1996-97 NFLプレーオフ

1996年シーズンのナショナル・フットボール・リーグのプレーオフは、1996年12月28日に始まりました。ポストシーズンのトーナメントは、1997年1月26日にルイジアナ州ニューオーリンズのルイジアナ・スーパードームで行われたスーパーボウルXXXIで、グリーンベイ・パッカーズがニューイングランド・ペイトリオッツを35対21で破って終了しました。

カロライナ・パンサーズとジャクソンビル・ジャガーズは、ともに創設2年目ながら、初めてプレーオフ出場権を獲得しただけでなく、両チームともそれぞれのカンファレンス・チャンピオンシップ・ゲームに進出した。

各カンファレンス内では、ディビジョン優勝チーム3チームとディビジョン以外で優勝したチームのうち、レギュラーシーズン全体の成績が最も良い3チームがプレーオフに出場する。ディビジョン優勝チーム3チームは、全体の勝敗数に基づいて1～3位にシードされ、ワイルドカードの3チームは4～6位にシードされた。NFLは固定ブラケットプレーオフシステムを使用しておらず、どのラウンドでも同じディビジョンのチームが対戦することに関する制限はなかった。ワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれる第1ラウンドでは、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードを迎え、第4シードが第5シードを迎えた。各カンファレンスの第1シードと第2シードは、第1ラウンドの免除を受けた。第2ラウンドのディビジョンプレーオフでは、第1シードが第1ラウンドで残った最下位のシード（シード4、5、または6）を迎え、第2シードが他のチーム（シード3、4、または5）と対戦した。各カンファレンスのディビジョナル プレーオフ ゲームで勝利した 2 チームは、シードが高いチームが主催する AFC および NFC カンファレンス チャンピオンシップ ゲームで対戦します。プレーオフの決勝ラウンドであるスーパー ボウルは中立地で開催されましたが、指定ホーム チームはカンファレンスごとに毎年ローテーションで決定されました。

米国では、ABC がワイルドカード プレーオフの最初の 2 試合を放送し、その後NBC がAFCプレーオフの残りの試合を放送しました。FoxはNFCの残りの試合とスーパーボウル XXXI (1994 年に NFC ネットワークになって以来初のスーパーボウル放送) を放送しました。

1996-97年のプレーオフは、ABCがワイルドカードウィークエンドの放送にESPNのNFLアナウンスチームを採用した初めての年でした。マイク・パトリックがブレント・マスバーガーに代わって実況を担当し、ジョー・タイスマンがディック・ヴァーミールに代わって解説を担当しました。当時ABCの大学フットボール放送チーム第2位だったマスバーガーとヴァーミールは、1990年にプレーオフが拡大されて以来、毎年2回のワイルドカード対戦のうち1回を実況していました。

2年目のジャガーズは4回のターンオーバーを強要し、3回のサックを記録し、バッファローを409対308で上回り、初のプレーオフ勝利を収めた。一日中、ほぼドライブごとに得点を交換した後、ジャガーズのセーフティ、クリス・ハドソンがビルズのクォーターバック、ジム・ケリーに決定的なヒットを放ち、彼をゲームから追い出し、ファンブルを強い、これが彼のチームの勝利につながる得点となった。

ジャクソンビルはオープニングドライブでパントを強いられ、ラッセル・コープランドがジャガーズの43ヤードラインまで16ヤードボールをリターンし、ケリーのランニングバックのサーマン・トーマスへの7ヤードタッチダウンパスにつながった。しかし、そのクォーター後半、ジャクソンビルのディフェンスエンド、クライド・シモンズがトーマスへのショベルパスをインターセプトし、20ヤードリターンしてタッチダウンを決め、同点となった。バッファローはすぐに反撃し、10プレイ、68ヤードのドライブでトーマスの2ヤードタッチダウンランで終了し、スコアは14対7となった。しかし、ジャクソンビルのランニングバック、ナトローン・ミーンズの次のドライブでの62ヤードキャリーで、ボールはビルズの5ヤードラインまで進んだ。ドライブはそこで行き詰まったが、マイク・ホリスが27ヤードのフィールドゴールを蹴り、第1クォーター終了時にスコアは14対10となった。

ビルズは第2クォーター最初のドライブでジャガーズの2ヤードラインまで攻めたが、クォーターバック・スニークでフォース＆1を試みていたケリーがジェフ・レーゲマンに阻まれ、得点はならなかった。ジャクソンビルはその後、クォーターバックのマーク・ブルネルがタイトエンドのピート・ミッチェルに47ヤードのパスを成功させ、その日初めてリードを奪い、その後ミーンズが30ヤードのタッチダウンを決めて17対14とリードを広げた。しかし、エリック・モールズが続くキックオフを57ヤードリターンしてジャガーズの42ヤードラインまで攻め込み、スティーブ・クリスティの33ヤードのフィールドゴールを決めて17対17の同点に追いついた。ジャクソンビルはバッファローの36ヤードラインまで攻めて反撃したが、前半最後のプレイでブルネルのパスがトーマス・スミスにインターセプトされた。

モールズは後半のキックオフを26ヤードリターンしてビルズの38ヤードラインまで運び、そこでビルズはクリスティの47ヤードフィールドゴールで再びリードを奪った。しかし数回のパントの後、ジャクソンビルはレシーバーのキーナン・マッカーデルの27ヤードキャッチを含む11プレイ、62ヤードのドライブで再び同点に追いつき、最後はホリスの24ヤードフィールドゴールで終わった。

