1998 NFCチャンピオンシップゲーム

1998 NFCチャンピオンシップゲーム
	試合会場となったヒューバート・H・ハンフリー・メトロドーム
30	27
日付	1999年1月17日
スタジアム	ヒューバート・H・ハンフリー・メトロドーム、ミネソタ州ミネアポリス
お気に入り	バイキングスが11点差で勝利
審判	ウォルト・コールマン
出席	64,060
アメリカのテレビ
ネットワーク	キツネ
アナウンサー	パット・サマーオールとジョン・マッデン

1998 NFCチャンピオンシップゲームは、ナショナルフットボールカンファレンス（NFC）の第29回タイトルゲーム^[a]でした。このナショナルフットボールリーグ（NFL）プレーオフゲームは、 1998年のNFLシーズンのNFCチャンピオンを決定するために1999年1月17日に開催されました。^[1]^[2]ビジターのアトランタファルコンズは、圧倒的な優勝候補^[3]のミネソタバイキングスをサドンデスオーバータイムで30対27で破り、初のカンファレンスチャンピオンシップを獲得し、フランチャイズ初のスーパーボウル出場に進みました。^[4]この敗北により、バイキングスはプレーオフから脱落し、NFLの歴史上、レギュラーシーズン15勝1敗でスーパーボウルを制覇できなかった初のチームとなった。この偉業は後に、2004年のピッツバーグ・スティーラーズ、2011年のグリーンベイ・パッカーズ、2015年のカロライナ・パンサーズ、そして16勝0敗のシーズンを過ごした2007年のニューイングランド・ペイトリオッツによっても達成された。 ^[4]^[5]

この試合はNFL史上最も記憶に残るカンファレンスチャンピオンシップゲームの1つと考えられている。^[6]^[7]^[8]プレーオフに入ると、バイキングスはスーパーボウル優勝候補だった。^[9]なぜなら、彼らは1シーズンでチームが獲得した得点のNFL記録を樹立していたからだ。彼らはレギュラーシーズン中、本拠地スタジアムであるヒューバート・H・ハンフリー・メトロドームで無敗であり、彼らのキッカーであるゲイリー・アンダーソンは、シーズン中のすべてのフィールドゴールとエクストラポイントの試投を成功させたNFL史上初のキッカーとなった。 ^{[9] [}^10]試合終盤の重要な瞬間に、アンダーソンはその年初めてフィールドゴールをミスした。それが成功していれば、バイキングスはほぼ追いつけない10点のリードを得ることになっただろう。 [ 5 ] [ ⁹^]^[10]^[11]試合の結果に与えた影響から、アンダーソンのフィールドゴールの失敗が敗戦の焦点となった。^[9]

ファルコンズは2週間後のスーパーボウルXXXIIIでデンバー・ブロンコスに34対19で敗れた。^{[4]ファルコンズは}2016年のNFLシーズンまでスーパーボウルに出場せず、スーパーボウルLIでニューイングランド・ペイトリオッツに延長戦で敗れた。この試合はファルコンズ球団史上最も誇らしい瞬間として長く記憶されているが、^[12]^[13] 1998年のNFCチャンピオンシップゲームはバイキングスの選手とファン層に与えた影響で記憶されており、^[10]^[14]一部のスポーツ記者はNFL史上最も悲惨な敗北の1つと見なしている。^[15]

背景

ミネソタ・バイキングス

1998年シーズンに入るまで、ミネソタ・バイキングスはそのエリートレベルのプレーにもかかわらず、残念な敗戦の歴史を積み重ねていた。彼らは4回のスーパーボウルに出場した最初のNFLフランチャイズであったが、最後の出場となったスーパーボウルXI以降、4回のスーパーボウルでの敗北を喫した最初のチームとなった。^[14]^[16]他のシーズンでは、彼らはプレーオフの試合で勝利まであと数秒というところまで来たが、劇的な形で負けたことがあった。1975年のディビジョナルプレーオフラウンドで、バイキングスはロジャー・ストーバックからドリュー・ピアソンへの50ヤードタッチダウンパスでダラス・カウボーイズに敗れたが、バイキングスのファン、メディアパーソナリティ、元選手たちは、このパスはオフェンスパスインターフェアランスによって無効にされるべきだったと主張している。^[14]^[17] 12年後、バイキングスは 1987年のNFCチャンピオンシップゲームでワシントンレッドスキンズに敗れた。試合終了間際の第4ダウンでランニングバックのダリンネルソンが同点タッチダウンパスを落としたためである。この不運の歴史により、NFLネットワークはバイキングスを1980年代後半のプレーオフでの敗北でクリーブランドブラウンズに次いで史上2番目に「蛇に噛まれた」フランチャイズと評価した。 ^[14]^[18]

