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第128空中給油航空団は、ウィスコンシン州ミルウォーキーのジェネラル・ミッチェル空軍州兵基地に駐屯するウィスコンシン州空軍州兵の部隊である。アメリカ空軍の連邦軍に召集された場合、同航空団は航空機動軍団（AMC）の指揮下に入る。
第128空中給油航空団の主な任務は空中給油です。同航空団は、空軍の主要任務であるグローバルリーチとグローバルパワーの達成能力を強化します。また、空軍、海軍、海兵隊の航空機、および同盟国の航空機への空中給油支援も提供します。さらに、航空医療搬送時には、患者用サポートパレットを使用して、担架患者と歩行可能な患者を輸送することも可能です。
第128空中給油航空団は、以下の個々の部隊で構成されています。
このグループは1943年に第362戦闘航空群として設立された。P-47戦闘機で戦闘訓練を受けた。1943年11月にイギリスへ移動。第8空軍に配属。1944年2月8日、パ・ド・カレー近郊のV兵器発射基地を攻撃するB-24爆撃機の護衛として初出撃。1944年4月まで、主に大陸の工場、鉄道、飛行場、その他の目標を攻撃する爆撃機の護衛に従事した。
1944年4月13日に第9空軍に再配属され、ノルマンディー上陸作戦の準備として、4月と5月にフランス北部とベルギーの通信網を繰り返し攻撃した。
6月6日と7日にノルマンディー上空に空挺部隊を降下させたC-47輸送機を護衛した。その後は主に阻止活動と近接支援活動に従事し、地上部隊の作戦を支援するために機銃掃射や急降下爆撃任務を行った。1944年7月初旬に大陸に移動し、同月後半にサン・ローで連合軍の突破を支援するために敵部隊を爆撃した。その後、鉄道、トラック、橋、発電所、燃料貯蔵庫、その他の施設を攻撃して、ライン川に向かう地上部隊の進撃を支援した。
1944年8月25日、ブレスト港への攻撃任務において、厚い曇天と激しい敵の砲火にもかかわらず、部隊は低空で攻撃を行い、海軍施設、巡洋艦、兵員輸送船、商船、その他の目標を攻撃し、DUC（殊勲戦闘員）を受章した。1944年12月から1945年1月にかけてのバルジの戦いでは、高射砲陣地、装甲車両、部隊集結地などの目標を爆撃および機銃掃射した。
1945年3月16日、モーゼル川とライン川の三角地帯上空での作戦に対し、2度目のDUC（防衛連合軍）を受章。同地域で歩兵部隊と緊密に連携しながら武装偵察飛行を行った際、激しい対空砲火に遭遇したが、部隊は敵の部隊、装備、施設を攻撃し、その標的には自動車輸送車両、装甲車両、鉄道、貨車、砲台などが含まれていた。作戦は1945年5月まで継続され、その後占領任務に就いた。
同部隊は1945年8月から9月にかけて米国に再配属され、ノースカロライナ州シーモア・ジョンソン飛行場の第1空軍に配属され、計画されていた日本侵攻作戦に参加するため沖縄への派遣が予定されていた。広島と長崎への原爆投下と太平洋戦争の突然の終結により、派遣計画は中止されたが、同部隊は大陸空軍傘下の第2空軍の一部として存続し、テキサス州ビッグス飛行場に再配属され、 P-51マスタング戦闘機を装備した。
第362飛行隊は、1946年3月21日に戦術航空軍団が発足した際、戦後創設時の部隊の一つとなったが、戦後の予算制限のため8月1日に解隊された。
戦時中の第362戦闘航空群は、1946年8月2日に第128戦闘航空群に改称され、ウィスコンシン州空軍州兵に配属された。同部隊はウィスコンシン州ミルウォーキーのジェネラル・ミッチェル飛行場で編成され、1948年6月29日に州兵局から連邦政府の承認を受けた。第128戦闘航空群は、第362戦闘航空群の歴史、栄誉、および軍旗を引き継いだ。
第126戦闘飛行隊と第176戦闘飛行隊が、このグループの飛行隊として割り当てられた。このグループに割り当てられた他の飛行隊は、第128司令部、第128資材飛行隊（整備）、第128戦闘支援飛行隊、および第128空軍診療所であった。第176戦闘飛行隊は、マディソン近郊のトゥルアックス飛行場から運用された。このグループは、五大湖下流の防空任務を担い、防空軍に割り当てられた。1950年11月1日に第128戦闘迎撃群に改称された。
朝鮮戦争中の1951年2月に連邦化され、マディソンのトゥルアックス飛行場に移され、そこで第126戦闘迎撃飛行隊と第176戦闘迎撃飛行隊の両方が、1952年2月に解隊されるまで、ADC第30航空師団の下で防空訓練任務を遂行した。1952年2月にウィスコンシン州の管理下に戻された。グループと第126飛行隊はミルウォーキーに戻った。1956年4月15日、第176戦闘迎撃飛行隊はグループレベルへの拡張が承認され、国家警備隊局によって第115戦闘迎撃グループが設立された。第176戦闘迎撃飛行隊はグループの飛行隊となった。グループは1950年代を通じて防空任務を継続し、 1957年にF-86Fセイバーに、 1961年にF-89スコーピオン迎撃機にアップグレードされた。