第4クォーターの2回目のプレーで、ジェフ・バリスがブルネルのパスをインターセプトし、38ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、チームを27対20でリードさせた。ジャクソンビルはすぐに反撃し、10回のプレーでボールを65ヤード移動させた。マッカーデルはドライブ中に2回のパスをキャッチして39ヤードを獲得し、ミーンズはフォースダウン1ヤードで2ヤードランで勢いを維持した。ブルネルはジミー・スミスに2ヤードのパスを投げてドライブを終え、27対27の同点とした。バッファローの次のドライブで、ハドソンはケリーに強烈なヒットを放ち、彼をゲームから外してファンブルを強いたが、コーナーバックのアーロン・ビーズリーがジャガーズの42ヤードラインでリカバーした。その後、ブルネルはスミスとマッカーデルに2本のパスを成功させ、それぞれ14ヤードと11ヤードのゲインをあげ、ホリスの45ヤードのフィールドゴールをアシストし、30対27で再びリードを奪った。トッド・コリンズが率いるビルズの攻撃陣は、残りのドライブでボールを動かすことができず、試合終了の最後の数秒で、トニー・ブラッケンズがコリンズをサックした際にファンブルを誘発し、ラインバッカーのエディ・ロビンソンがそれをリカバーして勝利を決定づけた。

ミーンズは175ヤードのラッシュで試合を終えた。シモンズは2回のサックとインターセプトリターンによるタッチダウンで試合を終えた。ビルズのレシーバー、クイン・アーリーは9回のパスキャッチで122ヤードを獲得した。モールズは5回のキックオフリターンで142ヤードを獲得した。これはケリーの殿堂入り選手としての最後の試合であり、ビルズの殿堂入りコーチ、マーヴ・レヴィにとっても最後のプレーオフ試合となった。^{[1] [2]}

これはジャガーズとビルズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

ABCのドラマシリーズ『Coach』の最終シーズンでは、この試合の架空のバージョンが放送され、オーランド・ブレイカーズがジャガーズの代役として登場し、創設2年目にしてプレーオフに出場したが、ブレイカーズはビルズに敗れシーズンを終えた。^{[3] [4]}

ダラスはバイキングスを総獲得ヤード数438対268、プレー数78対44、ボール保持時間42:03対17:57で上回った。また、6回のターンオーバーを強要し、前半の5回のボール保持で得点して試合に勝利した。

ダラスは14プレイ、88ヤードのドライブで先制点を挙げ、トロイ・エイクマンがマイケル・アービンに4回のパスを成功させて65ヤードを獲得し、2ヤードのタッチダウンランでドライブを終えた。おそらく試合のキーポイントは次のシリーズで起きた。ミネソタのランニングバック、アンプ・リーがクォーターバックのブラッド・ジョンソンからのショートパスをキャッチし、43ヤードのタッチダウンに向かっているように見えた。しかしカウボーイズのセーフティ、ジョージ・ティーグが1ヤードラインでリーに追いつき、ボールを手から突き出してエンドゾーンの外に叩き出し、タッチバックとなった。ダラスはその後、ハーシェル・ウォーカーの22ヤードキャリーを含む70ヤードを走り、クリス・ボニオールの28ヤードのフィールドゴールで10-0とリードした。コーナーバックのデオン・サンダースがファンブルをリカバーし、ミネソタの37ヤード地点でタックルされたシャンテ・カーバーにパスし、次のプレーでエミット・スミスが37ヤードのタッチダウンランを決めた。その後ミネソタの次の攻撃でティーグがジョンソンからのパスをインターセプトし、29ヤードをリターンしてタッチダウンを決め、第2クォーター残り8分36秒でカウボーイズに24対0のリードをもたらした。^[5]

ダラスの優位は続き、サンダースはインターセプトを22ヤード返してバイキングスの29ヤードまで戻し、ボニオルの31ヤードのフィールドゴールをアシストした。オーランド・トーマスがエイクマンのパスをインターセプトしたが、トーマスがウォーカーにタックルされてボールを失い、タイトエンドのエリック・ビョルンソンがカウボーイズのためにボールを奪い返したため、バイキングスにとっては不利な展開となった。これがボニオルの22ヤードのフィールドゴールにつながり、ハーフ終了時点でダラスは30対0とリードした。^[6]

後半、ミネソタは47ヤードを進み、ジョンソンからクリス・カーターへの30ヤードパスで得点した。しかし、ダラスはこれに応え、その後16回のプレーで80ヤードを進み、スミスの1ヤードタッチダウンランで37対7とリードを広げた。第4クォーター、ダラスのラインバッカー、ブロデリック・トーマスは、4回目のダウンでジョンソンをサックしてターンオーバーを強制し、ダラスにバイキングスの39ヤード地点でボールを与え、ボニオールの別のフィールドゴールにつながった。続くドライブでは、ジョンソンのカドリー・イスマイルへの50ヤードパスが、ジョンソンの2ヤードタッチダウンランで試合の最終スコアを準備した。