デニス・グリーン監督の下、バイキングスは1990年代を通じて毎年プレーオフに出場するチームだったが、ポストシーズンに進出してからはほとんど成功を収めることができなかった。^[10]1998年のNFLドラフト1巡目で、バイキングスはワイドレシーバーのランディ・モスを指名したが、モスの才能にもかかわらず、高校・大学時代の非行や複数回の逮捕歴が懸念され、ワイドレシーバーを必要としているチームでさえも、モスの指名をパスした。^[10]^[19]モスはこれを動機として、指名をパスしたチームに後悔させようとした。その年、モスは新人選手によるタッチダウンレセプションの最多記録を17回樹立し、将来殿堂入りするワイドレシーバーのクリス・カーターとクォーターバックのランドール・カニングハムと共にバイキングスの攻撃の中心となり、シーズン中に556得点を挙げてNFL記録を樹立した。^[10]バイキングスの守備は、将来殿堂入りするディフェンシブタックルのジョン・ランドルが率いており、シーズン中の失点数では全体で6位にランクされました。^[20]

バイキングスはレギュラーシーズンを15勝1敗で終え、NFCプレーオフで総合1位を獲得した。レギュラーシーズンを15勝で終えたNFLの2チーム、1984年のサンフランシスコ49ersと1985年のシカゴベアーズは、それぞれスーパーボウルで優勝していた。^[21]元選手で解説者に転身したブライアン・バルディンガーは「彼らは間違いなくフットボール界で最高のチームだった」と語り、 ^[9]プロフットボール殿堂入りライターのレイ・ディディンガーは「このチームは止められないチームのようだ」と評した。^[14] ミネアポリス地域のスポーツラジオ司会者ダン・バレイロは、バイキングスにとって「 '98年は最高のシーズンだった。すべての星が揃った」と指摘した。^[9]

バイキングスのプレースキッカー、ゲイリー・アンダーソンは、16年間のNFLキャリアで3つの異なるチームでプレーした後、そのオフシーズンにチームに加わった。1998年、彼はNFLの歴史で初めてフィールドゴールとエクストラポイントの試投をすべて成功させたプレースキッカーとなり、 ^[9]^[10]その過程でレギュラーシーズン記録となる164得点を挙げた。^[22]彼はレギュラーシーズンをフィールドゴール35/35成功、最長53ヤード、エクストラポイント59/59の成績で終えた。^[20]その結果、彼は1998年のNFCプロボウルチームに選ばれ、キャリアで4度目のプロボウル招待となり、AP オールプロチームにも初めて選ばれた。^[23]彼はまた、 NFCチャンピオンシップの1週間前に行われたディビジョナルプレーオフラウンドでアリゾナカーディナルスに勝利した際に、すべてのフィールドゴールとエクストラポイントの試投を成功させた。 ^[10]^[24] NFCチャンピオンシップゲームに出場して最後に失敗したのは、1997年12月15日のデンバー・ブロンコス戦で、当時はサンフランシスコ・フォーティナイナーズに所属していた。^[11]

アトランタファルコンズ

アトランタのスポーツジャーナリスト、テレンス・ムーアは、アトランタ・ファルコンズは「フラストレーションのたまる」チームの歴史を持っていると述べている。ムーアは、1980年のダラス・カウボーイズとのディビジョナル・プレーオフでファルコンズが14点のリードを失い敗北した試合と、1991年のワシントン・レッドスキンズとのディビジョナル・プレーオフで6回のターンオーバーに見舞われた試合をフラストレーションの顕著な例として挙げている。[ 14 ] 1998年シーズン^以前、ファルコンズはスーパーボウルどころかNFCチャンピオンシップゲームに進出したことがなかった。^[4]

