ベン・コーツ

ベン・テレンス・コーツ・ジュニア（1969年8月16日生まれ）は、アメリカの元フットボール タイトエンドで、ナショナルフットボールリーグ（NFL）で10シーズンプレイし、主にニューイングランド・ペイトリオッツに所属していた。リビングストン大学で大学フットボールをプレイし、 1991年のNFLドラフトの第5ラウンドでペイトリオッツに指名され、プロキャリアの1シーズンを除くすべてをそこで過ごした。最後のシーズンは、ボルチモア・レイブンズに所属していた。

コーツはペイトリオッツでの9シーズンで、5回のプロボウル選出と2回のファーストチームオールプロに輝いた。また、第31回スーパーボウルにも出場した。ペイトリオッツから解雇された後、コーツはレイブンズと契約し、第35回スーパーボウル優勝チームの一員となった。コーツは引退後にコーチとしてのキャリアを追求し、母校リビングストンでヘッドコーチ、クリーブランド・ブラウンズでタイトエンドコーチを務めた。2000年には第2回NFL 1990年代オールディケイドチームに選出され、 2008年にはニューイングランド・ペイトリオッツの殿堂入りを果たした。

コーツはグリーンウッド高校の最終学年までフットボールをプレーしておらず、ノースカロライナ州ソールズベリーにあるリビングストン大学では複数のスポーツで活躍していた。リビングストンのアメフト選手として、彼は同校のほぼすべての重要な記録を破ったが、小規模校との複数のスポーツでの活躍により、CIAA以外ではほとんど注目されなかった。大学在学中、彼はリビングストン大学のアンタッチャブル・ユプシロン支部を通じてファイ・ベータ・シグマ・フラタニティに入会した。彼は大学時代、103回のレセプション、1,268ヤード、18回のタッチダウンを記録した。2018年、彼はセントラル・インターカレッジ・アスレチック・アソシエーションの殿堂入りを果たした。^[1]

突飛な有望選手と目されていたコーツは、1991年のNFLドラフト5巡目でニューイングランド・ペイトリオッツに指名された。^{[2] [3]}ペイトリオッツでの最初の2年間は特に目立った活躍はなかった。ルーキーイヤーには、インディアナポリス・コルツ戦で10回のキャッチで95ヤードを獲得し、2ヤードのタッチダウンを決めてペイトリオッツが23対17で勝利する延長戦に持ち込んだ。2年目には、20回のキャッチで171ヤード、3回のタッチダウンを記録した。

彼のキャリアは、1993年にクォーターバックの ドリュー・ブレッドソーとヘッドコーチの ビル・パーセルズがペイトリオッツに加入したことで一変した。タイトエンドへの依存度が高いことで知られるパーセルズは、当時新人だったクォーターバックのブレッドソーをコーツへのパスに頻繁に起用し、タイトエンドのブレッドソーは1993年に53回のキャッチで629ヤードと8得点を挙げ、ペイトリオッツのレシーブ数でチームをリードした。そのうち2得点は、ニューイングランドがシーズン最終戦でマイアミに勝利した延長戦での得点だった。

1994年、ブレイクした彼は96回のパスをキャッチし、これは当時のタイトエンドとしては最多記録となった。^{[4] 1986年に}トッド・クリステンセンが樹立した記録（この記録は後にトニー・ゴンザレスが2004年に破った）を破り、1,174ヤードのレシーブを記録した。これは彼がキャリアで唯一、レシーブシーズンで1,000ヤードを獲得した年であり、7回のタッチダウンも記録した。彼は5回連続でプロボウルに出場した。

1996年、コーツは62回のキャッチで682ヤード、9回のタッチダウンを記録した。最もドラマチックなのはレギュラーシーズン最終戦のニューヨーク・ジャイアンツ戦で、12ヤードのパスをキャッチしてジャイアンツのディフェンダーを突破し、ニューイングランドが23対22で勝利する決勝点を決めた。彼の活躍により、ニューイングランドは第31回スーパーボウルで優勝を飾った。彼のチームは35対21で敗れたが、彼はその中で良いパフォーマンスを見せ、6回のキャッチで66ヤード、1回のタッチダウンを決めてペイトリオッツのレシーブリーダーとなった。1995年から1998年までの4シーズンで、彼はそれぞれ84、62、66、67回のパスをキャッチした。

1999年シーズンは成績が著しく低下し、コーツはペイトリオッツから解雇された。その後、ボルチモア・レイブンズでプレーし、通算レシーブ数ランキングの上位に上り詰め、スーパーボウルXXXVで優勝を果たした。翌年、コーツはレイブンズから解雇され、NFLの歴史上、オジー・ニューサム、元チームメイトのシャノン・シャープ、ケレン・ウィンスローに次ぐタイトエンドの歴代4位のレシーバーとなったが、引退を決意した。コーツは158試合に出場し、499回のレシーブ、5,555ヤード、50回のタッチダウンを記録した。

引退後、コーツはリビングストン大学に戻り、そこでヘッドコーチを務め、またNFLヨーロッパでもコーチを務めた。2004年、彼はタイトエンドのアシスタントとしてダラス・カウボーイズでインターンシップをし、ヘッドコーチのパーセルズと再会した。2005年3月、コーツは、コーツがチームに在籍していた間にペイトリオッツのディフェンスラインコーチを務めていたロメオ・クレネルヘッドコーチの下、ロブ・チャジンスキーに代わってクリーブランド・ブラウンズのタイトエンドコーチに任命された。

2008年7月7日、コーツがニューイングランド・ペイトリオッツの殿堂入りを果たすことが発表された。ペイトリオッツ在籍中、コーツはファンに愛され、「ウィンター」（「ウィンターコート」の意味）というニックネームが付けられていたほか、ESPN解説者のクリス・バーマンからはベン「テクニカラー・ドリーム」コーツというニックネームも付けられた。

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