スミスは117ヤードを走り、2回のタッチダウンを決め、さらに4回のパスキャッチで26ヤードを獲得した。アービンは8回のパスキャッチで103ヤードを獲得した。ティーグは5回のタックル、2回のファンブルフォース、そしてインターセプトリターンでタッチダウンを決めた。これはカウボーイズがプレーオフで勝利した最後の試合であり、2010年1月9日に2009年のNFCワイルドカードプレーオフでフィラデルフィアイーグルスを34対14で破ったときまで続き、テキサススタジアムでの最後のプレーオフ勝利となった。一方、バイキングスはデニスグリーン監督の下でプレーオフで0勝4敗に終わった。

これはバイキングスとカウボーイズにとって5回目のポストシーズンの対戦だった。ダラスは過去4回の対戦のうち3回勝利した。^[7]

スティーラーズは前半に13点のリードを失ったが、後半に29点を連続で獲得した。一方、ピッツバーグはコルツの攻撃を合計146ヤードに抑え、407ヤードを獲得した（うち地上236ヤード）。

ピッツバーグはレシーバーのチャールズ・ジョンソンによる30ヤードのパスを含む8回のプレーで51ヤードを進み、最初のドライブでノーム・ジョンソンの29ヤードのフィールドゴールで得点した。コルツの次のドライブの後、スティーラーズのレシーバーのジャヒーン・アーノルドは彼らのパントを36ヤードリターンし、コルツの31ヤードラインまで戻した。1プレー後、マイク・トムザックは8ヤード地点でチャールズ・ジョンソンに20ヤードのパスを成功させた。チームに短いヤード数の状況で定期的に起用されていたバックアップクォーターバックのコーデル・スチュワートは最終的に1ヤードのタッチダウンランでドライブを終え、第1クォーター残り4分55秒でスティーラーズに10対0のリードをもたらした。コルツの別のパントの後、ピッツバーグは第2クォーター開始10秒でノーム・ジョンソンの50ヤードのフィールドゴールでリードを13対0に広げた。^{[8] [9]}

ピッツバーグが試合をコントロールしているように見えたが、ハーフタイム残り4分35秒で、トムザックがアーニー・ミルズに投げたショートパスがレシーバーの後ろ過ぎた。コーナーバックのユージン・ダニエルがインターセプトし、59ヤードをリターンしてタッチダウンを決めた。スティーラーズの次の攻撃では、トムザックがコルツの40ヤードラインでセーフティのレイ・マッケルロイにインターセプトを投げた。次のプレーでは、ジム・ハーボーがスティーラーズの12ヤード地点でマービン・ハリソンに48ヤードのパスを成功させ、最終的にはサードダウン7ヤードの状況をレシーバーのアーロン・ベイリーに9ヤードのタッチダウンパスで決め、ハーフタイム残り31秒でチームに14対13のリードをもたらした。

しかし、スティーラーズは残りの試合を支配した。彼らは後半を16プレイ、91ヤードのポゼッションで開始し、9分30秒を消費した。トムザックはドライブで5/5のパスを成功させて37ヤードを獲得し、ジェローム・ベティスはそのうちの1つのパスをキャッチし、8回のランで42ヤードを獲得し、最後のランは1ヤードのタッチダウンランだった。その後、スチュワートはタイトエンドのジョン・ファーカーへの2点コンバージョンパスを成功させ、チームに21対14のリードをもたらした。ハーボーは次のドライブでレヴォン・カークランドにインターセプトされ、スティーラーズのパント後、ランニングバックのマーシャル・フォークが彼からのパスをファンブルし、セーフティのカーネル・レイクがインディアナポリスの18ヤードラインでリカバーした。5プレイ後、ベティスがさらに1ヤードのタッチダウンランを決め、第4クォーター開始から1分も経たないうちにスティーラーズが28対14とリードを奪った。

スチュワートは試合終了までスティーラーズのQBを務めた。パスは1回しか試みなかったが、クォーターバック・ドローでの24ヤードのランがランニングバックのジョン・ウィットマンの31ヤードのタッチダウンプレイにつながった。試合終了3分10秒前にスチュワートが3ヤードのタッチダウンランを追加し、最終スコアは42対14となった。スティーラーズがコルツをプレーオフから排除したのは2年連続だった。

ベティスは102ヤードを駆け抜け、2回のタッチダウン（今年11回目の100ヤードゲーム）を記録したほか、パスキャッチで4ヤードを獲得した。ジョンソンは5回のパスキャッチで109ヤードを獲得した。どちらの先発クォーターバックも大活躍はなかった。トムザックは21回のパスのうち13回を成功させて176ヤードを獲得したが、インターセプトは2回でタッチダウンはなかった。ハーボーは32回のパスのうち12回を成功させて134ヤードを獲得してタッチダウンを1回インターセプトした。また、チャド・ブラウンに3回サックされ、計4回サックされた。

これはコルツとスティーラーズにとって4回目のポストシーズンの対戦だった。ピッツバーグはこれまでの3回の対戦ですべて勝利していた。^[7]

イーグルスは49ersよりも多くのヤードを獲得したが、時速62マイルの風が吹く雨と泥だらけの試合でシャットアウトされた。サンフランシスコは、コーチのジョージ・サイファートが「キャンドルスティックの沼地のツンドラ」と呼んだ試合で14対0で勝利した。（ジョン・ファセンダがランボーフィールドを「凍ったツンドラ」と表現したことに由来）^[10]悪天候にもかかわらず、サンフランシスコはターンオーバーを失うことなく試合を終えた。