1998年シーズンも例外ではないと予想されていた。 ^[13]^[25]ファルコンズは過去2シーズンプレーオフに出場できず、過去15シーズンでプレーオフに出場したのは2回だけだった。しかし、前シーズン前に雇われたヘッドコーチのダン・リーブスは、チームの運命を逆転させるためにメンバーを刷新した。1998年のファルコンズのチームの53人の選手のうち38人は、リーブスが前年に獲得した選手であり^[6] 、その中には1998年にキャリア最高のシーズンを送ったジャーニーマンのクォーターバック、クリス・チャンドラーも含まれていた。 ^[26]ランニングバックのジャマール・アンダーソンもキャリア最高の1846ヤードをラッシュし、その年のNFCをリードし^[27]、ディフェンスは失点数で全体で4位となった。その結果、ファルコンズは14勝2敗の成績でNFC西地区を制し、NFCプレーオフではバイキングスに次ぐ第2シードを獲得した。 ^{[28]チームは}タイトエンドの O・J・サンティアゴが考案しアンダーソンによって広められたタッチダウンダンスにちなんで「ダーティ・バーズ」^[3]というニックネームが付けられた。^[29]

12月13日のニューオーリンズ・セインツ戦でチームが27-17で勝利した後に胸痛を訴え、リーブスは四肢バイパス手術を受けた。チームはレギュラーシーズンの最後の2試合でディフェンスコーディネーターのリッチ・ブルックスがコーチを務めた。 ^[29]リーブスは最初のプレーオフに間に合うようにチームに復帰し、ファルコンズは地区ライバルのサンフランシスコ・フォーティナイナーズを破り、カンファレンス・チャンピオンシップ出場権を獲得した。^[28]印象的なシーズンだったにもかかわらず、その年ホームで平均23.22点差でチームを破り^[30]、チャンピオンシップ・ゲームで11点差の優勢と目されていたバイキングスと対戦するとは予想されていなかった。^[2]

ゲーム概要

我々はホームで試合をしており、勝てばボウルに出場できる。その時、私は自分がやってきたことのすべてが報われるのはスーパーボウルだと思った。

バイキングスのワイドレシーバー、クリス・カーター^[10]

ファルコンズは試合前のコイントスで勝ち、オープニングキックオフを受けることを選択した。彼らはフィールドを駆け下り、ジャマール・アンダーソンへの5ヤードタッチダウンパスで先制点をあげた。次のドライブで、バイキングスはカニンガムからランディ・モスへの31ヤードタッチダウンパスで同点に追いつき、7対7の同点となった。第1クォーターの残りは両チームとも得点がなかった。第2クォーター、バイキングスがファルコンズのファンブルをリカバーした後、ゲイリー・アンダーソンがフィールドゴールを決め、10対7となった。次のドライブでファルコンズにパントを強いた後、バイキングスはカニンガムの1ヤードランでもう一度タッチダウンを決め、前半残り5分で17対7とリードを広げた。その後、ファルコンズはもう一度ファンブルを失い、ボールをバイキングスに奪われた。続くドライブで、モスはタッチダウンとなるパスをエンドゾーンで落とし、ゲイリー・アンダーソンが別のフィールドゴールを蹴ってスコアを20対7にした。バイキングスはファルコンズにもう一度パントを強要した後、ハーフタイム前にリードを広げようとしたが、ファルコンズのラインマン、チャック・スミスがカニンガムにファンブルを強い、ファルコンズはバイキングスの陣地深くでボールを回収した。その後ファルコンズはクリス・チャンドラーからテランス・マティスへの14ヤードのタッチダウンパスで得点し、ハーフ終了までに20対14まで差を縮めた。^[11]

