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エルフスリス（アルフリーダ、エルフリーダ、エルフスリスとも表記。999年、1000年、または1001年11月17日没）は、964年または965年にエドガー王と結婚してから、エドガーが975年に亡くなるまでイングランド王妃を務めた。彼女は、978年から984年にかけて息子のエゼルレッド無策王が幼少だった間、摂政として重要な役割を果たした。
エルフスリスは、9世紀半ば以降、戴冠式と聖油塗布を経て女王に即位したことが知られているイングランド王の最初の妻でした。彼女はエドガーとの間に、エドマンド・エセリング（若くして死去）とエセルレッドという2人の息子をもうけました。エルフスリスは政治的に影響力のある人物であり、ノルマン征服後の歴史家たちは、彼女が息子エセルレッドを王位に就かせるために、継子であるエドワード殉教王の殺害を画策したと非難しました。彼女は多くの中世の歴史書において、典型的な悪名高い女王、邪悪な継母として描かれています。
エルフスリスはデヴォン伯オルドガーの娘であった。彼女の母親はウェセックス王家の出身であった。一族の権力はウェセックス西部にあった。オルドガーはエクセターに埋葬され、彼の息子オルドウルフはタヴィストック修道院を創建、あるいは再建した。[ 2 ]
エルフスリスは、ラムジーのビルトフェルトが『聖オズワルド・オブ・ウスター伝』に記したように、最初にエゼルスタン半王の息子エゼルワルドと結婚した。[ 3 ]ウィリアム・オブ・マルムズベリーやジェフリー・ガイマーが保存したような後世の記録には、信憑性は不明だが、鮮やかな詳細が付け加えられている。[ 4 ]
ウィリアムとジェフリーによると、オルドガーの娘エルフスリスの美しさはエドガー王に伝えられた。王妃を探していたエドガーは、エセルワルドをエルフスリスのもとへ送り、「もし彼女の美しさが噂通りなら、エドガーに結婚を申し出るように」と命じた。エルフスリスは噂通り美しかったため、エセルワルドは自ら彼女と結婚し、エドガーに彼女は全く不適格だと報告した。エドガーはこのことを知り、エセルワルドの裏切りに同じように報復することにした。彼はエルフスリスを訪ねると言い、エセルワルドを驚かせた。彼はエルフスリスに、王の訪問に備えてできるだけ魅力のない姿でいるように頼んだが、彼女は正反対の行動をとった。ウィリアムによると、エルフスリスにすっかり心を奪われたエドガーは、狩りの最中にエセルワルドを殺害したという。[ 5 ]ジェフリーは、エドガーがエセルワルドをノーサンブリアに派遣し、そこでエセルワルドが無法者に襲われて殺されたと述べている。[ 6 ]
歴史記録には、エセルワルドの死没年はおろか、死因さえも記されていない。エセルワルドとエルフスリスの間に子供がいたという記録もない。
エドガーはエルフスリスと結婚する前に2人の子供をもうけたが、どちらも嫡出子かどうかは不明である。エドワードはおそらくエセルフレッドの息子で、後にウィルトンの聖エディスとして知られるエドギフはウルフスリスの娘であった。[ 7 ]マーシアに権力の基盤を持つエドガーと、ウェセックスで有力な家系を持つエルフスリスの結婚は、政治的な理由から奨励された。これに加えて、エルフスリスはエゼルスタン半王の家系とのつながりに加え、マーシアのアルダーマンであるエルフヘレの家系ともつながりがあったようだ。[ 8 ] [ 9 ]
エドガーは964年か965年にエルフスリスと結婚した。966年にエルフスリスはエドマンドと名付けられた息子を出産した。同年、ウィンチェスターのニュー・ミンスターに特権を再付与したエドガー王の勅許状（ S 745 ）では、幼いエドマンドは「clito legitimus」（正当な息子）と呼ばれ、エドワードの前に証人として名前が記されている。エドマンドは970年頃に若くして亡くなったが、968年にエルフスリスはエセルレッドと名付けられた2人目の息子を出産した。[ 10 ]
エドガー王は、おそらくブリテン全土の支配者であるという主張を強化するため、973年5月11日にバースで2度目の戴冠式を執り行った。ここでエルフスリスも戴冠し、聖油を塗られ、近年のどの女王よりも高い地位を与えられた。[ 11 ]女王の戴冠式の唯一のモデルはフランドルのジュディスであったが、これはイングランド以外で行われた。[ 12 ]新しい儀式の重点の一つは、王国の宗教と女子修道院の保護者としての女王の役割であった。王国の女子修道院に対する女王の責任は、エルフスリスの親しい同盟者であるウィンチェスターのエセルウォルド司教が、より広範なイングランドのベネディクト会改革の一環として作成した宗教生活の規則であるレギュラリス・コンコルディアによって確立された。[ 13 ] [ 14 ]エルフスリスはいくつかの修道院の幸福に深い関心を持ち、ゴセリンによれば、彼女は自身の権限を用いてバーキング修道院の修道院長を罷免し、後に復職させたという。[ 15 ]