第 128 戦闘迎撃航空団は1961 年 8 月 1 日に戦略航空軍団(SAC) に移管され、第 2 線KC-97 ストラトフレイターを装備した。第 128 航空団は、完全に運用可能になった最初の空軍州兵タンカー部隊であった。これは、戦闘準備状態が達成された 1963 年 12 月に起こった。このグループは、招集なしに長期間外国で歴史的な作戦に参加した。第 128 ARG は、他の 4 つの空軍州兵給油部隊とともに、西ドイツのラインマイン空軍基地に KC-97 の部隊を駐留させた。作戦名は「クリーク パーティ」作戦で、10 年間続くことになった。この作戦は、1967 年 6 月 2 日に、24 名のウィスコンシン州空軍州兵がドイツに向けて出発したことから始まった。
1976年7月、同飛行隊はより新しく高速なジェットタンカーであるKC-135ストラトタンカーを受領した。1976年10月4日、第126飛行隊は新型機での最初の任務を完了した。1年半の準備期間を経て、KC-135への機種転換が始まった。最初の実用化されたKC-135は1977年12月2日にミッチェル飛行場に到着した。1979年1月、同部隊は戦略航空軍団（SAC）の24時間体制の警戒任務を開始した。この任務は、ジョージ・ブッシュ大統領が1991年にSAC警戒部隊を解散するまでの12年間継続された。
1980年代、この部隊は多くの訓練演習と「実戦」飛行任務に参加した。1982年、部隊は新型機であるKC-135Eに機種転換した。1983年4月、第128空中給油群は、グアム、韓国、オーストラリアへの飛行を伴う最初の太平洋タンカー任務部隊に参加した。1984年の春、第128空中給油群にとって非常に大きな「初」が訪れた。部隊はコロネット・ジャイアント演習に参加し、12機のA-10サンダーボルトII攻撃機が米国から西ドイツまで直行飛行し、途中で第128空中給油飛行隊の3機のKC-135から給油を受けた。このルートは3600マイルに及び、警備部隊がこれまで実施したこの種の任務としては最大規模であった。
1986 年 3 月 25 日から 4 月 3 日にかけて、航空機と 130 人の人員によるウェーク島への展開が行われた。ウェーク島から合計 8 回の空中給油飛行が行われ、458,000 ポンドの燃料が降ろされた。1987 年初春には、飛行隊によるもう 1 つの重要な成果があった。1986 年 3 月 21 日、ノースダコタ州ファーゴから1 機の航空機が 40 人の民間 VIP を乗せて出発した。目的地は西ベルリンのテンペルホーフ中央空港であった。これは、米国本土以外への空軍州兵による初の認可された民間飛行であり、西ベルリンへの KC-135 の初認可でもあった。
砂漠の盾作戦中、同飛行隊は1990年12月20日に部分的な再編成命令を受けた。全機、乗員、および多数の支援要員は、1990年12月27日から29日にかけて、エジプトのカイロ西空港にある最新の前方作戦基地に派遣された。彼らは第1706空中給油航空団（暫定）の基盤となった。その他の部隊員は、米国内の「補充要員」（前方に派遣された部隊の交代要員）として動員されるか、海外の目的地に派遣された。
KC-135EからKC-135Rへの機種転換は、1991年7月3日に第128航空救難群がペンシルベニア州空軍州兵に機体を移管したことから始まった。最初に正式に配備されたKC-135Rは、1991年8月7日に到着した。第128航空救難群は、国内で初めて「R」型タンカーを受領した空軍州兵または空軍予備役部隊となった。「E」型機の時代は1992年2月9日に幕を閉じた。
1992年12月28日、3機の航空機と47名のボランティア警備隊員が、レストア・ホープ作戦支援のためスペインに向けて出発しました。当部隊のタンカーは、スペインのモロン空軍基地を拠点とするモロンタンカー部隊の一員となりました。この任務では、1,600万ポンドを超える燃料が荷揚げされました。この人道支援任務の目的は、ソマリアにおける秩序を回復し、苦しみを終わらせるために必要な食料と医療物資を提供することでした。
第128空中給油群は、世界中のどこへでも迅速に展開できる部隊の能力を改めて証明した。1993年11月5日、4機のKC-135Rと172名の州兵が日本の横田基地に展開した。この展開は、他国からの攻撃が発生した場合に備え、日本の北部諸島の防衛のために米軍と航空自衛隊の訓練を行うことを目的としていた。
1993年12月10日、同部隊は悲劇に見舞われた。ジェネラル・ミッチェル空軍州兵基地で、KC-135R（機体番号57-1470 ）が燃料ポンプの過熱により定期的な地上整備中に爆発した。整備担当下士官6名が死亡した。[ 1 ] [ 2 ]