ファルコンズは後半の最初のドライブでバイキングスにパントを強い、ワイドレシーバーのティム・ドワイトの2回のロングプレーがモーテン・アンダーセンの27ヤードのフィールドゴールをセットアップし、ファルコンズの点差を3点に縮めた。バイキングスは続く攻撃で同点に応え、15回のプレーで82ヤードを走り、マシュー・ハッチェットの5ヤードレセプションでタッチダウンを決め、第4クォーター残り13分強で27対17とした。ファルコンズはトニー・マーティンへの70ヤードのパスで応戦し、モーテン・アンダーセンの24ヤードのフィールドゴールをセットアップし、27対20とした。続くバイキングスのドライブで、カニングハムがスナップをファンブルし、ファルコンズがバイキングスの30ヤードラインでボールをリカバーした。ファルコンズは試合終了まで残り6分でパス不成功によりダウンでボールを失い、得点できなかった。その後バイキングスはファルコンズの22ヤードラインまで進み、3ダウンでパス不成功となったことでゲイリー・アンダーソンがフィールドゴールを試みた。^[11]

アンダーソンのキック

スナップが鳴り、キックも上がりましたが...ダメです！ダメです！ゲイリー・アンダーソンは2年ぶりにフィールドゴールを失敗しました！
— ファルコンズのNFCチャンピオンシップゲームのラジオ放送^[31]

3回目のダウンでの不成功により、試合終了まで2分11秒を残して時計が止まった。^[11]フィールドゴールの試投は39ヤードから行われたが、これはNFLの基準では特に難しいフィールドゴールの距離とはみなされていない。^[9]^[32]試合はメトロドームの屋内で行われたため、キックに影響を与えるような悪天候はなかった。^[9]ボールは4回目のダウンで、パンターのミッチ・バーガーが左ハッシュマークからボールを持っている状態でスナップされた。バイキングスは、スクリメージラインの左側のコーナーバック、マイケル・ブッカーと右側のコーナーバック、ロニー・ブラッドフォードとレイ・ブキャナンの激しい突進に直面し、彼らはアンダーソンにぶつかり、彼を地面に倒した。ボールは、試合終了まで2分7秒を残して、ポールの約1フィート左に逸れた。その後、アンダーソンは両手を腰に当てて一瞬フィールドに立ってから、ファルコンズの選手たちが周りで勝利を祝う中、サイドラインに向かった。^[11]

プロフットボール・プロスペクタス^[5]とNFLネットワークのドキュメンタリー「ミッシング・リングス」^[10]によると、フィールドゴールが成功していればバイキングスは10点リードし、ほぼ確実に勝利していただろう。ニューヨーク・ポスト紙は、スポーツ分析会社ナンバーファイアの数学的アルゴリズムを引用し、アンダーソンがフィールドゴールを成功させていればバイキングスが試合に勝つ確率は95.23%だったと報じた。^[33]

規定時間終了と延長戦

ファルコンズは自陣29ヤードラインからボールを奪い、素早くフィールドを駆け下りた。試合終了まで残り1分を少し超えたところで、バイキングスのセーフティ、ロバート・グリフィスがディフレクトパスをインターセプトしたが、これでほぼ確実に勝利が決まっていたはずだった。しかし、チャンドラーは次のプレーでマティスにタッチダウンパスを投げ、試合は残り49秒で27対27の同点となった。続く攻撃でバイキングスはわずか7ヤードしか進めず、 3ダウンでひざまずいたため、時間切れとなり延長戦に突入した。当時施行されていたNFLの延長戦ルールでは、延長戦で先に得点したチームが勝利することになっていた。^[11]

コイントスでバイキングスが勝ち、自陣29ヤードラインでボールを保持して延長戦を開始したが、ファーストダウンを1回しか獲得できず、アトランタにパントした。ファルコンズは自陣41ヤードラインまで攻めたが、3ダウンで止められ、ボールをバイキングスにパントした。続く攻撃で、カニンガムはモスにディープパスを試み、ユージン・ロビンソンにかろうじて阻止された。パスが成功していれば、バイキングスのタッチダウンと勝利につながっていた可能性が高い。しかし、バイキングスは4ダウンで再びパントしなければならなかった。ファルコンズはその後バイキングスの21ヤードラインまで攻め、モーテン・アンダーセンが38ヤードのフィールドゴールを決めて勝利を収めた。^[11]

