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中国地方(日本語:中国地方、ヘボン:中国地方; [ tɕɯꜜː.ɡo.kɯ , -ŋo.kɯ, tɕɯː.ɡo.kɯ̥ tɕiꜜ.hoː, -ŋo.kɯ̥- ] [ 3 ] [ a ] )とも呼ばれます。山陰山陽地方（山陰山陽地方、山陰山陽地方）は、日本最大の島である本州の最西端の地域です。広島県、岡山県、島根県、鳥取県、山口県で構成されています。[ 4 ] 2025年国勢調査の時点で、人口は6,909,261人である。[ 4 ]
中国は文字通り「真ん中の国」を意味するが、その名称の由来は不明である。歴史的に、日本は国と呼ばれる多くの地域に分かれており、それぞれの地域は、その勢力と関西の行政中心地からの距離によって分類されていた。後者の分類では、ほとんどの地域は「近国」、「中国」、「遠国」に分けられる。したがって、一つの説明としては、中国はもともと首都の西にある「真ん中の国」の集まりを指すために使われていたという説がある。しかし、一般的に中国地域に含まれると考えられている地域のうち、実際に真ん中の国に分類されていたのはわずか5地域（半数以下）であり、この用語は関西の東にある多くの真ん中の国には適用されなかった。そのため、別の説明としては、中国は関西と九州の間の地域を指しており、歴史的に日本とアジア大陸を結ぶ重要な地域であったという説がある。
歴史的に、中国とは山陰道と山陽道の16の国を指し、これが後述する同地域の別名の由来となった。しかし、最東端のいくつかの国は後に関西地方を中心とする県に編入されたため、厳密に言えば、現代の中国地方には含まれない。
日本語では、「中国」という漢字と「 Chūgoku 」という読み方も「中国」を意味します。中国語でも同じ漢字が使われますが、北京語では「Zhōngguó 」と発音され、文字通り「中王国」または「中国」（ウェード式：Chung 1 -kuo 2 ）となります。これは、英語でイングランドの地域を指すのに「 West Country」を使うのと似ています。しかし、第二次世界大戦終結前は、中国地方との混同を避けるため、中国は一般的に「支那（シナ）」と呼ばれていました（英語の「China」と同じ語源です）。日中戦争中にこの言葉が広く使われたため、「支那」は侮蔑的な言葉となり、その後使われなくなり、それ以降は「中国」が代わりに使われるようになりました。現代では、主に観光業界において、同じ目的で中国地方は「山陰山陽地方」とも呼ばれています。山陰（山の陰）は日本海に面した北部の地域、山陽（山の陽）は瀬戸内海に面した南部の地域です。これらの地名は、陰陽に基づいた地名命名法を用いて付けられました。
中国地方の「首都」である広島市は、1945年の原子爆弾投下によって壊滅的な被害を受けた後、再建され、現在では人口100万人を超える工業都市となっている。
乱獲と汚染により瀬戸内海の漁場の生産性が低下し、山陽は重工業が集中する地域となっている。一方、山陰は工業化が進んでおらず、農業経済が中心である。
中国地方は、広島県、山口県、島根県、鳥取県の4県から構成される。岡山県も含まれるが、備中国のみが「中国」（中国）とみなされ、現在の岡山県を構成する美作国と備前国は「近国」（近国）とみなされていた。九州、四国、関西は中国地方に隣接している。
中国地方は、起伏の多い丘陵地帯と限られた平野部が特徴で、中央部を東西に走る山脈によって二つの異なる地域に分かれている。
中国地方で最大の2つの大都市圏は広島と岡山で、 2020年時点で両都市圏の総人口は280万8千人である。[ 5 ] [ 6 ] これらの都市圏の就業可能人口は中国地方全体で約300万人である。中国地方の残りの地域は人口密度が低く、非常に農村的である。
日本の国勢調査データによると、[ 7 ] [ 8 ]中国地方全体では1992年以降着実に人口が減少しており、地方内のいくつかの都道府県では1985年以降減少が見られる。地方の人口は1991年に約780万人でピークに達した。
この地域最大の空港は、広島の東50 km (31マイル)にある広島空港です。その他、石見空港、出雲空港、岡山空港、米子鬼太郎空港、隠岐空港、鳥取空港、岩国錦帯橋空港、山口宇部空港などの小さな空港も各地にあります。
この記事は、パブリックドメインにあるこのソースからのテキストを組み込んでいます。Dolan , Ronald E.; Worden, Robert L., eds. (1992). Japan: A Country Study . Federal Research Division .北緯35度03分、東経134度04分/北緯35.050度、東経134.067度/北緯35度05分、東経134.067度