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第415特殊作戦飛行隊は、アメリカ空軍の部隊である。ニューメキシコ州カートランド空軍基地の第58作戦群に所属している。
第415夜間戦闘飛行隊は1943年2月に編成され、第二次世界大戦中は地中海戦域、その後北西ヨーロッパで任務を遂行した。1947年に解隊され、隊員と航空機は別の飛行隊に移管された。
2011年に再編成されたこの飛行隊は、第58特殊作戦航空団第1分遣隊の後継部隊である。その任務は、HC-130JコンバットキングIIとMC-130JコマンドーIIの両方を運用する特殊作戦要員の訓練を行うことである。
第二次世界大戦中、第415夜間戦闘飛行隊は1943年2月10日に編成された。当時、同飛行隊は陸軍航空隊応用戦術学校に配属され、ダグラスA-20ハボック中型爆撃機を改造したP-70夜間戦闘機の訓練を受けた。その訓練には、昼間および夜間の航空迎撃、地上管制迎撃、航法、計器飛行が含まれていた。[ 4 ]
1943年3月3日、同部隊の航空部隊はフロリダを出発した。20日後、航空部隊はRMSエンプレス・オブ・スコットランド号に乗船し、3月31日にイギリスに到着した。そこで、パイロット、エンジニア、レーダー操作員は1943年5月まで別々に訓練を行い、その後、航空部隊の全隊員がスコットランドのRAFエアー基地に移り、完全な部隊として訓練を受けた。地上部隊は1943年4月22日にフロリダからニュージャージー州のキャンプ・キルマーに移り、1週間後に輸送船USAT「ショーニー」号で北アフリカに向けて出発した。地上部隊は1943年5月11日にアルジェリアのオランに到着し、近くのラ・セニア飛行場で作業と訓練を開始した。1943年6月、地上部隊はチュニジアに移り、そこでイギリス空軍の夜間戦闘機飛行隊と協力した。航空部隊は7月初旬にチュニジアのモナスティル飛行場で地上部隊に合流した。[ 4 ]
第415飛行隊は1943年7月に部隊として戦闘に参加し、イギリス製のブリストル・ボーファイター機を操縦した。飛行隊のパイロットは船団哨戒、夜間哨戒、迎撃緊急発進を行った。第415飛行隊にとって最初の重要な任務は、 1943年7月のシチリア島空挺侵攻の護衛任務であった。同飛行隊は9月初旬にシチリア島に移動し、その後、連合軍が枢軸国に対して優勢を維持するにつれて、12月にはイタリア本土に移動した。イタリアでは、飛行隊は哨戒を続け、1944年1月と2月にはアンツィオ橋頭堡上空で夜間掩護を行った。 [ 4 ]
1944 年 7 月、同飛行隊は再びコルシカ島に移動し、間近に迫ったドラグーン作戦、すなわち南フランス侵攻作戦に参加した。この侵攻は 8 月に行われ、第 415 飛行隊は再び夜間哨戒飛行を行い、橋頭堡を援護した。連合軍地上部隊が橋頭堡を確立した後、同飛行隊は南フランスに移動し、夜間迎撃および夜間侵入機対策出撃で米第 7 軍とフランス第 1 軍を支援した。パイロットたちはまた、サン・ディエの戦線を哨戒し、砲兵の目標を照らすために照明弾を投下した。1945 年 4 月まで、同飛行隊は哨戒飛行と侵入任務を行い、敵の施設、補給、通信、および部隊への攻撃に集中した。[ 4 ]
第415飛行隊は連合軍のドイツ侵攻に参加し、ドイツのブラウンスハルト飛行場に移動して、ボーファイターから新型アメリカ夜間戦闘機ノースロップP-61ブラックウィドウに乗り換えた。同飛行隊はこの新型戦闘機で数回の任務を遂行しただけで戦争は終結した。ドイツ陥落後、同飛行隊はヨーロッパ駐留アメリカ空軍占領軍の一部となった。 1945年10月にドイツのノルトホルツ空軍基地に移動し、1946年2月にアメリカに帰還するまでそこに留まった。[ 4 ]
ワシントンDCのボリング飛行場に到着した飛行隊は、人員と装備を伴わずに帰還し、その後サウスカロライナ州のショー飛行場に移動した。同部隊は1946年7月まで無人のままだったが、その年にP-61とノースアメリカンB-25ミッチェルを装備した新しいパイロットが到着した。飛行隊は1947年5月まで夜間戦闘機の訓練を再開し、その後アラスカ航空軍に再配属され、アリューシャン列島の防衛のためアダック陸軍飛行場に駐屯した。飛行隊は1947年9月1日に解隊されるまで訓練哨戒飛行を行い、解隊に伴い人員と航空機は第449戦闘飛行隊（全天候型）に移管された。[ 4 ]
東南アジア戦争の最終段階で、第415飛行隊はフロリダ州ハールバート基地の第4413戦闘乗員訓練飛行隊に代わり、第1特殊作戦航空団の一部として第415特殊作戦訓練飛行隊に改称された。[ 4 ]
そこで、同飛行隊はAC-119Gシャドウガンシップの乗組員に特殊作戦戦闘訓練を提供した。1971年初頭、同部隊はさらにAC-130Hスペクターガンシップも取得した。また、同部隊は数多くの展示や火力デモンストレーションを行い、その能力を示した。1972年10月、同飛行隊はAC-119をベトナム共和国空軍に移管した。しかし、第415飛行隊は1975年6月30日に2度目の解隊となるまで訓練任務を継続した。[ 4 ]