余波

プレイヤーの反応

試合後、ゲイリー・アンダーソンは「慰めようがない」と評された。^[34]当時、バイキングスはまだ7点リードしていたが、彼のキックミスはチームの士気を低下させた。ESPNの寄稿者ベン・ゴスリングは「その時点では必然的な雰囲気だったチームが、あっという間にどん底に陥った」と指摘した。^{[30]当時バイキングスの}ゼネラルマネージャーだったジェフ・ダイアモンドは、ウェブサイト「スポーティング・ニュース」の記事で、「我々のチームは、最も重要な時に自動キッカーがミスしたことにショックを受けたかのように、残りの試合をプレーした」と述べた。^[34]ランドルもこのキックに対する反応を「まるで誰かに腹を殴られたかのようにそこに立っていて、『オーマイゴッド、オーマイゴッド』という感じだった」と表現した。 ^{[10] 1998年のバイキングスの}攻撃コーディネーター、ブライアン・ビリックは「街があれから立ち直ったことはなかったと思う」とまで述べた。^[35]カニンガムも「あのキックで、球団全体が左に大きく行ったように見えた」と同意した。^[36]

カーターは試合後ロッカールームで公然と涙を流し^[37]、この敗北にひどく心を痛め、引退を考えた。「フィールドから立ち去って、このように負けたとき、もうフットボールをやりたいのかどうかさえわからなかった。なぜなら、あの後、私は決して勝てないだろうと感じたからだ」とカーターは振り返った。彼はこの試合を「これまで経験した中で最も悲惨な敗北」と呼んだ。カーターと殿堂入りしたランドルはともに、1998年のバイキングスがスーパーボウル優勝の最大のチャンスだと信じていたが^[10]、どちらの選手もキャリアを通じてスーパーボウルに出場することはなかった。^[38]

ランドルは試合後の感想を「道を運転していて、次の10マイルの信号がすべて青で、ただ順調に進んでいるような感じだった。そして突然、目的地に着き、もうすぐそこにいると思ったら、突然、クソみたいな信号が赤に変わり、横からぶつけられた」と表現した。ランドルはさらに、チームメイトの多くが「場違いで、2度目のチャンスを得たばかりの連中」だったため、チームを失ってしまったことを嘆いている。モスの法的トラブル以外にも、カーターはキャリアの早い段階で薬物乱用問題でフィラデルフィア・イーグルスから解雇されており、カニンガムはイーグルスから解雇されて2シーズン前はチームと契約していなかった。ランドル自身も大学卒業後は小柄とみなされ、NFLチームから積極的に獲得されることはなかった。^[10]

カニンガムは、神にはすべての出来事に理由があると信じ、宗教的信仰に頼って敗北を乗り越えた。^[37]数年後、彼は「スーパーボウルに出場することは我々の運命ではなかった。それが私の結論だ。もしそうなら、我々は出場していただろう」と振り返った。 ^[35]試合直後、彼はカーターを慰めようとこの信念を表明した。翌シーズン、カニンガムは6試合後に不振でベンチ入りし、年末にバイキングスから解雇された。彼がスーパーボウルに出場することもなかった。^[37]

勝利に大喜びしたファルコンズの選手たちも試合後に涙を流し、チームはアトランタに戻るチャーター便の中で枕を破り羽根を投げて祝った。ブキャナンは、ファルコンズに対する過去の否定的な認識のため、今回の勝利は「奇跡のように感じます」と述べた。「このチームは汚いチームでした。人々は私たちを踏みつけ、足を玄関マットで拭きました。今では私たちはマイケル・ジョーダンの集団のように感じています。」チャンドラーは、試合に勝利したフィールドゴールのおかげで、モーテン・アンダーセンが「グリーンカードを保持できる」と冗談を言った。これはアンダーセンのデンマーク国籍を指している。[ ^6]一方、ランニングバックのジャマール・アンダーソンは、試合前の数日間、メディアがバイキングスに絶えず注目し、自分が軽視されていると感じたことが正当化されたと感じた。^[39]

ファルコンズのディフェンシブエンド、チャック・スミスは、シーズン中にバイキングスが楽勝していたことから、バイキングスの強さに疑問を呈した。「相手を殴り倒すのはいいことだ」とスミスは言った。「でも、相手がついに反撃してきたらどう反応するんだ？俺たちは1年中、ずっと殴り倒してきたんだ」^[6]数年後、スミスは特にゲイリー・アンダーソンのフィールドゴールの失敗とそれがバイキングスの敗北につながったことを批判した。^[9]

