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シンクスキャニオン州立公園は、ワイオミング州ランダーの南西6マイル（9.7km ）にある、ワイオミング州道131号線沿いのウィンドリバー山脈にある公共のレクリエーションおよび自然保護区域です。州立公園の名前は、ポポアギー川の中流の一部が「シンクス」と呼ばれる地下の石灰岩の洞窟に流れ込み、峡谷を4分の1マイル下ったところにある「ライズ」と呼ばれる池に流れ出ることに由来しています。この公園は、ワイオミング州立公園および史跡局によって管理されています。[ 3 ]
シンクスキャニオンにおける人間の活動は数千年前に遡り、考古学的発掘調査では、最後の氷河期まで遡る炉跡や道具が炭素年代測定によって発見されている。19世紀後半以降、この峡谷とその川は様々な目的で利用されてきた。製材所、小規模な水力発電ダムと発電所、スキー場などが峡谷内で操業していた。[ 4 ]
シンクスキャニオン水力発電会社によって、1910年代後半に峡谷に水力発電ダムと発電所が建設され、1920年1月までに稼働を開始しました。[ 4 ] [ 5 ]この発電所の目的は、近くのランダーに、より安定した電力を供給することでした。水位が低くなりすぎる冬の間を除いて、年間を通して発電が可能でした。[ 6 ]このシステムの設計は、ポポアギー川の少し上流に建設された、高さ9フィート、幅60フィートの小さな石とコンクリートのダムで構成されていました。[ 5 ]ダムは、直径30～26インチのリベット鋼管で、ライズにある発電所に3,145フィートの長さで接続されていました。[ 6 ]パイプラインは、発電所に到達するまで毎秒17フィートの速度で水を流しました。[ 6 ]発電所には、直径 47 インチ、出力 250 馬力の大型衝動水車が2 基設置されており、それぞれ直径 3 インチの水ノズル 2 基で回転させていた。[ 6 ] 2 基の水車は、2 基の独立したロンバード油圧ガバナー によって制御され、2,300 ボルトで動作する 150 キロワットの 3 相 60 サイクル交流発電機に接続されていた。[ 6 ]電力は、杉の柱で吊り下げられた銅線回路を介して 11,000 ボルトでランダーとサウス パス シティ、および周辺のいくつかの石油採掘プロジェクトに送電された。[ 6 ] [ 5 ]この発電所は、老朽化とより安価な電力源が利用可能になったため、1954 年頃まで稼働していたが、その後閉鎖された。[ 4 ]
峡谷の大部分は、野生生物の生息地として確保し、漁業を保護するために、1939年と1953年に州によって購入されました。1963年、パシフィック・パワー・アンド・ライト社は、ライズとその周辺の7エーカーを公園として使用するためにランダー市に寄贈しました。1970年、市と州の当局者が州議会と民間人と協力して、新しく設立されたワイオミング州レクリエーション委員会の下で作られた最初の公園であるシンクス・キャニオン州立公園を創設しました。公園を創設する法案は1971年に署名されました。1972年にライズに新しい展望台が建設され、1973年にビジターセンターが完成しました。[ 4 ]
マディソン石灰岩層は氷河の動きによって削られ、広範囲にわたる地下の亀裂と急峻な崖壁を残しました。氷河の緩やかな後退により、峡谷の底に沿って氷河堆積物が残されました。この峡谷は、ウィンドリバー山脈の東斜面に沿って存在する多くの峡谷の中で、2番目に南に位置しています。[ 7 ]
通路の正確な経路は不明で、染料テストでは水が地下1/4マイルを移動するのに2時間以上かかることが示されています。さらに、ライズから流れ出る水量はシンクの洞窟に入る水量よりも多いです。この川のクロウ族インディアンの名前「Popo Agie」（発音はpo-PO-shuh）は「ゴボゴボと音を立てる川」を意味すると考えられています。[ 8 ]
この峡谷には、標高や場所によって異なる多様な植物種が生息しています。峡谷全体には、数多くの種類の草、木、低木、その他の植物が生育しています。峡谷の地域は、一般的に2つの主要な生態ゾーンに分けられます。1つは主にセージブラシが生い茂る半乾燥環境、もう1つはマツとモミの山地林ゾーンです。[ 7 ]
この地域の森林限界は、海抜約 7,217 ～ 8,530 フィートです。[ 7 ]峡谷の樹木のほとんどは北向きの壁に生えており、異なる種の密度は峡谷内の異なる生態系ゾーンによって異なります。一般的な樹種には、アスペン、亜高山モミ、ダグラスモミ、ロッジポールパイン、エンゲルマンスプルース、ホワイトバークパインなどがあります。峡谷に生える樹木は、数百年生きることができます。峡谷のダグラスモミで行われた年輪の研究では、1649 年という早い時期に成長を始めた木が見つかりましたが、サンプリングの時点で枯死していた木もありました。[ 9 ]
この地域には、プレーリーガラガラヘビ、ブルスネーク、ミュールジカ、キバラマーモットなど、多様で豊富な野生生物が生息している。[ 10 ]峡谷内では、イヌワシやプレーリーハヤブサなど、約94種の鳥類が観察されている。[ 11 ]
公園の訪問者数は時間の経過とともに着実に増加しており、2018 年以降大幅に増加しています。[ 13 ]観光客数の増加により、峡谷全体の生態系の健全性への影響という問題が浮上しています。[ 13 ] 2009 年から 2019 年の間に、訪問者数は 2009 年にカウントされた 177,922 人から 2019 年に 396,820 人へと 2 倍以上に増加しました。[ 12 ]公園はワイオミング州立公園局、米国森林局、土地管理局によって管理されていますが、大部分はワイオミング州狩猟漁業委員会が所有しています。[ 14 ] [ 13 ]これにより、峡谷の観光開発と保全を規制するさまざまな規則やその他の要件が混在する状況が生じています。
シンクスにはビジターセンターがあり、ライズを見下ろす展望デッキがあります。[ 8 ]公園にはハイキングコースがあり、キャンプ、ピクニック、ロッククライミング、釣りの施設も備えています。[ 3 ]峡谷の上にはいくつかの湖や、ウォーゼンメドウ貯水池などのレクリエーションエリアがあり、そこからハイキングコースや追加のキャンプを楽しむことができます。
峡谷の気候は周辺地域と同様で、夏は温暖で乾燥し、冬は寒く雪が降ります。峡谷の夏は気温が華氏90度（摂氏32度）を超えることもあり、暑くなります。冬は峡谷の向きによって寒暖が異なります。降水量の大部分は春と秋に集中し、積雪は主に峡谷の北向き斜面に蓄積されます。
タウンゼント・クリークは、ウォーゼン・メドウ貯水池とフライ湖のほぼ中間地点、標高8700フィート（2652メートル）に位置するSNOTEL気象観測所です。タウンゼント・クリークは亜高山気候（ケッペンの気候区分Dfc）に属し、長く寒い冬と短く穏やかな夏が特徴です。