1994年2月24日のアゾレス諸島への旅行中、同部隊は初の「ローラーミッション」を完了した。鋼鉄製のローラーが航空機の床に置かれ、貨物の積み下ろしが非常に容易になる。これにより、航空機は給油と貨物輸送という二重の任務を担うことになった。これは初の試みの連続で、第128空中給油群は初のローラーミッションを遂行しただけでなく、B-2ステルス爆撃機と最新の空軍貨物輸送機であるC-17に給油を行った。1995年10月16日、第128空中給油群は空軍州兵再編計画により航空団に再編された。第128空中給油航空団の指揮権は航空機動軍団に引き継がれた。
1996年4月、KC-135シミュレーターが運用開始されたことにより、第128空中給油航空団は、州兵航空隊のエリート部隊に加わりました。このシミュレーターにより、第128航空団の飛行クルーは、KC-135航空機よりも安全かつ低コストで訓練を受けることができます。1996年7月、第128航空団の400名以上の隊員が、決定的エンデバー作戦のためイタリアのピサ空軍基地に展開しました。13のNATO加盟国から5500名以上の人員が、IFOR（実施部隊）航空部隊の一員として第128航空団に加わりました。部隊員は、1996年7月1日から8月3日までの展開ローテーション中に任務を遂行する機会を得ました。この展開により、第128航空団は、ミシシッピ州とネブラスカ州の他の空中給油部隊、およびイタリア空軍と協力する機会を得ました。
1997年の夏の洪水発生後まもなく、クリントン大統領はウィスコンシン州南東部の一部を連邦災害地域に指定した。これにより、連邦緊急事態管理庁（FEMA）が介入する道が開かれた。5名の隊員が州の緊急事態対応に志願し、ミルウォーキー地域で発生した壊滅的な鉄砲水によって生活が一変した人々への保険金請求や小切手の処理を支援した。
1999年4月30日、コソボ危機のため、第128空中給油航空団（128 ARW）は大統領による予備役招集命令を受けた。ウィリアム・クリントン大統領は、最大270日間、3万3000人の予備役兵の招集を承認した。第128空中給油航空団と第117空中給油航空団（アラバマ州空軍州兵）は、少数の現役空軍支援要員とともに、アライド・フォース作戦を支援するためヨーロッパに派遣された。
米国に対するテロ攻撃の後、第128空中給油航空団は、米国の主要都市上空で実施された無数の戦闘機による空中哨戒飛行に対し、空中給油支援を提供する任務を負った。ノーブル・イーグル作戦（ONE）と名付けられたこの作戦で、第128空中給油航空団は2001年9月12日に最初のONE任務を遂行した。2001年9月から12月にかけて、第128空中給油航空団は333.6時間で64回の出撃を行った。ONEを支援するため、合計100,956.6ポンドの燃料が156機の航空機に給油された。出撃回数が最も多かったのは11月で、米国の主要都市のほとんどで4時間ごとに戦闘機による空中哨戒飛行が行われた。 ONEの支援に加えて、第128空中給油航空団は不朽の自由作戦（OEF）も支援し、2001年9月下旬から2002年春まで戦闘航空作戦を支援するために航空機と人員をスペインに派遣した。2002年を通して、第128保安部隊飛行隊（SFS）に配属された人員のほとんどが、2001年9月11日以降、ノーブル・イーグル作戦と不朽の自由作戦を支援するために動員された。隊員はバグラム空軍基地、アフガニスタン、グアンタナモ湾、キューバ、南西アジア、および米国本土のいくつかの場所に派遣された。さらに、第128保安部隊飛行隊の3名の隊員が、2002年を通して多数の機密レイブン任務に派遣された。第128空中給油航空団に配属された他のどの部隊も、第128保安部隊飛行隊ほど多くの任務を負った部隊はなかった。航空団はまた、米国本土と米国外の両方で、航空機、航空機乗員、および支援要員によって対テロ戦争を積極的に支援した。
2003 年中、第 128 空中給油航空団 (128 ARW) は引き続きノーブル イーグル作戦と不朽の自由作戦を支援しましたが、3 月にはイラクの自由作戦の主要な支援も開始しました。第 128 空中給油航空団は、基地が全くない状態から完全に運用可能な基地まで、さまざまな作戦地域に展開しました。展開した部隊の隊員は、さまざまな指揮官や部隊の下で、イラクでの戦闘航空作戦の空中給油支援を行いました。第 128 空中給油航空団は、第 126 空中給油飛行隊 (ARS) とともに、2004 年中は非常に高い作戦テンポで任務を遂行し、ジョイント フォージ作戦 (OJF) を支援するために、8 機の航空機と 204 人の人員をフランスのイストル空軍基地に展開しました。さらに、第128兵站即応飛行隊（LRS）地上輸送部隊の隊員6名がイラクに派遣され、護送隊の警備にあたったほか、第128治安部隊飛行隊（SFS）の隊員2名がイラク警察官およびイラク軍兵士への訓練を提供した。
第128空中給油航空団は、第126気象飛行隊の隊員数名を南米、イラク、アフガニスタン、カタールなど世界各地に派遣していた。第128空中給油航空団は、国内での任務を継続するとともに、海外で進行中の多くの作戦を支援し続けている。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。