メディア分析

この敗北により、1998年のバイキングスはNFL史上初めてレギュラーシーズン成績15勝1敗ながらスーパーボウルを制覇できなかったチームとなった。^[4]^[5] FOXスポーツ、^[40] NBCスポーツ、^[41] NFLネットワーク^[32]はそれぞれ、スーパーボウルを制覇できなかった5大チームのうちの1つに同チームを挙げ、デニス・グリーン監督は1998年のバイキングスが優勝していれば同世代のNFL最強チームとみなされていただろうと考えていた。^[10]リーグ100周年を祝うシリーズの一環として、NFLは1998年のバイキングスをリーグ史上38番目に偉大なチームにランク付けした。これは優勝を逃したチームとしては3番目に高い順位であり、スーパーボウルにもNFLチャンピオンシップゲームにも出場できなかったチームとしては最高の順位である。^[42] 2018年の回顧録で、スポーツ・イラストレイテッドは1998年のバイキングスを「決して成功しなかった最も偉大なチーム」と呼んだ。^[35]

この敗北はミネソタのスポーツ文化に劇的な影響を及ぼし、1998年のバイキングスは、すでに何度も悲惨な敗北を喫していたフランチャイズに優勝をもたらす可能性が最も高いチームと考えられていた。^[9]^[14] CBSラジオのデーモン・アメンドラーラとスポーツ・イラストレイテッドのドン・バンクスは、両者ともバイキングスの敗北をNFL史上最も悲惨なものの一つとみなし、テレビ番組NFLトップ10がそのような敗北のリストにバイキングスを含めなかったことを批判した。 ^[15]バンクスはさらに「バイキングスはあの試合から完全に立ち直ることはなかった」と指摘した。^[32]ビル・シモンズ^[43]とNFLフィルムズ^[14]も同じ意見だ。この認識は大衆文化にも広がっており、テレビ番組「ママと恋に落ちるまで」のエピソード「リトル・ミネソタ」で、カナダ人のキャラクターであるロビンがミネソタをテーマにしたバーにある「1999年のNFCチャンピオンシップを忘れるまで飲む」という横断幕の意味を尋ねる場面で、この試合がプロットのポイントになった。^[44]

ゲイリー・アンダーソンのキックミスは、バイキングスの敗北の主因として特に指摘されている。ファルコンズは、予期せぬチャンスによって生じた終盤の勢いの変化を利用して同点に追いつき、最終的に勝利を収めることができたからだ。試合結果への影響と、アンダーソンと1998年のバイキングスの歴史的なパフォーマンスを考慮すると、このミスはNFLの歴史に残る瞬間として記憶されている。^{[9]バイキングスの実況アナウンサーである} ポール・アレンとダン・バレイロは、両者ともこのミスをミネソタのスポーツ史上最も悲惨な瞬間の1つだと考えている。^[9]^{[14]ミネアポリスを拠点とする別のスポーツラジオ司会者}チャド・ハートマンによると、「[アンダーソン]は、素晴らしいシーズンを過ごしたにもかかわらず、バイキングスのスーパーボウルへの旅を台無しにした男として常に知られるだろう。」^[9] ESPNは、このミスをバイキングス史上最も記憶に残るプレーに選出し、ESPN寄稿者のベン・ゴスリングは、このミスがその後のフランチャイズの不運に影響を与えたと考えている。その不運には、2000年（ニューヨーク・ジャイアンツに41対0で完封された）、2009年（ブレット・ファーヴがインターセプトを投げる前に、試合を決定づけるフィールドゴールの射程圏内にいた）、2017年（「ミネアポリス・ミラクル」に続いて「ミネアポリス大虐殺」が起こった）の3度のカンファレンス・チャンピオンシップでの敗北が含まれる。^[30]

