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驚きは、珍しいものや予期せぬもの（ただし脅威ではないもの）を知覚したときに人々が感じる、驚きに似た感情です。歴史的に、人間の本質の重要な側面と見なされており、特に好奇心や知的探求の原動力と結びついています。 [ 1 ]驚きは畏敬の念[ 2 ]とよく比較されますが、畏敬の念は喜びではなく恐怖や尊敬を意味します。SFは「驚きの感覚」を生み出すことができます。
驚きという概念について最初に議論した哲学者はプラトンとアリストテレスであり、彼らはそれが哲学誕生の基礎であると信じていた。[ 3 ]
フランスの博学者ルネ・デカルトは、感情は一般的に予期せぬ現象に対する反応であると主張し、賞賛を主要な感情の一つとして説明した。彼は、人々が「以前に知っていたもの、あるいはあるべきだと考えていたものとは大きく異なる」驚くべき、あるいは新しい対象に初めて遭遇したとき、私たちはそれを賞賛し、驚嘆すると指摘した。[ 4 ]しかし、デカルトは、彼以前のギリシャの哲学者たちとは異なり、賞賛に対して根本的に否定的な見解を持っていた。「この情念（賞賛）に対するある種の傾向を持って生まれることは、それが学問の習得に私たちを導くので良いことだが、その後はできる限りそれを取り除くよう努力すべきである。」[ 5 ]
この感情は、トーマス・ホッブズが英語のcuriosity、joy、admirationという言葉について論じたように、他の近世初期の著述家にも反映されている。ホッブズは、「…したがって 、人間に新しく起こることは何でも、以前には知らなかったことを知る希望と材料を与え」、それが「… 新しく奇妙な出来事から将来の知識への希望と期待」を生み出し、「一般に ADMIRATION と呼ばれる情熱」であり、「食欲として考えると、CURIOSITY と呼ばれ、知識への欲求である」と主張した。[ 6 ]
ホッブズは『人間論』第12章で、再び人間と他の動物を対比させながら、「賞賛」の「喜び」について論じた。ホッブズは「… この情念はほとんど人間特有のものである」と主張した。彼は、「他の動物は、何か新しいものや珍しいものを見ると、それが危険か無害かを判断するために、その新しいものや珍しいものを見る限りにおいて賞賛する」のに対し、人間は「何か新しいものを見ると、それがどこから来たのか、どのように利用できるのかを知ろうとする」と指摘した。
18世紀のスコットランドの経済学者で哲学者のアダム・スミスは、 『天文学史』 の中で、人間と動物の思考の違いを説明するためだけでなく、私たちが自然科学を研究する理由を説明するために、驚きについて論じている。未開人、つまり子供は、「自分を傷つける石を叩く」という点で、他の動物とは明らかに異なっている。子供は原因と結果の説明を見つけようとするが、その能力には限界がある。[ 7 ]
「しかし、法が秩序と安全を確立し、生活が不安定でなくなると、人類の好奇心は増し、恐怖は減少する。…したがって、発見から何らかの利益を期待するのではなく、驚きこそが、自然の様々な現象を結びつける隠されたつながりを明らかにしようとする学問である哲学の研究へと人類を駆り立てる第一の原理であり、人々は、他の多くの快楽を得る手段をもたらす傾向を考慮せず、それ自体が本来の喜びや善であるとして、この研究を追求する。」[ 8 ]
トーマス・カーライルは『サルトル・リサルタス』 の中で、驚異を彼の超越主義的な概念である自然超自然主義と密接に結びつけている。[ 9 ]主人公ディオゲネス・トイフェルスドレックは、「論理の切り捨て屋、高音の笛を吹く嘲笑者、そして驚嘆の敵を自称する者たち」、すなわち科学主義の支持者たちを激しく非難し、「普遍的な驚嘆の必要性と高い価値」、特に宗教的な意味での驚嘆を主張する。「『驚嘆は崇拝の基礎である』と彼は言う。『驚嘆の支配は永続的で、人間においては不滅である。ただ、特定の段階（現在など）においてのみ、それはしばらくの間、不信心者の間で支配されるのである。...『驚嘆できない人、習慣的に驚嘆（そして崇拝）しない人は、...目のない眼鏡のようなものだ。目のある者が彼を通して見れば、彼は役に立つかもしれない。』」[ 10 ]
アブラハム・ジョシュア・ヘシェルは著書『神は人を探し求める』の中で、畏敬の念は価値ある人生を送る上で重要な感情であると主張している。宗教的な人が取るべき態度は、「これは主のなさったこと、私たちの目には驚くべきことである」（詩篇118:23）である。ヘシェルは、究極的な意味は自然現象の自然主義的な理解を超えて感じ取ることができ、そのような意味は神秘的で畏敬の念を抱かせるものであると主張する。[ 11 ]
『絡み合った翼』の中で、メルビン・コナーは生物学者の視点から、学習における苦痛と喜びについて考察している。彼は、「問題があまりにも馴染みのないものであれば、注意を喚起する。難しければ、解決可能であれば、興味、注意、興奮を喚起し、解決すれば、しばしば笑顔で示される喜びを喚起する」と 述べている（242ページ）。彼は「驚き」は「我々の種の特徴であり、人間の精神の中心的な特徴である」と述べている。[ 12 ]