キッカーのゲイリー・アンダーソンは、フィラデルフィアの最初の攻撃で40ヤードのフィールドゴールを失敗した。第2クォーターでは、サンフランシスコのクォーターバック、スティーブ・ヤングが74ヤードのドライブで6/7のパスを成功させて60ヤードを獲得し、9ヤードのタッチダウンランで試合を終えた。イーグルスはその後、サンフランシスコの8ヤードラインに到達したが、クォーターバックのタイ・デトマーがマルケス・ポープにインターセプトを投げた。49ersは次のドライブでパントを強いられ、フィラデルフィアはサンフランシスコの5ヤードラインまで進んだ。しかし、49ersのディフェンスエンド、ロイ・バーカーがハーフタイム残り43秒でデトマーをインターセプトし、イーグルスが再び本気で脅威となることはなかった。

デトマーは第3クォーターでハムストリングの負傷で退場となり、代わりに出場したマーク・ライピエンは12回のパスのうち5回しか成功させず、77ヤードしか獲得できなかった。その中には試合最後のプレーでティム・マクドナルドにインターセプトされたこともあった。一方、49ersのレシーバー、ジェリー・ライスが片手で36ヤードのパスをキャッチし、ヤングからの3ヤードのタッチダウンキャッチで試合の最終スコアを決め、第3クォーターの61ヤードドライブを締めくくった。これはNFL史上最も低得点のワイルドカードプレーオフゲームとなった。^[11]

ヤングは14/21で161ヤードとタッチダウンを獲得し、さらに65ヤードを走りもう1得点を挙げた。49ersのディフェンシブタックル、ブライアント・ヤングは2回のサックを記録した。

イーグルスがワイルドカードゲームで負けたのは、 2009年までこれが最後となった。

両チームは2022年のNFCチャンピオンシップゲームで再び対戦した。

これはイーグルスと49ersにとって初のポストシーズンの対戦だった。^[7]

パッカーズの守備陣は勝利に至るまでに5回のターンオーバーを強いる一方、デズモンド・ハワードの重要なパントリターンにより、パッカーズはわずか3回の攻撃プレーで14対0とリードを広げた。最初のパントリターンで、ハワードは71ヤードを走ってタッチダウンを決めた。次のシリーズの最後には、46ヤードのパントリターンで49ersの7ヤードラインまで戻り、クォーターバックのブレット・ファーヴがワイドレシーバーのアンドレ・リソンに4ヤードのタッチダウンパスを決めた。

第 2 クォーターの序盤、コーナーバックのクレイグ・ニューサムのインターセプトがパッカーズのこの日 3 回目のタッチダウンにつながった。ニューサムはインターセプト リターン中にボールを打たれてファンブルしたが、チームメイトのショーン・ジョーンズが49ers の 15 ヤードラインでボールを回収した。3 プレイ後、エドガー・ベネットのタッチダウン ランでパッカーズのリードは 21-0 に広がった。

グリーンベイの2回のターンオーバーにより、サンフランシスコは逆転を狙うことができた。まず、49ersのパントがパッカーズのセーフティ、クリス・ヘイズに跳ね返り、グリーンベイの26ヤードラインでサンフランシスコのカーティス・バックリーがリカバーした。6プレー後、控えクォーターバックのエルビス・グラバック（負傷したスターターのスティーブ・ヤングに代わって出場）が、前半終了24秒前にランニングバックのテリー・カービーに6ヤードのタッチダウンパスを投げた。その後、奇妙なミスで、ハワードが後半のキックオフに間に合うようにロッカールームから出てこなかったが、チームの誰も気づかなかった。後半のキックオフを受けるグリーンベイの選手はわずか10人だけで、リターナーの位置に誰もいなかったため、キックオフは地面に跳ね返り、サンフランシスコのイヘアニ・ウワエズオケがグリーンベイの4ヤードラインでボールをリカバーした。次のプレーで、グラバックの4ヤードタッチダウンランでスコアは21対14に縮まった。

しかし、パッカーズは72ヤードを進んでもう1回のタッチダウンを決め、その際、ベネットのファンブルをワイドレシーバーのアントニオ・フリーマンがエンドゾーンでリカバーした。その後、試合残り5分31秒で、カービーがグリーンベイのディフェンスバック、マイク・プライアーにタックルされてファンブルを失い、ヘイズが49ersの32ヤードラインでボールをリカバーした。6プレー後、ベネットが11ヤードのランでこの試合2回目のタッチダウンを決め、得点を締めくくった。

気温が氷点下になったり上がったりして雨や雪が降ったため、試合が進むにつれてフィールドはひどくぬかるんだ。グリーンベイ・プレス・ガゼット紙は、この試合を「マッドボウル」と呼んだ。フィールドの状態のせいで、どちらのチームも攻撃でボールを動かすことにあまり成功しなかった。シーズン中、1試合平均345ヤード以上を獲得していたパッカーズは、わずか210ヤードしか獲得できず、49ersは196ヤードしか獲得できなかった。この日の最長パスは、フリーマンの18ヤードのパスだった。ベネットは、80ヤードのラッシュと2回のタッチダウン、さらに2回のパスキャッチで14ヤードを獲得し、この日のトッププレーヤーの1人となった。

これは49ersとパッカーズの2度目のポストシーズンの対戦であり、最初の対戦は前年に行われ、グリーンベイが勝利した。^[7]