アンダーソンは、より大きな文脈で見れば、このミスは特に注目に値するものではなく、ファルコンズが試合に勝ったから記憶に残っているだけだと主張している。^[45]アンダーソンのキックをブロックしようとしていたブキャナンは、もしキックがゴールに当たっていたら「ブキャナンのフェイスマスクに当たっていた」ため、アンダーソンはいずれにしてもフィールドゴールを成功させることはできなかっただろうと考えている。 ^[6]バイキングスの控えクォーターバック、ブラッド・ジョンソンもこの意見に同調し、「誰かが左サイドでフリーになって、ブロックしそうになったときに、アンダーソンがそこに切り込もうとしたんだと思う」と述べた。 ^[35]ランドルだけでなく、数人のスポーツ記者^[46]はアンダーソンを擁護し、アンダーソンのミスの後にアトランタが同点に追いつくことを許したバイキングスの守備こそが敗戦の本当の責任だと指摘している。^[32]^[47]バレイロはまた、バイキングスの先発クォーターバックであるカニンガムのパフォーマンスを批判し、試合のプレッシャーにうまく対処できなかったと感じ、「終盤はひどいものだった」と述べた。^[48]

バイキングスのヘッドコーチ、デニス・グリーンは、3ダウンで膝をついて延長戦に突入し、レギュレーション終了前に得点を狙うのを止めたとして批判された。ラジオ司会者で『 The Best Minnesota Sports Arguments』の著者でもあるボブ・サンセヴェールは、これを「あらゆるスポーツのコーチが下した史上最悪の決断の一つ」と呼んだ。^[49]グリーンのプレイコールについて、スポーツ・イラストレイテッド誌のピーター・キングは「ミネソタのヘッドコーチ、デニス・グリーンは今年素晴らしい仕事をしたが、数日後に目を覚まして天井を見つめ、『ああ、あれは失敗した』と声に出して言わないのであれば、自分に正直ではない」と書いた。^[50]それでも、ミネアポリスの地元紙スター・トリビューンは、バイキングスの攻撃のパフォーマンスを考えると、膝をつくのは正しい決断だったと主張している。^[51]その日のバイキングスの苦戦はカーターも指摘していた。^[10]

ファルコンズのヘッドコーチ、ダン・リーブスは、わずか数週間前に心臓手術を受けた後、チームを率いる能力を称賛された。リーブスの復帰は、チームにとって感情的な結束のきっかけとなった。スポーツ・イラストレイテッドのオースティン・マーフィーは、リーブスの復帰が「すでに結束の固いファルコンズをさらに活気づけた」と指摘した。 ^[52]ファルコンズのラインバッカー、ジェシー・タグルも「ダンは私たち全員に本当にインスピレーションを与えてくれました。...手術から4日後に彼が会議室に入ってきた時、ピンが落ちる音が聞こえるほどでした。私たちは彼が言う最後の一言まで聞きたかったのです。」と同意した。リーブスは、シーズン中の自分の時間を「私が関わったどのチームよりもやりがいがあった」と表現し、ファルコンズのスペシャルチームコーチ、ジョー・デカミリスにとって、そのシーズンのリーブスのリーダーシップは「これまでで最高のコーチの仕事」だった。^[53]CBSは、リーブスの復帰を「人々が何年も語り継ぐ素晴らしい復帰」と呼んだ。^[54]

シーズン中、バイキングスの攻撃陣が注目されていたにもかかわらず、チャンドラーは試合の攻撃のヒーローとみなされていた。試合前のメディア分析では、バイキングスの守備陣はファルコンズのランニングバック、ジャマール・アンダーソンを封じ込めることに集中する必要があると指摘されていた。見落とされたと感じたチャンドラーは、そのカバーをさらなるモチベーションとして利用した。^{[6]ウェブサイト}SportsGridの回顧録で、ジェフ・マグリオケッティは試合の終わりを詳しく述べ、その中でチャンドラーは「人生最高のドライブに乗り出し、8プレイ、71ヤードの傑作で、16ヤードからマティスを見つけて同点にした」と主張している。^[12]

