校が廃止された1945年8月末まで続いた。^[3]

• 1943年7月12日に第481夜間戦闘機作戦訓練グループとして編成された。

1943年7月15日に発動

1944年3月31日に解散

• 1944年4月1日、人員と装備は第450陸軍航空隊基地部隊 （夜間戦闘機補充訓練部隊）に再配置された。

1945年8月31日に解散^{[2] [8]}

• 陸軍航空軍応用戦術学校（後の陸軍航空軍戦術センター）、1943年7月15日
• 第4航空軍、1944年1月1日～3月31日^{[2] [8]}

運用/補充訓練ユニット

• 第348夜間戦闘飛行隊、1943年7月17日～1943年7月26日（配属）、1943年7月26日～1944年3月31日（OTU/RTU）

運用場所：オーランド空軍基地（1943年）、サリナス空軍基地（1944年）

• 第349夜間戦闘飛行隊、1943年7月17日～1943年7月26日（配属）、1943年7月26日～1944年3月31日（OTU/RTU）

運用場所:キシミー空軍基地(1943)、ハンマーフィールド (1944)

• 第 420 夜間戦闘飛行隊、1943 年 7 月 17 日 - 1943 年 7 月 26 日 (配属)、1943 年 7 月 26 日 - 1944 年 3 月 31 日 (RTU)

運用場所: ダネロン空軍基地、ハンマーフィールド (1944)

• 第424夜間戦闘飛行隊、1943年11月24日～1944年3月31日（RTU）

運用場所：オーランド空軍基地（1943年）、ハンマー飛行場（1944年）^{[5] [8]}

訓練を受けた戦闘部隊

注：第6夜間戦闘飛行隊はハワイで訓練と装備を受けた^[5]

• フロリダ州オーランド陸軍航空基地、1943年7月15日

キシミー陸軍飛行場とダネロン陸軍飛行場からも運航されている^[5]

• ハンマーフィールド、カリフォルニア州、1944年1月1日～3月31日^[2]

また、以下の空港からも運航されている：ベーカーズフィールドのメドウズフィールド空港、デラノ陸軍飛行場、カーン郡空港、バイセイリア市営空港、サリナス陸軍航空基地^[5]

• 運用 - 補充訓練ユニット

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。