ワイルドカードのジャガーズは、シーズン最後の5試合（アトランタ・ファルコンズのキッカー、モーテン・アンダーセンが土壇場で30ヤードのフィールドゴールを失敗して勝利を決定づけた）に勝利し、9勝7敗で辛うじてプレーオフに進出していたが、443ヤード（うち地上202ヤード）を獲得して6試合連続で得点し、12点差を覆してブロンコスを破った。ブロンコスは、シーズンをNFL最高の13勝3敗で終え（1​​2勝1敗でAFC第1シードを獲得した後、最後の3試合で先発選手のほとんどを休ませていた）、14点以上の差で勝利すると見られていた。ブロンコスの敗北により、AFC第1シードのチームが2年連続でディビジョンラウンドで敗退した。

デンバーは第1クォーターを支配し、ジャガーズに1回のファーストダウンも許さずに2回のタッチダウンを決めた。ブロンコスの最初のドライブの終わりに、トム・ルーアンの35ヤードのパントがジャガーズを自陣10ヤードラインに押し戻した。3プレー後、ロッド・スミスがブライアン・バーカーの41ヤードのパントを6ヤード中盤までリターンした。デンバーの2回目のドライブでは、テレル・デイビスの47ヤードランでジャクソンビルの2ヤードラインでファーストダウンを獲得した。ジャガーズは次の3プレーでデンバーをエンドゾーンに入れなかったが、ヴォーン・ヘブロンが4回目のダウンで1ヤードのタッチダウンランを決め、ディフェンスエンドのクライド・シモンズがエクストラポイントをブロックしてデンバーが6対0とリードした。その後、ブロンコスのディフェンスがパントを強要した後、エルウェイは64ヤードのドライブで4/4のパスを成功させ、57ヤードを獲得し、タイトエンドのシャノン・シャープへの18ヤードの得点パスで終了した。しかし、エルウェイのシャープへの2点コンバージョンパスは不成功に終わり、スコアは12対0のままとなった。

第2クォーター、ジャクソンビルは猛反撃。まずナトローン・ミーンズの18ヤードランがマイク・ホリスの46ヤードフィールドゴールのお膳立てとなった。次にジャガーズがボールを獲得すると、11プレイ、80ヤードの得点ドライブで12対10まで点差を縮めた。物議を醸したパスインターフェアランスのペナルティでデンバーのトリー・ジェームズのインターセプトが帳消しになった後、ミーンズはブロンコスの42ヤード地点でのレセプションで29ヤードを獲得し、その後8ヤードランでボールをゴールラインまで運び切った。デンバーのパントに続いて、ジャクソンビルは残り57秒でボールを奪い返した。その後、マーク・ブルネルがレシーバーのジミー・スミスへの43ヤードパスを成功させ、ホリスの42ヤードフィールドゴールのお膳立てとなり、ハーフタイムまでに13対12でリードした。

第3クォーターでは、デンバーは14回のプレーで37ヤードしか獲得できなかった。一方、ブルネルはワイドレシーバーのキーナン・マッカーデルに31ヤードのタッチダウンパスを成功させた。その後、ホリスはジェームズ・スチュワートの25ヤードのパスキャッチや、ブロンコスに対する12人出のペナルティでジャクソンビルがパント準備をしていたときにファーストダウンを獲得した、88ヤード、12回のプレーの最後に22ヤードのフィールドゴールを蹴った。この得点は、NFLで4位のディフェンスを相手に5回連続の得点となり、試合終了11分を切ってジャガーズに23対12のリードをもたらした。デンバーの次のシリーズでは、ヘブロンの38ヤードのキックオフリターンから57ヤードのドライブが始まり、デイビスの2ヤードタッチダウンランで終了し、その後、彼の2点コンバージョンランが成功して、リードを23対20に縮めた。しかしジャクソンビルは、ブルネルがデンバーの21ヤードラインまで29ヤードを走り、両サイドラインをカバーし、タックルを1回かわし、他の3人のディフェンダーをかわしてタッチダウンを決めたドライブで反撃した。その直後、残り3分39秒でスミスに16ヤードのタッチダウンパスを投げてドライブを終え、スコアは30対20となった。ブロンコスはその後、6回のプレーで80ヤードを走り、残り1分50秒でエルウェイがワイドレシーバーのエド・マカフリーに15ヤードのタッチダウンパスを決めて得点したが、タイムアウトは残っておらず、ジェイソン・エラムのオンサイドキックの試みをジャガーズがリカバーして勝利を確定させた。

ブルネルはポストシーズンでキャリア最高の成績を残し、パスで245ヤード、インターセプトなしでタッチダウン2回、ランで44ヤードを獲得した。ミーンズはランで140ヤード、タッチダウン1回、さらにパスを4回キャッチして46ヤードを獲得した。デイビスはランで91ヤード、タッチダウン1回、さらにパスを7回キャッチして24ヤードを獲得した。これは彼のキャリアでランで100ヤードを獲得しなかった唯一のプレーオフゲームだった。

「試合終盤のブルネルの活躍は信じられないものだった」とジャクソンビルのコーチ、トム・コフリンは語った。「我々のフットボールチームは最後まで粘り強く戦い、あの状況でジミー・スミスが決めたタッチダウンは大きかった。私は週の初めに選手たちに、勝てると信じていると話した。しかし、どうなるかは分からなかった。彼らにはそんなシナリオは与えなかった」^[12]

