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大内氏（おおうちし）は、 14世紀から16世紀にかけての足利幕府時代、西日本で最も有力かつ重要な氏族の一つであった。本州西端の山口城下町を拠点に、最盛期には6つの国を領有し、南北朝との乱において足利氏を支援する上で重要な役割を果たした。大内氏は1550年代まで勢力を維持したが、その後、かつての家臣であった毛利氏にその地位を奪われた。
系図によると、大内氏は7世紀に日本に移住した百済王家の王子の子孫であるとされている。『大内たらし伏朝』と『大内氏実録』によれば、臨成君が彼らの最初の祖先である。
近代では、歴史家近藤清石（1833-1916）の著作である『大内氏実録』[ 1 ]などの書籍がこの物語を採用した。しかし近年、一部の学者はこの状況に異議を唱え[ 2 ]、互いに矛盾するように見える伝承を指摘している[ 3 ] 。こうした精査にもかかわらず、現代の大内氏族は異論はなく、百済（韓国）との強い同一性を持っていると述べている[ 4 ] 。
また、別の説では、この氏族は『新泉正次録』によれば古墳時代に伽耶連合から来た東来人の多々良氏の子孫であると考えられている。一部の学者は、この記述は百済ではなく伽耶に関連した起源を示唆している可能性があり[ 5 ] [ 6 ] 、大内氏の没落の原因となった多々良氏のルーツを持つ別の氏族である末春方氏（末春方氏）と密接な血縁関係にあった理由かもしれないと推測している。しかし、朝鮮起源を示唆する具体的な証拠は今のところなく、まだ合意には至っていない。
この一族は、有名な自動車メーカーであるトヨタグループで知られる豊田/トヨタ一族とも密接な関係にある。公式の豊田家系譜（豊田家系譜; とよたけいふ; Toyotakeifu）によると、この一族は、高句麗の東明王の子孫である臨成王子の子孫である。[ 7 ]これにより、豊田一族は多々良一族、およびその分家である大内一族と親戚関係にあることになる。
本州西端の周防国を拠点とする大内氏は、特に朝鮮王朝や明王朝との貿易や関係において、主要な一族の一つであった。
歴史的に大内氏は、国際貿易に基づく経済力を確立し、政治力を振るうために、日本人としてのアイデンティティとともに韓国の伝統を強調した。[ 8 ]韓国の記録によると、この氏族は正式には「大内氏（대내씨）」と呼ばれ、氏族の長は「大内殿（대내전）」と呼ばれた。これは「大内殿（대내전）」の直訳で、氏族の漢字の発音を用いて「大内殿（대내전）」を意味し、朝鮮王朝政府から韓国人ディアスポラとして扱われた。[ 9 ]大内氏は朝鮮半島における影響力を確保するため、対馬の宗氏など、中国や九州の近隣諸氏と戦った。宗氏自身も朝鮮系の血を引いており（韓宗氏、ひいては秦氏を通じて）、朝鮮との唯一の貿易相手国になろうとしていた。15世紀、大内氏は九州から宗氏を追い出し、朝鮮との重要な貿易相手国となることに成功した。
この一族は、当時の朝鮮から土地や財宝を要求する際に、その家系を交渉材料として利用したと考えられている。朝鮮王朝の記録によれば、一族は数百回にわたって朝鮮を公式訪問している。ある時、大内義弘は1399年に朝鮮政府に対し、一族が本当に臨成王の子孫であることを証明するために、一族の系譜を証明するよう公式に要請した。この要請には、朝鮮の領地における封土の権利も含まれていた。記録によれば、この要請は正宗から端宗の治世に及び、端宗は宮廷の猛反発にもかかわらず、この要請をほぼ検討した。度重なる拒否のため、封土の要請は後に「大内の名前を系譜に加える」という内容に縮小され、それが認められた。別の例では、大内氏は朝鮮が「抑圧仏教政策」や儒教思想の強化によりもはや仏教国ではないという前提のもと、歴史上最も古い完全な形で残っている漢字の仏教経典である高麗大蔵経を要求した。[ 10 ]大蔵経は、朝鮮とは異なり依然として仏教国である日本にとって仏教の聖遺物とみなされており、そのような品物が日本の氏族に所有されれば宗教的優位性を与える可能性が高いと考えられていた。大内氏は、自分たちの遺産をてことして経典を入手しようとしたと考えられている。儒教を深く信奉していた世宗大王は、仏教への関心のなさや大内氏族からの絶え間ない要求から、要求を認めることを検討したが、再び宮廷からの抗議に遭い、最終的に拒否した。その代わりに、政府は三蔵経（合計52,330,152文字）を基に作成された書籍を、三蔵経そのものから知識を求める使節への贈り物として提供した。
大内氏は中国との交易も模索した。応仁の乱（1467年～1477年）後、当時権力を握っていた細川氏と大内氏の間には激しい対立が生じた。1523年に寧波で両者が衝突し、その結果、中国は寧波を日本の商人に対して閉鎖した。この事件後、大内氏の船が中国で交易を許されたのは1540年と1549年のみであった。大内氏はまた、1551年にポルトガルのイエズス会宣教師フランシスコ・ザビエルを一時的に滞在させた。大内氏はその富と交易関係のおかげで、芸術と文化の世界でも名声を得た。日本や中国、そしてさらに遠くの国々から、数え切れないほどの文化的、芸術的に重要で美しい品々を所有していた。特に有名なのは、1486年に大内政弘が著名な画家雪舟を山口に招いたことである。
1551年、大名大内義隆は戦乱の京都から後奈良天皇とその朝廷を山口に移そうとした。しかし、大内氏の主要な武将たちは、朝廷の者たちが自分たちを追い出すことを恐れてこの計画に反対した。これが大寧寺の変につながり、義隆は自殺を強いられた。[ 11 ]反乱の指導者でもあった末氏（大内氏の分家）の末春方氏は、大内義永を傀儡の当主として据えた。大内氏の新たな当主となった義永は、実は長年の大内氏のライバルであった大友宗麟の弟であった。これにより大内氏の本流は途絶えた。
1555年、吉隆の元家臣であった毛利元就は宮島の戦いで末晴方を破った。その2年後、吉永は自害し、大内氏は滅亡した。[ 12 ]
不安ゝ先祖ハ百済国ノ始祖都慕大王に始まりその第拾参代威徳王第三王子琳聖太子推古天皇之十九年本朝に優先来里同帝能召思因りて山陽八箇國を賜はり子々孫毎相嗣ぎ武を煉り勇を磨き傍ら殖産工業及び鉱業を奨め尚ほ海外貿易を司りその富強海内無雙と称えられ、第四十二十代大内義弘に至りて全域両朝統一に盡して大功あり。 [...] 本書一子相傳不出門外不繙錯覚者此儀堅相守可申者也