エルフスリスは、少なくとも6件の訴訟において、フォレスペカ（弁護人）として大きな役割を果たした。このように、彼女は個人と王権の間の仲介者として、アングロサクソン法制度の重要な一部を形成した。王権は、法廷における自らの役割を、臣民の保護者としての権威の象徴としてますます捉えるようになっていた。フォレスペカとしてのエルフスリスの行動は、主に女性訴訟当事者の利益のためであり、彼女の仲介者としての役割は、アングロサクソン後期のイングランドにおいて女性が法的および政治的権力を持つ可能性を示している。[ 16 ]
エドガーは975年に亡くなり、エドワードとエゼルレッドという2人の幼い息子を残した。エドワードはほぼ成人しており、彼の王位継承権は、ダンスタン大司教やオズワルド大司教、エルフスリスの最初の夫の兄弟であるイースト・アングリアのアルダーマン、エゼルウィンなど、多くの重要人物によって支持された。エゼルレッドの王位継承権を支持したのは、エルフスリス自身（現在は王太后） 、ウィンチェスターの司教エゼルウォルド、マーシアのアルダーマン、エルフヘレであったが、エゼルレッドの継承権は認められなかった。[ 17 ]
アングロサクソン年代記によれば、エドワード王は978年3月18日、エルフスリスを訪ねていた際にコルフ城で殺害された。その後数世紀にわたって書かれた記録によると、王は王妃の召使いによって殺害され、王妃の息子エセルレッドが王位に就く道が開かれた可能性がある。王が崇拝の対象となり殉教者となるにつれ、彼の殺害をめぐる文献が数多く生まれ、最初はエルフスリスの有罪を暗示し、後には彼女を直接的に非難するようになった。[ 18 ] 12世紀の修道院年代記『リベル・エリエンシス』は、エルフスリスを魔女とまで非難し、王だけでなくエリー修道院長ブリヒトノスも殺害したと主張している。[ 19 ]
兄の死後1年以内に、エゼルレッドはイングランド王として即位した。若かったため、国は摂政によって統治され、984年頃には息子が成人した。その中心人物は、エルフスリスと彼女の同盟者であるエゼルウォルド司教とエルフヘレ伯爵であったようだ。[ 20 ]エルフヘレは983年に、エゼルウォルドは984年に死去した。その後、エゼルレッドは古い顧問たちに反旗を翻し、若い貴族のグループを好んだ。[ 21 ] 966年の勅許状S 745では、エルフスリスは「国王の正妻」とされており、973年に王妃として戴冠した後は、「エルフズリズ王妃」として勅許状に署名した。彼女は継子のエドワード王の治世中は証人として不在であり、息子のエゼルレッド王が未成年であった間も、「Ælfðryð regina」（王の母）として再び勅許状に証人として署名した（勅許状S 843参照）。983年末頃、エゼルレッド王が自らの権威を主張し始めた頃、彼女は「王の母、Ælfthryth」（王の母）として勅許状に署名し始めた（勅許状S 845参照）。
エルフスリスは984年頃から勅許状の証人リストから姿を消す。[ 22 ]この頃、エゼルレッドは結婚し、宮廷にはエルフギフという新しい王妃がいた。エルフスリスは993年に再び証人として登場し、またもや「王の母」として登場する。[ 23 ]彼女は重要な人物であり続け、エゼルレッドの最初の妻エルフギフとの間の子供たちの世話を担当していた。エゼルレッドの長男エゼルスタン・エセリングは、1014年の遺言で「私を育ててくれた」祖母の魂のために祈った。[ 24 ] [ 25 ]
エルフスリスは敬虔な女性で、女王在位中は修道院改革に特に関心を持っていた。マルムズベリーのウィリアムは、彼女がベネディクト会の女子修道院としてエイムズベリー修道院とワーウェル修道院の両方を創設したと報告しているが、両修道院の創設史は証拠が乏しく、現存する寄付証書はない。[ 26 ] [ 27 ]ガイマーによれば、晩年エルフスリスはワーウェルに隠棲した。[ 28 ] [ 29 ]しかし、レヴィ・ローチはガイマーの報告を疑わしいと考えている。[ 30 ]
アントニア・グランズデンは次のように述べている。「クヌートとエドワード懺悔王は、修道士たちの庇護において、王妃エマとエディスの支援を受けており、彼女たちはエドガーの王妃エルフスリスの後継者として、宗教者の庇護者としてふさわしい人物であった。」[ 31 ]