「家に帰ってソファに座って、たぶん泣くだろう」とシャープは試合後に語った。^[13]

この試合の審判を務めたレッド・キャシオン氏は、この試合後に引退し、第 XX 回と第 XXX回スーパーボウルの審判を務めた NFL での 25 年間のキャリアに終止符を打った。

この試合は、 NFLの名試合の一つとして『マイル・ハイでの奇襲』として取り上げられた。この試合は、オリジナルの「マイル・ハイ・ミラクル」でもあり、現在ではデンバー・ブロンコス（13勝3敗で第1シード）とボルチモア・レイブンズ（10勝6敗で第4シード） の間で行われた2012年のディビジョナル・プレーオフの試合を表すのによく使われている。

これはブロンコスとジャガーズにとって初のポストシーズンの対戦であり、ブロンコスが「オレンジ クラッシュ」ユニフォームを着用したのはこれが最後であり、2001 年に代替ユニフォームとしてもう一度だけこのユニフォームが復活した。

18年ぶりのホームでのプレーオフ戦で、ペイトリオッツはスティーラーズを28対3で圧倒し、総攻撃距離346ヤードを記録し、スティーラーズの得点を213ヤードに抑えた。

スティーラーズは、スクリメージからの最初のプレーで、ペイトリオッツのクォーターバック、ドリュー・ブレッドソーがテリー・グレンへの53ヤードのパスを成功させ、カーティス・マーティンの2ヤードのタッチダウンランをセットアップし、この後に何が待ち受けているのかを味わった。ピッツバーグはすぐにパントを強いられ、ニューイングランドはわずか4回のプレーで再び得点し、最後のプレーはブレッドソーからフルバックのキース・バイアーズへのスクリーンパスによる34ヤードのタッチダウンで、第1クォーター開始からわずか7分強でチームは14対0とリードした。そして第2クォーターの最初のプレーで、マーティンは右ラインの穴を突き破り、カーネル・レイクのタックルをかわして78ヤードを走り、タッチダウンを決めた。これは彼の殿堂入り選手としてのキャリアで最長のランとなっただけでなく、NFLのポストシーズン史上2番目に長い得点ランとなった。ハーフタイムの終わり近く、スティーラーズのコーナーバック、ウィリー・ウィリアムズがブレッドソーのパスをインターセプトし、チームに逆転のチャンスを与えた。しかし、ピッツバーグはペイトリオッツの24ヤードラインでダウンを奪い、ハーフタイムに入ってもスコアは21対0のままだった。

スティーラーズの唯一の得点は第3クォーター残り3分50秒で、ラインバッカーのチャド・ブラウンがブレッドソーのパスをインターセプトし、ノーム・ジョンソンが29ヤードのフィールドゴールを決めた。ピッツバーグはその後、ペイトリオッツのパントにより自陣36ヤード地点でボールを奪い返したが、セーフティのローヤー・ミロイがニューイングランドの39ヤードラインでマイク・トムザックのパスをインターセプトし、逆転の望みは打ち砕かれた。6プレー後、マーティンの23ヤードのタッチダウンランでニューイングランドのリードは28対3に広がった。第4クォーター、スティーラーズはペイトリオッツの15ヤード地点まで攻めたが、ラインバッカーのウィリー・クレイのインターセプトで再びボールを失った。

マーティンは166ヤードのラッシュと3回のタッチダウンでこの日を終え、ランニングバックのデイブ・メゲットは7回のパントリターンで72ヤード、ラッシュで18ヤードを記録した。トムザックはキャリア最後のポストシーズンの試合でパス110ヤードに抑えられ、2回インターセプトされた。彼は多才なクォーターバックのコーデル・スチュワートに定期的に交代されたが、彼もパス試投10回中0回で試合を終えた。シーズン中に1,431ヤード、前回のプレーオフの試合で102ヤードをラッシュしたスティーラーズのランニングバック、ジェローム・ベティスは、地上ではわずか43ヤードに抑えられ、鼠径部と足首の負傷で出場が制限された。これはニューイングランドにとって1985年のスーパーボウルシーズン以来のプレーオフ勝利だった。

「これは僕にとって史上最長のランかもしれない」と、ピッツバーグ出身のマーティンは試合後、78ヤードの得点について語った。「大学、ポップ・ワーナー、すべて。僕にとってスティーラーズは2番目に好きなチームだ。家に帰ったら、どれだけ悪名高い選手になるか心配だ」^[14]

これはスティーラーズとペイトリオッツの初めてのポストシーズンの対戦だった。^[7]

2年目のパンサーズは、カウボーイズのクォーターバック、トロイ・エイクマンのパスを165ヤードに抑え、インターセプトを3回強要して、チーム史上初のプレーオフ勝利を収めた。攻撃面では、ランニングバックのアンソニー・ジョンソンが104ヤードのラッシュと9ヤードのレセプションでチーム最高の成績を収めた。