ファルコンズは翌シーズン、ホームスタジアムでスーパーボウルが開催されたにもかかわらずプレーオフに出場できず、 2002年までポストシーズンには出場しなかった。 2001年シーズン終了後、チャンドラーはチームから解雇され、ジャマール・アンダーソンは膝の負傷で引退した。その結果、1998年のNFCチャンピオンシップゲームでの勝利は、当時フランチャイズを取り巻いていた悲観的な雰囲気もあり、フランチャイズにとって長年の誇りの瞬間となった。^[12]^[25] NFLフィルムによるファルコンズのシーズン回顧録では、「長年の苦痛が、忘れられない午後に拭い去られた」と述べられており、 ^[31]ダン・ワイナーは「1998年シーズンは夢が叶った...アトランタ・ファルコンズは、私たち全員を信者にした」と述べた。^[13] 2010年、ESPNは1998年チームを史上最高のファルコンズチームに選び、^[55]同ネットワークはモートン・アンダーセンの決勝フィールドゴールをファルコンズ史上最高のプレーに選んだ。^[56]2004年と2012年のNFCチャンピオンシップゲームで2度敗れた後、 2016年シーズンにフランチャイズは2度目のNFCチャンピオンシップを獲得し、スーパーボウルLIでニューイングランド・ペイトリオッツに延長戦で34対28で敗れた。^[57]^[58]

スーパーボウル XXXIII

AFCチャンピオンシップゲームの数時間前、デンバー・ブロンコスはマイルハイ・スタジアムのジャンボトロンでNFCチャンピオンシップゲームを観戦し、ニューヨーク・ジェッツに勝った場合に第33回スーパーボウルで対戦するチームを見ていた。ブロンコスのヘッドコーチ、マイク・シャナハンはアンダーソンのキックミスに驚きを表明し、ランニングバックのテレル・デイビスは、ファルコンズのその後の勝利でブロンコスは「すでにスーパーボウルに勝った」という心境になり、最大のライバルが排除されたと語った。この混乱でブロンコスはジェッツ戦で負けそうになり、ブロンコスはひどい試合をした。^[59]当時バイキングスのチーム社長だったティム・コノリーは、カンファレンスチャンピオンシップゲーム後のレセプションでブロンコスとバイキングスが対戦しないのでシャナハンがほっとしたとほのめかしたと回想している。^[35]

2週間後のスーパーボウルでは、ファルコンズがブロンコスと対戦した。この試合は、コーチのダン・リーブスと、彼の元チームとスタークォーターバックのジョン・エルウェイが対決する試合だった。リーブスはブロンコスを3度スーパーボウルに導いたが、すべて負けており、1992年のNFLシーズン終了後にブロンコスのヘッドコーチを解任された。その後、エルウェイは「この3年間は地獄だった。ダン・リーブスがここにいたら、私はここに戻っていなかっただろう。私にとっては価値がなかった。楽しめなかった。面白くなかったし、彼と一緒に働くのに疲れた」と語ったと伝えられている。リーブスは「私にとっても天国ではなかったと彼に伝えてくれ。いつか彼が成長してくれることを願っている。いつか彼は成熟するかもしれない」と答えた。リーブスは在任中、チームのアシスタントコーチだったシャナハンも解雇しており、これらの論点は試合開始時にメディアの話題になった。それにもかかわらず、関係者全員が、残っていた敵意はとうの昔に消え去ったと述べた。^[60]

ファルコンズはスーパーボウルXXXIIIで34対19で敗れ、ブロンコスが2年連続でスーパーボウル優勝を果たした。^[4]この試合はバイキングスとブロンコスの対戦として期待されており、ファルコンズが試合に参加したことは期待外れとされた。^[12]試合前夜、セーフティのユージン・ロビンソンが売春婦を誘ったとして逮捕された。ロビンソンは試合に出場したが、この妨害によりファルコンズは不振に陥り、^[3]デンバー陣地への6回のドライブでわずか6得点しか挙げられず、シーズン最高得点を許した。^[29]

統計

ボックススコア

ミネソタ州ミネアポリスのヒューバート・H・ハンフリー・メトロドームにて 

日付: 1999年1月17日
試合時間: 午後12時30分（中部標準時）
ゲームブック

統計的比較

プロフットボール参照：[ ^2]

個々のリーダー

プロフットボールリファレンスによると: ^[2]

¹パス成功数/試行数 ²キャリー数 ³ロングゲイン数 ⁴レセプション数 ⁵ターゲット回数

人事

先発メンバー

1998年のNFCチャンピオンシップゲームのFox Sports放送中にクレジットされたとおり: ^[11]

殿堂入り‡ ^[61]

役員