戦術航空軍団は、1979年10月5日にネバダ州グルームレイクで「Iユニット」を機密部隊として編成した。「Iユニット」は戦術航空軍団のAユニットの一部であった。同部隊は、試験のためにロッキード・エアクラフト社から本格的な開発段階のF-117Aステルス戦闘機の受領を開始した。同部隊は1981年7月11日に第4450戦術群の一部として第4450戦術飛行隊に改称された。飛行隊は1983年10月28日にトノパー試験場空港に移り、秘密裏にF-117Aを用いた訓練任務を実施した。 1988年後半まで、トノパーでの訓練飛行はすべて夜間に暗闇に紛れて行われていた。1988年11月10日、米空軍はF-117Aの存在を公に認め、「黒いベール」の背後からF-117Aを姿を現したが、米空軍は詳細をほとんど明らかにしなかった。しかし、F-117Aの存在が公式に確認されたことは、トノパーの運用にはほとんど影響を与えなかった。パイロットは時折日中にF-117Aを操縦し始めたが、職員は依然として毎週月曜日と金曜日にネリス空軍基地から職場まで輸送されていた。プロジェクト関係者は依然として自分の仕事について話すことを禁じられており、プログラムは秘密に包まれたままだった。[ 5 ]
第4450戦術群は1989年10月5日に解隊され、第4450飛行隊は任務、人員、F-117を第415戦術戦闘飛行隊に移管し、第37戦術戦闘航空団が第4450群の後継となり、第415飛行隊は2つの運用可能なF-117Aステルス戦闘機飛行隊の1つとなった。[ 4 ]
1989年12月19日、再稼働からわずか2か月余りで、F-117は初めて実戦に投入された。これは、マヌエル・ノリエガ将軍を追放し逮捕することを目的としたパナマ侵攻作戦「ジャスト・コーズ作戦」での出来事だった。侵攻開始時、6機のF-117Aがトノパーからパナマへ飛来した。彼らの任務は、リオ・ハトにあるパナマ国防軍の兵舎付近に2000ポンド爆弾を投下することだった。これらの爆弾投下の目的は、そこに駐屯するPDF部隊を気絶させ、混乱させることで、最小限の抵抗と犠牲で兵舎を襲撃し、部隊を捕らえることだった。パイロットは、2棟の別々のPDF兵舎から50メートル以上離れた場所に爆弾を投下するよう指示されていた。12月19日の夜、先頭の2機のF-117Aがそれぞれリオ・ハトの兵舎に2000ポンドの通常爆弾を投下した。[ 6 ]
それから1年も経たないうちに、 1990年8月2日のイラクによるクウェート侵攻に対応して、第415飛行隊は1990年8月19日にサウジアラビア南西部のハミス・ムシャイト近郊のキング・ハリド空軍基地に展開した。1991年1月17日、連合軍はイラク軍をクウェートから駆逐するための空爆を開始した。早朝、第37航空団のF-117Aがイラクに対する空爆を開始した。作戦計画担当者は、イラクの重要な戦略的指揮統制施設をF-117Aに割り当て、この航空機が発見されることなく、十分に防御された目標を正確に攻撃できる能力を当てにしていた。その他の重要な目標には、主要な通信センター、核兵器および化学兵器の研究開発施設、イラクの飛行場の強化された航空機シェルターなどがあった。戦争初日の夜、F-117Aは2000ポンドのレーザー誘導爆弾GBU-27ペイブウェイIIIをバグダッド中心部の通信ビルの屋根を貫通して投下した。ティグリス川沿いの通信ビルへの別の攻撃では、別のGBU-27ペイブウェイIIIがビルの屋根の中央にある通気口から投下され、4つの壁すべてを吹き飛ばした。空爆の最初の3週間で、F-117Aは前例のない精度で多くの強化目標を破壊した。第37戦術戦闘航空団は1271回の戦闘出撃を行い、85.5%の任務遂行率を維持した。第37航空団の43機のF-117Aは2000トン以上の精密兵器を投下し、連合軍が攻撃した高価値目標の約40%を攻撃した。F-117Aは1機も被弾、撃墜、または機械的故障で失われたことはなかった。 F-117Aがイラクの地上または空中のレーダー施設によって探知または追跡されたという証拠はない。F-117の隠蔽性、欺瞞性、回避能力は、最も敵対的な環境でも生き残ることができることを証明し、レーザー誘導爆弾は極めて高い精度で命中した。[ 6 ]
サウジアラビアに配備されたF-117Aのほとんどは1991年4月初旬にトノパー基地に帰還したが、数機は砂漠の嵐作戦後の南西アジアにおける任務部隊の一部として残った。砂漠の嵐作戦後、第415飛行隊は新設された第37作戦群に配属され、航空団が空軍目標航空団組織を採用する一環として第415戦闘飛行隊に改称された。 [ 6 ]
1992年、F-117Aはニューメキシコ州ホロマン空軍基地に移送された。第37戦闘航空団とその下部組織は解隊され、飛行隊の航空機、装備、人員、任務はホロマンの第49作戦群の第7戦闘飛行隊に移管された。[ 6 ]
航空教育訓練軍団は、ニューメキシコ州カートランド空軍基地に第58特殊作戦航空団第1分遣隊を設立し、 MC-130JコマンドーIIの高度な乗員訓練を実施しました。この作戦は飛行隊規模の部隊に拡大し、2011年9月22日、第415特殊作戦飛行隊（現在は第415特殊作戦飛行隊）が活動を開始し[ 2 ] 、その任務、人員、装備を引き継ぎました。
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