ダラスが先制点を挙げたのは、セーフティのダレン・ウッドソンが自陣47ヤード地点でインターセプトし、マイケル・アービンが22ヤードのパスでキャッチしてパンサーズの1ヤードラインまで攻め込んだときだった。しかし、アービンはレセプション中に肩を脱臼し、残りの試合を欠場しなければならなかった。一方、ダラスは1ヤードラインから2度のチャンスがあったにもかかわらず、エンドゾーンに入ることができなかった。エイクマンは2ダウンでパスを投げたものの不完全となり、3ダウンではエミット・スミスが3ヤードのロスで落とされ、チームはクリス・ボニオールの22ヤードのフィールドゴールで満足せざるを得なかった。パンサーズの続くドライブでは、ダラスのコーナーバック、ケビン・スミスが3ダウンでパスインターフェアランスのペナルティを受けて攻め続け、カロライナのクォーターバック、ケリー・コリンズがタイトエンドのウェズリー・ウォールズへの1ヤードのタッチダウンパスで68ヤードの攻撃を完了することができた。次のシリーズでは、ウィンスロー・オリバーの15ヤードのパントリターンが42ヤードのドライブをセットアップし、コリンズのウィリー・グリーンへの10ヤードのタッチダウンパスで終了し、チームは第2クォーターで14対3とリードした。

カウボーイズは73ヤードのドライブで反撃し、エイクマンのフルバックのダリル・ジョンストンへの2ヤードのタッチダウンパスで得点したが、2点獲得の試みは失敗し、パンサーズのリードは14対9に縮まった。その後、カロライナのパント試みのスナップが悪かったためエンドゾーンから外れ、カウボーイズにセーフティが与えられ、14対11に追い上げられた。しかし、パンサーズのセーフティ、チャド・コタがエイクマンのパスをインターセプトして49ヤードをリターンし、前半終了3秒前にキッカーのジョン・ケイセイの24ヤードのフィールドゴールをセットアップし、カロライナが17対11でハーフタイムをリードした。

後半の早い段階で、オリバーがパントリターンでファンブルし、ジョンストンがそれをリカバーしてボニオールのフィールドゴールを決め、17対14と点差を縮めた。しかし、カウボーイズがこれ以上の差を縮められることはなく、パンサーズはカウボーイズの1本を上回る3本のフィールドゴールを決めた。続く攻撃で、ジョンソンは6回走って44ヤードを獲得し、カセイの40ヤードフィールドゴールを決めた。さらにパント後、ジョンソンは6回走って22ヤードを獲得し、第4クォーターに入って数プレー後にカセイの40ヤードキックで再び得点を決めた。

ダラスはスミスの25ヤードランとディオン・サンダースの16ヤードランを含む78ヤードドライブで応戦し、ボニオールの21ヤードフィールドゴールで得点し、カウボーイズの差を23対17に縮めた。その後カウボーイズはパントを強要し、残り11分以上でボールを取り戻したが、ローン・スタークのキックをダラスの2ヤードラインでジョンソンがダウンした。その後、自陣37ヤード地点でエイクマンがパスを投げ、パット・テレルがインターセプトしてカウボーイズの19ヤードラインまで49ヤード戻り、カサイの4回目のフィールドゴールを決めてスコアを26対17にした。ダラスが次にボールを獲得したとき、エイクマンは再びサム・ミルズにインターセプトされ、カロライナは時間を使い切って試合に勝つことができた。^[15]

これはパンサーズとカウボーイズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

パッカーズは201ヤードのラッシュと476ヤードの攻撃を記録した。グリーンベイのランニングバック、ドーシー・レベンスは117ヤードのレシーブと88ヤードのラッシュを記録し、29ヤードのタッチダウンキャッチも記録した。クォーターバックのブレット・ファーヴは、カロライナに10点のチャンスをもたらした2回のターンオーバーを乗り越え、29回中19回のパスを成功させて292ヤードと2回のタッチダウンを決めた。99ヤードのラッシュを記録したパッカーズのランニングバック、エドガー・ベネットは4ヤードからタッチダウンを決め、キッカーのクリス・ジャックは3回のフィールドゴールを追加した。カロライナは合計251ヤードに抑えられ、42ヤードを超えたドライブは1回のみだった。

第1クォーター序盤、パンサーズのラインバッカー、サム・ミルズがファーヴのパスをインターセプトし、パッカーズの3ヤードラインまで10ヤードリターン。これにより、ケリー・コリンズがフルバックのハワード・グリフィスに3ヤードタッチダウンパスを通した。グリーンベイはレベンスの35ヤードランで反撃し、ファーヴがエンドゾーンで彼を見つけ、29ヤードのタッチダウンキャッチを決めた。しかし、パッカーズがパントを強要した後、ファーヴはバックフィールドで走り回っている間に不可解にもボールを落とした。カロライナのディフェンシブエンド、ラマー・レイソンがパッカーズの45ヤードラインでファンブルをリカバーした。数プレー後、ジョン・ケイセイの22ヤードフィールドゴールでパンサーズが再び10対7でリードした。

しかしその後はパッカーズが試合を支配した。ファーヴは15回のプレーでグリーンベイを71ヤードリードし、アントニオ・フリーマンへの6ヤードタッチダウンパスで得点した。そして続くキックオフ後の最初のプレーで、タイロン・ウィリアムズがパッカーズの38ヤードラインでコリンズからのパスをインターセプトした。ファーヴのアンドレ・リソンとフリーマンへのパスでそれぞれ23ヤードと25ヤードのゲインが生まれ、フィールドゴール圏内にボールが進み、ジャックの31ヤードフィールドゴールでドライブは終了し、グリーンベイは前半を17対10でリードした。

後半の最初のドライブで、グリーンベイは11回のプレーで73ヤードを進み、ジャックのフィールドゴールで得点した。パンサーズは11回のプレーで73ヤードのドライブで応戦し、カサイの2回目のフィールドゴールで得点し、7点差にまで縮まった。しかし、グリーンベイはすぐに反撃し、レベンスの66ヤードのパスを通した74ヤードのタッチダウンドライブを決めた。次のプレーでは、ベネットの4ヤードのタッチダウンランで、第3クォーター残り2分でパッカーズが27対13とリードした。第4クォーターでは、パッカーズのディフェンシブタックル、ギルバート・ブラウンがランニングバックのアンソニー・ジョンソンの手からボールを​​叩き落とし、セーフティのリロイ・バトラーがファンブルをリカバーし、ジャックの3回目のフィールドゴールで試合残り10分2秒でスコアは30対13となった。^[16]

この NFC チャンピオンシップ ゲームは、1991 年以来、ダラス カウボーイズとサンフランシスコ 49 ers のいずれも出場しなかった初めてのゲームでした。カウボーイズ、レッドスキンズ、49 ers、ラムズのいずれも出場しなかった初めてのゲームでした。

これはパンサーズとパッカーズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

ニューイングランドはジャガーズの289ヤードに対して234ヤードしか獲得できなかったが、試合最後のジャクソンビルの3回の攻撃で3回連続のターンオーバーを含む4回のターンオーバーを強要してその差を埋めた。

ジャガーズは最初の攻撃でパントを強いられたが、高いスナップによりコーナーバックのラリー・ウィガムがジャクソンビルの4ヤードラインでパンターのブライアン・バーカーをタックルした。その直後、ニューイングランドのランニングバック、カーティス・マーティンが1ヤード走でタッチダウンを決めた。数回のパントの後、ニューイングランドはジャガーズの陣地へのドライブに成功したが、コーナーバックのアーロン・ビーズリーが8ヤードラインでドリュー・ブレッドソーのパスをインターセプトし、第1クォーター終了時点でスコアは7対0のままだった。

第2クォーター、ジャガーズのキッカー、マイク・ホリスは13プレー、62ヤードのドライブの最後に32ヤードのフィールドゴールを決めた。その後、ジャガーズのディフェンスはペイトリオッツにパントを強要したが、リターナーのクリス・ハドソンがマーティ・ムーアのヒットでボールを失い、ニューイングランドのマイク・バートラムがジャガーズの19ヤードラインでボールをリカバーした。アダム・ビナティエリはターンオーバーの結果、29ヤードのフィールドゴールを蹴り、スコアは10対3となった。その後、ハーフタイム残り1分29秒で、ブレッドソーはペイトリオッツを68ヤードのドライブでフィールドに導き、ショーン・ジェファーソンへの19ヤードパス、フォースアンド5でタイトエンドのベン・コーツへの5ヤードパス、そしてジェファーソンへのもう一つのパスでボールは38ヤード進み、ジャクソンビルの3ヤードラインまで進んだ。しかし、ニューイングランドはそれ以上攻めることができず、ヴィナティエリがこの日2度目のフィールドゴールを決め、ハーフタイムまでに13対3とリードを広げた。

ジャクソンビルは後半のキックオフを取り、ニューイングランドの31ヤードラインまで攻めたが、クォーターバックのマーク・ブルネルが4ダウン1ヤードでノーゲインに抑えられ、ボールを失った。3プレー後、ブレッドソーはケビン・ハーディにタックルされてファンブルを失ったが、ジャクソンビルのラインバッカー、エディ・ロビンソンがペイトリオッツの37ヤード地点でボールを回収し、ホリスの28ヤードのフィールドゴールを決めてスコアを13対6に縮めた。^[17]

第4クォーターの中盤、ペイトリオッツはジャクソンビルの23ヤードラインまで攻めた。彼らは大きなリードを築く絶好の位置にいたが、ブレッドソーがサードダウンで6ヤードのロスを喫し、ヴィナティエリの46ヤードのフィールドゴールは左に逸れた。ジャクソンビルはボールを取り戻し、ニューイングランドの5ヤードラインまで攻めたが、試合終了まで残り4分を切ったところで、ペイトリオッツのセーフティ、ウィリー・クレイがエンドゾーンでブルネルのパスをインターセプトした。パントに続いて、ジャクソンビルは残り2分36秒で同点タッチダウンを狙うチャンスをもう一度得た。しかし、今度は最初のプレーでジェームズ・スチュワートのファンブルによりボールを失った。ニューイングランドのコーナーバック、オーティス・スミスがボールをリカバーし、47ヤードをリターンして試合を決定づけるタッチダウンを決め、チームを20対6でリードさせた。ジャクソンビルはさらに1回のポゼッションを獲得したが、ミドルラインバッカーのテディ・ブルスキのインターセプトで終了した。

この試合は、ハーフタイムのわずか数分前に停電（非常に寒い気温のためスタジアム内および周辺で電力が使用されていたため）が発生したことでも有名で、スタジアムの照明のほとんどが消え、周辺地域の電力もほとんどが停止した。（ただし、テレビ放送は影響を受けず、停電中も発電機を使用して放送が続けられた。）

これはペイトリオッツとジャガーズにとって初のポストシーズンの対戦だった。

これはペイトリオッツとパッカーズにとって初のスーパーボウルの対戦だった。^[7]

• トータルフットボール：ナショナルフットボールリーグ公式百科事典（ISBN 0-06-270174-6）